沈令蓁長這麼大，還從未見過如此厚顏無恥之人。
胸臆間怒氣橫衝直撞，這一年多來積攢壓抑在心底的委屈和憋悶忽而便像尋著了缺口，一股腦泄了出來。
她使勁抽回自己的手指，退後一步嗔視著他：「郎君又騙了我！郎君可知我這一年，因了你給的這封和離書，都是怎麼過來的？」
當初回來奔喪，她一路風餐露宿，夜以繼日地趕，到京城第一時刻便去了寶慈宮守靈，不眠不休地又是一陣忙碌，極度疲憊之下整個人腦袋昏亂，懵頭轉向，反倒沒有預想中那麼難過。
直到皇外祖母下葬，那天昏地暗的感覺才姍姍來遲。
記起皇外祖母在她出嫁前曾因她與霍留行的婚事大病一場，記起霍沈兩家的世仇，記起自己在霍府的難堪處境，她根本打不起精神回慶陽，一心只想躲到與世隔絕的地方去。
剛好母親提議，讓她去為皇外祖母守陵，她便與皇舅舅請了旨。
陵園荒僻，無人打攪，日復一日的平靜令她漸漸緩轉，為這世外桃源的山水所寬慰，她甚至有了出塵的念頭，想從今往後若能就這樣下去倒也不錯。
可偏偏這時候，邊關起了戰事，空青將那封和離書交給她時所說的話，一字一句在她耳畔響了起來——戰火紛飛，人如浮萍草芥，生死難料，郎君萬一有個不測，有了這信，您這後半輩子也好有個著落不是？
她想，霍留行是個本事很大的人，一般的困境輕易難不倒他，他這樣早早交代好後事，恐怕這一戰真是兇險莫測。
她無從知曉邊關的戰況，此後便是隔著千山萬水牽腸掛肚，夜夜臨睡之前，總要虔心祈禱，求上蒼保佑邊關將士早日退敵，保佑霍留行平安無事。
「我日日為邊關戰事提心弔膽，日日安慰自己，沒有消息便是好消息，可到頭來，這卻全都是郎君的算計？郎君分明有把握打勝仗，也知道我不會在家國危急存亡之時棄你於不顧，還故意將這和離書給我，就為讓我過得不舒坦，讓我時時擔心你？」
霍留行沒有答話，低頭看了看她的光腳丫。
「快入秋了，地上涼，來，」他將胳膊穿過她腋下，把她提拎起來，讓她踩在自己的靴子上，「要罵我，踩著我罵。」
沈令蓁被他架著，看著他這不咸不淡的神色，氣不打一處來地想轉身離開，卻被他一雙胳膊箍得一動不能動。
「我罵完了，你放開我！」她仰著頭道。
「怎麼這就罵完了？」他垂眼笑著，見她不說話，繼續道，「你說的不錯，我為名正言順重返朝堂籌謀了這麼多年，這一仗，不說十成，至少也有九成的把握。故意騙你，讓你誤以為其中兇險重重，不過是我的私心。倘使沒有這封和離書，你還會那樣惦念我？指不定過慣了清淨日子，你便想從此寡居世外，與我一拍兩散，恩仇兩清了。」
沈令蓁無法反駁。
霍留行對人心的算計，當真准得讓人膽寒。
她為這被人玩弄於股掌之間的無力感氣急，口不擇言道：「那又如何？一拍兩散，恩仇兩清不好嗎？那樣，郎君輕鬆，我也自在！」
「誰說我輕鬆，誰給你自在？」霍留行的笑變得有些陰沉，胳膊圈她圈得更緊，「沈令蓁，不管我們這樁婚事背後摻雜了多少陰謀陽謀，我既認了你這個妻，就不許你不認我這個夫。你逃到汴京，你躲進陵園，你現在說著這些我不愛聽的話，我都可以接受，也願意給你時間慢慢來。但你休想跟我和離，休想走得一乾二淨。我已經付出，就不能不得到回報。」
「你真是……」沈令蓁氣得接不上話，「真是無……」
「無賴。怎麼罵人都不會？」霍留行笑著把她說不出口的粗話接下去，「我再教你幾個詞——潑皮，混帳，王八羔子，來，多罵兩聲，乖。」
「……」
竟還把他罵爽了！
沈令蓁眼看他笑得一臉下作，想離是離不成的，而且她本來也不是真打算離，就是實在氣不過，鬧上一鬧而已，這麼一來，心道反正都不離，自己為這和離書的真假吵個什麼勁兒呢？於是又追根溯源地回到了最初的話茬兒。
她急急道：「你這麼想捱罵，找外邊的姑娘罵你去！」
霍留行「嗤」地一聲笑了出來：「不行，那些姑娘長得醜，聲音也難聽，我不喜歡。」
「你不喜歡，不也去得可開心了嗎？」
「誰說我開心了？」
「蒹葭說的，說你去的時候笑得牙都露了好幾顆……」
霍留行這回可真冤枉，但想通了蒹葭的「好意」，倒也沒生氣，他說：「我笑是因為能跟去非敘舊，這麼多年不見，再碰面自然高興，所以就去他愛去的地方，陪他聽個曲，那兒也有些隱秘的消息來源，順道能談談政事。」
沈令蓁皺眉盯著他：「郎君只是聽了聽曲，談了談政事？那方才怎麼說得好像……」
「還不是為了逗逗你，讓你跟我發發脾氣？」
她這一年過得鬱結，總要把心裡的苦倒出來一些才好。她不肯主動倒，只能由他激一激她。
「你看你，見了我，話也不肯好好與我說，憋得不難受？小姑娘就該活蹦亂跳，學什麼老成，學什麼溫順？」他說著，輕輕一刮她鼻尖，「這麼張牙舞爪的多可愛。」
沈令蓁一愣之下，陡地哪兒一空，像被誰偷走了一記心跳，忽然心慌意亂起來。
感覺到他鬆開了胳膊，她忙趁機朝後退，卻忘了自己正踩在他的靴面上，這一退，高低不平地一步踏歪，「哎」地就朝床沿栽倒了去。
霍留行猛地一把扯過她胳膊，下一瞬，重重一聲「砰」，他便代替她磕到了床榻上。
沈令蓁被他緊緊摟在懷裡，壓著他這人肉墊子，毫髮無損。
她一驚，忙要從他身上爬起來：「郎君磕疼了嗎？」
「疼啊。」霍留行把她摁回懷裡，笑著垂眼看她，「所以你別動，給我抱一會兒，止止疼。」
抱著怎麼止疼？沈令蓁這回聽出他話里的調侃，羞惱地掙扎爬起，罵道：「你……你無賴！你潑皮！你混帳！」
她從沒說過這樣的髒話，一溜兒罵完，還生怕別人聽見似的捂了捂嘴。
霍留行仰躺在床上快意地笑：「學得挺快。」
她恨恨一跺腳：「郎君都把我帶壞了……」
「壞一點有什麼不好？」他撐肘起身，笑著看她，「反正我也不是什麼好人。」
沈令蓁被他看得渾身不自在，眼珠子滴溜一轉，找茬支開他：「郎君身上太臭了，還不快去換身衣裳。」
臭是不會臭的。畢竟明朝館沒錢進不去，裡頭的姑娘也比一般平民富裕，都用上好的香脂粉。但霍留行還是抬起袖子嗅了嗅，順著她道：「嗯，是太臭了，我去洗洗，你等我一會兒。」
他說著回了輪椅，喚來空青與京墨侍候他重新沐浴，待回到臥房，卻見他好好交代「等我一會兒」的小姑娘已經入了夢鄉。
這回倒不是裝的。畢竟已經夜深，方才大吵一架也耗費心神，她大概真是累了，被衾也沒蓋就昏沉不知事了。
霍留行嘆息著搖搖頭，上榻替她蓋好被衾，在她身邊躺下後剛要闔眼，又覺毫無睡意，乾脆支起手肘，偏過頭看她。
看她連卷蛾眉，看她長而蜷曲的睫毛，看她珠玉似的鼻尖，看她薄嫩的耳垂，看她微微張開一道縫的，嬌艷欲滴的唇瓣，白皙秀頎的一截頸項。
他看得極其細緻，像在用溫潤的目光細細勾勒一幅精巧的畫，只是再要往下，眼神卻驟然收緊，喉結一滾，立刻躺了回去，對著頭頂承塵目不斜視地喃喃：「真長大了啊。」
——
沈令蓁翌日甦醒時，聽說霍留行一早就起了，已經去了宮中。
聖上今日要在朝會上封賞他，他自然不可缺席。
昨夜吵架歸吵架，到了正經關頭，沈令蓁卻還是很擔心他，怕他那樣大搖大擺地入了龍潭虎穴，將腿露了餡。
倒是趙眉蘭在用早食的時候與她說：「放心，這麼多年都過來了，臨門出不了岔子。」
沈令蓁也便趁機問出了昨夜沒來得及消化的疑問：「阿娘，霍家真是從二十八年前就開始籌謀這一天了嗎？」
趙眉蘭點點頭。
「所以十一年前……」她皺著眉頭想，「十一年前郎君領軍北伐，屢立戰功，那時也是為了走上朝堂？」
趙眉蘭一時沒答。
沈令蓁追問道：「阿娘，既然如今我們要與郎君齊心協力，您就不要瞞我這些事了，否則我什麼也不知道，如何防備敵人呢？」
趙眉蘭嘆息一聲：「十一年前，霍家以為江山穩固了，皇室應當降低了對他們的戒心，所以有意展露鋒芒，企圖激起聖上未酬的壯志，令聖上下定決心北伐，讓他重新起用霍家。卻沒料到，這個時機還是算得過早了，霍家的激進換來了一場災難。當時，你二叔向聖上進言，說霍家狼子野心，所謀必大，聖上便默許了一些動作，以至大齊戰敗，留行被俘。」
沈令蓁驚愣在席上。
原來如此……原來霍留行的腿，還有舒將軍的死，都是拜她二叔所賜，難怪霍舒儀對她痛恨至此。
她默了默，才問：「那現在呢？現在是郎君回朝的好時機嗎？」
趙眉蘭點點頭：「霍家懂進退，也足夠隱忍，十一年前失利後便蟄伏起來，一直等到了今日。現在聖上老了，一生唯一未競的事業便是北伐滅西羌，再不起用霍家，他就等不到那一天了。」
「那皇舅舅……」沈令蓁叫出這個稱呼，想到霍留行至今仍留有病痛的腿，咬了咬牙，改口道，「那聖上如今對霍家的用心可還存了懷疑？」
「勢隨時易，比起大齊內部的紛爭，如今西羌與大齊的矛盾更為迫在眉睫，即使對霍家仍心存疑慮，聖上也會先利用霍家剷除了西羌再說。」
沈令蓁皺著眉點點頭，待用過早食便盼著霍留行平安回來，臨近正午，才聽蒹葭歡歡喜喜來通報：「少夫人，姑爺回了！聖上給姑爺封了個從三品的將軍，號『破虜』，聽著是不是很威風？」
「將軍嗎？」沈令蓁一愣，腦海中有什麼念頭一閃而過。
霍留行的出現，也恰好印證了她這模糊的念頭。
他搖著輪椅進來，面上並無封官的喜色，擰著眉頭與她說：「你與我出城一趟。」
沈令蓁迎上去：「要去哪裡？」
「桃花谷。把你此前被擄，獲救的經過，詳細地查一遍。」
孟去非那些神神叨叨的話，還有那兩首詞，終於還是讓霍留行不安了起來。
他不信鬼神，卻怕那一句「死別」成為終將應驗的讖。