阿茲特克士兵正在一片沿河的樹林裡伐木。
太陽王本是計劃在離開黑泉部落後立即返回，繼續朝著平原北方深處推進的。但在艾拉的建議下，他審視了一下自己的部署，發現自己的軍隊正背靠一條大河，這意味著海斯泰因的部隊隨時有可能繞後襲擊部隊的大後方。這迫使太陽王停止前進，而開始將主力集中在這條大河周圍，建築防禦措施。
「想想真是令人驚異。在軍隊的後方建造城堡，我一生都沒遇到過這種情況。」
帶著艾拉巡視建築工地時，太陽王發出了這樣的感慨。
「在大海的東方，軍隊都是這樣作戰的嗎？」
——怎麼可能會有這麼離譜的作戰方式。
艾拉在心裡默默地吐槽著。但嘴裡卻說道：「是的。海斯泰因統率的海盜王國擅長沿海沿和劫掠，有個鄰國無法忍受其騷擾，其領主奧托就花費重金在河道上修建了這樣的防禦措施，這才抵擋了海盜王國的入侵。」
阿茲特克和黑泉部落一樣，所用的工具都是石制的，這讓他們砍伐樹木的效率非常低下。為了能夠及時地完成這個工程，太陽王已經分出六成的部隊用來趕工了。
艾拉看到有五六個阿茲特蘭士兵趴在一顆樹幹上，用石斧艱辛地在上方開鑿坑洞。這是在製作獨木船。按照艾拉的建議，太陽王需要至少一千艘獨木舟沿河巡航，才能阻擋海斯泰因在河流上的行動。
至於為什麼是一千艘……艾拉是亂報的。反正數量越多就越拖累太陽王的軍隊，要是太陽王像特索索莫克那樣信任艾拉的話，艾拉甚至想報一萬艘。
「我做夢也沒想到，我的軍隊會有一天需要在河道上作戰。」太陽王說道，「在大海的東方，這也是稀鬆平常的事情嗎？」
「當然。」艾拉說道，「在海盜王國的西面，有一個名為大不列顛的國家。為了阻擋海斯泰因的入侵，他們的王花費重金打造了一批用於防守的艦隊。雖然在造船技術上依舊比不上海盜王國，但還是成功地抵擋了海盜王國的入侵。」
「果然。不同的地方會有不同的戰術特點。」太陽王點頭說道，「如果不是你的提醒，我根本就想不到會有這樣的進攻和防禦手段。」
烈日炎炎，正值中午。太陽王巡視完河邊工地，就動身返回。可直到星星都出來了，他才終於回到自己的大帳里。他感到口渴，一揮手，隨手卻沒有把水給端上來。他登時瞪起眼睛，盯著自己的隨從。那隨從嚇得一下子跪了下來，說道：
「太陽王，營地里所有水都已經被喝光了。我們的人早上出發去河邊取水，現在還沒回來！」
「你在說什麼鬼話？我都已經從河邊走回來了！」太陽王生氣地喝到，「營地里那麼多人，難道就分不出一杯水給我喝嗎？」
「真的找不出！我們這個營地離河流太遠了，太陽王你來回用了一天，兄弟們要挑水，速度只會更慢！而且就那麼幾個挑水的人，挑回來那點水完全不夠！留在營地里這些兄弟，從早上到現在一滴水都沒喝，都是嚼草根子嚼出裡面的水潤喉的！」
太陽王極為不悅，但一想到這是自己為了防備海斯泰因的襲擊而下的命令，又不好發火，只好忍著、說道：
「那你說，需要分配多少人擔水，才夠用？」
「目前來看，一個人擔回來的水，只勉強夠十個人喝一天。要能確保隨時喝上水，至少需要將一成的部隊用在擔水上！」
「那就分出一成的部隊！」太陽王吼道，「早點不說，是想讓我渴死嗎？」
喝退了隨從，太陽王有些焦慮地看向艾拉：
「離河流那麼遠駐紮軍隊，實在太耗費軍力了。大海東邊的軍隊作戰時，是怎麼應對這種狀況的？」
「回太陽王，我們會挖引水渠，將水引到營寨附近。請看圖紙。」
艾拉啪啪啪地掏出三張圖紙。她早就知道會有這個問題，提前畫好圖紙，就等著坑太陽王了。
「這是第一種方案，製作高架水渠。你看這設計，雙層水渠，華麗的拱門，彰顯太陽王你尊貴的身份。整個水渠都用石料砌成，即使被敵人發現了，也要花一番功夫才能將其摧毀；還有第二種方案，把水渠埋在地下，通過地下偷偷地引水，敵人基本無法發現，就是這偷偷摸摸的，和太陽王你的氣質不符；以及不是很建議的第三種方案，露天挖一條小水溝把水給引過來，這樣會顯得太陽王你恨小家子氣，而且可能會有動物跑來水溝里撒尿……」
「就用第三種！」太陽王有些不高興地說道，「現在六成的軍隊在河邊造據點，一成的軍隊在挑水，要再用第一第二種方案，我這個營寨里不就沒有人了嗎？」
「我還有一個方案，俗話說的好，磨刀不誤砍柴工。」艾拉啪地又掏出一迭圖紙，「這個東西名叫起重機，在造據點前先造它，能大幅增加後續的施工效率！」
「起重機？」
太陽王對著那迭圖紙看了一會兒，可怎麼也看不懂。
「有了它，就能舉重若輕，就像有了巨人的臂膀！別說用木頭搭據點了，就算用石頭都不在話下，甚至連高架水渠都能……」
艾拉說的天花亂墜，但太陽王卻似乎有些沒了耐心。
「不要高架水渠！沿河做好部署後，我就要拔軍北上了。你就告訴我，這個起重機，需要多少人手造？」
「大概得再分出一成人手……」
「還需要一成人手？」
太陽王忍不住抬高了聲音。
「為了防備來自河流上的突襲，我們花的代價是不是太大了？我們現在不是正在河流附近施工嗎，在施工完成前，我們把我們的營寨像工地那樣設置在河流附近，會有什麼問題嗎？」
「那如果我們在施工時敵人從河流發動了突襲呢？」艾拉振振有詞地胡扯，「目前河流上的據點還沒完成，正在施工的部隊作戰能力很有限，很快就會潰退。如果營寨太近，我們的部隊就會被潰退的士兵所干擾，一潰千里……」
艾拉忽地閉上了嘴巴。因為她發現太陽王看她的眼神已經充滿了懷疑。
「敵人真的會這麼行動嗎？」
他站了起來，巨大的身軀一步一步地朝著艾拉靠近。
——糟糕，是給的方案太離譜了嗎？
就當艾拉在心裡快速思索著對策，一個另太陽王和艾拉都震驚不已的報告聲在大帳外響了起來:
「報告太陽王！我們的沿河工地……正在遭遇襲擊！」
(本章完)