第1286章 亡國妖孽
北齊諸方還在努力抵抗唐軍攻勢的時候，青州城裡卻發生了一場聲勢不小的騷亂，或者可以說是政鬥。
事情的起因，是有青州城中名寺里的高僧控訴大臣高元海借閱寺中所傳的古經而後便據為己有、寺中幾番前往催討都不肯歸還，不得已只能求訴於官府。
高元海乃是高湛麾下的寵臣，這件事一開始自然也是沒有什麼波瀾，官府根本就不敢受理此事。結果那高僧不知受誰引薦指點，求告到和士開那裡去，和士開便將此事匯報到了高湛那裡，高湛當即便勒令高元海速速將佛經古籍歸還寺廟。
這件事自然搞得高元海有些灰頭土臉，並因此對和士開懷恨在心，準備伺機報復。他任職領軍將軍，掌握了一部分青州禁衛軍隊，探知到和士開經常留宿內苑、夙夜不出，於是他便在某天深夜帶領一隊禁軍衛士，準備在禁中將和士開給抓捕起來。
結果這一場抓捕行動搞出了一些比較勁爆的內幕，尤其是皇后斛律氏因為受到驚嚇而摔斷了腿，此事使得高湛大怒不已，直接罷免了高元海的所有官爵，並且將之用鐵鏈鎖在禁中閒苑，每日只准餵給一些牛馬飼料充飢。
事情發展到了這一步，還僅僅只是一件讓涉事之人比較丟臉的丑穢事情。但接下來和士開又針對高元海進行打擊報復，向高湛告狀其人多所納賄、奏請查抄其家。
這一查抄果然大有所獲，在高元海的家中查抄出了大量的珍寶財貨，其人之貪婪無度畢露無遺。
這些財貨大多都是他來到青州後勒索搜刮而來，當中有一尊純金打造的佛像乃是齊州刺史畢義雲賄賂給高元海，並且隨物還搜出一些高元海與畢義雲往來的書信，信中高元海向畢義雲索取財貨與奴僕，而畢義雲則請求高元海為其爭取一個三公之位。
如此一番內外勾結的確鑿證據擺在面前，給高湛帶來的震撼可遠比自家夫人被抓姦而被摔斷了腿要大得多。除了對高元海大加鞭撻一番之外，高湛還打算將畢義雲抓捕回青州來懲罰一同。
不過畢義雲出身東平畢氏，其族乃是山東豪宗，高湛如今要維持對山東六州的統治，也少不了要仰仗這些豪族的支持。而且如今畢義雲官居齊州刺史，正負責沿黃河攔截自河北南來的唐軍，還是不可輕易調度。
原本高湛是打算暫且息事寧人，待到唐軍被擊退之後再好好收拾這些傢伙一番，但和士開卻力勸道：「畢義雲以重貨賄於元海，彼此必然已經是勾連甚深。今元海遭執，至尊即便心懷寬宏，不欲再罪畢義雲，然此徒心懷本就有失純真，能無自疑？
況且其人重貨賄求三公之位，若不給之，必然意氣翻騰、憤懣不平，若是因此而反投西賊，則更悔之晚矣！懇請至尊切勿因一時之仁念，而縱容此般危害社稷的奸賊！」
聽完和士開的勸告之後，高湛頓時也心生危機感，改變了原本的想法，著令高阿那肱統軍一萬，以增兵為名前往齊州，抵達齊州後便解除畢義雲的軍權並派人將其押送到青州城來，高阿那肱則留在齊州接替畢義雲與唐軍交戰。
等到這一件事情剛剛處理完畢，南面又有消息傳來，這一次倒又是一個好消息。
之前不肯奉表順從的琅琊太守羊烈，這一次上書接受高湛封授的官爵並且表示謝恩，還有更重要的一點，那就是報捷獻功。
據羊烈所奏，之前淮南唐軍北上進犯，其人集結鄉義、組織郡人於境中迎戰唐軍，並且成功挫敗了唐軍的數次攻勢，殺傷頗多。隨同信使一同到來的，還有琅琊郡中所繳獲的許多唐軍甲馬器杖，用以佐證這一戰報。
高湛得知此事後也是大喜過望，連連拍掌大笑道：「看來齊氏運數未窮，仍可延傳於我一身！向者雄軍巨萬，仍然不免屢戰屢敗、兩都陷落，而今殘守六州之地，卻有勇壯之士爭相湧現，屢屢挫敗強敵，當真天不亡我啊！」
只可惜，羊烈在奏表中表示，由於琅琊郡本身兵力較少，並沒能趁著唐軍敗退之際繼續追擊、從而擴大戰果，以至於唐軍在敗退之後仍然能夠從容整頓部伍，再次向北面進逼而來。
因此羊烈請求朝廷派遣一支援軍南去增援，若是有了足夠的兵力，他便可以統率諸軍再次猛烈阻擊唐軍，將這一支唐軍人馬徹底打退、逐回淮南。如若做不到這一點，他願意接受朝廷的任何懲罰。
羊烈能夠擊敗唐軍的進攻，自然讓高湛心中歡喜得很。可若是講到增派援軍，他心內便有些猶豫。雖然他來到山東之後也組建起了比較可觀的武裝力量，可是隨著諸路唐軍發起進攻，青州人馬也不得不分散諸方以迎敵，如今留在青州的人馬也已經不像之前那麼充足。
更何況，羊烈根本就不是自己的心腹，高湛也不太放心將人馬分撥到其人麾下統率。
不過，羊烈在這奏表中還做出了預測，唐軍因之前交戰失利，或許不會再向琅琊方面進軍，而是選擇繞開此間，由東面平原地帶繞行北上、向著青州發起進攻。一旦發生這樣的情況，由於琅琊郡本身實力有限，是很難做到進行有效攔截的。
反之，如果朝廷願意增派一部分人馬前來增援，他便有足夠的信心擊退這一路唐軍，等到來自南面的兵危解除之後，便可以調集魯南地區的兵員和物資北上援助青州，並且參與迎戰其他幾個方向的來犯之敵，將這些敵軍逐一擊敗，青州之危自然解除，甚至還可以趁此大勝之勢進取河南、淮北等地，擴大疆域領土。
羊烈所勾勒的這個美好前景還是很吸引高湛的，他性格雖然色厲內荏，但也並非全無野心，否則也不會在聽聞晉陽陷落之後便匆匆在青州稱帝。如果能夠擊敗唐軍並取得更大的戰果，他當然也是樂意至極。
於是在權衡一番之後，高湛便決定派遣韓鳳率領五千軍士南去增援琅琊郡。而且為了表示對羊烈的重視與拉攏，他更表示願意納羊烈一女為妃，並且要挑選羊氏一幼女納為太子妃。當然，這些都是需要在羊烈擊敗唐軍之後才會履行。
總之對於有用的人，高湛也並不吝嗇，只要能夠幫其戰勝敵人、保住這六州之地，他願意用任何方式來重賞功士，對斛律平這晉陽勛貴如此，對羊烈這山東豪族同樣如此。
韓鳳並不怎麼願意統軍南去，不過眼下高湛麾下的親信當中，和士開仍需留在青州侍奉皇帝皇后，高元海則已經失寵被囚，高阿那肱被派往齊州，他若再不肯前往，便得派遣崔季舒之流朝士統軍南去，那不異於給他們機會投敵。
所以在被皇帝劈頭蓋臉的一頓訓斥之後，韓鳳還是不得不統率人馬踏上征途。可如果他知道接下來迎接他的會是什麼，怕是再怎麼被訓斥都不肯前往。
高湛對於名爵官位封賞很是闊綽，但是對於錢糧物資的使用卻非常吝嗇。儘管派遣韓鳳一行南來增援琅琊郡，但卻並沒有配給足夠的糧草物資，只是著令韓鳳沿途自行籌措。
於是韓鳳便率部一路沿途燒殺搶掠的向南而來，日子也是過得飢一頓飽一頓，好不容易總算是來到了新泰城。
好在接受救援的羊烈也算識趣，早早便在新泰城外等待迎接，並且提供了許多的物資以犒勞援軍，援軍將士們留在城外的營地中開始生火做飯，而韓鳳並其親信隨從們則被禮請入城，在城主府中所準備的宴會上大塊朵頤。
受到如此一番盛情款待，耳邊阿諛吹捧之聲還不絕於耳，韓鳳心情也有所好轉，隨著酒氣上頭，便勾著鄰座羊烈的脖子笑語說道：「行前至尊特意囑我，只要泰山公此番能夠戰勝賊軍，便納泰山公一女為妃，並為皇太子求婚公門……」
「什麼？我今盛情款待，狗賊還要索我兒女淫戲，當真可恨！」
羊烈本來滿臉笑容，聽到這話後卻頓時臉色一沉，直接反手掐住韓鳳的脖頸將他按倒席中，口中還大聲喝罵道。
韓鳳這會兒也是一愣，晃晃腦袋讓自己清醒一些，口中連聲道：「泰山公聽錯了，誤會、是誤會啊！至尊欲訪公門下女子為妃，並非……」
「住口！狗賊欺我全無血氣，竟然還要冒犯乞求，來人，速速將眾惡徒擒下！」
隨著羊烈一聲令下，門外頓時湧入許多全副武裝的甲卒，各自撲入席中擒拿韓鳳那些親兵。而韓鳳這會兒還因醉酒而有些反應遲鈍，仍自連連辯解羊烈是聽錯了。
一直等到一行人被完全控制起來，韓鳳更是遭到特殊的關照而被五花大綁，這才明白過來羊烈是早就存心不善，韓鳳不免心中大驚，開始對羊烈破口大罵起來：「賊漢兒，莫非早已投敵？詐我來援，實欲加害……」
(本章完)