沈令蓁用過早食不久就聽人說，趙珣準備回京了。俞宛江留他吃午膳，他卻推辭說京中事務繁多，不宜耽擱，當即便要啟程。
沈令蓁心道霍留行真是料事如神，竟連這說辭都預想得一分不差。
貴人動身歸京，霍家人自然依禮前去送行。
霍府門前聚攏了一大家子，霍留行和俞宛江說著客套的場面話，沈令蓁也跟著努力虛與委蛇，囑咐趙珣一路當心，只是心裡卻發著愁，想她這個表哥這回借送親之便，將慶州與霍府探了個底朝天，也不知回去以後，會不會對霍家不利。
若非傳信不穩妥，她倒想與國公府打聲招呼，讓家裡人幫著留心朝中動向。
趙珣這次的出行似是臨時起意，陣仗並不大，隨從僅僅寥寥十數，霍留行因此提出派一隊府衛隨同保護他。
霍舒儀見狀主動請纓，說因兄長腿腳不便，不如由她領著府衛代為相送。
沈令蓁心知她是因誤認趙珣為霍家恩人才如此，害怕趙珣藉此利用她做什麼，於是悄悄從斜後方，戳了戳霍留行的腰。
霍留行恍若未覺，朝趙珣拱手：「既如此，便由舍妹代勞，護送殿下至城門口，留行失禮了。」說完才在暗處捏了捏沈令蓁的手指，暗示她放心。
趙珣笑著擺擺手，示意無妨，轉頭出了霍府。
霍舒儀作兒郎打扮，穿一身簡樸的勁裝短打，踩著馬鐙輕鬆上馬，跟著絕塵而去，到了城門口，下馬朝趙珣行禮告辭。
趙珣高踞馬上，垂眼看著她，稱讚道：「霍大姑娘一身騎術堪稱一絕，叫我等男兒亦心生欽佩，如此武藝，想是承自舒將軍？」
霍舒儀本名「舒儀」，趙珣此刻口中的「舒將軍」，正是指她和霍妙靈的生父，也就是俞宛江的原配。
提到過世多年的生父，霍舒儀難免情緒不高，垂著眼點點頭：「舒儀確是自幼跟隨父親習武。」
「舒將軍生前隨同霍節使在戰場上出生入死，與其肝膽相照，當得起一聲『英雄豪傑』，卻可惜十年前，為從戰俘營救出我那表妹夫，不幸葬身西羌……」
趙珣說到這裡，幽幽嘆出一口氣。
霍舒儀點點頭，臉上笑容變得有些勉強。
趙珣感慨地搖搖頭，似是不願再多提這些勾人傷情的陳年往事，轉而道：「慶陽此地也不太平，你勤學武藝是件好事，倘使碰上殺機也可有餘力自保，可別像我那表妹一樣弱不禁風，被人輕易擄了去。」
霍舒儀一愣，抬起頭：「什麼擄了去？」
——
送走趙珣這尊大佛後，霍留行吩咐京墨和空青將書房內一切有他字跡的物件通通藏到櫃中。
他有兩手字跡，一手是擺在檯面上的，一手是必要時書寫密信所使。
後者自然寫過便燒乾淨了，前者原本並無妨害，因此這屋子裡，有不少藏書留了他親筆所寫的批註。
關於絹帕一事，他在沈令蓁面前說了個沒有把握的謊，為免事實並非如他所料，須得避開被拆穿的風險。
按沈令蓁循規蹈矩的性子，進了他的書房，通常連几案上大大方方擺著的物件都未必仔細察看，更無可能翻動他的柜子，因此倒也無需將書焚毀，光如此便已足夠。
京墨與空青正在忙碌的時候，霍舒儀回了府，又是一慣的毛躁莽撞，急匆匆奔進霍留行的院子，叩響了書房的門。
霍留行叫兩人停下收拾的動作，然後才說了「進」。
霍舒儀進屋後看了眼京墨與空青，蹙著眉說：「二哥，我有話單獨與你說。」
兩人請示霍留行一眼，頷首退下。
霍留行坐在窗邊，淡淡一笑：「這麼急急忙忙的，可是從四殿下那裡聽來了什麼消息？」
霍舒儀愣住：「二哥怎會知道？」
「我不單知道這個，還曉得，他恐怕嚼了你嫂嫂的舌根，且假作一時失言同你說漏了嘴，請你聽過以後務必爛在心裡，切勿聲張，尤其不可與我這個二哥講。」
眼看霍舒儀噎得說不上話，霍留行笑著搖了搖頭：「他若是不說那句交代，你回府後興許還會先和母親商議，再決定是否與我講，可他說了，你反而沉不住氣，偏要立即告訴我……二哥說的，是也不是？」
霍舒儀緊張得舔舔唇，點了點頭：「我是這麼想的。」又皺起眉，「這麼說，二哥早就知道，沈氏在你與成婚之前曾遭擄劫的事了？」
「我知道。」
霍舒儀輕輕咬了咬牙：「那二哥為何不生氣？聖上與長公主千方百計隱瞞此事，不就是不希望這樁聯姻因此毀掉嗎？沈氏興許早已不是完璧之身，他們憑什麼叫二哥娶一個不乾不淨……」
「霍舒儀！」霍留行臉色發了青，「這種話是你一個女孩家，一個晚輩該講的嗎？」
霍舒儀攥著拳頭不吭聲了。
「你嫂嫂是怎樣的人，我看得清楚。倒是旁人意欲離間這樁聯姻，卻借了你的嘴，你可看得清楚是為何？舒儀，人不懂三思而後行，遲早要吃大虧。」
霍舒儀一滯：「二哥是說，四殿下他……」
「你上回說你嫂嫂自作聰明地添亂，卻不知若非她助我一臂之力，當夜我絕不會如此輕易脫困。今日我與你講明白，不管你心裡作何計較，這檯面上，往後你若再對她不敬，再有出格的言行，霍府就容不得你了。」
霍舒儀呆了半晌，幾次張嘴要說什麼，又把話收了回去，最後點點頭，紅著眼圈奔回了自己的院子。
霍妙靈眼見長姐回來後哭得上氣不接下氣，還道她在送行路上遇到了什麼惡人，慌忙叫來母親。
俞宛江從霍留行那處打聽清楚前因後果，提著鞭子把霍舒儀從床榻上抽起來：「給我跪下！」
霍舒儀哭過一場，冷靜了一些，面無表情地跪下來，任俞宛江狠狠抽了十鞭，一聲不吭。
俞宛江抽完鞭子，撩開她的上衣，看著她背上一道道觸目驚心的血痕，閉了閉眼，回頭喚人來給她上藥。
霍舒儀冷笑一聲：「阿娘怎麼不乾脆打死了我？」
俞宛江恨恨咬了咬牙：「你跟阿娘提『死』字？你可知你活到今日，倚仗的是什麼？若不是十年前，霍節使念在你阿爹救主有功，好心收留我們母女三人，你早在邊關餵了狼！你不好好惜著這條命，張嘴就是一個『死』字，動不動就在沈氏那裡衝動惹事，可對得起你阿爹？」
霍舒儀垂下眼來：「我就是念著阿爹才沒法接受沈氏。十年前，阿爹是怎麼死的，二哥的腿是怎麼廢的，我們一家是怎麼流離失所的，河西的百姓又是怎麼被異族踐踏的，阿娘全忘了嗎？他們趙家和沈家害人至此，我憑什麼善待沈氏！」
俞宛江搖搖頭：「舒儀，你捫心自問，同樣是皇親，為何你能對四殿下畢恭畢敬，卻將沈氏視為眼中釘，肉中刺？這其中當真只有大義，而無私情？」
「那是因為二哥之前與我說，四殿下是好人。」
「但你二哥今日難道沒有同你說，沈氏也曾幫襯過他？既然你在四殿下一事上願意聽他的話，怎麼卻對沈氏不肯服氣？」
霍舒儀語塞。
俞宛江嘆出一口氣：「舒儀，你二哥有他自己要走的路，兒女情長於他而言，實在太渺小，太不值得一提了。有些事，從前瞞著你，是不想你跟著我們一起背負，但你再不懂事起來，只怕真要壞了大局，如今阿娘不得不與你說明，你一字一句都記好了。」
霍舒儀皺起眉來。
「二十七年前，當今聖上起兵謀反，逼迫前朝末帝孟氏退位。末帝誓死不降，最後與他的一眾皇子皇孫們戰死都城。但其實，前朝還留了一位皇子，正是末帝與霍節使的嫡妹之後，也就是你二哥的姑表弟。那個孩子，和你二哥於同一夜出生在戰亂之中，如今也已二十七歲了。」
霍舒儀瞪大了眼睛：「那位前朝皇子現在何處？」
「就在汴京，朝廷的眼皮底下。當年，當今聖上登基為帝後，命霍家將前朝末帝遺留的小皇子送去汴京。霍家不願意，便設計拿你二哥冒名頂替小皇子，只是事情敗露，最終沒能偷天換日。」
「前朝皇室是因霍家軍撤離都城，才大敗於當今聖上。從那日起，霍家就註定永遠欠了孟氏。所以你要明白，只要前朝那位皇子活在汴京一日，霍家人就一日不可卸下肩上的擔子。舒儀，你二哥要走的那條路，不是你能夠同行的。你若真心為他，就把眼界放得寬一些，遠一些，好好在他身後做一個妹妹該做的事。」