「羅納德，你一直都對我很好，我在白日夢得到了最夢寐以求的工作。不過這是來自派拉蒙的邀約，我不想做背後搞鬼的事情，所以我要誠實一些的說，我想去試試，希望你能夠理解。」
米歇爾·坎諾德，從「辣身舞」就開始為羅納德工作的發行總監，這天找到羅納德，坦誠自己被獵頭聯繫，會請他去面試派拉蒙影業的新的總裁職務。
作為一個典型的白人，又沒有在大製片廠的辦公室政治里浸淫過，做錄像帶發行出道後，一直就在白日夢發展，他倒是對羅納德比較坦誠。
米歇爾·坎諾德自陳，很滿意白日夢給他的平台，但是大製片廠對於每一個在好萊塢工作的人來說，都是難以抵禦的誘惑。
「哦，米歇爾，大製片廠那裡未必適合你。在白日夢你只要做好了工作，自然就沒有任何問題，但是大製片廠那裡可不是這樣。沒有一個老闆看著，全看下面的高層管理者怎麼為自己打算……」
羅納德對這個突如其來的挖角也感到很突然。這次是派拉蒙的母公司海灣與西部公司的總裁馬丁·戴維斯（和原來二十世紀福克斯的老闆同名），突然親自插手派拉蒙的人事。
自從麥可·艾斯納被從派拉蒙排擠出去，沒有順利接班以後，派拉蒙就一直處在群雄爭霸的情形下。每個副總裁級別的人，都覺得自己可以上位，複製當年艾斯納的道路。
但是又沒有一個人，既有艾斯納的手腕，也有他識人善任的能力。這幾年派拉蒙是每況愈下，好作品的出產，比起艾斯納當政的那幾年，跌的是一塌糊塗，面目無光。
更加雪上加霜的是，麥可·艾斯納在派拉蒙時期，手下有好多個有眼光有能力的獨立製片人，貢獻了一半以上的賣座和獎項豐收的電影。
比如羅納德曾經導演的「壯志凌雲」的兩位製片人，唐·辛普森和傑瑞·布魯克海默，也被這些搞內鬥的人趕走了。
他們之前和湯姆·克魯斯合作的項目「雷霆壯志(Days of Thunder)」，因為票房一般，沒有在國內市場收回成本，只能等待海外票房和錄像帶收入的緩慢回本，就被內部的傾軋，清除了出去。
這兩位也不是坐以待斃的人，馬上去迪士尼找老夥伴艾斯納。艾斯納也不含糊，馬上和他們簽訂了三部電影的發行合約，一下子就把派拉蒙內部的傾軋弄成了公開的秘密。
一番操作，派拉蒙影業的母公司，海灣與西部公司的股價應聲而落，從最高點接近五十美元滑落到了四十美元以下。而迪士尼，則憑藉「美女與野獸」的大賣，從每股二十五漲到了三十二。
在股票市場上已經改名叫派拉蒙通訊的海灣和西部公司，因此在華爾街遭遇了基金操盤手和分析師的雙重否定，總裁馬丁·戴維斯不能忍受，一定要重新任命一個能像當年的艾斯納那樣的能人來重振雄風。全然不顧當年就是他剛來就忌憚艾斯納而把他趕走。
「我知道，我只是想去嘗試一下……」米歇爾·坎諾德拿出一張辭職信，遞到了羅納德的手裡。
「先不用辭職，我這個職位還是給你保留。你儘管去嘗試一下，如果你不成功，你還是白日夢的發行主管。」羅納德沒看辭職信，就一把將信翻過來扣在桌子上，然後說出了上面那段話。
米歇爾·坎諾德非常感激的走了，沒想到這位年輕的老闆這麼能理解自己。剩下羅納德把門一關，就找來了理察罵娘。
「挖角挖到我這裡了，真的過分。白日夢充其量只是一個中型電影製片廠……」
「確實很難拒絕，你這裡他面對的是龍格爾和尚格雲頓，到派拉蒙他能決定給不給綠燈的項目，那就是湯姆·克魯斯那樣的明星了。」理察對此很清楚，有很多好萊塢的製片人，都有這樣一個在明星面前指點江山的夢想。
「隨便吧，我看米歇爾也沒有這樣的才能，坐上派拉蒙的位置對他來說未必是好事。可惜，我還曾經挺看好他，把他當成以後的白日夢的總裁人選候選人……」
羅納德搖搖頭，自己在電影院，製片，海外發行，和錄像帶，電視台，等都有一些布置，要是天遂人願有一個機會讓他能夠整合這些資源的話，那麼未必不是一個迷你的派拉蒙通訊公司。
「我看也未必能成功，這次派拉蒙這個職務最有力的候選人是……」理察在羅納德耳邊輕聲地說出了那個人的名字。
「這就是湯姆和葆拉他們的機會了，我不會對這件事情發表任何意見了，就看他們誰能拿到這個職務吧……」羅納德點點頭，克魯斯/華格納影業的運氣不錯，正好有一個大製片廠要換總裁，這可是難得的機會。
不過，也很難說是不是葆拉·華格納這樣的經紀人，事先知道一些內部消息，才這麼篤定地建立一個明星為核心的製片公司吧。這樣的話，米歇爾·坎諾德的前景就堪憂了。
自己的白日夢影業家業不夠大，吸引不到有才能的人，米歇爾·坎諾德這樣的舉動……要是放在大製片廠，肯定就被掃地出門了。自己還得給他留一個機會，只是以後的業務和晉升，在紐約主管報紙和電視台的埃德·巴斯蒂安，會得到先機。
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告辭出來的理察，也感到驚嘆，自己客戶能夠這樣包容一位下屬，到底是出於真心，還是一種姿態呢？不管是哪種，都不是簡單的商人能夠做到的吧。
不管怎麼說，有這種念舊的做法，都表明羅納德不是一個冷血無情的人，商業上的算計，也會顧念一些舊情，這對自己的地位倒是一件好事。
……
果然，去面試過以後，米歇爾·坎諾德只拿到一個等消息的通知。感覺受騙的他，只能低眉順眼地回來請求羅納德的原諒。
不過羅納德好像沒有太介意這件事情，還反過來安慰他。
「啊，別灰心，米歇爾，你至少還有一個白日夢的發行系統給你運轉……」
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「我不知道我出了什麼問題，被獵頭蒙蔽了我的心智，哎，我不應該做出這樣的選擇的。」米歇爾·坎諾德說話還有點沮喪。
「別這麼想，我很理解人希望實現自己的雄心，這是每個闖蕩好萊塢的人都想要的。而且你還對我很誠實……我沒有理由埋怨你……」羅納德在誠實兩個字上加重了語氣。
米歇爾·坎諾德心裡突地一跳，還好當時沒有鬼迷心竅，聽信那個萬惡的獵頭的話，瞞著羅納德去面試。好萊塢不是一個能夠長久保持秘密的地方……
「派拉蒙問了你什麼問題？他們想找一個什麼樣的人？」羅納德漫不經心地又問出了一個問題。
「這是……」剛想說面試裡面的問題是保密的米歇爾，心裡又是突然一跳，剛才羅納德說的誠實，還在耳邊環繞呢，他快速組織了一下語言，「我想他們想找到一個能夠給他們帶來票房的人，我就是在這個問題上失分了……」
米歇爾·坎諾德老老實實地把面試他的題目，和他的答案向羅納德合盤托出。不出所料，派拉蒙需要的是一位能夠提振股價的總裁。
所以，這就不光光是考怎麼樣掙錢的問題，還要考慮怎麼讓華爾街的那些分析員和基金買手滿意。他們雖然不懂好萊塢，但是卻能影響公司的股價。同樣的財報出來，得到鼓吹的和沒有得到鼓吹的，股價能夠上下浮動不少。
而這，對於那些公司的董事會和CEO來說，卻是唯一的考核指標。
而米歇爾·坎諾德在白日夢這種沒有上市的公司里的擔任發行總監，根本沒有類似的經驗，他的回答是要控制投資規模，大量製作發行中小成本的製作，和其他的小型製片公司合作，每部電影不求大勝，只求小的盈利，在本土市場收回成本。
簡單地說，就是積小勝為大勝，保證不虧本的同時，十部電影裡幸運女神總會垂青一兩部製作，這樣就可以獲得票房的佳績。
這種思路，倒是挺符合白日夢這種非上市公司的思路，如果有自己的發行渠道的話，這樣的做法無疑可以取得不錯的成績。
但是在派拉蒙的老闆馬丁·戴維斯看來，這回答簡直不知所云。如果不拍大製作，不聚攏大明星，怎麼能在華爾街讓人知道你在做什麼呢？那些基金經理每天都要面對幾十上百的上市公司推薦，沒有一點動靜的話，他們怎麼會買派拉蒙的股票？
不懂投資者關係維護，只懂得拍電影的米歇爾·坎諾德，無疑不是一個好人選，所以第一輪就被淘汰出局了。
……
「你在面試的時候是怎麼說的？」
另一邊，CAA的經紀人凱文·胡文，也和另一個總裁的潛在人選在做交流。他沒想到，這位已經過氣的女明星，在斯坦利·賈菲後面跟著做事情的製片人，雪莉·蘭辛，居然會有很大的希望成為派拉蒙的新任總裁兼CEO。
自從當年被二十世紀福克斯，從事石油業的老闆（他也叫馬丁·戴維斯）掃地出門以後，雪莉·蘭辛就一直和斯坦利·賈菲在做獨立製片業務。
他們合作製片的「致命吸引力」，讓男主角麥可·道格拉斯，和女主角格倫·克洛斯都成功的擴大了影響力。只是最後在奧斯卡頒獎典禮上，格倫·格羅斯被羅納德導演的雪兒以黑馬姿態拿下影后，自己也輸給了當年橫掃奧斯卡的「末代皇帝」，五項提名一無所獲。
不過，她也藉此有了好萊塢知名女性製片人的抬頭，很多偏門的電影項目，都找上了她。比如和東瀛合拍，麥可·道格拉斯和高倉健合作的講述核爆一代反抗阿美利加文化侵略的「黑雨」，和讓朱迪·福斯特第一次獲得影后的「暴劫梨花」。
這些電影項目，其實都在主流的好萊塢找不到發行商，但是在她的合作夥伴，斯坦利·賈菲的操作下，反而獲得了票房和獎項的雙重成功。
之後就是一系列眼花繚亂的操作，斯坦利·賈菲和雪莉·蘭辛拆夥，他去了派拉蒙接替因為女兒車禍離開了NBC的布蘭登·塔蒂科夫，成為了派拉蒙影業的母公司，海灣和西部公司的總裁。
等到了今年派拉蒙影業的大換血，也離不開他在董事長馬丁·戴維斯耳邊的建議。
就這樣，肥水不留外人田，當年的搭檔雪莉·蘭辛，自然而然的成為了派拉蒙影業的CEO的有力爭奪者。
「我按照你給我的方案說的，請明星，請大牌導演，降低每個項目的風險，不追求市場占有率，和利潤率，而追求每部電影帶來最大的票房收入，這樣較小著市占率和利潤率，也能給出比較高的利潤數字，還能有很不錯的影響力。」
「很好，這是我和幾位著名的明星經紀人討論以後的結果，綜合下來這才是對上市公司股價最有利的答案。那麼你又怎麼能拿到這些好的項目呢？」
「嘿，我還能怎麼說，抓緊那些當紅的明星，特別是有能力出演不同的類型片的男明星啊。你知道，原來都是斯坦利（賈菲）負責挑選劇本的。」
「不不不，你才是那個最好的製片人，在斯坦利—雪莉組合里起主導作用的人。你的答案很好，我這邊拿到的一些消息，說你已經進入了第二輪了。」
「嗯哼，你快點給我找一些導演來面聊，第二輪他們肯定要問我怎麼挑選好的劇本和導演了。」雪莉·蘭辛心說，這還用你說，斯坦利早就給我打電話了。
「我已經找了最適合回答這個問題的導演來和你聊了。你肯定會拿到這個職位的……」經紀人凱文·胡文露出了微笑。
「哦，是誰？」
「羅納德·李，也許是好萊塢投資回報率最高的導演之一了……」
「哦，是他啊……」雪莉·蘭辛有點不自然，導演圈子都是中年人和老年人居多，這樣的年輕導演，自己風韻猶存的外表，就不是很有吸引力了，而且自己早年在二十世紀福克斯的時候，還拒絕過羅納德。
「別擔心，羅納德也有要求你的事情，他會告訴你好萊塢挑選成功劇本的秘訣的……」