皇子們正在審問那高手太監的身份背景,重重疑點,讓大家愈發懷疑這太監來頭不簡單。
外院小公公忽然進來通報，太子妃娘娘回殿了。
太子妃白日裡在儲秀宮侍奉皇后，難得晌午就回太子殿,八成是皇后臨時有什麼事,不方便帶上兒媳。
六皇子看向五哥：「咱們現在把他幹的事兒告訴大嫂，還是等大哥回來再說？」
五皇子猶豫片刻,實在好奇對方身世，便對那太監道：「再給你一個時辰考慮,要麼老實坦白為什麼來宮裡當差,要麼就等著被押送北鎮撫司候審！咱們暫時替你瞞著大嫂，就看你老不老實。」
薛遙鬆了口氣,側頭對那太監使了使眼色，希望他明白，這是最後的求生機會。
太監被幾名護衛押送職房,暫時關押。
太子妃聽說幾位小皇子來了，十分欣喜，沒卸珠釵就趕來花廳，拿出自己珍藏的御貢糕點,讓皇子們先吃著,隨後就叫了午膳。
不巧的是，皇后今日剛吩咐她要齋戒三日，午膳不能沾葷腥。
太子妃倒是早已習慣了食素，就是委屈了小皇子。
太子妃不想委屈太子的弟弟,尤其是胖嘟嘟的七弟。
她知道陸錦安最疼愛這個憨趣的幼弟。
成婚三年，她一直想給丈夫生一個胖兒子，奈何兩次小產之後，肚子一直不爭氣，只能日日盼著七皇子來殿裡陪丈夫。
不論是皇上皇后的賞賜，還是輾轉從娘家求來的特製吃食，太子妃全都省著當誘餌，等著七皇子來玩耍。
七皇子像小肉鴿似的，常常往圈套里蹦，吃完大哥家的糕點，還不忘報答，對大嫂說：「爺給你來個后羿射日吧？」
太子妃說：「不用講故事，殿下以後經常來跟大哥玩吧。」
陸錦安對待七皇子，就像慈愛的父親。
太子妃最愛在一旁看著這兄弟倆，幻想是自己的丈夫兒子其樂融融。
看著一桌子素餐上桌，太子妃先就心虛地跟七皇子打招呼：「這豆乾是蟹黃湯汁悶熟的，殿下嘗一口，很好吃。」
七皇子看著滿桌子素菜，把筷子放下了，轉頭嚴肅地通知大嫂：「老七來了。」
「老七來了」，是太子常說的話，這句話對太子妃說的時候，意思是「快去準備乾果和烤肉」。
此刻大哥不在，七皇子只能親自提醒大嫂，換掉這一桌素菜。
「殿下嘗嘗這豆乾，口感和牛肉似的。」太子妃親自給小皇子夾菜，生怕他要跑。
五皇子和六皇子猜到，太子妃可能又被皇后娘娘整治了，不方便挑明，只能協助大嫂讓七弟乖乖吃飯。
哥倆一人穩住七皇子的臉，另一人強行餵芹菜！
七皇子小胖臉都躲出雙下巴了，還是被塞了一嘴芹菜。
太子妃出去打聽太子何時回殿，想讓他快些回來陪七弟玩。
太子妃一走，三個皇子又開始討論要如何處置高手太監。
薛遙怕他們把事情鬧大，只好找機會對五皇子旁敲側擊：「那太監若真有什麼不軌企圖，背後一定有靠山，又何須竊取這點小錢？或許他沒有受人指使，只是遇上了什麼麻煩，咱們不如耐心給他時間坦白真相。
他這樣好的身手實屬難得，殿下一直想去七關陣練習輕功，依我看，倒不如讓那太監給些練功技巧，讓殿下事半功倍也說不準呢。」
五皇子眼睛一亮：「沒錯，他腿上功夫強過一品護衛，一定是有什麼練功訣竅！」
又想到自己習武這麼多年，竟然要向一個太監討教，五皇子神色暗淡下去，自怨自艾道：「練功哪有什麼捷徑可走？到底還是我平日疏於練習，唉！」
想到自己當著一堆侍從的面從假山摔落，五皇子又羞又惱，嘆息一聲，鬱悶地將臉埋進雙手裡，連連嘆息。
恰好太子妃這時回來了，詫異地詢問抱頭嘆息的五皇子：「殿下這是怎麼了？」
七皇子抓準時機，一把摟住痛不欲生的五哥，神色嚴肅地對太子妃控訴：「實在難以下咽，五哥需要烤肉！」
五皇子緩緩抬起臉，斜眼瞪向想吃烤肉的七弟。
太子妃驚呆了，一頓素宴把五皇子給吃崩潰了！
「大嫂別聽他的，」六皇子趕忙打圓場：「七弟跟您開玩笑呢。」
太子後晌才回殿。
薛遙找機會跟太子打招呼，寒暄幾句便直入正題：「這兩日，我忽想起去平榕縣探親時，聽說村裡有幾戶人家得了同一種怪病，天災饑荒之後，有饑民暴屍荒野，當地村民說，餓死的邪煞會化為瘟神，來村里害人。」
太子聞言，疑惑地看薛遙一眼：「你有什麼話但講無妨，不必太多顧忌。」
薛遙頷首道：「小人是擔心災後真有瘟疫蔓延，望殿下尋些經驗老道的名醫，去受災縣駐守一年半載，防範於未然。」
太子沒多想就點頭道：「還是你想得周全，我明日就去安排。」
薛遙鬆了口氣。
等太子回殿歇息後，五皇子立刻招呼兄弟們去職房找那高手太監。
「想好了沒有？大哥已經回殿了，你再不老實交待，咱們就讓大哥處置你！」
「殿下要奴婢交待什麼？」
「是誰派你來大哥身邊的！」
「沒有人。」那太監的目光如一潭死水。
「你還不老實！」
薛遙趕忙對那太監說：「殿下賞識你這一身武藝，才給你這個機會，你入宮為奴，想必經歷了許多犧牲與付出，為什麼非得在這生死關頭倔脾氣？命沒了還守著秘密有什麼用？說出苦衷，殿下或許能夠寬恕你。」
那太監苦笑一聲低下頭，依舊沒有作答。
薛遙看他視死如歸的表情，心裡十分疑惑。
如果這人背後有靠山，不可能為點碎銀子冒險在太子殿行竊，如果他是為了盜取錢財混進皇宮，就不可能置之生死於度外。
他不肯招供，可能是為了不牽連某個人。
薛遙開動腦筋發揮想像力……
這位俠士該不會是太子的小迷弟，特地隱姓埋名來太子身邊當影衛吧！
「殿下，讓我再跟他單獨談一次，他如果還是不肯坦白，咱們就把他交給太子殿下處置。」薛遙請求。
五皇子點頭答應了。
薛遙領著太監到職房角落，用洞悉一切的目光盯著他，語氣堅定地開口：「你入宮是為了保護他吧？」
那太監一抬眼，死氣沉沉地黑瞳里閃過一絲驚慌之色。
「果然如此。」薛遙假裝了解了一切。
「不關她的事！」太監麻木地臉上終於出現了正常人的情緒。
難道真是為了保護太子？
薛遙淡定地盯著太監：「你是為了保護他而入宮，又沒有害他的意圖，為什麼不肯招認？」
太監以為薛遙已經從老太監口中問出了秘密，臉色漸漸變得無措又絕望。
轉頭看了看遠處坐著的三位皇子，回頭對薛遙低聲解釋：「她完全不知情！是我自己想入宮給她當護衛，因為護衛不能接近后妃，我只能用太監的身份，宮女太監都不是好東西，她在府里從沒受過這樣的苛待，我只想在她身邊照顧好她！」
薛遙：「……」
這神秘太監居然是為了皇帝的妃子混進宮的！
難怪不肯對皇子們坦白，這太監這是想給皇帝戴綠帽子啊！
「你別激動，我知道這件事和娘娘無關。」薛遙繼續套話：「你行竊，是為了把這些財物送給那位娘娘？」
「當然不是，她怎麼可能收這些髒錢！」太監看著薛遙，覺得已經沒什麼需要隱瞞的，便說出了實情：「在後宮裡當差，只能聽總管調遣，我被分派到太子殿兩個月，每次去探望姑娘，都可能給她惹麻煩。
所以我請了仇老公公幫我買通八局總管，讓我調去鍾粹宮，安安心心伺候她。
不給點孝敬，上頭怎麼可能幫我的忙？老公公說統共要三百兩銀子打點，我給了他，本來已經事成了，又被內官監的總管發現了，也要打點，公公讓我再籌二百兩，可我帶來宮裡的銀票已經使完了，現在就差六十兩！」
薛遙感覺這位神秘高手可能被老太監坑了，溫和地問他：「是哪位公公給你辦的事？」
「你要幹什麼？」太監一臉警惕，擔心薛遙壞自己好事。
「這麼跟你說吧。」薛遙同情的看著這位神秘高手：「五百兩銀子打點，夠你混個六品副總管的職位，你只是想從太子殿調去后妃宮裡當差，滿打滿算，五十兩就夠了，花不了五百兩，你應該是被坑騙了。」
神秘高手：「……」
「別擔心，你告訴我誰收了你的銀子，我去幫你討回來。」薛遙一臉淡定。
太監苦笑一聲：「命都要丟了，我還要銀子何用？」
「誰要殺你？」薛遙抿嘴一笑：「我不但能把你的銀子討回來，還能調你去惠妃身邊當差。」
太監驚訝地睜大眼睛：「休要戲弄我。」
「你這人真奇怪。」薛遙抱怨道：「不怪那騙你銀子不辦事的人戲弄你，倒冤枉我這實在人！」
太監愣了許久，不確定地問：「你想讓我為你做什麼？」
薛遙差點笑出來，這位神秘高手大概是這輩子都沒接受過別人無貪圖的幫助，所以寧可相信跟他索要五百兩銀子的老太監，也不願意相信薛遙莫名其妙的善意。
「如果一定要交換條件，那我就提兩個要求吧：第一，你得保證往後絕不行竊害人，第二，」薛遙對他眯起笑眼：「交我這個朋友。」
神秘高手看一眼薛遙溫和的笑容，不自在地低下頭，低聲喃喃了幾句，眼神里仍舊充滿懷疑。
他像只被主人拋棄背叛過太多次地流浪野狗，對人性徹底失望，卻還是忍不住一顆想要再次信任的心。
「我不是什麼好人，這身功夫都是幹壞事練出來地。」他低著頭警告薛遙。
「如果給你機會以後當個好人。」薛遙問他：「你願意試試麼？」
太監抬眼看他。
薛遙目光堅定且信任。
太監侷促地垂下漆黑的雙眼，微不可查的，點了下頭。
審問完畢，薛遙把太監的情況一五一十告訴了三位小皇子。
如果不說實情，那太監的命肯定保不住，說出實情，那太監也翻不起什麼風浪。
一個淨身入宮只為守護冷宮妃子的痴情男人、一個被騙五百兩銀子還幫騙子數錢的痴呆高手，實在不像是能幹出大事的人。
「他是不是喜歡惠妃？」六皇子非常直接了當的對五皇子提出疑問。
五皇子有些窘迫地回答：「可能是吧。」
六皇子有些感慨：「他入宮當太監，就是為了保護喜歡的女人啊。」
五皇子沒說話。
七皇子給出縝密地分析意見：「讓父皇把惠妃嫁給他。」
「噓！不要亂說話！」六皇子警告七弟。
「父皇的妃子就是已經嫁給父皇的女人，不可以改嫁。」五皇子告訴七弟：「何況……他已經是太監了，沒辦法娶妻了。」
「為什麼？」七皇子一歪小包子臉。
六皇子尷尬地看向五哥，因為七弟天生跟其他孩子不一樣，對這些事情完全不了解，也不知要怎麼跟他解釋。
「因為太監沒有那東西。」五皇子含糊的回答。
「沒有什麼？」七皇子第一次正式面對這類敏感問題。
五皇子尷尬地和六皇子對視一眼，覺得胖弟弟長大了，不能什麼事都不懂。
於是，五皇子委婉地提醒：「你知道男人和女人有什麼不同嗎？」
七皇子想了想：「男人臉上不擦胭脂。」
「咳咳……還有什麼其他不同的地方……」
五皇子以拳抵唇咳嗽兩聲，順勢豎起食指往下指了指，提示道：「要低一點……」
七皇子想了想，清了清嗓子，用低八度地嗓音，低沉的詢問：「男人臉上不擦胭脂？」
「不是讓你嗓音低一點！」五皇子崩潰了：「我是說下面一點，下面有什麼不一樣！」
薛遙忍無可忍！一把捂住小胖崽的耳朵，對五皇子抗議：「殿下還小呢！」