第613章 神秘島（5）
艾拉伸出手指從達斯特指甲上取了一點那綠色的粘稠物，放在眼睛下仔細觀察了一會兒，果然能夠看到還沒被搗碎的草屑。又放在鼻子底下聞了聞，隱隱可以聞到一股食物的清香。
「要是這裡真有原住民，那就麻煩了。最好和他們談一談，達成一個什麼協議。」艾拉說道「師父，你有沒有辦法把找到這座島上的原住民？」
「要在野外找人，最好的方法就是爬到高處找煙。人的生活離不開火，不管是生火煮飯、還是點起篝火照明，都會產生煙。」達斯特回答道，「前提是他們沒有刻意隱藏自己的行蹤。要是像英格蘭森林裡的那支伏兵那樣，這種方法就不管用了。」
「如果沒有煙的話，就只能像上次那樣沿著河流找了是吧？」艾拉思索了一會兒，「總之值得一試，現在時間還來得及，我派人去幾個山頭上盯著，看晚上會不會出現炊煙。」
士兵們按艾拉的安排前往偵查了。這件事讓艾拉沒了勘察堡壘地點的心情，只在臨時的營寨里忐忑地等待著結果。
「陛下，如果真的發現了原住民，你準備怎麼去談判？」艾米在一旁問道，「這個島嶼的位置太好了，一旦和文蘭建立聯繫，肯定會成為一個非常重要且繁華的港口。要想和他們簽訂獨占的協定，代價怕是會很大。」
「對面沒準還不知道這個島嶼的價值，說不定可以用少量的禮物拿下。」達斯特在一旁說道，「不過這種算是某種意義上的欺騙了，一旦對面意識到了，是隨時可能撕毀和我們的協定的。」
「最好的方法自然是軍事占領這裡。」埃斯特拉德說道，「這種島嶼就算有原住民，數量也不會太多。我們可以輕易拿下。」
「軍事行動？」艾拉皺起了眉頭，「我們這次出海是去貿易的，不是去到處樹敵的。不能有軍事行動！」
「那，」埃斯特拉德問道，「瑞典王你是想放棄這個島的巨大價值？」
「我再說一遍，不能有軍事行動！有什麼事情優先靠談判解決。除非對方對我們做了什麼很過分的事情，不然決不能兵戎相見！」
見艾拉如此堅持，埃斯特拉德只好作罷。
「希望對面是聰明人，能夠明白瑞典王的善意。」達斯特嘆氣道，「可別是那種坐井觀天、鼠目寸光的井底之蛙。」
當天空被霞光布滿時，一支偵查的隊伍回來了。
「我們發現升起的煙了。吧書69新」他們匯報到，「就在山背面的樹林裡！」
艾拉一下子站了起來：「馬上帶我去看！」
帶上達斯特和一群空閒下來的士兵，艾拉跟著偵察隊饒了小半個圈。果然，樹林裡有一股裊裊升起的青煙。她想想也沒想就要往青煙的方向走過去，達斯特卻在後面嘀咕了起來：「怪事，真是怪事。」
艾拉扭過頭：「師父，你發現什麼了？」
「如果說這座島上有原住民的話，你不覺得這煙太稀疏了麼？」達斯特說道，「哪怕是幾十人的小村莊，到了做飯時冒起的煙也比這個要重的多。就眼前這煙，那裡怕是只有不超過五人。」
聽了達斯特的話，艾拉仔細地觀察了一下樹林裡的煙：
「確實有點稀疏。沒準不是什麼原住民，而是遭到海難漂流到這裡的水手。如果是那樣，事情就簡單了。」
他們向著那煙的方向繼續走去。不多時就進入了樹林。天色漸黑，艾拉抬頭想要再度確認煙的方位，結果那煙卻忽地消失了。
「對方已經做完飯了？」
「有可能。」達斯特說道，「不過也有可能是對方察覺到了我們，開始隱匿行蹤了。」
「要是落難的水手，應該會主動聯繫我們才對。不是落難的人，生活在這種孤島上，人數很少，而且不願意和外人接觸……」
「我知道了，這是破產的商人！」艾米恍然大悟似的拍了一下手，「為了躲避債務才跑到這種荒無人煙的地方生存，所以不想見人、也不願意回去！」
「在這裡瞎猜也無濟於事。我要在這裡建設據點，總要和他們碰面的。與其之後被弄得措手不及，不如現在就把情況了解清楚。」艾拉扭頭詢問達斯特，「師父，煙沒了，現在我們該怎麼辦？」
「還能怎麼辦？分散在附近找找囉。」達斯特聳了聳肩，「多注意一下樹上有沒有睡袋之類的東西，樹下有沒有類似柵欄之類的東西，最好再找找有沒有山洞。樹林裡一到晚上就會爬滿各種蛇蟲，沒有措施的話，人是無法睡踏實的。」
「聽到了嗎？馬上按師父說的去搜索！」
艾拉對跟來的士兵下達了命令。不過在士兵們離開前，她又想到了什麼，追著補充了一句：「記得，發現疑似的藏身地後不要驚擾對方，回來找我，由我向對方交涉！」
——對方的身份不明，要是交由那些海盜處理，怕是會平白多生事端。
趁著士兵們離開的時間，艾拉坐了下來，思考著談判的策略。對她而言，最好的結果就是完全占有這個島嶼，如果島上的原住民願意離開這個小島去海盜王國生活，那她也不是不劃出一片土地給這群原住民；如果這條路行不通，那最好就是把這個島嶼置於海盜王國的庇佑之下；如果還是行不通，那至少也得簽訂一個讓他們拒絕接納它國貨船的協議。
這種交涉目標，在不採用軍事威脅的情況下，那就只能使用利誘。
「生活在哥特蘭肯定比生活在這小島上好吧……就是不知道這群原住民喜歡什麼，是更貼近阿茲特蘭，還是更貼近我們……」
如果和阿茲特蘭差不多，那艾拉的船上裝滿了綠色琉璃和鐵製工具。別說一個島嶼了，她在出海前有詢問過特索索莫克，這等數量的財寶，在阿茲特蘭甚至足以買下一整座城邦。
在天色完全變的漆黑前，搜索隊回來了。
「瑞典王，我們發現了一個山洞。」
「哦？還真有山洞？」艾拉問道，「那山洞裡面有人嗎？你們確認過了嗎？」
搜索隊的成員們就像凍著了一般使勁用手掌搓著自己的胳膊：「山洞很黑，我們看不清裡面的情況。但是從山洞裡卻一直在發出又像是人、又像是狼的叫聲……聽著讓人寒毛直豎。」
(本章完)