……

  上京城風雲變幻莫測的同時。

  安北衛內部。

  隨著人口的遷徙，如今的安北衛已經不再像之前那麼人煙稀少，雖然人口仍舊不多，但隨著人口的聚集，已經誕生了數量不少的自然村落。

  底層老百姓的生活很簡單，帝子之爭也好，上層的博弈也好，距離他們其實都非常遙遠，也根本影響不到他們的生活。對於他們來說，一日三餐的生活才是最實際的，他們努力工作，努力生活，也不過是想過上比現在更好一點的日子而已。

  小鹿村。

  這是一個形成還不到半年的小村子，也是那眾多因為人口遷徙而形成的自然村之中，非常普通的一座。

  落戶的時候，因為村口有一塊石頭長得很像小鹿，村長隨口就取了這個名字。時間久了，大家漸漸倒也叫習慣了。

  老李一家住在村裡的聯排居民樓里。

  他們家世代都是七品世家漠南孫氏的佃農。這次安北衛墾荒，漠南孫氏分了一個直脈過來，他們家便也跟著一塊過來了。

  當然，最主要的原因還是，漠南郡如今人多地少，作為佃農，他們家已經很長時間沒有地種了，聽說只要來這裡就能分到地，就決定過來碰碰運氣。

  至於這些居民樓，都是一個叫做「王氏三建」的商會出資建的。他們用一種叫做「洋灰」的東西，還有石子和鋼筋，只花了半個月的功夫，就建了好幾棟居民樓。這些房子造得又大又寬敞，還格外結實，比他們自建的房子好了不知道多少。

  「王氏三建」的人知道他們買不起房子，允諾他們只要每個月交比較少的一筆錢，就可以一直住在這房子裡，據說二十年後，這些房子就能徹底屬於他們。

  當然，代價是，在這二十年裡，他們分到的地里只能種「王氏糧種商行」給他們的種子，等到收成的時候，也得優先賣給王氏糧種商行。

  不過，這又有什麼關係呢？只要有地種，能賺到錢養活自己，養活家人，種什麼東西對他們來說都是一樣的。

  這天一大早，老李就帶著兒子離開了居民樓，扛著鋤頭去了村東頭的地里，開始給地里鬆土，施肥。

  周圍的地里早就已經有不少人在了，大家都低頭忙碌著。

  不過，和剛來時的忐忑和不安不同，如今的他們都平靜而鎮定，就連揮鋤頭的動作都透著股從容。

  其實也很正常，因為幾個月下來，他們都已經發現了安北衛和其他地方的不同。不說別的，單單是王氏糧種商行拿給他們種的東西，就不簡單。

  他們這些佃農一輩子都在地里刨食，讓他們去研究怎麼改良種子他們可能不行，但對於種子的品質好壞，他們卻比一般人要敏感得多。

  王氏糧種商行提供的這些種子，不僅出芽快，成活率高，而且生命力也格外強大，哪怕在安北衛這麼幹旱的地方也能長得很好。

  之前的珍珠米和孜然是這樣，現在的苜蓿草也一樣。

  他們自己帶來的苜蓿草種子就不行，大多連芽都發不了，即便發了芽，長得也蔫耷耷的，遠不如王氏糧種商行的苜蓿草那麼健康。

  對比之下，優劣立顯。

  佃農的思維都很樸實。在他們看來，優質的品種，就意味著好的收成，而好的收成，就意味著能賺到更多的錢。

  所以，在發現王氏糧種商行手裡的種子品種都非常好的時候，他們的心裡就已經踏實了，對安北衛的未來也有了盼頭。

  「噠噠噠~」

  清脆的馬蹄聲響起，一匹黑色的半大馬駒帶著兩匹小一點的馬駒，順著村子中央的洋灰馬路跑了過來。

  「喲~大黑，又帶著媳婦們過來遛彎啦~」老李的兒子小李見到這一幕，拄著鋤頭調侃了一句。

  大黑也不知道聽沒聽懂，打招呼似的衝著他叫了一聲，然後就溜達進了地里，帶著另外兩匹馬駒低頭大快朵頤起來。

  地里這些苜蓿草本來就有它們的一份，小李也沒阻止，反而走過去摸了摸它的脖子。

  大黑顯然跟他很熟，一點都不抗拒，反而還順勢蹭了他一下。

  「爹，大黑長得可真快，肌肉也結實，將來一準能長得很高。」小李露出一抹心滿意足的笑容，「以前咱們養的馬長得可沒這麼好。爹你說，會不會是這苜蓿草的關係？」

  「這還用問嗎？」老李白了他一眼，「你沒看除了苜蓿草，其他的草它們連碰都不碰嗎？」

  事實上，別說吃了，它們連看都不看一眼。就仿佛，在它們眼中，王氏的苜蓿草是珍饈美味，而普通的苜蓿草，就是餿掉的剩菜剩飯一樣。

  其實安北衛神奇的事情還有很多。

  除了洋灰造的高樓，以及品質好得過分的種子外，還有寬闊筆直，同樣在極短時間內造出來的灰白色馬路，還有深埋地下，由無數管道組成的「統一灌溉系統」，以及當初收割時見到過的那巨大的，完全由金屬煉製而成的「大型農業器械」……

  有好多東西，他們其實根本搞不明白，但初見那些神奇事物時的那種震撼，卻被他們深深地記在了心裡。之後，他們有好長一段時間都處於恍惚之中，以為自己是不是在做夢。

  直到在安北衛生活了幾個月之後的現在，他們才漸漸開始習慣，只是偶爾看到牲畜牛馬對於兩種苜蓿草的區別待遇時，仍舊忍不住唏噓感慨。

  曾經的安北衛不過是一片沒有人煙的荒蕪之地，如今，卻儼然已經有了幾分西北糧倉的意思。而如此天翻地覆的變化，跟他們這段時間所見到的那些神奇事物脫不開關係。

  這是一場，由人類創造出來的「奇蹟」。

  正說話間，頭頂忽然傳來了一聲嘹亮的鷹啼，一輛由龍鷹拉著的飛輦出現在蔚藍色的長空之中，而後盤旋著開始緩緩下落。

  「龍鷹……是安郡王府的飛輦！」老李先是一愣，隨即猛地反應過來，推了自家兒子一把，「快！快去叫村長！」

  小李慢了半拍才反應過來，隨即連忙撒丫子往村里跑。離著村子還有很遠，他就已經扯開喉嚨喊了起來。

  沒過片刻，整個村子裡的人就全都被驚動了。

  小鹿村的村長，一個中年人模樣的玄武修士也迅速趕到了村口。

  很快，天空中的龍鷹飛輦就徐徐落到了村口的曬穀場上，隨後飛輦的車簾被掀開，一個模樣俊朗的青年公子在幾個官吏的簇擁下走了下來。

  他穿著一襲天青色的靈蠶絲錦袍，舉止從容，氣度尊貴不凡。這青年，赫然是安郡王的長子，小郡王吳晟鈞。

  「小鹿村村長孫思念，拜見小郡王。」村長連忙迎了上去，朝著他深深一禮，「小鹿村不過是個芝麻大的地方，竟勞動小郡王幾次三番親自前來慰問，孫某不勝惶恐。」

  明明也是個靈台境中期的修士，放到小地方上也算得上一方老祖了，面對吳晟鈞時，孫思念卻緊張得額頭上不停冒汗，說話也斟字酌句，生怕說錯一個字。

  也不怪他如此緊張。

  別看吳晟鈞在王宗安面前沒有半點架子，對他還很是敬重，但在普通世家眼裡，他作為安郡王府的小郡王，實際上已經是高不可攀的大人物了。

  他的隨便一句話，就能夠決定一個八九品世家的生死存亡。便是六七品的世家，也不敢捋他的虎鬚。

  孫思念這一支雖然是從七品世家漠南孫氏里分出來的，但他這一脈加上他自己，也不過三個靈台境強者，在小郡王吳晟鈞面前自然是誠惶誠恐，不敢造次。

  「孫村長客氣了~」小郡王吳晟鈞卻一點都沒擺架子，表情和煦地伸手將他扶起，神色鄭重而真誠，「諸位父老是因為相信我父王才來這安北衛紮根的，於情於理，我郡王府都需要對諸位負責。我來此，也不過是略盡一份心力罷了。」

  安郡王這幾個月來一直在和王宗安商議，制定一系列後續的開發計劃，集資計劃，以及其他方面的核心戰略方針，忙得不可開交，太細節的東西根本顧不上。

  所以這段時間以來，安北衛內很多計劃的具體實施，實際上都是吳晟鈞以及郡王府的一眾官吏在負責。

  尤其是這些世家和百姓剛剛遷來安北衛的時候，心中多多少少都會有點忐忑和不安，吳晟鈞沒少花心思安撫和鼓勵，還時常關心他們的生活需求，務求讓所有百姓都感受到安郡王府的關心和用心。

  小郡王如此親切周到，在整個大乾可謂是獨一份，他們如何能不感動？

  村長孫思念自是一番感激涕零。

  而在他們寒暄的同時，郡王府的官吏們也在各自忙碌，親切地詢問老百姓們最近的生活狀況，供水是否能供應得上，是否有什麼難題需要幫忙解決等等等等。

  除此之外，此次陪同吳晟鈞下鄉慰問的，還有長寧王氏的王室誠，王瓔蝶兩人。

  兩人此來，是為了確認王氏的苜蓿草種子在安北衛的實際生長情況。

  其中，王室誠乃是王氏第九代「室」字輩的老二。他的父親，便是第八代「宗」字輩的老二，如今已經是天人境老祖的王宗昌。

  如今五十五歲的王室誠，修為也已經有了靈台境五層，雖然比不上那些擁有天驕之資的父輩們，但如此資質修為，其實已經不輸給那些普通六七品世家的嫡脈天人種子弟了。

  此次跟隨王宗安來安北衛的王氏族人之中，除王宗安外年齡最大，實力最強的便是他。

  而王瓔蝶，她在王氏第九代「瓔」字輩排行第十二，乃是王守哲六弟王守廉的長孫女。她的父親，便是王守廉的長子，王氏第八代「宗」字輩的老九，王宗平。

  王宗平當年喜歡上了個散修姑娘，在家族中著實弄出了個大風波。通常而言，世家子弟很少會和散修姑娘結合，家族也絕對不會允許。

  好在家主王守哲開明，在私底下花大力氣調查了那個散修姑娘家庭，發現那戶散修總體還算清清白白，並無什麼不良劣跡。

  這才花了些功夫，說服了比較頑固的王守廉，得以讓王宗平娶了個散修姑娘。婚後倒也太太平平，宗平在軍武隊伍中也是混出了些成就。

  只是王瓔蝶的先天資質不算特別高，但王氏對族人向來大方，啟靈丹，淬血丹，洗髓丹一串丹藥磕下來，她的資質也漲到了中品丙等，成為了小天驕。

  如今二十五歲的她，實力已經達到鍊氣境七層，有了相當多的辦事經驗，一般的小事情已經完全有能力獨立處理了。

  這一次王室誠之所以帶上她，也是因為她的血脈天賦對植物的生長情況非常敏感，常常能發現一些肉眼看不到的問題。有她在，收集信息時能事半功倍。

  而如今收集的這些數據，也將會成為開發下一代苜蓿草良種的重要依據。

  小郡王吳晟鈞結束了和村長孫思念的一番寒暄之後，抬眼四顧，看到各司其職的眾人，心中也是十分欣慰。

  經過幾個月的磨合，不僅是遷徙來安北衛的老百姓已經適應了安北衛的生活，郡王府的官吏們也漸漸適應了這種嶄新的工作方式。

  一切都在向好的方向發展。

  有時候，就連親自部署實施了諸多計劃的他自己，也時常為安北衛的變化而驚嘆。

  他目光不自覺看向了東南方，眼神中透出一抹擔憂。

  按照父親和宗安定下的計劃，安北衛如今年的發展不過就是個開始，接下來，還有一系列龐大的計劃需要實施。

  父親和宗安此次入京已經有些日子了，也不知道能不能成功籌措到足夠多的資金。

  那是一筆天文數字般的長期支出資金，無論是哪一家，都很難單獨承擔。

  希望一切順利，達拉大沙漠才有征服的可能性。

  ……

  大乾國都，歸龍城。

  歸龍城最近一兩年當真是熱鬧非凡，先是璃瑤大天驕打穿「十大傑出青年」的榜單，結果餘波未平，安郡王和王氏少族長王宗安就聯袂跑到了歸龍城，開始大肆宣傳達拉大荒漠的開拓計劃。

  而與之同時傳開的，還有另外一個讓人震驚的消息。

  那便是，長寧王氏少族長王宗安，竟然跟他姐姐一樣，都是大天驕之資。如此驚爆的消息，迅速在歸龍城內引發了連鎖反應，達拉大荒漠開拓計劃也因此被弄得人盡皆知。

  而與此同時，歸龍城最紅的酒樓——白雲樓中。

  黑曜鐵擂台周圍已經掛滿了橫幅，上面用加粗加大的字體寫著「大乾萬載難遇之大機緣」，「准帝子帶你玩轉大荒漠」，「百年投資萬載享福」，「給子孫們留一片基業」，「皇室信譽值億金」，「商業奇才衡郡王唯一推薦項目」，「璃瑤大天驕抵押神通靈寶滿倉投資」，「為大乾崛起而奮鬥」，「一股旺百代」，「錯失良機懊悔萬世」……等等煽動性極強的文字。

  密密麻麻的橫幅之下，向來低調而神秘的准帝子之一——安郡王，以及王氏大天驕宗安少族長，正擼著袖子，激情萬丈地介紹著他們的宏偉計劃和目標。

  包廂內的，都是些四品、五品世家的話事人。而散座上，則是密密麻麻地坐著不少六品、七品世家的家主或老祖，他們都是全神貫注地消化著安郡王和王宗安展現出的成果，震驚於那慷慨萬丈的宏偉藍圖。

  比起安郡王當初的計劃，這份計劃不僅更加詳盡，更加細緻，甚至於具體到了每一個階段需要投入多少資金，多少人工，多少材料，還增加了很多新的內容，譬如每一階段目標完成之後，將會產生多少效益等等等等。

  不要小看這些細節。

  正是因為這些細節的存在，才讓那原本仿佛空中樓閣，仿佛根本不可能完成的浩大工程，成了只要腳踏實地，一步一個腳印地去施行，就必定能夠完成的系統工程。

  這些世家老祖都是有見識的，虛無縹緲的宏偉藍圖騙不到他們，一個工程究竟有沒有完成的可能，他們自然也會有自己的判斷。

  比起告訴他們這個工程有多浩大，對大乾又有多少好處，對未來能產生多麼深遠的影響，不如用實打實的數據告訴他們，這門生意穩賺不賠，能賺大錢來得實在。

  擂台下。

  安郡王府麾下的一群官吏，早已在現場擺好了辦公桌，認購契約等等。

  不同於一般官府官吏多少有些踩低捧高的姿態，安郡王的這些官吏雖然名聲都不是很顯赫，卻都十分的熱情，而且十分的年輕。

  他們都是站著辦公，有條有理地與那些前來諮詢的世家成員介紹著「達拉開荒聯合司」的股份計劃，應盡義務，以及未來的收益和風險。

  每一項目條款，都寫得無比清晰，沒有玩弄任何模稜兩可的文字遊戲。而各項風險，也都在條款注意事項中闡述得一清二楚。

  官吏們甚至會仔細解釋其中的風險，並要求認購者再三考慮。

  也正是他們的這種認真負責的態度，讓本就已經頗為心動的六七品世家們最終打定了主意，他們在自己能力範圍內認購了一份份的散股。

  這些面向五、六、七品世家的散股，大約占股份總數的百分之二十，一共分成了兩千股，其中每股占總股份的比例是萬分之一。

  但哪怕只是其中的一股，對七品世家而言就已經是一筆不小的投資了，因為這意味著他們每年要拿出兩千乾金，並持續投資兩百年，總投資額將達到四十萬乾金。

  除此之外，每認購一股，還得出十個鍊氣境和一名靈台境修士加入開荒隊伍。

  對普通七品世家而言，要一下子拿出四十萬乾金會比較吃力，但是倘若是分兩百年拿出，壓力就小了很多。比較麻煩的是要出修士加入到聯合司，但是細細想來，每十年輪換一次，也未必不行。

  沒辦法，七品世家在歸龍城內的地位太低了。

  在這遍地高門的歸龍城，七品世家想要獨立生存下去太難了，不想被擠壓生存空間的話，最簡單的做法就是依附高品世家，結果就是，歸龍城內幾乎有大半的七品世家都是高門世家的附庸，好一點的也是半附庸，平日裡都得夾著尾巴做人。

  而且，歸龍城內的七品世家要想晉升品級，其難度比起地方豪強來還要高得多。

  不過歸龍城中的七品世家也不是沒有好處，其中最大的好處就是生活穩定，安全感十足。只要他們牢牢抱緊主家的大腿，不作死，不搞事，通常都能一千年兩千年這般延續下去，甚至還有傳承了四五千年的神奇存在。

  不像那些地方豪強，常常隔個幾百年就會有一波勢力更替，只有極少數七品世家能堅持住千年不倒，而堅持下來的，多半也已經成了六品世家。

  如今，有這麼一個打破階級固化的機會就放在眼前，風險又不是很大，縱然歸龍城內的這些七品世家都已經安逸久了，也願意為了子孫後代搏上一搏。

  何況，人家安郡王也說了，這不涉及到帝子之爭的站隊，純粹是商業行為，就算他在此次帝子之爭之中失敗了，也不耽誤賺錢。

  既然後續利益有保障，願意投資的世家自然也多了。有不少強七品世家，在舉家商量之後，都決定要賣掉一些固定資產，認購兩股或三股。

  「城西區七品世家李氏，認購一股。」

  「城西區七品世家王氏，認購兩股。」

  「城北區七品世家……」

  「城東區六品世家公孫氏，認購十二股。」

  「城南區六品世家陳氏，認購十股。」

  「歸龍五品世家徐氏，認購一百股。」

  「歸龍五品世家萬氏，認購一百一十股……」

  根據認購契約，六品世家認購，須得十股起購，且必須出一個天人境強者進行階段性服役。否則，人家聯合司不帶你玩兒。

  五品世家則是一百股起購，除了需要出數名天人境修士之外，還得出一名紫府老祖，只是不必常年服役，只需要出四成時間即可。

  每一個世家認購，都會有專人唱喏，廣而告之。

  歸龍城中五六七品世家數量眾多，所有財力統合到一起，其實是一個相當可怕的數量，區區兩千股，實際上並不能完全滿足他們的胃口。

  隨著第一個認購者出現，不少世家立刻就意識到，若不進行搶購，恐怕就會錯失機會了。

  僧多肉少的情況下，這區區兩千散股在短短十天時間內便宣告售罄。這讓很多還來不及籌措資金，或是還在猶豫的家族們懊悔不已。

  與此同時，歸龍城八大四品世家也相繼淪陷，隨著四品世家中較強的上官氏率先站出來，認購了其中百分之三的股份，剩下七個四品便也坐不住了，很快便有四個認購了百分之二的股份。

  再加上一早就已經表態的衡郡王的百分之二股份，如今認購出去的總股份已達到了百分之三十三。

  ……

  與此同時。

  皇城內，「拙政閣」中。

  垂垂老朽的隆昌大帝，罕見的有些惱怒。

  他面前的書桌上已經摞了厚厚的一沓奏章，全都是彈劾安郡王的，且都是內閣審閱過後送來的。

  「荒唐，太荒唐了。」隆昌帝惱火地罵罵咧咧道，「他吳明遠好歹也是僅有的兩位準帝子之一，竟然赤膊上陣和那什麼王宗安一起，那個，那個……老姚，他們那個自稱叫什麼來著？」

  宦官老姚低著頭低聲提醒道：「安郡王說，那叫『路演』，為的是尋求有卓絕眼光的『天使投資人』。」

  「對，『路演』，一聽就不是什麼好名字。明遠他平日裡不這樣的，定是那神神叨叨的王氏在暗中攛掇。」隆昌帝冷哼道，「丟人，皇家的臉面都給他丟盡了。瞅瞅這些彈劾奏章，都堆了快一書桌了。不就是搞個大項目麼，就不能在大朝會上提議，由群臣群策群議一番？」

  「那個，陛下……」老姚嘴角一抽，略帶尷尬地弱弱提醒道，「數十年前，安郡王曾在大朝會上提過大荒漠開荒項目，結果被群臣群而攻之。這其中，罵的最凶的……」

  說到這裡，他張了張嘴，愣是沒敢說下去。

  隆昌大帝臉色一尷，也是回想起了當初的事情。當初罵得最凶的，可不就是他自己麼？

  可那也不能怪他啊，當時的情況，一來，他是覺得吳明遠太過異想天開，之前那麼多世家都開荒失敗了，吳明遠的計劃希望十分渺茫，二來，也是因為他年事已高，開拓之心早已經消磨殆盡。

  再加上當時康郡王吳承嗣一黨的起鬨擠兌，他便覺得吳明遠不過是想借這個計劃拉攏人心，趁機抬一下准帝子身份，妄圖掙扎而已。

  卻是不曾想到，吳明遠那小子其實是認真想開拓大荒漠，而且，幾十年下來，居然真的讓他將荒涼的安北衛，經營成了一片出色的實驗之地，隱約有了點糧倉的意思。

  在此基礎上，再提出達拉大荒漠的開荒，情況自然就不一樣了。

  詳盡的數據，清晰的發展線路，未來的風險和收益，都是建立在了事實的基礎上，比起吳明遠當初停留在吹牛皮上的開發計劃，無疑要令人信服無數倍。

  再加上此事有璃瑤大天驕，宗安大天驕等幫著一起背書，可信度和可行性再度大增。便是連隆昌帝，都感覺安郡王只要肯花苦功夫，此事多半真的能搞成。

  「哼，說得冠冕堂皇，說什麼此番只是帶大家一起發財，無關乎帝子之爭。」隆昌大帝心中暗暗不爽，就仿佛什麼都沒想起來一樣，自然而然地轉移了攻訐點，「說來說去，吳明遠和王氏不過就是在收攏人心而已。否則的話，他們為何不去康郡王府拉一下投資？」

  「這個……陛下，安郡王殿下已經去過康郡王府了。」老姚的嘴角再次抽了抽，低聲道，「只是康郡王王妃趙怡靜草草接待了一番後，便藉口說郡王殿下不在家，不好私自做主，客氣地將他們請了出去……」

  說到這裡，連他都忍不住替隆昌帝尷尬，憑著近千年的職業素養才硬生生忍住笑意，沒有失態。

  他甚為了解大帝，知道大帝心裡其實已經有些認同安郡王的開拓之計，並非是真的在生氣。他就是在著惱安郡王繞開了他這個大帝在做事，心中膈應，忍不住發發牢騷而已。

  「故作姿態。他不過就是趁著康郡王去域外戰場，不在府中，才故作姿態，以標榜自己的無私。」隆昌大帝嘴角也是抽了抽，當下再次假裝失憶，自動自發地將話題轉移到了下一個攻訐點，「安郡王真要是一心為國，為何不來找朕商量？難不成，在他心中朕就是那種，蠻不講理的昏聵之帝麼？」

  「他定是當年被朕小小訓斥了幾句後，便記恨在心，一門心思想要證明朕是錯的。」

  隆昌大帝以己度人，越想越覺得肯定是這樣。

  可他話音剛落，就聽得外面有宦官前來稟報：「啟稟陛下，安郡王殿下，長寧王氏宗安大天驕，聯袂前來求見陛下。」

  隆昌大帝的臉都僵硬了。

  吳明遠那小子也太不給面子了。他剛罵完那小子是小心眼兒，那小子居然就跑來求見？我隆昌不要面子的嗎？

  「老姚啊，吳明遠那臭小子現在前來求見，多半是開拓大計遇到困境了。」隆昌大帝沉默半晌，好不容易找了個理由，故作沉吟道，「你說說看，朕是見還是不見？」

  老姚深知大帝心意，低頭諂笑道：「陛下向來宅心仁厚，關愛家族小輩。您再不待見安郡王，他也是青蘿公主這一脈的嫡傳，憶蘿小郡主的父親。何況，此次還有新入世的宗安大天驕隨行，陛下您自然不會不見。」

  「哼，你這老鬼頭，私自揣度聖意，回頭再找你算帳。」隆昌大帝笑罵了一句，隨即輕咳了一聲，又是嚴肅沉吟道，「不過，看在憶蘿和宗安大天驕的份上，終究是要給點面子的。朕也想看看，那小子究竟有什麼話要說。老姚，傳~」

  老姚諂笑著告了聲饒，這才出去肅容宣道：「陛下傳安郡王、王宗安覲見。」

  老姚的聲音聽著不大，卻精準地一路傳遞到了皇城門外。

  過得一炷香時間，安郡王與王宗安便在內侍的引領下到了拙政閣，雙雙覲見。

  一番覲見禮儀過後，兩人在隆昌帝的安排下分別落座。

  隆昌帝先是和王宗安聊了幾句，關心了一下長寧王氏的情況，關心了一下王宗安的修行，還關心了一下宗安那顆長生樹靈種的情況，充分表現出了作為皇帝對大天驕的關懷體恤之情，又專門提了提王璃瑤，很是鼓勵了一番。

  王宗安自然少不了一番謙虛之辭，表現也是不卑不亢，風度翩翩，一點沒給王守哲丟臉。

  足足過了兩盞茶的功夫，雙方才算是結束了寒暄，輪到了吳明遠開口。

  換作正當壯年之時，隆昌大帝還喜歡裝模作樣，自我標榜一番，不過隨著年歲已高，他行事倒是愈發隨心所欲了起來。

  仗著吳明遠是自家孩子，老祖宗就算罵他他也只能乖乖受著，隆昌帝正準備開口懟吳明遠幾句出出氣。

  誰知，吳明遠卻驀地先一步站了起來，激動道：「陛下，大喜啊~~大喜！！」

  隆昌帝到了嘴邊的話頓時被噎了回去。

  他臉皮子抽了抽，沒好氣地看著吳明遠道：「喜從何來？」

  「當年明遠承蒙陛下教誨，當頭棒喝，指出了計劃中諸多好高騖遠的設想。先時明遠心中還有幾分不服，可回頭慢慢琢磨，方才明白陛下的每一言，每一句，皆蘊涵著數千年大帝生涯積累下的智慧。」吳明遠一臉感激涕零，激動道，「因此，明遠痛定思痛，調整了計劃，並耗費數十年時間，一點一滴，腳踏實地做出了一點成績，這才有臉面來見陛下。」

  你小子想多了，朕當時就是為了罵你而罵你。

  隆昌大帝心中腹誹了一句。

  不過，見吳明遠這麼給他面子，主動給他找了個台階下，他的心情倒也變得不錯了起來，裝模作樣地和藹了臉色：「明遠你有此覺悟，倒也不枉朕一片良苦用心。」

  「你的成果與後續計劃，朕已全然知悉。幹得確實不錯，沒丟咱們皇室的臉面。你此番前來，可是遇到了什麼難處？」

  「回陛下，沒啥難處。」吳明遠說道，「即便有些小小問題，明遠也能解決。此次前來，主要是感謝陛下當年教誨之恩。其次，便是在【達拉開荒聯合司】中，給陛下留了一成的乾股。今天，明遠和宗安是特意來給陛下送契約的。」

  「一成乾股？」隆昌大帝慈祥地笑了起來，「明遠啊，這天下都是朕的，朕要你這一成乾股何用？你的孝心，朕心領了。」

  他雖說沒怎麼在意這一成乾股，心頭卻也是有些舒爽。

  看樣子，明遠這小子是真心在感激他的【提點】，儘管當時他就是純粹在罵，可也算是「無心插柳柳成蔭」了。

  「陛下一心為國，明遠佩服。不過，陛下總是要留一些私用錢財的。」吳明遠誠懇道，「有了這一成乾股，您私下賞賜一些心疼的小輩啊，買一些自己喜愛之物時，也能更隨心所欲一些。」

  「這倒也是。總是動用寶庫給孩子們賞賜，底下難免有人會私下非議。」隆昌大帝深感欣慰，心頭也是暖洋洋的。

  他以前怎麼就沒發現，明遠這孩子這麼會說話呢？這每一句話，仿佛都說到了他心坎里去，說不出的熨帖。

  隨後，又是一番寒暄。

  心情被哄舒坦了的隆昌大帝也變得比平時大方了不少，還順道賞賜了一堆價值不菲的寶物給吳明遠和王宗安兩個小輩，鼓勵王宗安好好修行，爭取早日成為神通境。

  要是家裡實在供養不起兩個大天驕，也可以來找他，他可以幫著想想辦法。

  先不說隆昌大帝這一世的是非功過，單是他在提攜有潛力的皇室後輩，亦或是其他世家的大天驕這一點上，確實是挺上心的，連上官雲闕早些年也受過他不少好處。

  如今皇室的十一位神通境強者之中，有一位便是因為家裡實在供養不起，最後入贅了皇室，當了駙馬。

  如今，其出身家族受其庇護，雖然還不到三品，卻已經是四品世家之中實力最強的那一批了，只等再出一個大天驕，便能一舉衝上三品世家了。

  一炷香後。

  會面結束，吳明遠和王宗安兩人也被客氣地請出了拙政閣。

  待兩人走後，隆昌大帝頗有些老懷開慰地感慨道：「老姚啊，明遠這小倔驢長大了啊，開始懂得心疼老祖宗了。你瞅瞅，一成的乾股，就給朕留著用來打賞小輩。聽說那上官氏可是花了海量的代價，才拿到百分之三的股份。」

  老姚愣了一下，略有些錯愕地低聲提醒道：「這一成股份，陛下不準備出錢麼？」

  隆昌大帝手一揮道：「那可是明遠孝敬朕的，何須給錢？」

  「陛下啊，話雖如此。」老姚臉皮子抖動幾下，硬著頭皮勸說道，「可老奴聽說那『聯合司』的意思乃是聯盟合作開發公司，其內部也有章程，主要是由各世家聯合投入，聯合持股，聯合收益……倘若陛下不出這錢這力，那些世家明面上不會說什麼，可私底下必定會非議陛下，覺得您這是變相侵吞公司財產……回頭史書上，還指不定會怎麼寫呢……」

  隆昌大帝臉色漸漸轉黑，眼皮子直跳：「我說呢~明遠那頭小倔驢怎麼會忽然轉性了，想不到竟是挖了個坑在等著老祖宗往下跳？他什麼時候有這麼多心眼了？」

  回想起吳明遠和王宗安之前的一系列操作，他腦子裡有一根線瞬間串了起來：「此事恐怕沒有如此簡單。按照他們之前的做法，等朕出了錢，那小子必定會恬不知恥地大肆宣傳，例如『陛下豪投重金，拿下聯合司一成股份』等等。如此，還在觀望的三個上三品世家，多半會立即作出回應……」

  「好！這小子玩的是好一手狐假虎威啊~~~呵呵呵~想不到朕終日打雁，到頭來卻被那小倔驢啄了眼兒。」

  「陛下息怒。」老姚汗水涔涔道，「明遠殿下未必就是此意。不如令老奴去周旋此事。」

  「無妨，他吳明遠能挖坑埋朕，也算是他的本事。朕乃是一國之君，一言既出，哪有轉圜餘地？」隆昌大帝反而笑了起來，「原以為這一次帝子之爭已經沒有懸念了。想不到，吳明遠竟能異軍突起。如今，局勢反倒是變得撲朔迷離了起來。」

  「不過，如此才有意思嘛~~~想當初，朕為了奪這帝位，也是費了無數功夫和心思，豈能讓這些小子們輕鬆拿到？哈哈哈~」

  ……

  安江下游，穿過荒澤那一段後的鎮澤衛附近河道。

  從幾天前起，便有一艘又一艘巨大的江船自上游順流而下，停在了距離河岸不到里許的地方。

  它們也不靠近河岸，而是就那麼停在那裡，仿佛遠遠地眺望著下游。

  短短几天功夫，鎮澤衛旁的安江水面上就已經聚集了幾十條江船。它們就仿佛一隻只巨獸一般蟄伏在江水之中，遙遙望著長寧衛，隨時準備衝出去，狠狠撕咬。

  這些江船上，無一例外都懸掛著蛟龍幫的旗幟。

  在安江江段，幾乎沒有人會認不出這旗幟。呼嘯的江風中，這些旗幟迎著風獵獵飛揚，就仿佛是一種無形的威懾，醞釀出一種山雨欲來風滿樓的壓迫感。

  不知不覺間，一股惶恐不安的情緒開始蔓延開來。

  從安江上經過的漁船，商船都變得小心翼翼，緊張兮兮的，就算不得不從船隊旁邊經過，也是能離多遠就離多遠，恨不得蛟龍幫的人根本注意不到自己才好。

  隸屬於鎮澤衛的小港口，裝卸貨物的工人，來往的商人，也都自覺地低調了許多。

  因為蛟龍幫商船的出現，這幾日碼頭的生意都變差了好多，甚至還有越來越差的趨勢。不少商人寧願損失一點利益，也不願意在這種情況下出來做生意。

  蛟龍幫的旗艦上。

  龍無忌大馬金刀地坐著，手裡捏著個小乾坤酒壺，時不時地咪上一口小酒。

  遠處的江面上，孤零零地停著一艘樓船。

  這艘樓船也算是巨型江船了，體型很是龐大，但對比起蛟龍幫的那幾十條江船，卻顯得勢單力孤，仿佛隨時會被撕碎一樣。

  江船上插著長寧王氏的旗幟。

  王氏的小少族長王室昭站立在船頭上，遠遠地朝這邊喊話：「龍大當家，我爺爺說了，只要大當家點頭，他立即親自來接大當家去王氏作客。」

  「哈哈哈~~」龍無忌大笑著回道，「室昭小少族長，還是勞煩你回去告訴你爺爺。距離五十年之約，還有五天時間。屆時不用守哲來請，我龍無忌自會登門拜訪。」

  「龍大當家，我爺爺說了……」

  王室昭又連著勸了幾句，龍無忌卻始終堅守當年的口頭承諾，堅決不肯提前去王氏作客。

  「何至於此，何至於此啊。」

  王室昭無奈，只得訕訕而退，指揮著江船調頭回去。

  等王氏樓船退走後，趙無情在一旁好奇地問道：「義父，既然守哲家主已經釋放出求和的信號，咱們何必不就坡下驢呢？如此，也好令守哲家主心生好感，說不定彼此還有挽回的餘地。」

  「哼！」龍無忌灌了一口酒，眼神中滿是自信道，「如此一來，我龍無忌豈非變成了言而無信之輩？守哲那小子詭計多端，我此番若真的去了，說不定那小子便會拿此事做文章，我絕不會讓他得逞。」

  「你放心，接下來只要我和守哲好好『交流交流』，他一定會被我的『誠意』感動，做回咱們的兄弟。」

  「義父威武。」趙無情欽佩不已。

  「哈哈哈~無情你要明白一個道理。這天下沒有挖不動的牆角，只有不努力的鋤頭。」龍無忌大笑道，「總之，不管他願不願意，守哲這個兄弟我交定了。」

  爾後。

  王氏主宅，守哲的書房內。

  王室昭無功而返，頗有些惴惴不安，低著頭頗為無奈地將龍無忌的話，原封不動地轉述給了爺爺。

  「爺爺，是室昭辦事不力。」王室昭道，「還請爺爺責罰。」

  「無妨，此事怪不得你。」王守哲背靠在太師椅中喝著靈茶，聞言略有些沉思，「龍無忌此人，父親乃是永安親王，母親則是大乾唯一的二品世家，安國公趙氏的嫡女。他從小到大都極為受寵，性子也是桀驁不遜，不願受管束，同時又義薄雲天，極重信諾。此等人物，若是有可能的話，當兄弟遠遠比當敵人划算。」

  對於一個有著五十年之約的人，王守哲豈會對他毫無調查？他身上唯一的疑點是，那名出自安國公府的嫡女，在誕下龍無忌後沒多久就沒了音訊。

  此事無論是永安親王府還是安國公府，都是三緘其口，好似沒有這等事情。

  「爺爺。」王室昭皺著眉，有些不解，「但是龍無忌與康郡王同出一脈，乃是天然盟友，恐怕很難說服他改換陣營。」

  「室昭你要明白一個道理，這天下沒有挖不動的牆角，只有不努力的鋤頭。」王守哲笑道，「我相信精誠所至，金石為開，只要我曉之以理，動之以情，必定能夠將他感化。」

  「……爺爺你說得好有道理。」

  王室昭看著爺爺的笑容，不知怎麼，心裡忽然覺得虛。他總覺得，爺爺嘴上說的和心裡想的，可能不是一回事。

  不知不覺，數日時間一晃而過。

  到了約定那一日，蛟龍幫的船隊在一聲令下後便迅速啟航，浩浩蕩蕩地穿過斷龍峽，直逼王氏定浦渡口。

  而與此同時，定浦渡口的一門門神威炮，炮彈也悉數上膛。

  大戰。

  一觸即發！

  ……