「多謝公公！」張芝春激動的答覆。
送走宮內的人，她和一家人聚在院子裡，捧著聖旨小心的互相傳看。
張老爺子笑得見牙不見眼，皺紋都擠在一塊。
張老太只是一個勁的說：「多有本事的金孫孫呀，我早就說過了，安安是咱們家的福星，以後一定是做大事的人，蠻夷雖然厲害，也不是安安的對手，只能乖乖被俘虜。」
張老太這番話，讓大姐張芝春感觸很深。
「也不知道，阿弟打仗時，有沒有受傷？」
「大姐你就別擔心了，芝夏一定在阿弟身邊的，更何況，咱們有傳音符啊！你若真想阿弟了，就動用靈氣催動。」
張芝春恍然想起，即刻進屋內取出了傳音符。
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本想著立刻聯絡張安平，了解一下洪州城的情況，卻是有客人來登門道喜。
張氏全家又去待客，又是迎接新的客人，與金陵城的歡慶氣氛，融洽合適。
遠在洪州，不見捷報頻傳的全城勝景，但好消息也接連不斷。
從日出開始，邱雲山就開始接待客人了。
昨夜的小風波，影響一些人的判斷，可今早的拜訪者數量，一點也沒減少。
北地，西方，乃至正南，蠻夷的軍隊時不時會現身，中間唯一安全的地方，只有洪洲城。
促使的現象，就是邱雲山只要不犯大錯，那商人唯一能落腳的地方，只有洪洲城一處。
「王爺，糧食穀物的合約已排到了四年之後了，按照現狀來看，洪洲城未來所需的糧食，都可以從北境商人手裡收購，而且價格低廉！」
邱雲山把文書放下，撐住桌面，感慨的說：「我倒是從沒想到過，有一天在洪洲城能吃到北境的豆飯！」
張安平翻看著文書，見到那數額巨大的交易，手指頓了頓。
「這些糧食，不該來洪州城，這讓我一度覺得，北境邊境，乃至其餘大的州縣，似乎都已經淪陷了！」
「情況不容樂觀。」邱雲山沉穩的分析說：「洪州城捷報頻頻，也沒法扭轉全境內與蠻夷作戰的失利局面。糧食向外流失越大，則代表本地的局面越危險，很可能糧道已被蠻夷截斷！」
張安平聽完，眼神放在了地圖上，邱雲山向他交流了下運糧的路線。
直到談完，張安平才注意到，門口處投來的兩道影子。
他抬頭去瞧，是沉香帶著阿麗娜靜候多時了。
邱雲山掃了眼阿麗娜，神色很戒備的樣子。
畢竟，這樣一個如花似玉的女子，竟會在夜晚變成怪物？真是詭異又可怕！
瞧著邱雲山那不善的眼神，阿麗娜無地自容般躲到沉香身後，很怕被當成妖怪處置了。
「下屬告退。」邱雲山行禮。
張安平招了招手，走向廳中。
「主人，阿麗娜才剛剛恢復，但有些事我希望儘早得知。」沉香說明來意。
張安平把眼神停在銀髮阿麗娜身上。
「民女拜見並肩王！」阿麗娜躲閃不開，乖乖彎腰行禮。
「免了吧，我不是你們族群的王爺。」
張安平盯著她：「說說吧，你究竟是誰，來洪州又是做什麼！」
沉香也來到張安平身後，表明了立場，絕對不會做阿麗娜的靠山！
阿麗娜糾結的扯著袍子，視線躲躲閃閃好一會，才輕聲說。
「我是蛇族之人，我的族群生活在沙漠下方的地下河水裡，我們與世無爭，從未害人！」
張安平側身去看沉香。
沉香對他微微搖頭，顯然，她也沒法判定，阿麗娜說的是真是假！
「胡靈兒曾說過，你的族人，為羌戎蠻夷效力，能駕馭黃沙吞沒城鎮。這和你現在說的一切，似乎有很大的出入！」
張安平僅知道一些有限的傳聞，卻不妨礙他提出質疑。
「那不是我的族人。」阿麗娜昂起頭，露出蒼白的臉蛋，有很深恐懼的說：「我們信奉的神，是太古時代的創世者，並非太古巨龍，你說的那些人，早已背棄了先祖的傳統，投入了邪魔的麾下。」
「太古巨龍？」張安平眸光閃爍：「所以，你來洪州城的目的，是因為與本王交手的藤曼巨龍，你是它的幫手！」
沉香也凝起了眉，盯著阿麗娜的神態，身周有妖力在懸浮，攻擊姿態已是蠢蠢欲動。
「不，不是的，我不是那些邪魔的幫手，我只是預感到它的甦醒，我僅僅只是想來窺視它的狀態！」
阿麗娜急著爭辯：「並肩王，你無法理解我的情緒，但你要相信我，我不是大周的敵人，更不是趁火打劫的惡賊。」
「你，很讓我失望。」沉香淡淡說：「我為了你能活下來，做了很大的努力，可我沒有見到，蛇人有任何感恩的念頭，甚至，還想要用花言巧語，來繼續你的欺騙！」
阿麗娜直起身，對沉香恭敬的垂頭致謝：「沉香姑娘，我感激你守在我身邊，更感激並肩王沒有殺我，但事實是不會改變的，我沒有惡意，請你信我！」
「拿出你的誠意來，你的族人在哪，它們有多少人，是否會對大周造成威脅。」
沉香失去了耐心，步步逼近。
「我不會說的，它們只會與邪魔作戰，而不會淪為任何人的軍隊！」
「那你就是在找死！」沉香伸手卡住阿麗娜的脖子，樹靈之身的虛影在其身後形成巍峨之參天巨樹。
阿麗娜震撼的盯著她，眼中更有深深的茫然和悲哀。
「你，不是人族？」
「但我也不是蛇人，別想讓我為你升起哪怕一絲憐憫，蠻夷。」沉香殺氣森森。
阿麗娜頹然笑了起來，那是悽美的悲哀。
終於，張安平長嘆一聲。
「沉香，她是個背負全族責任的人，與我們沒什麼本質區別，放了她。」
沉香不置可否，但沒有鬆手。
張安平搖搖頭，伸手進入空間，取出了一枚淡金色指環。
將指環捧在掌心，張安平走到了阿麗娜的身旁。
「你，既然寧死也不透露族人的棲居地，那你一定很關心它們的安全！」
「當然，我的存在，即為蛇族之盾，我不會讓任何人傷害到它們！」