他們的船，要先停在北都的渡口。
夏寶兒跟皇上還有文武百官站在船頭。
看著渡口那，已經一片黑壓壓的人群。
那是當地官員和守衛，他們必須要來迎接聖駕。
夏寶兒小手抱著自家爹爹的脖子。
目光卻忍不住，看向船下的水面。
十分奇怪的是，一路走來，水都是清澈或深邃的。
但都很乾淨。
這裡的水卻不同，飄滿了雜質不說，還有稻草和浮浮沉沉的不知道什麼東西。
連江水也是渾濁的泥色。
夏寶兒是小魚，不喜歡不乾淨的水。
她將小腦袋一扭，不再看了。
北都的天，大太陽掛在上頭，不怎麼熱，但曬的慌。
夏弘墨抱著夏寶兒下船以後，官員們跪地齊呼萬歲。
北都最高官員，巡撫葉季同，連忙帶著下屬官員和守衛都在這裡了。
夏弘墨微微頷首，十分威嚴：「朕此次北上避暑，各位愛卿可以不必大費周章，一切從簡。
切莫因為朕來了，就強求百姓們配合朕的習慣，凡事都如常便可！」
眾人高呼應是。
皇上揮手，允許眾人平身時。
北都的官員們，才看見皇上懷裡的漂亮女童。
神情靈動非凡，顧盼之間自有神采。
雪白的肌膚上，兩頰像點了胭脂一樣紅潤。
大家心裡都有數，這肯定是傳說中的九公主。
聽說是一個小福寶，深得皇上和太后喜愛。
從渡口到行宮有一段距離。
葉巡撫雖然準備好了馬車，但是，夏弘墨為了體察民生，特意要求去最熱鬧的街市步行一段。
皇上提議要走走，便沒有人敢乘車。
一大列人，都跟在他的身後。
這時正值晌午，沒有風，太陽正曬。
德全公公為皇上撐開華蓋遮陽。
葉巡撫在一旁見狀，忙道：「臣可叫人來抱小公主殿下，陛下也能輕鬆些。」
夏弘墨卻睨他一眼：「朕抱著自己的女兒，何談輕不輕鬆？」
葉巡撫立即躬身低頭認錯：「臣妄言，請陛下恕罪。」
夏弘墨卻沒再說話。
葉巡撫經此一嚇，後面便沒敢再貿然開口。
夏寶兒則專心致志地，欣賞北都周圍風景。
跟京城果然不同。
京城的夏，是熱烈而鮮艷的。
樹葉都綠的仿佛要滴油，百花搖曳，蝴蝶蜻蜓來回相伴而飛。
京城的亭台樓閣，也是精緻而不失端莊大氣的。
但北都則不一樣，所有構造的一筆一划，都好像詩人筆下最不加收斂的墨跡。
四處都透著一股不拘小節的灑脫。
但夏寶兒留意到，這裡的樹，都像是蒙著灰塵一樣。
綠的不新。
葉巡撫帶著皇帝等人，來到了他們最主要的街市。
牌匾上寫著「灑玉坊」。
來往的人，穿著錦衣。
就連小攤的攤販們，也彬彬有禮。
看起來一片平和。
夏寶兒大大的眼眸中似有不解。
她奶聲奶氣地問葉巡撫：「巡撫伯伯，為什麼你們這裡，沒有乞丐呢？」
葉季同一愣，躬身解釋：「回公主，臣對此項一向管理甚嚴，但凡有人乞討，
臣都會安排巡邏的捕快，加以幫扶，所以久而久之，就沒有窮苦的要上街乞討的人了。」