第792章 新火儀式（10）
「參謀長。」內爾馬爾湊到艾米身前，小聲說道，「他們來投降了。」
「投降。」
艾米重複了一遍這個詞。她的精神於一瞬間放鬆下來，反顯的有些失神。她的身體也失去了力氣，隨著芬里爾的腳步，她的腦袋左右地晃著。
「怎麼了，參謀長？」埃斯特拉德問道，「敵人都投降了，怎麼你看起來好像是我們輸了一樣，一點也不開心？」
「本來就知道我們能贏的，所以只是拿到了我們應該拿到的東西而已。但是……」
她閉起眼睛、仰起頭，在夜空下陷入深深的思索。
「內爾馬爾，烏爾夫，埃斯特拉德，我這次做的怎麼樣？」
內爾馬爾很快回答道：「很好啊？尤其是故意安排一個時間休息給對面看，結果對面果然上當，乘著這個時間來夜襲了！」
「有造成許多無辜的人死傷嗎？」
「沒有！」烏爾夫說道，「對著城牆砸了一通，火也泄了。想想還多虧了參謀長你，要按我們的方案，進去亂殺一通，很快就會成為阿茲特蘭的公敵了。」
「但是有一點我不明白，」埃斯特拉德說道，「我們明明可以造好投石機再推到城牆下，為什麼要冒險當著他們的面製作？」
內爾馬爾立刻說道：「埃斯特拉德，你怎麼這都想不明白？當然是為了時間差了。我們不可能一直封鎖所有的消息的。造投石機的這十多天如果是戰爭狀態，我們就得多承受十多天的風險。參謀長一直都在避免事件的升級。」
「那……會造成事件升級嗎？」
艾米的這個問題讓三個參謀沉吟了一會兒。
「對面都投降了，也沒死多少人，應該不會吧？不過也說不好，畢竟多少還是有死傷的，而且還有城牆和建築的損失……如果有人刻意作梗，我們很容易被阿茲特蘭視為流寇。」
「那又怎麼樣？」埃斯特拉德眼睛一瞪，「誰還想挨打，揍誰就行了！」
「看來事件還沒有結束。」艾米振作精神，坐直了身體，「戰爭是外交的延續，我們這幾天做的事只不過是打開了外交的通路罷了。能取得多少成果，還得看接下來的談判。」
兩百枚可可豆，這是艾米支付的高於正常進貨價的金額。城邦的人將其裝在一個盒子裡。艾米清點了一下數目，發現多了五十枚。她冷著臉抬起盒子，問道：「這五十枚是你們賠償給我的這幾天的虧損嗎？」
「不是。」城邦的人賠著笑回答道，「第三項的虧損需要多少價錢，長老們說不好，正在城裡等你去談判。這五十枚是進貨給你的商人們自發多湊出來的，算是向您道歉。」
艾米盯著那擠出來的笑容，沒有多說什麼，只是暫時把盒子交到身邊的衛兵手上，然後就騎著芬里爾進入了城邦。
替換劣質貨物的正常貨物被一箱箱地擺放在路邊，艾米剛一進城，就看到了這些貨物。
「賣給我們的是劣質品，現在的是正常的貨物了嗎？」艾米問道。
「當然。」城邦的人回答道，「長老特地叮囑了，要那些商人一定得拿出最好的貨物！」
「你知道，我不了解這些貨物的品次。」艾米瞥了城邦的人一眼，然後回頭尋找著烏爾夫，「被截住的商隊現在還有留著的嗎？」
「大部分都已經繞路了，現在還停留著的只有兩支。」
「拉一支，檢驗一下這批貨物。」
商隊的頭領被拉了過來。烏爾夫說明來意，把一枚可可豆塞到了他的手裡。於是那頭領就打起精神，將這些貨物一個個都檢驗了一遍。
「大部分的品次都正常。」商隊的頭領匯報導，「就是其中有幾箱，你看，這箱、這箱、還有這箱……依舊是劣質品。」
艾米盯著城邦的人，能夠看到他們已經汗流浹背。
艾米也沒說什麼，繼續朝前行走，來到了城邦準備的談判桌前。
她掃了一圈在場的人，那些長老因為之前鬥毆的緣故，身上多帶著點傷，看起來頗為滑稽。他們看艾米的神色也各有不同，有崇拜、有畏懼……當然也有憎恨。
「這位……尊貴的客人，」一個長老清了清嗓子，「你前兩項要求我們都已經賠償了，你看著可還滿意？」
艾米冷冷地搖了搖頭。
「不，完全不滿意。」
氣氛一下子降至冰點，要不是有人壓著，那幾個從剛剛就敵視著艾米的長老甚至差點沒直接衝出來。
「首先，我進貨的損失是兩百枚可可豆，為什麼到手的是兩百五十枚？」
艾米用嚴厲的眼神掃了一圈在場的眾人。
「我從頭到尾都在說，我們是來正經做生意的。你們到現在還以為我們是強盜，是不是？」
艾米這話一出，有人神色慌張，有人若有所思，自然，也不免有人小聲低語。
艾米一顆顆地把那五十顆可可豆從盒子裡數了出來，擺在了談判桌上。
「聽說這些可可豆是賣我劣質品的商人們自己湊的。說是給我道歉。但實際上，你們根本就沒給我們造成多少損失。明白嗎？你們的軍力，根本就沒法對我們造成任何的損失！他們真正要道歉的人不是我，而是死傷在這次衝突中的士兵。」
說著，艾米把可可豆朝前一推。
「這些東西就給死傷的士兵當成撫恤金吧。聽清楚了，我是來做生意的，不是來打仗、也不是來搶劫的。」
「這……」
長老們互相對視了一會兒，終於，有個代表站起身倆，把這些可可豆摟到了身前：「我就替這些士兵們謝謝你了。」
「然後是貨物的事情。」艾米將身體靠到椅背上，「也許你們自己都不知道，你們這裡有一個商人，想要用低劣品次的貨物再度引發我們的衝突。」
有人一下子站了起來：「是誰？他怎麼敢？」
「事情你們自己去調查處置。我的建議是，讓他補足撫恤金不足的部分，以示懲罰。」
艾米再度掃了在場的眾人一眼，那些一開始曾敵視的態度的人，神色已經緩和了很多。當然，艾米知道，要安撫這些人的情緒，這樣是不夠的。
「最後是關於這幾天的拖延給我們的商隊造成損失的補償問題——其實我不覺得你們能夠補償的起。但是，你們有一個能夠協助我們的地方。」
「協助你們的地方？什麼？」
「我們是商隊，利潤的最大源頭是我們的貨物，這次你們所見到的武器，正是我們貨物的一部分。你們應該已經體會到了，都是一等一的好貨。可惜，沒人什麼識貨。阿茲特蘭境內和平，看起來需求也不是很足。」
艾米臉上掛起微笑。
「這幾天商隊往來，我對外都是說你們是在測試新入手的武器。當然，在今天之前，這都是我在唬人——你們要把他變為現實嗎？」
「你要賣我們武器？」
「不，是贈送——刀、劍、盔甲、飛斧，我免費送你們一批試用。還有城外的那五台拋石機，我也一併送給你們，如何？」
(本章完)