第943章 外交手段（7）
一杯酒下肚，艾拉隨即找個理由離開了會場，只把那群商人們留了下來。艾米拍手示意侍從們上菜，但商人們已經沒有了用餐的興致。這場晚宴就這樣在晚風中草草地結束了。商人們陸續離開會場，離開時，他們交頭接耳，臉上寫滿了擔憂。
只有那名來自弗蘭德斯的利奧波德被留了下來，跟著艾米去領取說好的獎賞。他們遠離了人群，又遠離了衛兵，最後甚至遠離了火光，進入了一條幽暗陰森的走廊。周圍寂靜無聲，僅剩下兩人的腳步聲篤篤地響著。
「那個，其實我也用不著什麼獎賞。」利奧波德有些忐忑地在艾米的身後說道，「我也沒做什麼，就是說了一些我知道的情況而已。」
「不，不要謙虛。那麼多商人都不了解諾曼第公爵的派系，而你，甚至知道他醉酒後會說什麼話。」
艾米推開了一扇門，燈光登時向外溢了出來，照亮了黑暗的走廊。這是一個極為狹窄的房間，僅能勉強容納四人就座。而艾拉正坐在其中一把椅子上，意味深長地看著眼前這名年輕的商人。
「瑞……瑞典王？」
利奧波德小小地吃了一驚。
「在這裡的談話，不會被任何其他人聽到。」艾米直接將他推進了房間，順手關上了身後的房門，「說一說你了解的其他情報吧。」
「不，艾米，不要那麼著急。」
看利奧波德一臉緊張的模樣，艾拉一笑，然後指了指眼前的一把椅子：「先坐一下休息一會兒，椅子上有幾枚金幣，是說好的給你的獎賞。」
那金幣有厚厚的一迭，即使對商人而言也是非常可觀的數額。利奧波德試探性地碰了金幣一下，見艾拉露出期許的表情，這才大膽地將那一迭金幣通通拽入了手中。這樣，他的心情才稍稍穩定了些。
「瑞典王在宴會上問的那些問題，應該都已經被解答了。你們還想要幹什麼？」利奧波德問道，「話說在前頭，我只是一個普通的商人，和諾曼第公爵沒有什麼關係，就算把我綁了，也不會對戰局有什麼影響的。」
「怎麼會把你綁了呢？你是來這裡貿易的商人吧？但凡來這裡貿易的商人，都是被我保證了人身安全的。」艾拉麵帶微笑地安慰道，「我只是想知道，你和諾曼第公爵之間到底是什麼關係，何以會了解他醉酒後會說什麼？」
「因為諾曼第公爵他嗜酒如命，是個不折不扣的酒鬼。」
「他經常會和你們商人一起喝酒嗎？」
「不……但是，他會經常來購買我們商會的酒。他非常喜歡我們商會釀的葡萄酒，是我們的主要客戶之一。在試新品的酒的時候，他在我們面前喝醉過好幾回。」
「原來如此。你們商會是諾曼第公爵所喝的酒的供應商。」
「之一。」利奧波德糾正道，「他並不只喝我們商會的酒。」
這句話說完後，利奧波德就發現艾拉安靜了下來。她的眼睛向著利奧波德的方向，但卻並沒有在關注利奧波德、而是在看著更為深邃的其他的東西。這是思考者的眼神，眼前的這名少女正在思考著什麼至關重要的事情——或者說，正在謀劃著名一個至關重要的陰謀。
利奧波德不敢出聲，也不敢有什麼其他的動作。他忐忑地坐在艾拉的面前，在一分鐘接一分鐘的時間流逝中，默默地地看著她的思考。
艾拉終於動了動嘴唇：
「他喝的酒來自你們商會。也就是說，你們商會能決定他喝到的是什麼酒？」
「不是……。」利奧波德小聲提醒道，「我剛剛說了，他並不只喝我們商會的酒。」
「但是，如果你們推出了什麼新品種的酒的話，他很願意去試一試的，對吧？」
「這……應該吧。」
「你覺得我今天請你們喝的龍舌蘭酒怎麼樣？」
「以最高品質的酒來對比的話，其實算不上很好。」利奧波德老實回答道，「但是，這是新品種的酒，很稀奇，他應該會願意一試。」
艾拉突然轉移話題：「你們商會是專門經營各種酒的商會嗎？」
「主要業務是酒。你們這邊產的蜂蜜酒就是我們商會的商品之一。」利奧波德說道，「其他的還包括一些副產業，蜂蜜、水果、麥子什麼的，我們都有涉及。」
「那麼，」艾拉盯著利奧波德，「你們有沒有考慮過再擴展一下業務，比如說，經營一點磺胺？」
「磺胺？」利奧波德激動的差點從凳子上跳起來。沒有商人能在黑死病肆虐的當下拒絕磺胺的誘惑，即便不用來出售，備著幾份磺胺用來保自己和家人的性命，也是極有價值的。
「我會給你們商會一些磺胺的市場份額。並且不會幹涉你們用什麼價格出售它。」艾拉說道，「你們有興趣嗎？」
「那麼……代價是什麼？」利奧波德冷靜下來，問道。
「向諾曼第公爵推銷一下我們的新貨物龍舌蘭酒。」
「不只是這樣吧？」利奧波德清楚地知道，光是幫海盜王國推銷一下商品，是不可能得到磺胺的銷售權的。
「當然，我會在這一批龍舌蘭酒里加一點有趣的東西——你得確保他當場喝下，畢竟戰爭在即，我們這邊的時間不多。」
「你想通過我們商會給諾曼第公爵下毒？？？？？」
利奧波德拍案而起，瞪圓了眼睛。
「除了磺胺之外，你們還有興趣再擴大一下業務嗎？」艾拉波瀾不驚地看著利奧波德，「比如說那個新的香料，辣椒，我也給你們一點市場份額，怎麼樣？就給你們……」
「可以確保你們百分之五至百分之七點五的市場份額。」艾米在一旁搶著說道。艾拉對貿易上的具體數值沒有什麼直觀的概念，她怕艾拉一開口就說出一個誇張的數值。
利奧波德吞了一口口水。
「就算這樣，要我們去殺人也實在是……事後肯定會被挖出來，以謀殺的罪名被送上絞刑架的！」
「不是殺人，我也沒說是下致人死地的毒藥吧？毒死諾曼第公爵對阻止戰爭可是一點幫助也沒有。」
艾拉掏出了帕拉塞爾蘇斯給他的那瓶黑色藥水，在利奧波德眼前晃了晃。
「只是讓他變得不那麼喜歡吃東西一點罷了。」
(本章完)