等謝三回到家裡,就聽小張告訴他,有個黑壯的男人來找過他。

  那人身高180左右，站起來就像一堵小牆，大手就像蒲扇一樣。特別是那人上身和兩臂的肌肉非常發達,一看就是干力氣活的人。

  小張這描述雖然也算詳細,可謝三一時間,還是沒能想起這個人是誰。

  謝三又一細問，小張才開口道說：「我一說你不在家，那人馬上就像逃跑似的離開了咱們家。也不知道，他到底是不是真想見你。反正我覺得他好像有點怕你。」

  謝三沉吟道：「那就算了吧，倘若他真想見我，就還會再來的。下次再見到他來,你可以把我的店鋪地址告訴他。」

  小張這才點了點頭，表示知道了。

  謝三猜測這人是來找他賣古董的。可能是那些古董商介紹的吧，這人也是第一次做買賣，一時還拿不定主意。

  謝三也沒太往心裡去。

  結果，隔了一天，小張又說，那個黑胖子又來過了。謝三又去問了大牛,大牛卻說沒見那個黑壯漢來過店裡。

  這人明明是點名要找他的，卻偏偏又跟彎起了捉迷藏。一時間，倒還真勾起了謝三的好奇心來。

  所以,到了第三天下午,謝三乾脆就不出門了,特意在家裡等他。

  到了下午三點多鐘，那人果然又敲響了謝家大門。

  這次也不用小張了，謝三乾脆就親自去開門。

  開門一看，雖然久未見面，謝三卻還是認出來了。來找他的人竟然是曾經幫著望海樓跟八珍玉食府打擂台的吳胖子。

  吳胖子一看來人是謝三，下意識地轉頭離開。偏偏他身材偏胖，一轉頭就真跟一堵小山似的。

  謝三看他這副躲閃不急的樣子，忍不住撇撇嘴，說道。「吳師傅，您不是一直要見我麼。我特意來等您，您怎麼倒還躲上了呢？」

  吳胖子聽了謝三的話，這才轉頭身過來，扭捏地說道：「謝三爺，看您這話說的，我不是沒臉見您了麼？以前是我吳胖子不識好歹，辦事不地道，還請謝三爺和您夫人原諒我。

  其實，我本來也沒臉登您家大門了。只是如果不來，我吳胖子就不能算是個人了。我這幾天一直吃不好睡不好，思來想去，怎麼著也得來您這裡認個錯道個歉。您要打要罵，還是怎麼地，我吳胖子都甘心受了。」

  「這話怎麼說呢？」謝三聽了吳胖子的話，雖然面上不顯，可實際上，心裡卻吃驚不小。

  他連忙把吳胖子請到待客廳，沏了壺茶，倒了一杯給他喝。

  吳胖子看著面前的茶，苦笑道：「其實，我也是來還您家那五千塊錢來的。」

  「我們家沒借過你錢。該不會是你鬧誤會了吧。」謝三一臉肯定地說道。

  吳胖子無奈地扯著嘴角，笑道：「那可能連您也不知道這事。說實話，我之前也一點都沒聽到風聲。我還真一直以為那錢是我媳婦從娘家借來的。最近，我準備還錢，重謝借錢的人，才問出來，原來是小董借給我媳婦5000塊錢。我這沒想到，我吳胖子做了那麼多虧欠你們的事，小董她還肯在我落難的時候，伸出援手。」

  原來，大胃王比賽失敗後，江望海遷怒於吳胖子，把他趕了出去。

  吳胖子走投無路，身上又背著案底，找不到合適的工作。他思來想去，還是決定拼一把，自己也開個麵館算了。

  一來，他是心裡不服，想證明他的吳氏小碗干炸不比馮七的清湯雞汁面差。二來，他也想重新當白案廚師，找回自己吳氏廚師的尊嚴。

  只是，他想得很好，實際卻沒有開店的本錢。

  吳胖子沒辦法，就走親訪友找人借錢。

  然而，富在深山有遠親，窮在街頭無人問。

  所有親友都不相信吳胖子的為人。大家都說，他是個會火燒廚房的廚子，一貫都是個不上進的，脾氣又差勁，借他錢也是打水漂。

  所有的人都不肯借他錢，就連當初，他真心相待的侄子也奚落他。「你都好幾年沒幹正經廚師了，功夫早就廢了，現在也做不了廚子了，開麵館也起不來。」

  吳胖子聽了一肚子氣，被現實打擊的心灰意冷。

  直到這時，他才忍不住開始反思自己的從前。

  他少年時也算是一帆風順，他早早成名，空有一身白案廚師的絕技，卻沒有容人的氣量。因為個性囂張跋扈，目中無人，在不知不覺中把所有人都得罪光了。

  所以，最終淪落到這種悽慘的境地。

  吳胖子回想起，自己在這十年裡發生的點點滴滴，做得那些缺德事，越想越是後悔，越想越是難過。

  到了現在，他竟連站在廚房裡的資格都沒有，就連站在案板前面都成了妄想。

  那天晚上，吳胖子找了家小酒館裡喝得酩酊大醉，一邊喝一邊哭，還拉著一個陌生人的手說：

  「我是一名白案廚師，我是正統清宮傳承白案廚師，我真的會做面。為什麼就不能讓我自己做碗拿手的面，同那個馮七好好比一場？為什麼要這麼糟蹋我祖宗的留下來的手藝？我這麼丟人顯眼地活著又有什麼意思？倒不如找條河，跳下去淹死得了。」

  那陌生人也是同情他的處境，最後替他付了錢，送他回家。

  吳胖子只隱隱地聽那人說道：「你這人就是打小，好日子過慣了。從沒遇見過什麼挫折。所以，才養成了這種破性子。你面前就算有條小寨溝，你都邁不過去。

  只是，認識到自己不好，以後慢慢改就是了。何必這樣自暴自棄，尋死覓活？你要這麼做，以後吳氏白案廚師就斷根了。這才是對不起你家祖宗。」

  那人很不客氣地把吳胖子罵了一頓，吳胖子只能硬著頭皮說道。「對，我不認輸，我吳胖子肯定會東山再起。早晚有一天，我去找姓白的，姓馬的一決高下。我要證明我吳氏廚師不比他們差！」

  那人只是笑笑，也沒再說什麼。

  到了第二天下午，吳胖子醉酒醒來，他媳婦就拿了五千塊錢塞給他。說是從娘家借來的錢，他可以開個小麵館，重新做白案廚師了。

  吳胖子拿了這錢，差點激動得哭了。

  他媳婦自打跟了他算是倒了血霉，就沒過過什麼好日子。可是，這些年，風裡來雨里去，一直跟他相依為伴。

  吳胖子乾脆就把家裡沖街邊的房子，改了一家小飯館，就叫吳氏炸醬麵。

  等手續辦好了，桌椅，電冰箱，大小件都買好了。也沒請別的幫手，就吳胖子和他媳婦，兩個人開始經營這家小麵館。

  吳胖子的手藝擺在那裡，他做得小碗干炸雜醬面味道特別地道。再加上，吳胖子祖上給皇上做麵食的名號擺在那裡。

  短時間內，他的麵館生意就非常火爆。

  再加上，吳胖子之前受苦受慣了，非常珍惜這次難得的機會。他也不怕辛苦，每天都要忙到晚上十一二點。

  他對客人的態度也徹底改變了。

  從前，他是廚師大爺，客人們愛吃不吃。可是，經歷瞭望海樓那段，他開始把客人當大爺看了，也開始知道尊重那些客人了。

  就這樣，在短短一年的時間裡，吳胖子靠著這間小麵館，賺了一筆不小的財富。

  拿著存摺，吳胖子思來想去，就想去償還5000元的欠款。可是，在問債主名字的時候，他媳婦卻一直支支吾吾的不肯直接說。

  吳胖子再三逼問，他媳婦才一臉無奈地說道：「是八珍玉食府的小老闆娘借咱們的錢。她說吳師傅正宗清宮白案傳人，這麼糟蹋下去也就可惜了。無論如何也不能把老祖宗的手藝給丟了。所以，讓我務必支持你把麵館開起來。小老闆娘還不讓我告訴你這事，生怕你這胖子愛面子，不肯用他們的錢。」

  吳胖子聽了老婆的話，一時間沒有了言語。

  他沒想到，在他最落魄的時候，他認定的死對頭卻對他伸手相助。

  吳胖子心裡又是忐忑，又是不安。他思來想去，他還是決定登門找謝家人賠罪，順便跟董香香商量一下還錢的事。

  與此同時，他心裡還有個大計劃，想問董香香願不願意做他的麵館合伙人。到了此時，他是真的心甘情願想跟董香香一起合作開店了。

  謝三聽了吳胖子這番話，也是大吃一驚。他還真不知道他們家小媳婦居然還做過這種善事呢。

  吳胖子又是道歉，又是道謝的，無論如何都要見董香香一面。

  謝三隻得讓小張，趕緊打個電話到八珍齋總店（狗尾巴胡同的一號店），讓香香趕緊回來一趟。說是有人找她有事情。

  董香香也不知道，具體發生什麼事了，接到丈夫的電話，連忙放下手中的活，帶著小魏趕緊回家來了。

  到了客廳，一看見吳胖子，就連董香香也嚇了一跳。

  吳胖子這時候已經沒有什麼大師傅的派頭了。

  他主動站起來，跟董香香低頭認錯。誠懇地對當初的不禮貌行為，表示了歉意。

  在董香香表示原諒之後，他又感謝了董香香不計前嫌。在他落難時，借了五千塊錢給他開麵館。

  董香香這時才開口道：「吳師傅，這你可就謝錯人了。借錢給你的人其實並不是我。」

  吳胖子聽了這話，一時間有些摸不著頭腦。「這話怎麼說的，我老婆可是親口對我說了，就是你給我們送的錢。董……小董呀，你就別再遮遮掩掩地瞞著我了。我吳胖子之前是很混蛋，可是我現在真的已經都改了。」

  董香香只得繼續解釋：「不是這樣的，吳師傅你先別急，聽我慢慢說。去送錢的人是我，可是主張要借你錢，幫你渡過難關的人卻是我師父。」

  吳胖子越聽越迷惑了。「這又是怎麼回事？你們不就是一家子人麼？」

  董香香只得又把事情的經過告訴了吳胖子。

  原來，白師傅在去中醫院回來的路上，偶然間看見吳胖子借錢受挫，反而遭到了親戚的奚落。

  白師傅一時好奇，就忍不住跟在吳胖子的身後，見他去小酒館裡喝悶酒。

  吳胖子本來酒量也不深，又喝的是悶酒，很快就醉了。

  白師傅趁機上前，跟吳胖子攀談了一番。

  白師傅也是白案廚師世家出身，也是學了十多年，才學會了一身白案本領。

  後來，卻因為娶了成分不好的白師母，就平白受了10多年的磋磨。連腿都給打斷了。有段時間裡，白師傅連廚師都做不了，只能當木匠。

  白師傅可以算是受到了很糟糕的對待。

  他聽到吳胖子懺悔、哭訴對不起吳家列祖列宗，將來下去了都沒臉見他爹。

  白師傅就不禁對這個幡然悔悟的胖子，動了幾分惻隱之心。

  那天晚上，是白師傅付了酒錢，又找人送吳胖子回家去的。

  處理完吳胖子，回到了謝家大宅，白師傅思來想去，還是特意找馮七談了吳胖子的事。

  白師傅想幫著吳胖子東山再起。

  馮七一聽這話就挺生氣，他完全不能理解白師傅的做法。「老白，你這人腦子壞了吧？姓吳的胖子跟著江望海可沒少禍害咱們，你還想幫他？你是真打算立地成佛麼？」

  白師傅倒也沒生氣，只是開口說道：「那臭肉湯包跟他沒關係，吳胖子作為一個白案廚師有自己的尊嚴，絕對不可能會做這種事。至於大胃王比賽，他根本就是被江望海逼的，也沒使出真本事來，所以他才憋屈。

  吳胖子這人雖然性子不好，不擅長與人交往，可實際上也不算壞得徹底。他只不過好勝心重，一心想同我一爭高下，想用自己的炸醬麵壓你一頭，這有錯麼？

  凡是真正的白案廚師都有這種想法，我們兩家不是也拼了好幾代了？這算什麼仇恨呀？只不過是白案廚師的傲氣罷了。」

  「可他人品不好。沒少做缺德事。」馮七怒道。

  白師傅卻說：「那是他早年喪親，沒人教導他。又因為好廚藝被別人捧上天，他沒經歷過挫折，沒吃過苦。到現在，折騰了這麼多年，他也應該學會怎麼做人了。

  老馮呀，一個白案廚師想要培養一個徒弟，需要將近十年功夫。每一家只會把最精華的手藝傳給自家的徒弟。

  就算吳胖子做錯了，咱們至少得給他一個機會。不然，以後，京城裡就再也沒有吳氏白案大師了。他們吳氏當初輝煌一時的清宮絕技也隨之會消失。」

  聽了白師傅這話，馮七半天沒有吱聲。到最後，所有的憤怒終究只化作了一聲嘆息。

  「老白呀，你這人我實在不知道說什麼好了。得了，你也別再跟我說，就當你的老好人去吧。但願，那個吳胖子真能幡然悔悟。不然，你這心血可真白白浪費了。」

  白師傅跟他談完之後，又去找董香香談。董香香本來也沒有要幫吳胖子的打算。

  只是在一些大是大非上，她還是願意聽師傅的。所以，才有了董香香出面，去給老吳家送了五千塊錢這檔子事。

  吳胖子聽了董香香的話，已然目瞪口呆，一時間，也不知道說什麼好了。最後，他只是咬著嘴唇說道：「好人，不管怎麼說，你們也都是吳胖子的恩人。」

  董香香只得勸他道：「吳師傅，你也不用有什麼負擔，把麵館做起來，好好生活就是了。」

  吳胖子卻突然抬起頭道：「小董，我能見見白師傅麼？我必須要跟白師傅好好談談。」

  董香香這才點點頭，又去把白師傅找了過來。

  吳胖子一見白師傅進屋，頓時覺得有些慚愧。

  前幾年，他除了記恨謝三不肯給他機會，也嫉恨白師傅搶了他的工作機會。

  可直到這一天，他才第一次認認真真地看清白師傅的臉。

  只見，白師傅一身乾淨利落的白色廚師服，面相倒還端正，眼角邊多了幾條笑紋，整個人看上去從容而又隨和。

  他身體還算強健，根本就不是吳胖子想像中那個瘸腿的男人。

  白師傅見到吳胖子，就笑道：「吳師傅，我跟您也算有過一面之緣。抱歉了，當初搶了您的工作機會。」

  吳胖子連忙擺手道：「不，不，您這是說得哪裡的話。吳某實在慚愧。」

  兩人說著，就坐到了桌前，吳胖子略顯尷尬。一時間，也不知道要怎麼感謝白師傅好。

  反倒是白師傅要從容得多，拿起茶壺，就又給他倒了一杯茶。自己也倒了一杯茶水來喝。

  吳胖子拿著茶杯，一咬牙，就直接對白師傅說道：「白師傅，我今天是過來跟謝三小董他們道歉的，也是過來跟您道謝的。之前，是我吳胖子不好，我脾氣太壞了，又不知好歹，做人做事不懂得給別人留面子，最後落得那般下場也是活該。

  白師傅，多謝您當初沒有嫌棄我，也沒有放棄我，還肯借錢幫著我東山再起。這一年，我的麵館也算做出一點成績來。哪天您要是有空，請到我店裡小坐，也來嘗嘗我吳氏廚師的手藝。」

  聽了這話，白師傅很豪爽地笑道：「好好，有空我一定帶著我們一家子，去您的麵館捧場，順便大飽口福。」

  吳胖子聽了這話，略有些不好意思。「我隨時歡迎您來。還有，這是當初您借我的五千塊。不管怎麼說，您也是我吳胖子的大恩人，倘若將來有什麼事，您儘管指使我吳胖子就是了。」說完，他就把一打子錢放在桌子上。

  白師傅接過去，嘆道：「吳師傅您也客氣了。千萬別這麼說。大家都是祖輩傳下來的白案手藝，都是吃同一碗飯的。白案廚師之間，各家想爭個高低，也純屬平常。

  平日裡，難免會遇到些磕磕絆絆。只是私下裡，咱們卻可以以廚會友。以後只要有空，我隨時歡迎吳師傅過來切磋交流，喝茶聊天。」

  吳胖子也是個直爽的性子，他本來就很感激白師傅。一聽這話，頓時就更加高興了。

  「白師傅，您還真是個痛快人，這話我最愛聽了。也不瞞您說，其實這些年下來，我一直心心念念，想著同您比上一場來著。」吳胖子一邊說，一邊摸摸自己的大腦袋。

  白師傅聽了這話，也忍不住笑道：「好呀，剛好我跟老馮也經常比試，不如下次我們三人一起切磋，一定很有意思。」

  吳胖子聽到馮七這個名字，卻遲疑道：「這……馮師傅能願意麼？但願，馮師傅大人有大量，可千萬別跟我計較才是。」

  「同為白案廚師，那裡會有那么小的氣量。我跟老馮也是經常爭執，還不是成了老朋友。」

  白師傅說著說著，又聊起了白家和馮家的恩怨，這一代他和馮七的互相扶持。

  吳胖子聽了，不免心生羨慕。他以前是獨慣了，哪裡有這樣要好的朋友。

  吳胖子說著說著，不免就跟白師傅聊起父親去世後，他做的那些混蛋事。人到中年，他才開始誠心誠意懺悔。

  白師傅聽了，也是一笑了之，他覺得那也就是吳師傅少年得志，年少輕狂罷了。正因為經歷了這些，吳師傅的心智才得到歷練。到了現在，他們才能坐在一起喝茶聊天。

  吳胖子很感激白師傅的體諒和寬容。

  兩人越說越投機，白師傅也對吳胖子談起，自己少年時的一些經歷。

  吳胖子不禁嘆道，白師傅那時候可真不容易。

  白師傅只是笑笑。「也沒有那麼辛苦，走著走著，也就走過來了。」

  他們聊了一下午，茶也喝了一暖壺，董香香在院子裡看著這間屋子，忍不住對謝三說道：

  「師傅，好像跟吳胖子談得挺合得來。」

  謝三嘆道：「兩人也算一笑泯恩仇吧。」

  香香笑道：「這樣其實也不錯呀。多個朋友總比豎個敵人好。」

  不管怎麼說，這些年的恩怨也都了結了，吳胖子的心結也解開了，這也算是好事。