次日剛交寅時，天色還黑沉的厲害，程謹竹就準時醒了過來，剛梳洗完，就聽到外頭傳來他妹妹小白的叫聲。
「小二哥……小二哥……」
程謹竹打開房門，程小白就飛撲進他的懷中，撒嬌道：「小二哥，小白送你進考場。」
程謹竹抱著妹妹，和她親昵地頂了頂頭，笑著應道：「多謝小白啦！」
看到大著肚子的阿娘走過來，程謹竹趕緊放下妹妹，躬身道：「阿娘身子沉，正該多睡一會兒的。兒子也不是頭一回去考了，您不要為兒子費心。」
寧氏含笑扶起二兒子，柔聲說道：「我兒此去，定然桂榜題名，阿娘從不擔心這個。竹兒，阿娘只心疼竹兒辛苦。」
程謹竹搖頭笑道：「阿娘，兒子不辛苦，考得很輕鬆。您放心吧！」
親阿娘叮囑一番，狼阿娘也過來鼓勵一回。
程謹竹抱了抱狼後的脖子，學著妹妹的樣子與他狼阿娘貼了貼臉，狼後滿眼慈愛的笑意，將小二崽子摟進懷中抱了抱，不著痕跡地送給小二崽子一個如意祝福。
看著那祝福沒入小二崽子的體內，他眉宇之間那一點點針尖大的晦暗之氣徹底被紅潤光澤取代。狼後才放開小二崽子，走到了她寶貝崽崽的身邊。
寧氏親自為兒子擺了早飯，程謹竹喝了狀元粥，吃了如意糕，又被他妹妹塞了幾片魚糕。
時間差不多了，程謹松走了進來，笑著說道：「阿娘，車子已經備好，兒子這就送二弟去應考。」
程小白立刻去抓他小二哥那大大的考籃，卻被她狼阿爹搶先一步，叼著考籃飛快了出去。
程謹竹一手牽著三弟，一手拉著妹妹，兄妹三人跟在他們大哥的身後往外走。
一路上，所有下人看到二公子，都會恭敬的說上幾句吉祥話兒。
在一路的祝福聲中，程謹竹上了馬車，前往考院。
馬車遠遠停在考院外兩里之處，等候檢查的士子隊伍已經排了近兩里路，馬車再也不無上前了。
小廝拎著考籃，程謹竹在大哥三弟妹妹的陪伴下，不慌不忙的排隊。
應考的士子們正絡繹不絕的趕來。一個身著暗紫色緞袍的青年男子一眼看到完好無缺的程謹竹，眼神猛地一縮，繼而又若無其事的排隊。
只是那名青年男子總是時不時偷偷看程謹竹一眼，他的眼神移的飛快，每當程謹竹覺察有人偷看自己之時，這名青年男子就已經移開眼神，讓程謹竹抓不住他。
程謹松是習武之人，他的五感極為敏銳，有人偷看他二弟，程謹松其實早就發現了，而且他也鎖定了目標。
只不過現在二弟考試要緊，程謹松只歪頭對自己的小廝銀斧低聲吩咐一句，銀斧就立刻混入人群中，不知去向了。
程謹松的五感靈敏，他的妹妹程小白比他更靈。
程小白略略呆滯了片刻，就有一隻還沒有程小白手指頭長的小老鼠悄無聲息地鑽進了那個青年男子身邊小廝拎著的考籃。
片刻之後，小老鼠功成身退，如它來時那般悄無聲息的溜走了。
程謹竹知道大哥幫自己查那個偷看自己之人，卻不知道妹妹也在悄悄為自己排除隱患。
「小二哥……」
程小白突然拽了拽她小二哥的衣袖，小聲叫了起來。
程謹竹立刻蹲下來與妹妹平視，小聲問道：「小白，你要和小二哥說什麼？」
「小二哥，偷看你之人叫何鐫，他祖父是戶部尚書何進。」
程小白貼在她小二哥的耳邊，低低說了一句。
程謹竹笑著點點頭，誇了妹妹一句：「小白真棒，小二哥多謝小白啦……」
程小白笑彎了一雙圓圓的大眼睛，撲進她小二哥的懷裡抱了抱，又用更小的聲音說道：「小二哥，這三天，你的考棚里都會有一隻小老鼠陪著你，要是有急事，你悄悄告訴小老鼠，它會幫你傳消息回來的。」
程謹竹聽了這話，不由笑著摸摸妹妹的頭，輕聲道：「我們小白長大了，都知道幫哥哥大忙了。小白別擔心，小二哥應付的來。」
說話間，就輪到程謹竹上前檢查驗看了。
程謹竹自己拎了考籃，向大哥二弟三妹揮了揮手，獨自走向考院大門的檢查處。
很順利的通過檢查，一個班頭正要給程謹竹發考棚的號牌。另一個小吏卻飛一般的沖了過來。
「萬班頭，甲字午號下突然塌了，大人下令以辛字辰號上替補。」
小吏急急叫了起來。
班頭低頭一看，見自己手裡拿著的，剛巧就是甲字午號下的號牌，不由怔愣一下。然後飛快找出替補的辛字辰號上的號牌，遞給了程謹竹。
「程公子請拿好。」班頭恭敬地說了一句。
程謹竹含笑應了，仿佛沒事人似的接過號牌，道了謝方才拎著考籃，進入考場找辛字辰號上那間考棚。
路過官房之時，程謹竹看到幾名衙役正在清理緊挨著官房，那間倒塌的考棚。
心頭微怔，若是這間考棚未塌，那他豈不是要在這間臭號里熬上三天兩夜？
素性喜潔，甚至是有些小潔癖的程謹竹怎麼可能受得了臭號？只怕連文章都寫不好的。
萬幸這間臭號塌了，要不然……
程謹竹搖了搖頭，不能再往下想了。
走了一圈兒，程謹竹才在一棵兩人合抱粗的大樹附近找到了辛字辰號上那間考棚。
看到這間考棚，便是一直要求自己在外面喜怒不形於色的程謹竹，都忍不住露出了笑容。
這間考棚的位置簡直好的不能再好了，竟是整個考場中位置最好的一間考棚。
這間考棚在一排考棚的最外側，離大樹莫約有七步的距離，如蓋的茂盛樹冠，剛好遮住考棚頂的一多半。
如此一來，就算是驕陽當空，程謹竹的考棚里也不會酷熱難熬。
只一側有相鄰考棚，自然也安靜許多。
而且這間考棚明顯是新建的，裡面的一應設備都是全新的，散發著淡淡的松木香氣，這簡直就是天然的薰香，而且還是程謹竹一直很喜歡的松木香氛。
看著這簇新的考棚，程謹竹微笑起來。
這樣好的條件，他若是不考個榜首，真是連這間考棚都對不住了……