護國軍碰到有人來投軍！
只是來的人年紀太小了，只有十二三歲的模樣，還帶著一個弟弟，說是弟弟，其實是一個小姑娘。
不過是女扮男裝跟在哥哥身後。
這事被李笑巡邏的時候發現了，然後他心有感觸，問了一下情況後，就把人直接帶到張安平的面前。
因為張安平讓大軍前行的時候，每日閒下來，都會讓人帶當地的一些百姓來問話。
畢竟，當年他們從這一路北上，時間過去很久了，這些年南邊的情況雖然也聽說一些。
但肯定不如當地的百姓知道的多。
「見過大元帥，求元帥讓我們參軍吧，已經沒有活路了……」
那少年說是有十五歲，其實看著只有十二三歲的模樣。
跟在他身邊的另一個女扮男裝的孩子年紀就更小了，看著不足十歲的模樣，也不知道他們家的長輩在何處？
張安平詢問一番，誰知道不問還好，一問這孩子眼淚就沒停下來過，而張安平臉上怒氣漸盛。
「父親被拉了壯丁，母親病死了，我沒有活路， 多靠著鄰居親戚救濟活下來，可是這年頭，兵荒馬亂的，還有土匪為患，前陣子收養照看我們的鄰居大叔，被土匪砍死了……」
「我就帶上妹妹，把大叔掩埋了，嬸子也失蹤了有人說是死了，有人說被土匪搶走了，我也不知道，為了活命，我只想著帶著妹妹投軍！」
原來他帶著小姑娘，是鄰居大叔的閨女。
兩人算的上是兩小無猜，幾乎一起長大，少年的父母死亡後，鄰居大叔一家就照顧他。
這大叔死亡後，這少年就帶上大叔的閨女，一起逃難投軍。
他聽人說，這軍中還有女將軍，就想著妹妹也許也能和他一樣留下來。
「壯丁？土匪？這怎麼一回事，這邊還有土匪嗎？還在拉壯丁，不是三抽一嗎？你們家應該沒有三丁，怎麼也會被抽壯丁？」
大周朝連連戰亂，確實每年都在抽壯丁。
但一般是三抽一。
男十四而丁，像少年這樣根本就不符合抽丁的要求，他父親怎麼也被抓了壯丁？
洪州城，中間還有洪南城，距離蠻夷還有些遠，怎麼就成了這樣？
「這麼多年，都是這樣抽壯丁呀，我，我也不知道呀……」
少年是真的不懂，反正他也不知道為什麼這樣抽壯丁？
反正百姓的日子越發的難過，朝廷抽壯丁朝廷減稅，但是地方上卻是頻頻加稅，因為都沒錢了。
再加上土匪強盜橫行，地方上也無力剿滅。
一來二去，這老百姓的日子，過的是一天比一天苦，就是投軍那至少有頓飽飯吃，比活活餓死強吧。
僥倖運氣好，說不定還能活下來。
「土匪，你們這邊土匪嚴重嗎？」
「嚴重，很多，很多很多土匪！」
少年壯著膽子說了一句，看著上面坐的張安平很年輕，就像是一個大哥哥一般，他膽子就大了許多。
「你們家附近還有一些其他人嗎？我想見見，詢問一下……」
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張安平看了一下這少年，打算再找當地的百姓問一下，要是真的如同他所說的，這裡到處都是土匪的話。
他就打算在這裡修整一下隊伍。
把這一路能遇到的土匪什麼，全部都剿滅掉。
很快少年帶著張安平去他們村落，走進這村落，到處都是破舊的空房子，顯得格外的冷清。
一個村子裡，就沒見幾個人！
一直到這少年和小姑娘到處喊人，這村落里才稀稀疏疏的聚集了一群，衣衫破爛的像乞丐一樣的百姓。
張安平看到這一幕的時候臉色很難看。
這還沒到洪南城，百姓的日子就苦成這樣了？
要知道這些年其實朝廷一直都在減稅，一直都在鼓勵開荒種田，可是，這裡，怎麼都這副模樣？
不應該呀！
「大老爺，不是我們懶惰，也不是我們不肯種田種地，實在是沒辦法呀， 這穀子種下去還沒收穫，那些狗強盜就來了，把什麼都搶奪一空……」
「朝廷也派人來剿匪，可是，朝廷過的官兵一來，那些土匪就躲藏起來了，那些官兵也要吃要喝的！」
「等把那些官兵餵飽送走了，那些土匪又跑出來了，一來二去這日子就更沒法過了，種田種地種到最後都便宜這些狗崽子呀！」
……
有一個老頭長吁短嘆的。
他們也算是看明白了，朝廷的減賦稅，這田地都種不下去，日子怎麼過？
拿什麼交稅？
等死吧，反正多活一天都是賺一天，活不下去不是去投軍，就是去當土匪，再或者拖兒帶女的去逃荒。
往北邊走或者東邊西邊走，說不定還能有活命的機會。
「土匪這麼多？你們知道他們的位置嗎？」
「怎麼會不知道？這裡有大大小小七八處土匪，都有固定的活動地方，還不准相互越界，都是過一段時間出來掠奪一番，比那些朝廷的收賦稅的衙役還要可惡呀！」
老頭說到這裡，更是氣的直跺腳！
說是村里不少青壯年，不少被這土匪殺死了！
這些土匪不除掉，這日子難過呀， 不要說還有官兵，還有南邊的蠻夷。
總覺得，老百姓，似乎真的沒有一點點活路。