太子要把自己八百里加急送回妻子身邊。
路上每隔一個驛站,都換一匹上等的伊犁馬,馬都快被他催逼得累死了，就他自己不知道累。
不吃不睡飛奔兩天，中途只下馬喝了幾口茶水,再繼續飛馳。
五皇子偷派出來追太子爺的親信哪裡追的上他？給楊貴妃送新鮮荔枝的哥們都沒太子急。
太子以前沒想到自己會這麼急,現在已經這麼急的時候，還是不明白自己為什麼會這麼急。
他腦子裡沒一個清醒的念頭,只是一會兒浮現苒苒從前安靜羞怯的目光，一會兒浮現苒苒如今變得嬌憨與依戀的目光。
這些曾經讓太子覺得寡趣乏味的瞬間,都成了他此刻想要拼命抓住的回憶。
人總是不太清楚唾手可得的幸福對自己有多重要,非得來一場滅頂之災，非得老天爺明確通知還有幾天就會收走幸福,非得真真切切的感覺到即將失去，才知道自己有多離不開。
因為沒有大軍過境的通知，官道上沒差役灑水,塵土漫天，騎馬趕路的人，兩天就能被沙子雕塑成一座兵馬俑。
所以太子日夜兼程趕回宮的時候，已經髒成了個泥人。
宮門守衛都認不出他,刀拔出鞘了,才看見太子把腰牌掏出來，趕緊退開放行。
太子爭分奪秒的趕回來，太子妃第一次不給丈夫面子，依舊昏睡不醒。
皇后在太子殿守著兒媳婦半個多月了,心情一直不大好，兒媳產下的孫子都不能讓她掃除心底的惆悵。
不可能是後悔自己從前苛待兒媳婦，她覺得自己只是教她懂規矩。
只是太子妃這丫頭腦子一根筋，生孩子只剩最後一口氣的時候，皇后問她有什麼想說的想做的。
本以為太子妃要留下遺言，讓陸錦安將來對她兒子好一些，卻沒想到她只說「母后臥榻南邊一隻椅子前腿鬆了，要仔細叫人修理」。
這姑娘臨死前的遺言居然是提醒婆婆修理椅子以免摔傷，真是不分輕重。
就這話，讓皇后難過到現在，
突然發現自己對付了許多年的對手，從頭至尾根本沒進入戰圈，只有皇后自己一個人蠢笨地在戰圈裡舞刀弄槍的拼命。
看見兵馬俑一樣灰撲撲的兒子為了這個女人從邊疆的戰場趕回來時，皇后第一次沒有酸兒媳的得寵。
太子衝到妻子塌邊，伸出發抖的指尖，探了探鼻息，又摸了摸妻子臉頰的溫度，隨後就緩緩癱跪在塌邊，用灰撲撲的大手抓著妻子的小手，臉頰貼著手背，就這麼以跪姿昏睡過去了。
應為趕路途中幾乎沒有進食和休息，疲勞讓太子睡得很沉，嘴角還有白沫往外冒。
像他這樣注重儀態的貴公子，這輩子或許不會有第二次如此狼狽的時刻。
皇后讓人給他擦乾淨手臉，都沒能弄醒他，就是扒拉他握住太子妃的手的時候，他會突然驚醒，生氣的不許人分開他和他妻子。
後晌，太子妃醒過來一次。
她微微一動，太子就跟著醒了，「嗖」地站起身看向妻子，寬闊的肩膀把照在太子妃臉上的夕陽都擋住了。
太子妃眼睛現在看不清東西了，又被擋住光，睜開眼，只看見黑黢黢的一個高大人影罩在自己上方。
但她用不著看清細節，陸錦安任何一個剪影她都能認出來。
這個接連半日吊著一口氣，眼睛都睜不開的女人，一看見丈夫，就迴光返照一樣笑起來。
笑容居然稚氣得像個孩子。
「孩……」她吃力的張嘴，想要給丈夫公布一個天大的好消息。
太子握緊她的手，俯身在她耳邊低聲說：「孩子很好。」
太子妃還那麼稚氣的笑著，她並不是要打聽孩子怎麼樣，只是單純要把這個消息告訴丈夫。
這是多年來自認為一無是處的太子妃，覺得自己在丈夫面前最拿得出手的一天。
太子像看著失而復得的無價之寶，細細的注視著太子妃的臉，指尖小心翼翼地撥開她被汗水粘在臉頰的碎發。
太子妃充滿死氣的蒼白臉上，眼睛卻是活的，甚至有點得瑟的看著陸錦安，迫不及待發出微弱的嗓音：「看見了嗎？孩子……像你……」
剛出生的嬰兒哪裡看得出像誰？她就是覺得丈夫的表情不夠驚喜，所以沒話找話，想多談一談自己立下的大功。
那雙期待的眼睛一直盯著他，就好像他欠她一個摸摸頭的表揚。
太子的神色近乎沉痛，根本裝不出對孩子降世的欣喜，他輕輕地俯身摟住妻子，低啞的說了句：「孤只想看著你。」
「看著你到老。」
營帳里燭光搖曳，三皇子、四皇子、六皇子和七皇子，以及將領參謀都跪在皇帝臥榻旁。
皇帝又陷入半昏迷狀態，想要集中渙散的精神卻力不從心，好不容易睜開眼，忘了自己叫來了兒子們，也不記得自己打算做什麼。
一群人都耐心等待著，一直等到皇帝又昏睡過去。
中途太醫來過幾次。
伴駕的文官們用眼神詢問太醫聖躬是否安然，太醫用惶恐的臉色讓他明白，情況不容樂觀。
被叫來的皇子們，一直在帳篷里跪到半夜。
六皇子一直無聲無息的掉眼淚。
躺在榻上的那個男人，是六皇子從五歲期盼到十五歲的人，母妃失寵的痛苦，讓六皇子一度暗暗發誓，自己以後心裡也會對父皇冷落，這樣才公道，只在表面上遵守孝道而已。
可是不知道為什麼，幼年時期，父皇短暫如曇花綻放的疼愛，此刻針一樣扎在六皇子心上。
他突然想父皇偏心就偏心好了，只要能萬壽無疆。
四皇子一直在照顧幾個兄弟，每隔一會兒，就輕手輕腳起身，去擠手巾給三哥擦淚，勸三哥保重身體，穩住大局。
七皇子始終處在一個迷茫又焦慮地狀態。
這種沒有經歷過的焦慮，開始限制他原本就存在缺陷的交流能力。
幾個哥哥跟他對話時，他都低著腦袋，仿若未聞，只時不時焦慮地啃一啃拇指指甲。
六皇子摟住弟弟，試圖緩解他的焦慮，卻能感覺到七弟已經徹底把靈魂關進了身體裡，像回到了小時候。
這是很久沒發生過的事。
七皇子剛學會走路，到會說話那段時間，經常會處於這種狀態，他的靈魂好像始終跟周圍的人隔著一層看不見的牆壁，偶爾也會對這個世界產生好奇，透過雙眼觀察周圍，但並不融入。
這樣的疏離和排斥，讓三皇子一直大為惱火，覺得幼弟對兄長不敬，所以經常故意威嚇年幼時的七皇子。
那時候的七皇子還沒找到進入這個世界的入口，也不懂的如何示弱和求助，遭受欺侮後，只會更加疏遠這世界。
大皇子每次發現三弟欺負幼弟時，都會呵斥阻止，可事後，他卻完全得不到這個胖胖的小傢伙任何回應。
以為這幼弟天生不愛與人親昵，大皇子也沒太在意。
直到有一天晌午，十五歲的大皇子挨了父皇的訓斥，坐在後花園涼亭，鬱郁不得志地盯著池塘發呆。
忽然感覺左手邊上有什麼東西，正在往自己手掌里鑽。
痒痒的。
大皇子低頭一看，就發現兩歲的小胖崽正鬼鬼祟祟地用小胖手指，朝他手掌下，戳進了什麼東西。
大皇子緩緩攏起手，抓住小傢伙偷塞的東西，抬手翻開手掌，發現是一顆被啃了一半的蜜餞……
他一臉納悶地低頭看向胖幼弟——
兩歲的七皇子仰著小胖臉看著大皇子，抬起小手抓一把空氣，往自己嘴裡塞，然後小嘴一嘟一嘟地做吮吸動作，示意大皇子要這樣享受他賞賜的半顆蜜餞。
大皇子哭笑不得，看了眼掌心半顆蜜餞，有點嫌棄。
哥哥心領了行不行？
可年幼的弟弟一遍一遍重複著教他吃蜜餞的動作，顯然要他嘴也要領賞。
大皇子無奈地把蜜餞塞進了嘴裡。
七皇子還不滿意，小嘴一嘟一嘟，教他享受美味的秘訣。
大皇子忍辱負重，順從地學著弟弟愚蠢的動作，嘟了兩下嘴。
就是這一剎那。
七皇子張開小嘴，一直以來冷淡的漂亮眼睛，突然彎成兩道小月牙。
他朝哥哥笑了。
大皇子的心，大概就是在那一刻被自家胖弟弟融化的。
那以後，大皇子有機會就會陪著弟弟。
漸漸發現，真心的陪伴與關愛，會讓弟弟變得稍微像尋常幼兒一樣活潑調皮，偶爾也願意與人交流。
一年後，弟弟有了一個叫薛遙的小伴讀，開始越發願意跟人親昵了。
六皇子已經記不太清七弟性格古怪時期的情形了，此刻七皇子漸漸疏離的神色，一下子讓他記起了久遠的那種感覺。
「七弟，別怕，父皇很快會好起來的。」六皇子小聲安慰。
半個時辰後，皇帝又醒過來，這回終於養起了一點精神，開口問了句：「錦安回營沒有？」
三皇子答話：「父皇不必擔心，契丹使者翌日即將來營談判，大哥若沒落入契丹之手，咱們立即要求帶人渡河搜尋。」
皇帝閉上眼，心中說不出什麼滋味。
他了解大兒子性格，若是知道他遇險，太子肯定會第一時間設法營救，如今行蹤不明，很可能昨夜已經遭遇不測。
已經沒力氣悲傷地皇帝此刻想起出宮前，那個外邦泊姨說的話——
「此戰必定得勝，只是陛下與太子殿下不宜參戰……」
這句被皇帝輕視的預言，此刻像轟鳴的雷聲一樣反覆在耳邊炸響。
因為泊姨近十年來再未準確預言過任何一件事，這句喪氣話，皇帝根本沒放在心裡，倒是離開前隨口調侃了一句：「太子劍術聞名天下，若是連他都敗於契丹賊人馬下，朕還有哪個兒子能擔得起這萬里疆域、百兆子民？」
那一刻，泊姨並不知道皇帝只是隨意的調侃，還以為他真的在向自己徵詢意見。
對汐妃忠心耿耿的泊姨，並不清楚漢人立儲的規矩，只想著若是能替主子的兒子謀下這大齊江山，未來又何須再求旁人的恩寵？
她幾乎沒太考慮，就頷首回答：「除了太子殿下，皇七子寧王若擔大任，定能不負社稷之託！」
皇帝被她的回答說得一愣，想到這外邦巫婆本是汐妃的奴婢，立即猜出她是想給舊主謀利。
這話說出來，罪名就可大可小了。
皇帝只是開個玩笑，這老太婆居然說出這種話，那就是心裡假設他跟太子會丟了性命。
皇帝雖然有些窩火，但畢竟這問話是自己挑的頭，也沒必要跟個大字不識的老婦較真，也就沒處置她，但還是嚴厲地威脅了一句，讓她以後不准妄議政事。
而此時此刻，奄奄一息的皇帝，腦子裡一直在回憶泊姨說的話。
他緩緩側頭看向跪在地上的四個兒子，又把目光轉向一旁陪侍的太監：「扶朕起來。」
「父皇！」三皇子立即關切地哽咽道：「您傷勢未愈，就躺著吩咐兒臣罷！」
「朕有大事要定，躺著不像樣子。」皇帝神色威嚴。
太監只能上前小心，把皇帝扶靠在軟枕上。
皇帝閉著眼睛，招呼隨行的兵部尚書：「卿去準備紙筆。」
大臣已經知道皇帝這是準備擬遺詔了，只能忍著悲痛退出營帳，取來紙筆。
皇帝依舊閉著眼，淡然地開口：「朕以菲薄，紹承祖宗丕業二十七載……」
「父皇！」幾位皇子立即驚聲呼喊。
皇帝緩緩搖搖頭，讓他們不要出聲，繼續總結了自己一生的功過得失。
到了宣布即位皇子的時刻，三皇子眼神放空地望著地板，微張著口，手心全是冷汗。
這是他極度期待時的樣子。
皇帝說：「皇長子英姿厚德，上遵祖訓，下順民情，原應即皇帝位，卻因救駕音訊全無，暫且改立……」
這下不止是三皇子，四皇子和六皇子也同時捏緊了拳頭。
六皇子希望皇上照順序立二哥為儲，萬一大哥是被契丹人抓走了，回來後二哥一定會讓位給大哥的。
四皇子心快要跳到嗓子眼，還不忘轉頭對三皇子鼓勵的微笑，讓他緩和心情。
可事實上，四皇子心情很矛盾。
他毫無尊嚴的給三皇子當了這麼多年跟班，好像就是在等待這意外的一刻。
佟家處心積慮在太子爺試行新法期間使盡手段，都沒能讓太子下台，沒想到會遇到這樣的意外，三皇子果真是天命所歸，一旦三皇子即位，四皇子這些年的忍辱負重，就能換取一世的榮華與地位。
可是，不知為什麼，四皇子竟然隱隱希望皇帝改立的儲君，是二皇子。
皇帝的目光緩緩掃過四個兒子，最終定格在七皇子臉上，繼續道：「改立賢皇子寧王為儲，文武群臣協心輔佐……」
這句氣若遊絲地話猶如驚雷一般，震動了整片營地！
六皇子和四皇子驚愕地微微轉頭看向七弟。
三皇子像被雷劈成了焦炭，許久，才僵硬地轉頭，一雙吃人般的目光，驚怒至極地看向新儲君。