「你看了試鏡的膠片，有沒有偏好了？」
試鏡之後的第二天，羅納德坐在辦公室里，對著笑意盈盈的湯姆·克魯斯問道。他和朱莉婭·泰勒都看到了他和兩位女演員的表演情況，但是克魯斯本人並沒有看到，所以他要等膠片洗出來自己看看再確定。
「簡和順滑，不過我還是喜歡和布里吉特的試鏡……」
「嘿，湯姆，你還真的是可以當導演了。」羅納德笑著點頭，和朱莉婭·泰勒相視一笑。
這個小說改編的劇本，其實並不是為電影專門創作的。裡面的情節和對話，有很強的舞台劇的味道。也許是因為小說作者約翰·格里沙姆，曾經當過律師和密西西比州的眾議員的緣故，有很強的室內演講的特點。
如果從對劇情的理解，和對話背後的潛台詞的把握來說，簡·特里普爾霍恩無疑勝出了布里吉特·方達一頭。但是羅納德並不想把這部電影拍成那種舞台劇前放一個攝影機的那種改編電影，更傾向於使用視聽語言而不是台詞來敘事傳遞情感。
如果從這個角度來說，那麼布里吉特·方達的適合度要高一頭。她的試鏡，能夠更多的把情感投射到鏡頭裡去，觀眾觀看的時候，要比簡·特里普爾霍恩那樣使用耳朵和大腦來理解情節和情緒，要簡單之直接的多。
湯姆·克魯斯的表現，也是在和布里吉特·方達一起演對手戲的時候更加好。他的閱讀障礙症，阻礙了他短時間內記住台詞，所以和簡·特里普爾霍恩對戲的時候，情感表達也會慢一拍。
「哎？你也選擇布里吉特嗎？」湯姆·克魯斯燦爛一笑，羅納德是一向實話實說的，他說自己的電影的理解有進步，那就是一定真的有進步，怪不得能和他不謀而合。
「我選的不重要，你選的才重要……」羅納德笑著說到，揮手讓試鏡的片段再放一遍。
「噢？」湯姆·克魯斯笑得更燦爛了，羅納德也這麼重視自己的意見，那麼自己的地位確實牢固地釘在了一線明星上了。
「你看，你和布里吉特和簡對戲的時候，這種表情告訴了我一切。」
「噢……」湯姆·克魯斯心想不是因為自己的意見啊，而是試鏡的表現決定，雖然差一點，但是也很不錯。他繼續保持笑容，然後開玩笑說，「可別讓妮科爾看見了……」
「為什麼？妮科爾對此有忌諱嗎？」羅納德眉頭一皺，看著湯姆·克魯斯。
「我開玩笑的，妮科爾只是遺憾我和她合演的兩部電影票房都不出色，我們可能合演的機會不多了……」
「好，我會在拍攝期間限制探班的次數，你沒問題吧？」羅納德一聽妮科爾·基德曼也有點明星妻子的通病，雖然症狀較低，就提出了一個明星合約上常見的條款。
明星的家人探班，是要劇組負責所有的交通和費用的，這部電影會去旅遊聖地取景，各種費用其實也不便宜。同時這也是劇組限制明星的一種條款，每周多少次，是否在休息時間，這樣也能減少明星的配偶帶來的麻煩。
「當然，你明白我的……」湯姆·克魯斯表示我很無辜啊，都是按照現在的行情提出的待遇。
「我主要是擔心布里吉特·方達的那個男朋友，你們是男女主角，待遇不能相差太大。」
不管是讓艾里克·斯托茨各種亂七八糟的價值觀影響了布里吉特·方達，還是因為有什麼親密鏡頭讓他不滿，又或者是斯托茨自己又勾搭上什么女明星引起布里吉特的情緒波動，都是羅納德不想看到的。
反正對布里吉特·方達的合約，條款制定的是比較嚴苛的。看在能夠出演大製作和湯姆·克魯斯搭檔的份上，她也沒有任何異議就簽字了。
這下如果湯姆·克魯斯的待遇比她好的太多的話，特別是男友女友的探班次數，那就和片酬，化妝，拖車這種隱性的待遇不同，會引起演員的面子受損。
這下湯姆·克魯斯倒也很給面子，所以羅納德就高枕無憂了。
「羅納德，這是湯姆需要的待遇的清單……」這時候，非常善於抓住時機的葆拉·華格納拿出了一個很長的清單。
「嗯……」羅納德接過來一看，吃什麼食物，喝什麼飲料，用什麼化妝師，每天固定的山達基時間等等……都規定的很細緻……」
「山達基的特製收音麥克風……」羅納德又看到了那個被開光過的，據說收音效果很好的麥克風，「這裡加上，其他演員可以自願選擇使用同行的還是山達基特製的……」
「當然，沒有問題……」湯姆·克魯斯馬上就點頭，不能強迫別人，但是聽到了這樣的完美的麥克風，肯定有人會願意放棄那種老舊的收音器的。
「還有這裡，這個人是誰？為什麼要用他來提供水上飛機？」羅納德指著一個人名問道。
「他是我學習開飛機的時候，教我跳傘的教練。我很信任他。」湯姆·克魯斯解釋到。
「加一條，他的水上飛機需要經過特技工會認證的人檢查過合格……這是工會的要求……」羅納德還解釋了一句。
「當然……」湯姆·克魯斯對此沒有異議，羅納德肯定是尊重他的信仰的，不像某些導演那樣對此嘴上不說，心裡肯定嘲笑開了。只是因為現在拍電影是惹不起工會的……
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「等會，這一條是什麼意思？除了湯姆，其他男演員的臉和名字，不許出現在營銷的材料，和海報上？」
「這是我們的新的政策，既然湯姆對觀眾的號召力是好萊塢第一，就應該把這個優勢用到最大，否則付給湯姆的片酬不就浪費了嗎？」葆拉·華格納趕緊在旁邊解釋。
這是他們的C/W製片公司，採取的一種新的策略。只要是湯姆·克魯斯參演的電影，必須突出他的影響力，他必須是唯一一個出現在海報上的臉。
「這不合規矩吧，好萊塢向來是有線上和線下的待遇的，配角羅伯特·杜瓦爾在電影標題的下面，也是有露臉和寫名字的待遇的。」
羅納德不解的就是這點，好萊塢向來咔位的競爭，是非常激烈的。五十年代以前，甚至有女明星獻身製片人，讓自己的名字出現在比別人高的位置上的事情。
所謂線上，那就是在片名的上面寫演員名字，線下就是寫在片名的下面。中間還有其他的檔次分別，比如是自己占一排，還是和別人一起一排。海報上露臉，是正面，還是側面，誰的頭像比較大，誰的頭像比較高。配角出現在主角眼睛視線所指的方向，還是反方向，各種非常瑣碎和嚴密的規定，都非常的全。
但是，還沒聽說過有哪個演員，可以獨占肖像和名字的啊？這樣別人就不要和你合作了嗎？
羅納德看著合約裡面，只是限制了演員的獨占權，倒還是給自己這個導演留了面子，也能和湯姆·克魯斯一樣，名字出現在主要的位置上，單獨一行。
但是羅伯特·杜瓦爾呢？他也是好萊塢的明星啊，雖然名頭沒有克魯斯那麼大？但是根據演員工會的規定，他的名字也是要占據一定位次的。
這都是成熟的商業合作規定，人家在好萊塢混了這麼久，早就有固定的咔位了。而且之前湯姆·克魯斯和他合作「雷霆壯志」的時候，羅伯特·杜瓦爾的名字也出現在片名的下方的。
一下子，湯姆·克魯斯和葆拉·華格納兩人都有點尷尬。這是他們的C/W製作公司的一項戰略決定，為的就是讓湯姆·克魯斯在他所有參演的電影裡，都占據絕對的主角地位。
如果這第一部電影就沒有成功的話，以後沒有先例，就會多出很多麻煩的事情了。
「我反正不會去做說服羅伯特·杜瓦爾的工作，如果你們和他達成一致，取得了他的授權同意，我也沒有意見……」羅納德沉吟片刻，其實相對於克魯斯的票房號召力，確實讓他獨占名字是合理的。但是他可不想去做惡人。
「那沒問題，我和羅伯特去說這件事情。」湯姆·克魯斯一下子笑開了，羅納德點頭，接下來就好操作了。只要把這件事情辦成慣例，以後自己就是好萊塢的獨一份了。
羅伯特·杜瓦爾也這年紀，也不會想什麼主角啊，咔位的事情了，最多在片酬上補償他一點，這部份額外的片酬，自己的C/W來出好了。
「好，我約他出來，我們一起和他見面聊聊劇情排練的事情？」湯姆·克魯斯現在躊躇滿志，一定要把這部電影做成C/W的標杆。讓大家都知道，請克魯斯做男主角就是賣座的保證！
「你和他先聊吧，我得抽空去趟紐約，沒時間。」
……
羅納德和理察一起，坐著私人飛機去了斯坦頓島的機場。大衛·萊特曼在NBC接班今夜秀的最後一點期望，也破滅了。
雖然NBC對於他提升工資，獲得更大的話語權等等要求都願意讓步，但是新任的總裁，就是咬定不可能更改傑·萊諾接班的事情。
所以，理察也要啟動為大衛·萊特曼找下家的任務了。他把萊特曼要換東家的消息，通知了所有有可能接盤的電視台，現在就等他們的回音。
羅納德則要去見一見自己的媒體公司的CEO埃德·巴斯蒂安。趁著萊特曼找下一個東家的時間，電視台和報紙，都可以接洽電視網，爭取更大的合作機會，讓更多的節目上辛迪加全國聯播。
……
「哈，那個混蛋……」海倫·亨特已經來到了紐約，準備新的電視劇，她抓著機會和海倫·斯雷特一起來和羅納德吃飯。雖然去他家還要坐輪渡上斯坦頓島，再坐火車，但是這樣的奔波還是很值得的。
羅納德的一個電話，就讓NBC最後選定了她來當女主角，雖說她自己一個電影明星，願意出演電視劇本來就要優勢，但是畢竟一錘定音的人情，還是要感念。
海倫·亨特聽說了自己那個無能的前男友，又跑去和前女友複合，讓她露出冷笑。這傢伙天天說什麼藝術，但是自己演的又不怎麼出色，最重要的，對自己的演藝事業一點幫助也沒有。
「有什麼需要擔心的嗎？」羅納德正好問問她，艾里克·斯托茨還有什麼出格的舉動。
「千萬，不要讓他和你的女演員聊表演，這傢伙不知道哪裡學來的亂七八糟的理論，都是沒用的……」
海倫·斯雷特不說話，只是一臉痴迷地看著羅納德，她覺得情人現在說話都很有范兒的感覺。
「海倫已經快三十歲了，我看她很喜歡孩子……」吃完飯以後，海倫·亨特對羅納德悄悄說了一句。
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「嗯？」羅納德驚訝地抬頭一看。
「我不是要干涉你和她的關係，只是我和她聊天的時候，她都表現出對孩子的喜愛。作為她最好的朋友，我得提醒你一句。」
「哦，謝謝。」羅納德不想在她面前聊這種事情，點點頭表示感謝就過去了。
……
「嗯，這裡晚上好黑啊，你看還可以看到星星……」海倫·斯雷特指著夜空對羅納德說道。兩人在天台上，相擁在一起看星星。曼哈頓的房子就沒有這種美景可以看。
「海倫，你喜歡孩子嗎？」
「當然，哈哈。不是，我不是說現在想要孩子，但是我喜歡孩子，你明白嗎？」海倫·斯雷特滿足於浪漫的時刻，對這個問題也沒有多想。
「我是說，你想要個孩子嗎？」
「哦，羅納德……」海倫·斯雷特反應過來，摟著羅納德親了好幾下。「我爸爸和我說過，只要我有孩子，就讓他姓斯雷特。」
「看來你也想……」羅納德摟著海倫，米歇爾·菲佛說的那個收養的法子，看來可以用在海倫的身上啊。
……
兩人回到了臥室里，又摟在一起看電視，這種普通夫妻做的事情，是海倫的最愛。
「這傢伙還真的坐巴士走遍全國啊？」
羅納德看到電視台里，兩位驢黨的大統領候選人，在大會上宣布坐巴士巡遊和選民見面以後，今天居然真的就坐巴士，在紐約州北邊的一些地方，和選民握手，聊天。
那些選民哪有見過大統領候選人真的到自己社區來，問自己想要什麼改變的政客？激動地喊出了他的名字，說他就是下屆大統領。
「別停止想像未來……」
州長在電視裡面五音不全的開始唱起一首歌，聽著像是老歌。他乘坐的巴士是那種小型的，後視鏡上掛著小旗子，後面貼著選舉的標語，就像大多數阿美利加人一樣開車上路。
「這是佛利伍麥克樂隊（Fleetwood Mac）的別停止想像未來（Don't Stop Thinking About Tomorrow）」海倫·斯雷特對音樂要熟悉的多，她脫口而出了那首歌。
「州長和夫人在和選民直接交流，他們將踏上名為第一個一千英里的旅程的選舉之旅。明天上午，他們將會出發去斯坦頓島，下午轉向新澤西，然後去新罕布夏……」
「他們還真的來斯坦頓島啊？連他們的紐約市長，和紐約州長，選舉都不會來這裡……」羅納德感慨地說道。