江州府衙中，知府江大人心愛小妾的服侍下換了去王陸兩家弔喪的素服，換上一襲舒服的暗緋色夾棉緞袍，興致很高的命下人準備好酒好菜，又傳來府里養著的歌伎，命她們歌舞起來。
「老爺今兒真高興！」
小妾仿佛沒骨頭一般的依在江大人的身上，一顰一笑嫵媚至極。
「本老爺到江州上任大半年，今天是最高興的一天，往後天天都是好日子，心肝兒，你就等著跟老爺我享福吧！」
江知府摩挲著小妾纖細柔軟的腰身，笑的無比肆意。
雖然不知道王陸兩家到底出了什麼事，兩家的嫡支一系死了個乾乾淨淨，庶子們也在昨日全被都送出江州，不知道送到哪裡去了。
如今的王陸兩家只剩下滿門寡婦，就算這兩家都有一位下嫁的公主，如今還能勉強支撐門面，可是沒有男丁，王陸兩家的滅亡是早晚的事，就算是有公主坐鎮也不可能挽回。
京中早就有消息傳來，王陸兩家的新城公主和湖城公主，根本就不受皇帝皇后的待見，她們在江南也不過是狐假虎威，但凡知道底細的官員，不會有人買她們的帳。
「老爺，妾身聽說王陸兩家有好幾位嫡出的姑娘，咱們府里還有好幾位沒有說親的哥兒……」
江知府的小妾心眼兒轉得極快，立刻想到了王陸兩家那巨額的家私以及兩家沒定下親事的姑娘們。
沒有了男丁，那王陸兩家還不得指著姑爺撐門面，若是娶了這兩家的姑娘，豈不是……
江知府可不傻，小妾這麼一提，他立刻明白過來，摟住小妾重重親了一口，江知府哈哈大笑著打起了如意算盤。
「本老爺的小心肝兒就是聰明！等他們兩家辦完了喪事，老爺就打發人去求親，聽說陸家的三姑娘和王家的六姑娘極出挑，再配上豐厚的嫁妝，也算能配得上本老爺的公子們。」
「老爺英明，妾敬老爺一個皮杯兒……」
底下彈琴跳舞的歌伎們都看不下去小妾的浪蕩樣兒，不是低頭就是偷偷轉頭，不看高高在上坐著的那兩個醜態百出之人。
王陸兩家的男丁盡數離奇死去的消息很快傳到了兩江轉運使魏越的府上。
正在吃酒聽曲兒的魏越接到王陸兩家前後腳送來的喪報，心中極其震驚，面上卻沒有一丁點兒的異常神色。
命管家準備兩份豐厚的喪儀，魏越打發自己的兩個兒子往王家陸家跑一趟，他自己則誰家都沒去，而是去了書房給他的母親，如今仍然留在京城的樂怡公主寫信。
半個時辰後，一隻信鴿從魏府飛出，剛剛飛過江，就被一隻神俊無比的海東青一爪子拍中，信鴿哀鳴一聲，直直的摔到了地上……
那隻海東青一個俯衝抓起信鴿，飛越浩浩大江，飛過江州城門，直直落到了八方樓東跨院中一棵極高大的桂花樹上。
海東青剛剛落在樹梢上，程小白就衝出房門，憑空躍起，腳尖在欄杆上一點，就飛到了桂花樹上，緊緊地抱住了那隻海東青。
「玄兒，玄兒……我好想你……」
這隻海東青可不正是從永寧關不遠千里，飛到江南來找小主人的玄兒！
玄兒張開雙翅，將小主人抱在懷中，一人一鷹就在樹梢上親熱起來。
「小五，快下來，當心些，別摔著了……」
姜老爺子聽到動靜跑出房間，看到小孫女兒在樹梢上抱著玄兒，嚇的心都快要從嗓子眼裡跳出來了。
「唉，知道了爺爺，我這就下去……」
程小白扭頭回應一聲，抱著玄兒就往下跳。
玄兒似乎忘記自己會飛了，竟由著小主人將自己抱著跳回了二樓的迴廊中。
「你這孩子！」
姜老爺子長長出了口氣，輕輕點點孫女兒的額頭，都沒捨得用力氣。
「嘻嘻……爺爺我這不好好的麼，您別擔心，你看，玄兒來了……」
程小白抱著玄兒向爺爺獻寶。
玄兒還很人性化的點點頭，向姜老爺子「啾啾」兩聲，好似在和他打招呼一般。
姜老爺子摸了摸玄兒的頭，笑著說了一句：「玄兒來了，爺爺給你買肉去。」
說罷，姜老爺子一陣風似的下了樓。
江南當地的羊肉不如北方的羊肉鮮嫩肥美，每到秋冬之時，會有北方的商販將北方的羊販到江南售賣，老爺子急著去給玄兒搶好羊肉了。
「小白，我剛才抓了一隻鴿子，你看看是不是信鴿。」
玄兒和小主人親熱了好一會兒，才想起那隻已經快涼透了的鴿子，趕緊說了起來。
飛到桂花樹上，將掛在樹杈間的死信鴿叼回來，程小白往信鴿腿上一看，看到一個細銅管兒，就知道這一定是信鴿。
將銅管取下倒出比竹籤粗不了多少的密信，再將信鴿還給玄兒，讓它先墊墊肚子，程小白就拿著信鴿去找她阿娘了。
薄竹紙上的字跡比米粒大不了多少，沒有那種特製的放大鏡，是看不清楚寫了些什麼的。
寧氏正和皇后商量接下來的行程，就看到女兒走了進來。
「阿爹，阿娘，玄兒來了，還抓到一隻信鴿，這是密信，阿娘，得用您那個鏡子看。」
寧氏一聽說是信鴿，就已經起身去找放大鏡了。
「江南劇變，盼母速歸……」
寧氏邊看邊小聲念了起來。
「這是魏越寫給樂怡公主的密信。三哥你看……」
皇后娘家有兩位兄長，她是定國公府的大姑娘，也是定國公府的三公子。穿男裝之時，寧氏通常都會喚皇后一聲三哥。
皇后接過密信和放大鏡，認真看了起來。
看罷，皇后冷聲道：「這魏越果然賊心不小，看這信的意思，他是想趁機吞併王陸兩家，與謝程兩家三足鼎立，做個草頭王，看來當日扣下樂怡公主，還真是歪打正著。」
「阿爹，阿娘，我晚上去魏家，把那個魏越抓起來……」
程小白想起晨瀚哥哥安排她和雙陸暗查魏家，就想來個釜底抽薪，直接解決魏越，看他們還能怎麼蹦躂！