第二十三章 出逃（9）
一滴露水從樹幹掉落到草地上，打的一株野草微微晃動了幾下。在野草的下方，傳來了輕輕的鼾聲。
兀兀伊在草堆下的一個坑洞裡睡著了。身上仍裹著達斯特送她的那一件披風。披風背面的紋理是達斯特特別模仿岩石製作，從上向下，如果不仔細看的話，倒真有可能會誤認為是一塊小石頭。
不過，昨晚這一件披風沒有發揮什麼用場。艾拉可以身披樹葉隱匿在樹頂上，達斯特可以用披風蒙住身體偽裝成路邊的岩石。兀兀伊沒有學過這些，做不好、也做不到。如果光靠這一件披風，就算阿茲特蘭人沒發現，她自己都會嚇的發起抖來而暴露行蹤。但挖陷阱的技術她是在部落里學過的。這個土坑是她自己挖的，上面的草是她自己蓋的，周圍的痕跡也是她自己清理的。唯一的區別，只是從等待獵物掉入陷阱、變成自己主動躲進坑洞裡而已。
老鼠會打洞，兔子也有洞窟，甚至海邊的小螃蟹也會在沙灘下小挖個小小的泥洞來隱藏自己、幫助他們躲避強大獵物的追捕。這是自然傳授給兀兀伊的技術，她無師自通。
雖然她處理痕跡的手法還很稚嫩，如果由達斯特或者艾拉來尋找，很快就能把兀兀伊從洞裡抓出來。但內薩瓦爾科約特爾的士兵卻並沒有想這麼多，他們是太陽之下榮譽的戰士，對這些偷偷摸摸的陰暗技術，沒有、也不屑去學。內薩瓦爾科約特爾是詩人，他說的「一隻老鼠都不要放過」，僅僅只不過是從文獻上學來的一種修辭罷了。
藥性仍然殘留著，讓兀兀伊有些萎靡不振。即便內薩瓦爾科約特爾的軍隊已經遠去，她依舊還是昏昏欲睡地躺在坑洞裡。
但夢境中的內容卻並不怎麼恬靜。她夢到自己的部落在熊熊燃燒，夢到自己的父親、夢到洛洛斯、夢到所有的部落民都倒在血泊之中，胸腹被掏空、心臟被挖出。她夢到了一座高聳的祭壇，由部落民的心臟堆迭而成，從上往下，不住地流淌著鮮血。
她被驚醒了，從坑動里一躍而出。
甘並未留在黑泉部落、而太陽王反而正在朝黑泉部落靠近，這一點，必須馬上報告給海斯泰因！
內薩瓦爾科約特爾的部隊仍在附近活動，雖然先頭部隊已經開始行軍，但要完全通過這裡，還需要好久、好久。兀兀伊在坑洞裡躲了一天，直到晚上再度來臨。在確認內薩瓦爾科約特爾確實不在附近後，她用魔法隱匿了身形、用魔法消除了痛苦，然後從山脈一路跑下！
——然後，她就在山脈中迷失了方向。
黑泉部落，已經在兀兀伊部落的活動範圍之外。黑泉部落西側的山脈，更是遠遠超出了她的認知。層巒迭嶂的山脈，在她眼中，無異於一層層迷霧。
——此外，她每天只能奔跑一個小時。
兀兀伊的身體帶著嚴重的鞭傷和燒傷，不利用生命的魔法，她無法行動。而一個小時，已經是她維持魔法的極限。之外的時間，她只能扶著樹幹、緩慢地走動。
「仰望天空……」
她晝伏夜出，利用夜晚尋找著天空的大熊星座，利用其尾巴來判別方向。
這是甘所教會她的知識。她和甘總會在夜晚趕路，在蒼茫的大草原上，她一度為甘精準的方位判別能力而驚奇：她依靠在平原的生活經驗、依靠熟悉的地標來判別位置，甘一個外來者，對方位的判斷卻總是和她一樣精準。
當她拿這個問題詢問甘時，甘指了指夜晚深邃的蒼穹：「不要局限於地面，將目光放向天空。」
兀兀伊或許是整個北方部落抬頭仰望天空的第一個人。
以這樣的速度，趕回部落報信是來不及的，兀兀伊只想儘快靠近河流。她依稀記得甘說過，海斯泰因的部隊可以越過大海，從密西西比河進入在陸上並無匯集點的另一條河流，這也是從兀兀伊的部落到黑泉部落最快的一條線路。她當時還覺得這是天方夜譚，但如果甘說的是真的，那這就是她和海斯泰因碰面的唯一機會。
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大海東方那塊大陸上的知識，對這片大陸上的原住民而言就是神明的領域。但兀兀伊正試著去理解它、使用它。
——她每天能夠活動的時間越來越短了。
從她逃出內薩瓦爾科約特爾的部隊開始，她身上的傷口就已經開始發炎。這些天裡，炎症愈發加重。她真的開始發燒了。
只有在魔法加持的那一小時內，她才能得到短暫的放鬆。當魔法消失後，她的身體就開始變得軟綿無力，一下子燥熱無比、一下子又渾身發涼，她的肚子一天到晚都咕咕地叫著，但吃下去的東西，很快就會被嘔吐出來。
她不停地吐、不停地吃，站不穩身體了，就手足並用，繼續朝前爬著。
——然後，就是接連數天的陰天。
夜晚的星空被阻擋後，她失去了方位。
高燒之中，她接連做著一個接一個的噩夢。她看到太陽從天空墜落下來，在大地上灑滿了烈火，那烈火逐漸化為人形，變成了內薩瓦爾科約特爾，站在了她的之前。
「我已成為神明。」他說道，「明白了嗎？凡人的掙扎，毫無用途。」
整個世界都燃燒了起來，內薩瓦爾科約特爾站在世界的中央。
——她被驚醒了。
她忽地意識到了一個最關鍵的問題：即使她把消息帶回給海斯泰因，也沒有任何作用。
「海斯泰因會來救甘嗎？」
這是內薩瓦爾科約特爾詢問她六個問題中的一個。兀兀伊沒有回答，而內薩瓦爾科約特爾也沒有繼續追問。想起來，或許是因為這並不重要。內薩瓦爾科約特爾如果是要將海斯泰因擊敗，那他直接把地圖交給太陽王就好。但他偏偏向太陽王瞞報了海斯泰因的方位，甚至還派人把地圖還給了不知道會不會來救甘的海斯泰因。
——這絕不是為了消滅海斯泰因。
兀兀伊終於醒轉了過來。她太笨了，即使內薩瓦爾科約特爾親自說出了計劃，她還是花了這麼多天才明白這個計劃的關鍵：內薩瓦爾科約特爾想做的並不是擊敗海斯泰因，恰恰相反，他是想讓海斯泰因能更長久地和太陽王周旋，讓這兩方都無法干涉自己的行動！
整個計劃的關鍵是在阿茲特蘭國內……內薩瓦爾科約特爾準備乘著國內空虛，屠殺那些被帝國征服的城邦，將自己的力量提升至第一紀元以上、乃至觸及冠冕！
——即便把消息帶回給海斯泰因那也無濟於事。他無法突破太陽王的防線，去制止內薩瓦爾科約特爾的屠戮！
一想到這，她整個人都失去了力氣。
「師父啊……」
她用達斯特的披風裹著瑟瑟發抖的身體，對著天空低語，
「我們凡人，真的能夠觸及神明嗎？」
昏昏沉沉中，她倒在了地上。
「……誰在那邊？」
一群穿著鏈甲的士兵朝兀兀伊的方向湊了過來，他們的胸口掛著火焰形狀的的勳章。
「至尊者！這裡有人披著瑞典王那個師父的披風！身上有很多傷口發炎了，燒的很重！」
「哦？」
艾米在親衛隊的保護下走了過來。她沒有見過兀兀伊，兀兀伊也沒有見過她。但是達斯特的披風，艾米是認識的。
「帶上她吧。飛翔的西蘭人號正在墨瓦臘泥加停靠，上面應該還有一些磺胺。」
說著，她嘆了口氣，朝黑泉部落的方向望了一眼。
「希望陛下能夠平平安安的回來。」
(本章完)