天灰濛濛的，下起了細雨，盛夏已經過去，秋天的雨纏纏綿綿的，透著徹骨的寒冷。幾架馬車停在了宣武門外，馬車上的人下了車，等到禁衛驗明正身之後這才放行。馬上就有幾把傘撐在頭頂上。南安王高思好看了一眼一邊的高湝和高綽，作了一揖：「任城王兄安好，南陽王安好……」高湝和高綽朝著高思好微微點頭，互相寒暄問候了一番後，不約而同的排成一列，在宮人的指引下前往宣室殿。
這裡面高綽的輩分是最低的，走的稍稍靠後一些，默默的聽兩個王叔談天。
高思好一路喋喋不休：「……我剛剛落腳，陛下敕封的詔書就下來了，驚的我呀……屁顛屁顛的往這兒趕，隆恩浩蕩，這謝恩的事真是一絲也不敢怠慢……」、「我本以為這次伴駕只是來蹭蹭熱鬧而已，卻沒有想到陛下居然封我為大將軍，也是意外之喜……」
……高湝默默的聽著，微笑不語。這次總共有三位親王伴駕，三個都得封高位，高湝被封為太傅，高思好則為大將軍，高綽調入了大理寺……同時也有許許多多的王族宗室子弟被調入禁軍之中任職，宗室受到了前所未有的重用。這讓宗王們臉上都有了喜氣，紛紛表示力挺朝廷。
一向沉靜寡言的高湝，因為這一年多來的仕途順利，煥發了第二春，成為朝野炙手可熱的大臣。高思好一邊攀談，一邊流露處交好之意，高湝並沒有給出明確態度，扭頭看向故意拉下他們半步的高湝，笑眯眯道：「仁通終於初次打理朝務，感受如何？」
高思好這才發現自己無心之中冷落了南陽王。南陽王高綽與當今天子同一日降生，本來他才是長兄，但是卻因為生母太過卑賤而貶為次子。此前一直默默無聞，不知道為什麼皇帝這次巡狩將他也帶上了。雖然價值地位都不如任城王，但是也是值得結交一番的對象，說不定那一天可以成為一大助力……
高綽長得十分俊秀，一身得體低調的王服，舉手投足都是儒雅風流的貴公子的做派。此時聽得王叔詢問，他微微欠身，苦笑一聲道：「……不瞞王叔說，陛下這一道聖諭打了侄兒一個措手不及……我就是一個閒散藩王，那裡管的來這種事情……」高思好細細聽來，竟都是些訴苦之言。這讓高湝準備好了的勉勵話語到了嘴邊，卻怎麼也吐不出來了，高湝深深地看了高綽一眼，意有所指道：「陛下將大任委託給你便是信重於你，你只需要好好干，不辜負陛下的信重就是了，其他的不需要有什麼顧忌，陛下不是心胸狹隘之人……」
這番話連敲帶打，讓高綽也紅了臉，只得低頭聽王叔訓示。高思好又不是高綽的正牌王叔，沒有這個義務替他解圍，一路聽著高湝教育子侄，一邊笑眯眯的看風景，但暗地裡卻是暗暗審視高綽。
高綽表現出來脾氣似乎有些太過膽怯懦弱了，可是與他殘酷暴虐的惡名絲毫不掛鉤呀……
難道是傳言不符？高思好將疑惑埋在了心裡，忽然停下了腳步，回身笑道：「行了，到了，你們的嘴也該消停了吧？」眼前便是宣室殿的大門。
換下了雨具，皇帝的貼身內侍出來說：「陛下正在聽國子寺的博士授課，還請幾位稍等……」
高思好上前問道：「不知是那位先生得了陛下青眼？」
小內侍側身看了看殿內，小聲道：「是顏之推，前個月，可是得了陛下『博學鴻儒』的稱讚，一直給陛下講經……」高思好和高湝等人本身也是學識淵博的人，一聽便來了興趣，「敢問今日顏博士講的是什麼？」
小內侍答道：「是陳壽所撰的《三國志》。」三人隨後到偏殿等候。
正殿內溫暖如春，顏之推跪坐在御榻下方三丈遠的地方，手捧書籍，深情並茂的講解經意。皇帝半臥在靠枕上，屈著一條腿，濃密的鴉黑長髮散披，寬鬆的白袍露出小半片胸腹，顯得很是隨性。皇帝那一對鳳眼微微眯起。不可否認，顏之推的水平很高，講解也十分深刻，但是不知道為什麼，他似乎越來越沒有聽下去的興致，好不容易等到顏之推講完，高緯便道：「上個月，愛卿所講的《左傳》十分精到，但是今日……」高緯頓了一下，輕輕搖頭道：「並不是十分合朕的心意……」
若是換作別人聽到皇帝這個評價早就惶恐不安了，但是顏之推不一樣，依舊是十分鎮定，問道：「請問陛下對什麼內容不滿意？」高緯最討厭上下級互猜心思，大多時候說話都很直接，於是道：「朕對於已經過去的那些風雲變幻並不感興趣，朕想要聽的，是古今帝王的治國御下之術，愛卿可否與朕分說一二？」
李世民之所以說以史為鑑，在高緯的理解看來，是因為歷史有驚人的輪迴性和重複性，就像車輪一般。不管是誰，都可以在史書中找到自己的影子，並吸取足夠的經驗教訓。
史書就是任成功者粉飾的小姑娘，去掉真真假假的故事，剩下來可供揣摩思考的東西，才是最珍貴的。
高緯之所以愛聽博士講史，就是為了學習縱橫捭闔的帝王心術。
可是今日，他並沒有太多的收穫，心裡有些小失望。
史書中的帝王將相，都是客觀的、片面的，想要歸納總結出完整的治國之道可並不是容易的事情。
就打比方說，人人都知道輕徭薄賦可以使天下安定，但是又有幾朝幾代、幾位明君可以做到呢？
時代的情況不一樣，輕徭薄賦也不是什麼時候都能派上用場的。不同的情況應該有不同的治國手段。
高緯要學習的就是如何做好一個帝王。所以他找來了家學淵源、學識淵博的顏之推給他講解。
顏之推聽完皇帝的要求之後，陷入了沉思。皇帝沒有問治國策略，而是問治國之術，這個道的涵蓋可就太廣了，政略、權衡之術等等等等，這些都可以稱之為治國之術。顏之推沉默片刻後，說出了自己的想法：「臣觀史書，欲使國家安定，蓋有強軍、德政，二者缺一不可。作為君王，要親賢臣，遠小人，要臨敵以威，更要教民以信……要胸襟寬廣，疑人不用，用人不疑……」
「這些道理朕都知道……」高緯說，「這些是書上都尋得找的大道理，愛卿有沒有新鮮一點的東西教朕？」
顏之推被問出了冷汗，作揖俯首道：「臣不知，請陛下指明方向……」
高緯身子前傾，一隻手搭在桌子上，食指慢慢敲擊了兩下，「方才，你所說的，朕有兩點不同意……，一，親賢臣，遠小人。朕以為，既要親賢臣，也要親小人。二，疑人不用，用人不疑，朕覺得，這話不對，應該是疑人要用，用人要疑……」
「賢臣固然要用，小人也未必就是一無是處，一個國家的朝堂上，不僅應該有皇皇正大的君子，也該有心思詭譎的小人。君王御下，本就是講究一個相互制衡之道……」高緯站起身來，踱步至閣門邊，死死寒氣撲入，「任何一方取得壓倒性優勢，這個國家就會喪失競爭力，從此止步不前。人人都道是小人禍國，豈不聞……君子也會禍國？」
顏之推無言以對，又聽得皇帝說：「至於疑人不用，用人不疑，朕覺得更是扯淡……」
「陛下……」顏之推大驚失色，身為經過正統教育的儒家子弟，在他看來，皇帝的這個言論簡直匪夷所思。高緯冷笑道：「你覺得朕錯了？朕反而覺得你們都錯了，世人都錯了……曹孟德以猜疑著稱，『疑人不用，用人不疑』從他嘴裡說出來……呵呵，這只是他為了招攬人才，說的場面話而已。人的心思很複雜……為人君者，既要用臣子，也要防臣子……」
「坦蕩君子，朕要用，卑劣小人，朕也要用。只要有用，不影響到大是大非，朕可以不問過往，不糾對錯……觀秦昭襄王與漢武治國，都是如此……」顏之推呆楞楞的聽著，仿佛許多從前想不通的東西豁然開朗了，又仿佛什麼也沒有明白，他只能竭盡全力的記住皇帝所說的每一句話。高緯不怕顏之推聽到，顏之推是坦蕩君子，身為史官，他不敢，也不會將皇帝的言論泄露出半個字。這些都是高緯這一年做皇帝以來的心得，在胸中積壓了一年多，吐出來之後，很多模糊的領悟也忽然更加清晰了起來。
「拋開立場恩怨不談，宇文泰，朕還是十分佩服的。」皇帝仿佛語不驚人死不休，居然誇讚起了敵國，「朕聽聞，宇文泰曾遍訪天下賢才，遇到了名士蘇綽，於是宇文泰便向蘇綽討教治國之道，蘇綽獻上的計策……呵，聽來也是十分荒唐，總結起來可以歸納為『用貪官，反貪官』。」
「宇文泰當時十分費解，為什麼要用貪官呢？蘇綽回答說：『無論是打江山，還是坐江山，都需要有人為你驅策，做你的鷹犬，要讓人願意為你賣命……可是沒有好處誰會替你賣命呢？西魏窮的叮噹響，拿不出錢，那就只能給權讓他們去搜刮貪斂了，他們有了權，就可以去搜刮民脂民膏，不就得到好處，也會為你賣命了嗎？』」
「宇文泰又問，『貪官得了好處，我能得到什麼好處？』蘇綽回答：『你給了他權，就是給了他好處，為了維護他的好處，他就會拼命去維護你的權，這些人拼命維護你的政權，你的江山不就穩固了嗎？』」
顏之推眨眨眼，疑惑道：「可是臣不曾聽聞過宇文泰和蘇綽還有這樣的奏對呀？」難道是他記錯了？高緯笑著搖搖頭：「朕也只是偶然聽說，並不知道真假……很多還是朕自己揣測想明白的……」有一瞬，顏之推的額頭上浮現了幾縷黑線，沒有史實皇帝還講的跟真的一樣，也是沒誰了……
不過，這是皇帝自己腦補的，完全可以將這段內容寫進起居註裡，供後人窺知這位皇帝的心性和真實面目。於是他順著皇帝的思路問下去，「那……既然用了貪官，又為何要反貪官呢？」
高緯就欣賞顏之推這樣有眼色的，於是說道：
「用了貪官，就必須要反貪官。否則激起民怨，朕不能自掘根基啊……。但是，貪官，要扶起來容易，要摁下去也容易。第一，天底下哪有不貪的官？官不怕貪，怕的是不聽話。以反貪為名，可以清掃不聽話的人，鞏固權力。第二，官只要會貪，把柄就在朕的手裡，他那裡敢背叛朕？只有乖乖的當朕的狗……」
顏之推眼睛瞪的像銅鈴，他真是第一次聽這麼精彩的權謀，這就是帝王心術的恐怖？而這只是冰山一角……
聯想一下祖珽這些人，可不就是被今上當成咬人的獵犬在養嗎？
陛下不能明著辦的事情，他們辦，陛下不能明著說的事情，他們說，陛下一旦表露出某種心思，第一個搖旗吶喊的就是他們……陛下可以用他們宰殺別人，也可以隨時宰殺他們……
顏之推感覺十分震撼，在儒家書本里那裡可以看到這些？史官寫史，向來都是春秋筆法，這種高深的權術，可以學、可以用，但絕不肯說出來。所以書裡面儘是一些修身齊家治國的言論，今上的這一番話可流傳千秋萬世！這……這一定要記起來！等到皇帝百年之後再拿出來整理編撰，只需春秋筆法稍加潤色一下，一定會成為後世帝王爭相觀閱的必讀範本！
顏之推的眼睛綠的發光，目光灼灼的盯著皇帝看。
高緯想了想，後邊的話還是忍住沒有說出來。
用貪官反貪官，看似不合理，實際並不矛盾。朕用你，也並不妨礙朕殺你，如果貪官太多，或者目的達到，已經不需要他們，可以拉出來殺一批平息民憤，祭起反貪大旗，讓底下的民眾認識到皇帝是聖明的、偉大的，不好的只是那些貪官，既可以消除異己，又可以填充腰包，何樂不為呢？
可是這些是不能說出來的，直接說出來，那他在後世歷史上的形象堪憂呀……
顏之推默默整理了一下皇帝今日的言行，準備下去歸納備註。高緯想起隔壁偏殿內還有幾人在等候自己，旋即宣召高湝等人在正殿覲見。高湝、高思好、高綽按照年齡列好位置朝皇帝跪拜謝恩，高緯高居皇座，目光和煦又深沉的從他們身上掃過，在高綽的面前停了一瞬，漸漸移開，高綽只覺得心臟都要跳出來了……
良久，皇帝方才開口道：「……望諸卿，勿負朕望。」
「臣遵旨！！」
高綽亦步亦趨的出了宣室殿，望見黑沉沉的天空，忽然有一種劫後餘生的喜悅感。
風一吹，一股刺骨的寒意襲來，高綽摸摸自己的後背，居然都被冷汗浸濕了。
今上剛才……為什麼要多看他幾眼？
他的腦海中陣陣空白，高湝和高思好已經走出一段路了，回身望過來，「仁通，還不快走……」
「來了……」
高湝皺著眉，「怎麼了？」
「沒，沒什麼……」高綽的心氣不太高。
高思好打著哈哈道：「大概是太久沒有見到聖上，嚇的不行了……」
這就算遮掩過去了。
高思好面色如常，藏在袖子裡的手也一直攥著，忍住沒有發抖，「快回去吧，這天氣可是說變就變的呢。」
這時候，紙傘上傳來啪地一聲脆響，高思好用指腹黏住了一顆米粒大小的雹子，「你們看看，都下雪了……」
「真冷。」
隨後，炒豆子一樣的響聲在傘面上響起。
天幕間很快就變成了白茫茫一片……