對於一個天生的獵手而言,本能先于思考。
獵物對殺氣的感知速度,快不過最頂尖的獵手。
如果這一刻，七皇子的本能中，剔除掉這十年來成長環境,塞進他心裡的那生根了的溫情,他就不會在三皇子臉上看見「哥哥」兩個字。
他的本能告訴他的擊殺路線，是從那個臉上掛著「哥哥」兩個字的人為起點,這讓他的身體和思想產生了短暫的衝突不協調。
只這短暫的一瞬，獵物慢一拍的感受到了危機。
三皇子手裡的長刀還在滴血,轉過頭,給弟弟一個嘲諷的笑，可目光對上的時後,他胸膛里的一顆心突然沒來由的劇烈收縮，因為七弟的眼神讓他感到恐懼。
被野獸或蛇蟒盯住時大概就是這種感覺。
求生的本能讓三皇子立即亮出了自己來之前留的一手——
「你們這兩個小子真叫哥哥不省心，都是被那個成天圍在你們身邊的薛遙帶壞了,三哥剛派人去把他先帶走了。」
三皇子看見兩個弟弟的眼神同時從敵對轉為驚恐，更加確定自己摸准了軟肋，忍不住露出個和藹地笑，長輩教導後生一樣用溫和的口氣威脅：「你們再搗蛋,三哥就拿薛遙問罪。」
「你帶薛遙去哪了！」六皇子的嗓音在發抖。
「一個安全的地方。」三皇子彎身將刀刃上的血在屍體身上擦乾淨,收歸入鞘，悠然開口：「你倆聽話些，隨哥帶兵剿滅契丹殘部，替父皇報仇,哥就讓薛遙跟你們回宮。」
「咱們已經接受了契丹的投降，如果出爾反爾，五哥怎麼辦？」六皇子盡全力讓自己冷靜地談判。
「你五哥也不會答應就這麼放過這群契丹狗。」三皇子挑眉笑笑。
「哥，遙遙還給兒臣吧。」
聽見七弟忽然從強硬變成撒嬌的語氣，三皇子差點大笑出來。
別看這個胖弟弟腦子有問題，是個傻子，但有些時候機靈得很，比如他的自稱雖然經常搞錯，但還是有規律可循，「兒臣」這個自稱，七弟只有在示弱的時候會用。
這個突如其來的示弱，讓跟儲君之位失之交臂的三皇子神清氣爽。
照理說，這樣的示弱之後，應該是臣服。
所以三皇子欲笑不笑的時候，完全沒想到七皇子會突然箭步衝過來，動作快到三皇子做出反應的同時，左腮內一顆牙齒已經被突然襲來的拳頭打斷了，身體也被這一重擊砸倒在地。
和著帶著點甜味的血腥味，那半截牙齒在舌根打滑，險些被三皇子吞進肚子裡。
「遙遙還給兒臣吧？」
被七皇子的刀刃架在喉嚨的時候，眼冒金光的三皇子又聽見了這句帶著撒嬌口吻的請求。
佟寧昭這時候才反應過來，剛要拔刀上前，就看見單膝壓在三皇子胸口的七皇子冷冷一挑眼，刀刃往下壓了兩分。
「殿下不要衝動！」佟寧昭識趣地後退一步。
三皇子用力眨了眨眼，眼前的事物終於停止了旋轉，被幼弟一擊擊倒的恥辱戰勝了恐懼，讓他第一時間抬手去拔腰間佩劍。
七皇子膝蓋頂在他胸口，左手握著刀柄，右手一個側擊，瞬間將他拔出一半的刀刃頂回入刀鞘，順勢一拳砸在了他上腹。
「呃！」三皇子雙目暴睜，劇烈的疼痛讓他無法發出聲音，嘴巴像快要乾死的魚一樣，一開一合的喘息。
「遙遙還給兒臣吧？」
在接連的重擊下，三皇子再一次聽見這個帶著撒嬌意味的話語。
他猛然醒悟，七弟並不是在向自己示弱，而是在向「失去薛遙」這件事本身示弱。
這個陪伴七弟長大的伴讀竟然真的對七弟如此重要。
「動手啊。」三皇子喘息著對七皇子露出狠戾的笑：「你這大逆不道的孽畜！為了保住臨時儲君之位，弒兄通敵，不顧太子死活。動手啊！待本王去了地府，一定抓著你那小伴讀好好問問，怎麼把我弟弟養成這麼個畜牲。」
「遙遙不去地府。」七皇子堅決地告訴三哥：「殿下帶他回宮。」
「你知道他在哪兒嗎？」三皇子嗤笑一聲，一口沾血的牙齒格外瘮人，緩緩抬頭，也不顧刀刃劃破皮膚，盯著七皇子低聲道：「我去哪兒，都一定帶上他，動手吧，七弟。」
薛遙被蒙著眼睛、堵著嘴，捆住手腳，已經放棄了哼哼求救，繼續哼哼換來的拳打腳踢，可能會讓他內出血暴斃。
完全未知的環境會讓人感到時間無限延長，撐了不久，薛遙又開始哼哼了，他寧可透支部分生命，來證實自己身邊還有人存在，沒有被拋在荒郊，等待野獸啃食。
再一次哼哼的時候，踢他腿的男人說了句「大半夜的叫喚什麼」，這讓薛遙鬆了口氣。
大半夜的不會有士兵陪他留在西部荒野，而且從他被偷襲到現在，也才過了一個下午，他以為已經一天了。
確定自己的情況沒有惡劣到隨時斃命之後，薛遙開始擔心小胖崽。
三皇子的人敢對他下手，就代表已經跟七皇子攤牌了。
現在情況怎麼樣？
內部打起來了嗎？
西北總督站在哪一邊？
這一切的擔憂，在他憋得快要尿褲子的時候暫停了，他聽見有人小跑的腳步聲接近，而後那人對某個人說了幾句話，好像是暗語，薛遙沒聽懂。
緊接著，看守解開他的腳，把他扶了起來，摘掉他嘴裡的布團，又推了一下他肩膀，說：「走吧。」
「去哪兒？」雖然聽出對方不想聊天，薛遙還是不識相的問了一句。
對方沒回答，加了力道，又推了他一下。
眼睛被蒙著的薛遙就這麼被半推半扶的向前、轉彎、向前。
不知走了多久，身旁的守衛幫他把蒙眼布和綁繩解開。
這時候天微亮了，薛遙稍微適應了一會兒，才睜開眼睛，發現自己已經回到了軍營入口，體感已經走了五里路，完全不清楚自己方才究竟被帶去了哪裡。
守衛拉著他的胳膊一直走到七皇子大帳前，而後說了句：「進去。」
薛遙一下子不確定這人是敵是友了，居然放他回去見小胖崽，簡直感激涕零，撒奔鑽進大帳里。
他如願以償的第一眼就見到坐在榻上的小胖崽，短暫的興奮過後，才發現小胖崽兩旁，正站著兩個佟家軍高等侍衛。
小胖崽換上了一身皇子常服，連佩刀都沒有了。
這輩子都沒經歷過這樣生死離別的小胖崽，此刻冷靜得出奇，坐在那裡抬眼問薛遙：「你沒事。」
薛遙看見小胖崽的爪爪放在自己的腿上，卻不是個放鬆的姿勢，而是手指捏按著腿，因為用力而顯得蒼白。
他第一次發現胖崽會在真正的危險面前，顯露沉著的氣勢，這卻並不讓薛遙感到欣慰，反而心疼得紅了眼眶，沒法在兩個佟家軍面前顯出七皇子那樣的氣勢了。
第一次，他拖崽崽後腿了。
但很快還是調整過來，薛遙故作無畏地笑一笑：「我沒事，殿下起這麼早？用膳了嗎？」
如常的主僕對話，也是對那兩個守衛的蔑視。
薛遙昂首挺胸走到塌邊，沒事人一樣問了幾句日常的話語。
發現小胖崽的中衣皺巴巴一截漏出前襟，薛遙心想他一定是自己換的這身衣服，沒人伺候，就坐下來，傾身向前，替小胖崽解開前襟，重新穿平整。
這麼就靠得近了。
小胖崽的拇指指腹忽然貼上他嘴角的淤青。
「誰打的。」
小胖崽這句帶著隱隱小呼嚕的問話，聽得薛遙忽然就控制不住了，好不容易憋回去的眼淚滾滾往下掉。
「等著，爺打爛他的嘴。」七皇子這樣嚴肅表情做出的承諾，從來都沒失信過，他會打爛欺負遙遙的人的嘴。
「嗯！」薛遙儘量答得鏗鏘有力，同時瘋狂用袖子擦掉眼淚，不敢去看身旁那兩個守衛，怕自己這丟臉的一幕被發現，再一次影響小胖崽的威嚴。
憋哽咽憋得嗓子眼都在發疼。
薛遙有很多很多話想問，比如禁軍統領去哪兒了，比如六皇子去哪兒了，比如發生了什麼，比如為什麼讓三皇子的人待在帳篷里。
但顯然現在不適合詳細交流。
他要在一段時間以後，才知道小胖崽花了兩塊兵符，跟三皇子換回了他。
此時此刻，他只能茫然地保持著最後的尊嚴，在兩雙陌生的敵意的眼睛下，故作自在的陪小胖崽用膳。
晌午，原本午膳的魚肉烤羊腿，變成了幾勺子撈不到半粒米的稀粥。
小胖崽卻不像從前那樣插科打諢的跟大人撒嬌要肉吃，而是像一個真正的王儲那樣，風度翩翩地用膳，漱口，擦嘴，而後安靜的跟薛遙下棋，打發時間。
迷茫中的薛遙沒法保持七皇子那樣真正的淡定，每時每刻都在用餘光盯著那兩個守衛，時不時會與對方撞上視線，被發現自己心慌的痕跡。
但薛遙很快知道小胖崽淡定的真正原因，並不是因為有骨氣，而是因為有了逃脫計劃。
偷襲輪班的兩個守衛，對七皇子來說並不困難，困難的是營帳外的三層守衛，更困難的是帶薛遙一起逃脫。
這天晚上躺下的時候，薛遙聽見小胖崽在耳邊耳語一句：「別睡。」
薛遙猜到七皇子準備行動了。
三皇子的人並不知道世間有所謂「歸游體質」的孩子，不知道這樣的孩子能隔著厚重的帳簾，甚至隔著數十丈的空氣，感知他們的氣息，半夜稍微的懈怠，都會成為那孩子脫身的契機。
閃電般打暈營帳內的兩個守衛後，七皇子解下了他們的佩刀，跟薛遙一人一把。
薛遙跟著七皇子走到帳門邊，等著七皇子判斷外面的氣流狀況，抓準時機輕手輕腳鑽出門。
薛遙跟著衝出去的時候，以為外面沒有人，沒想到抬頭就看見不遠處有兩個士兵，正在往火堆前添木頭，只不過是背對著自己，隨時就要轉過身。
薛遙的心跳嚇停了兩拍，咬牙保持鎮定，跟著七皇子悄無聲息地從南邊竄入兩隻營帳交界的縫隙里。
前方恰好有一隊巡邏的侍衛，小跑走過。
薛遙憋氣到了極限，緩緩呼出一點，又吸入一點，那群士兵好像放慢了腳步，他立即又屏住呼吸，渾身繃緊發抖。
冰冷的身體忽然被一隻手臂自身後摟住，朝後攬進溫熱可靠的懷抱里。
薛遙流轉不安的鳳目忽然睜大了，能感覺到七皇子微熱的鼻息拂過耳畔，緊張地身體立刻放鬆些許。
薛遙覺得這一刻就算被逮個正著、毀屍滅跡，也不那麼可怕了，只要跟小胖崽在一起。
勇氣支撐他跟隨小胖崽篤定地逃出了主軍營。
飛一樣的狂奔在初夏黑如鍋底的夜色里，不辨方向，只跟著七皇子的腳步聲。
昨夜被踢打受傷的腿腳很快不聽使喚了，薛遙已經感覺不到兩條腿的存在，但不知哪來的本能還能拖著它們跟隨小胖崽，只是腳步越來越亂，也越來越慢了。
薛遙很怕跟丟了，卻又不想喊住小胖崽，這種時候說話，是浪費體力。
不如就漸漸走散在這黑夜裡，他想，只要小胖崽能逃脫回京就好。
很快，他發現自己真的聽不見小胖崽的腳步聲了。
失去了主心骨的薛遙終於自暴自棄，任憑兩條腿徹底罷工，長時間的奔跑，讓他嗓子裡充滿了腥甜味。
他想躺下了。
一隻手忽然在黑暗中抓住了他的手，小胖崽的嗓音在耳邊響起：「遙遙，半個時稱內要跑到驛站，他們的馬追就不上。」
薛遙仿佛突然活了過來，原來七皇子是停下腳步走回來找他，並沒有離開。