看來方才那番對峙，眾人也受到了影響，眼下見顧逸川面色不虞，便都不敢迎合她的話了。
一屋寂靜中，卻有一道突兀的掌聲響起。
竟然是沈南葵。
她笑著稱讚道：「姑娘分析得有理有據，令人信服。」
儘管她語氣真誠，面上的笑意也還算和善，可落在張瓊思眼中，總覺得她像是在嘲弄自己一般。
自家娘子都開口了，顧逸川也附和道：「姑娘妙計，本官記下了。」
屋中眾人聞弦歌而知雅意，也都跟著稱讚叫好起來。
但張瓊思卻沒了先前那般愉快的心情，只想趕緊離開這個地方，略略朝顧逸川屈了屈膝。
「州尊深謀遠慮，小女子的幾句妄言，您聽聽也就罷了，不必當真。」
「今日當著州尊的面，小女子多有賣弄，還望見諒。」
「先告辭了！」
說完這話，她便一把拉過紅豆，逃似的出了這間屋子。
眾人也都識趣的紛紛散開。
顧逸川低聲吩咐下屬，「去查查看，她是什麼身份。」
今日跟在他身邊的人是宋長，聞言抱了抱手，領命而去。
人都散去後，顧逸川終於能跟沈南葵說句話了，笑了笑道：「說好下衙後來接你，現在倒可好，白把你堵在店裡這麼久。」
沈南葵也笑，「是啊，阿鬧在家中只怕都哭過幾場了。」
兩人都掛心女兒，沒多耽擱，一同出門上了馬車，往家中趕去。
路上，顧逸川問：「方才那個姑娘，她沒對你怎麼樣吧？」
沈南葵搖頭，「自然沒有。」
她如今出門可是長記性了，不止帶著鄭氏兄弟，還有顧逸川派給她的那個下屬廉奇相隨。
而對方只是一個小姑娘，能耐她何？
顧逸川道：「也不知她是什麼來頭，竟敢公然出言詆毀你，我已叫宋長去查了。」
沈南葵點了下頭，「是得查清楚，這姑娘一根筋，早些查清，叫她知道真相，好過日後吃虧。」
說著她有些幽怨地瞪了一眼顧逸川。
「這可是你惹下的桃花債，居然連你自己都不知情？」
顧逸川笑說：「娘子，除了你，我是從來不願看旁人的。」
沈南葵掐了掐他的手，忽而又一嘆，「不過說起來，這姑娘聰明過人，有主見有才幹，說不定日後能成大事。」
顧逸川道：「我就知道，你對她動了心思。」
沈南葵瞪他，「這叫什麼話？」
顧逸川握住她的手放在自己膝上，「無論是誰，想對你不利，都是我不能容忍的事，等宋長探查完回來，若她當真如你所想，是無意的，那我倒是可以放她一馬，可若是她圖謀不軌，我必不能容她。」
永嘉郡主的事，經歷過一次就夠了。
他不想也不能，再看見類似的事情發生。
沈南葵回握住他，笑道：「顧州尊，先別把話說早了，若我所料不差，這姑娘興許便出自永州五姓之一，他們都是永州城的老世族，而你初來乍到，根基不足，能輕易動得了他們的人？」
「就算動不了，我也得狠狠將其敲打一番，得叫他們知道，我便是再根基不足，也總有不能觸碰的逆鱗，南葵，我不能再讓任何人傷害你了……」
「我知道，我明白。」
沈南葵宛然一笑，將頭輕輕靠在他肩上，「逸川，你已經做到了，如今，你就是我和阿鬧兩個人的靠山。」
……
另一邊。
張瓊思從煙霞閣出來，卻沒有上自家的馬車，而是負氣朝街上走去。
紅豆興奮地跟在她身旁，問道：「姑娘，咱們這是要去七味齋嗎？」
張瓊思扶額嘆息，「蠢丫頭，你除了吃還知道什麼？」
紅豆問：「姑娘今日教訓了那個外室，又在顧州尊面前露了臉，難道不高興麼？」
張瓊思神情蔫了幾分，「有什麼可高興的，你難道沒看見，顧州尊只一心向著那個外室，眼裡哪曾有過我？」
紅豆嘆氣，「要我說，顧州尊也真是好賴不分，放著我家姑娘……」
「不許你詆毀他！」
儘管張瓊思今日對顧逸川也有些失望，但還是聽不得他的壞話。
紅豆忙捂住嘴，「不說就不說。」
過了會兒，她才又小心翼翼地問：「姑娘，咱們在去煙霞閣之前，就已然知道，顧州尊非是良配，方才你也親眼看見了，顧州尊縱容外室，還對她百般袒護，誰嫁給他定是要受氣的，你如今是何打算呢，到底死心了沒有？」
張瓊思心亂如麻。
她一面勸誡自己，顧逸川不遵禮法，與那外室糾纏不清，實為品行不佳，她決計瞧不上這樣的男人。
可一面，她心裡又放不下那道皎皎如明月的身影。
不知為何，私心裡，她總不願意相信，他會是那樣的人。
「讓我再想想吧。」
張瓊思說完這句話，便沉默不發一言，連到了七味齋買點心，也都是興致缺缺。
回府後也依舊如此，張夫人擔憂問起，她卻只說是逛街累了。
而後便一直待在自己房裡。
……
德水巷。
宋長回來復命。
「大人，夫人，屬下打探清楚了，那女子是張同知幼女，名喚張瓊思，年初才剛行了及笄禮，平日裡被張同知夫婦嬌慣著長大，性情頗有幾分乖張……」
顧逸川抬手打斷，「行了，後面的就不必說的這麼清楚了。」
他望向沈南葵，有幾分頭疼地說：「南葵，真被你給說中了，她果真出自永州五姓之一，而且還是張家。」
若對方是張同知，那事情確實就難辦了。
他雖然官職高於張同知，但到任永州以來，張同知一直盡心輔佐，竭力幫他，也算是他在地方官場上的領路人，兩人的關係亦師亦友，私下裡一直以叔侄相稱。
沈南葵卻笑了，「我倒覺得，若她是張家人，事情倒好辦些。」
「逸川，這事兒不用你出面，交給我來辦就是。」
顧逸川問：「你準備怎麼做？」
沈南葵道：「你與張大人打交道多，素日裡常說他秉性正直，不像是會耍陰私手段的人，所以這事兒，他應該不知情，至於張夫人，我與她雖然相交不深，但她為人，也不像是會起這等壞心的人。」
「況且……」