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遼遠郡，海味居。
「海味居」乃是一家千年老店，同時也是遼遠郡內最豪華，最高檔的酒樓，主打產品便是各種海鮮珍饈。
它的歷史，幾乎可以追溯到遼遠郡剛剛開荒的時候。
它之所以能屹立這麼多年不倒，蓋因它背後的東家，乃是遼遠曹氏，一個五品紫府世家。
這一天。
海味居頂樓，風景最好，裝飾最豪華的一件包廂里，迎來了兩位貴客。
其中一個身著錦衣華服，氣質儒雅的中年人，便是這「海味居」的東家，遼遠曹氏的家主，曹邦寧。
而另一位尖嘴猴腮，氣質精明，下巴上留著一撮小鬍子的，則是慶安郡六品世家劉氏的家主，劉天明。
兩人先後在席間落座。
海味居的掌柜帶著眾夥計上齊菜餚，小心翼翼地斟了酒，見過禮，便恭恭敬敬地退了出去，同時叮囑門外的小二守好門戶，嚴禁任何人靠近包廂。
小二自然不敢怠慢，一迭聲地打包票暫且不提。
而與此同時，包廂里，遼遠曹氏的家主曹邦寧也開始熱情地給劉天明斟酒，加菜，熱絡地招呼他吃吃喝喝。
「來來來~天明家主，你一年也就來這麼兩次，咱們難得一聚。今天兄弟做東，你儘管敞開了吃，敞開了喝，兄弟這裡好菜管夠，好酒管夠……」
「天明家主，你嘗嘗這個。這是今天剛從海上送來的極品四階龍鰲蝦，特意讓酒樓大廚專門用秘法烹製，鮮香滑嫩，沒有半點腥味。這算是海味居的特色菜，別的地方可是吃不到的……」
「還有這個，這是深海三珍之一的海荼靈魚。每年只有這個季節才有……」
為了這一桌子菜，曹邦寧可以說是下了血本了。錢財到還是其次，關鍵是裡面有好幾道菜所用的材料都是產量極少的貢品，平時連他自己都捨不得多吃，如今，卻全都拿來招待劉天明了。
而海味居的廚房，更是從前一天晚上就開始忙碌，一直忙到現在，才整治出來這麼一桌色香味俱全的宴席。
而劉天明也確實不負所望，吃喝得挺盡興。
酒過三巡，菜過五味。
劉天明吃得差不多了，這才放下酒盅，看向曹邦寧：「邦寧家主，今天可真是讓你破費了~您放心，今年的糧價我一定給你最優惠的價格，寧可我自己少賺一點，也不會讓您吃虧的。」
遼遠郡人多地少，每年消耗的糧食都有相當一部分需要從其他郡採購。其中，號稱大乾「糧倉」，並且就在遼遠郡隔壁的慶安郡，自然也就成為了遼遠郡主要的糧食來源地。
劉天明平日裡來往東西兩地，做的就是糧食販賣的生意。
紫府曹氏作為遼遠衛最大的世家之一，每年從他這裡購入的糧食自然不是一個小數目。
然而，曹邦寧聽到這話卻是心頭一梗，忍不住暗罵了一聲「老狐狸」。
曹氏最近遇到了什麼事情，他不信劉天明會不清楚。這會兒說這話，擺明了是揣著明白當糊塗，等著他親自開口求他呢~
但即便明知如此，他也沒其他辦法，只好擺出一副羞愧的表情，站起來作勢就要給他深深鞠躬：「天明家主，實不相瞞，老曹我今天請你來，實則是有事相求。看在我們兩家多年來一直維持著直脈聯姻的情分上，還請你千萬要出手拉老哥我一把。」
「哎呀~曹老哥，你說這話就見外了。都是一家人，說什麼求不求的？」劉天明連忙一把扶住了他，「快起來。你想讓兄弟我怎麼幫忙，你說，兄弟我能幫的一定幫。」
他面上表現得十分熱情，心裡卻是暗搓搓的得意不已。
曹邦寧這老傢伙仗著自己是五品世家的家主，親姑姑又是聖地核心弟子曹幼卿，平時沒少用鼻孔看人，如今出了事情，還不是得求到他頭上？
兩人你來我往拉鋸了半天，「真情實感」地展現了一番雙方的「深情厚誼」，這才終於消停下來，開始說正事。
「天明兄弟，你家小女兒不是嫁入左丘氏了麼？聽說還是嫡脈。」曹邦寧給劉天明斟了杯酒，說道，「你看，你能不能幫我遞個話，讓你家姑娘幫忙說和一下。」
「這個……」
一聽這話，剛才還豪爽萬分的劉天明頓時一臉為難。
笑話~他好不容易才把閨女嫁進左丘氏嫡脈，也就是靠著這一點，左丘氏才會願意分出一部分優質糧食交給他來往外銷售。
他可不會為了曹氏的破事兒，消耗自己家好不容易攢下的這點子人脈。
當然，明面上他肯定不會這麼說，而是委婉道：「曹老哥，你也知道，左丘氏跟咱們這些世家可不一樣。人家的家主起碼也是個天人境，且一任家主就是一兩百年，導致嫡脈子嗣數量眾多。我小女兒嫁的雖是嫡脈，可也只是個嫡孫而已，還不是嫡長孫……」
曹邦寧早知他不會這麼輕易答應，十分順手地就從儲物戒里掏出一張金票塞進了他手裡，真誠道：「天明兄弟，你可一定得幫我！我現在能指望的也就只有你了！我也不要求別的，只要讓你閨女幫我說個情，請左丘氏的紫府老祖宗答應和我家老祖見一面，談一談，這就夠了。」
「哎呀~這怎麼好意思？」
劉天明摩挲了一下金票的質感，發現是紫金票，臉上的笑容頓時真誠了許多。又聽曹邦寧只是想跟左丘氏談一談，心頓時就定了。
他當即把紫金票收了起來，打起了包票：「曹老哥放心，我回去一定托閨女幫你去說。不過，說和歸說和，具體成不成，我可不敢保證。這事兒我得提前跟你說清楚。」
「當然當然。天明兄弟肯答應就已經是幫我大忙了。此事不論成與不成，我都不會怪天明兄弟的。」
曹邦寧自然是連連點頭，沒有二話。
兩人又閒扯了幾句，這頓飯便也吃得差不多了。很快，劉天明便施施然離開了海味居。
待他走後，曹邦寧臉上強裝出的笑容終於再也撐不下去，瞬間消失。
「哎~」
他重重嘆了口氣，心裡忍不住憂心忡忡。
此番姑姑貿然出手斬殺左丘氏天驕，可算是把左丘氏得罪狠了。
雖說明面上，家族子弟加入聖地或者學宮，便算是聖地的人了，家族這邊可以不受牽連。可左丘氏失去了一個天驕，還被扒出了這麼大的醜聞，一下子成了諸多世家眼裡的笑柄，又豈會善罷甘休？
他們奈何不了聖地，肯定會拿曹氏撒氣。就算明面上不出手，暗地裡也肯定會制裁曹氏。
跟制霸慶安郡，族中光明面上的紫府老祖就有四五個的左丘氏相比，曹氏不過就是個普通的五品世家而已，家族中只有孤零零一個紫府老祖不說，所擁有的底蘊，產業，更是被左丘氏全面碾壓。
倘若左丘氏真的出手制裁曹氏，曹氏根本抗不住。
如今，他能想到的最穩妥的辦法，也就是請自家老祖出面，和左丘青雲上面那位紫府老祖談一談。如果能談攏，曹氏雖然難免要付出一些代價，卻也算是渡過了這一劫。如果談不攏……
哎~
曹邦寧忍不住又嘆了一口氣。
這個劉天明行事速來奸猾，行事未必靠譜。他不能把寶全押在劉天明身上，最好還是做兩手準備。
他負手踱步，一邊在腦子裡思索著對策，一邊緩步踱出了海味居。
「恭送家主。」
海味居門口，掌柜的帶著一幫夥計恭恭敬敬地站成了一排。一直等看到曹邦寧進了馬車，他才長舒了一口氣，恍惚間仿佛渡過了一劫。
……
慶安左丘氏與遼遠曹氏之間的「恩怨糾葛。」，導致局勢之改變，暫且與王守哲無關。
隨著王守哲成就大天驕，了卻後患回歸家族後，便一心投入了緊張的工作之中。
積蓄了二十多年力量的長寧王氏，終於開啟了新一輪的擴張。
對王氏來說，這是一次勢在必行的開拓。
別看王氏現在每年的收益達到數百萬乾金之多，可拋開海量的開銷之外，也就能攢小兩百萬乾金。看似數量不少，可隨著家裡的天驕，大天驕們逐漸達到天人境後，這點點資金便會捉襟見肘了。
更何況，王氏新一代的年輕人正在不斷出生。在王氏多生優育的理念下，未開的開銷將會越來越龐大。
此外，如今的平安鎮的總人口已經超過了十五萬，略呈擁擠之態，內部的開荒和發展也遭遇到了瓶頸。
只有繼承當年宙軒老祖的志願，對外開荒才是發展的根本之道。
宙軒關！
乃是當初宙軒老祖耗費巨資和無數心血精力建造的關卡，它庇護著一代又一代的王氏弟子，以及平安鎮數萬人口。
出得宙軒關，便是一條狹窄的山崖走廊，這是通向平安鎮方向域外的必經之地。
一直以來，散修、世家子弟們，都從這裡出域外探索冒險。運氣不好，便會拋屍荒野。運氣好，便能有不菲的收穫。
如今這條走廊內，正在鋪設著一條四丈多寬的洋灰混凝土路。（在大乾國，洋字並無褒義或貶義，僅代表是從海外來的商品。）
洋灰路的建造，需要先用石碾夯實土路，再撲上厚厚的碎石子兒墊層，再用石碾一點點夯實碎石子層，再用洋灰澆築混凝土層，以及對混凝土表層光面處理。
工藝說起來簡單也簡單，核心材料便是洋灰。
如今聯合產業對外銷售的洋灰，每擔（一百斤）的價格高達兩大銅五十角子左右，僅比普通的糧食價格低一半。
由此可見，洋灰本就是一種奢侈品級的建造材料。因此，不是每個世家都有資本去修築洋灰路。
在王守哲的規劃之中。
這條名為「守哲路」的優質洋灰路，寬逾四丈，可供五輛馬車並行，長度更是達到了足足八十里！若是換作地球上，區區八十里的加寬水泥路不算大工程。
可對王氏來說，這條路的內部造價預算達到了二十一萬六千乾金，前後將動用民夫三千人，工期達到六個月。
「守哲路」這個工程，工期十分緊湊，需要在下一個雨季前完工。否則一旦拖到明年三月，施工難度便會暴增。
它將穿梭在域外土地上，八十里外的盡頭是一處開闊的峽谷天塹，那是由兩條山脈並行而過的走廊地形。
但凡在域外開荒，必須首選天塹之地建造關隘。否則這一片土地開發再好，一旦獸潮來臨無可抵禦，損失之慘重無可估量。
說實在的，如今的「守哲關」建造點並不理想。
只是經過方圓兩三百里之內的地形勘察後，守哲關建造點，已經算是儘可能劣中取優了。其餘地形，都遠遠不如守哲關建造點。
「守哲關」建造點，之所以被稱之為不理想，主要還在於那一處峽谷走廊太寬了。相對最窄最優的建造點，也得將關隘建造成十里寬！
十里寬的關隘！放眼整個大乾也是不多見。
先前王氏一直引以為傲的「宙軒關」，總寬度不過一百餘丈，遠不足一里寬。
可見尚未建造的「守哲關」，是何等之雄偉。
這也是為何，一百幾十年來附近沒有家族，對宙軒關之外的外域開荒的原因之一。那級別的關隘之建造難度和耗資，絕非普通七品世家能建得起。
甚至乎，絕大多數六品世家都不見得能建造。
以王守哲為首的王氏家族，之所以敢雄心勃勃地建造「守哲關」，一是王氏每年的收益總數很高，二是有過大量的混凝土建造經驗。
經過圖紙預算估計。
這座「守哲關」加上瓮城，總計需要用洋灰四千萬擔，需要開採碎石子八千萬擔，用粗鐵熔煉成的鋼筋兩百萬擔，以及壘牆和鋪設的優質厚石塊達到九千萬擔。
計劃參與該工程人數將達到一萬人。
僅「守哲關」和其瓮城的建造總工期，將達到十年整，總耗資約一千四百萬乾金。這還並不包括未來需要在守哲關上架設神威炮等費用。
（老傲粗略畫了下手稿草圖，並簡略計算了一下工程量，材料量和造價。沒辦法，老傲年輕時候很不專業的混過一兩年工程預算員，還曾考過證，只是那時候考證比較簡單……由此多少有些強迫症。）
如此龐大的工程材料，自然不可能通過「守哲路」來運輸，一來是運輸量太大了，二來是運輸成本太過高昂。
因此，在建造「守哲關」前，還需要在建造點的周圍，先建造洋灰廠，採石場，以及民夫宿舍等等。
當然，這些還不是域外搞基建的最大困難。
最大的困難，實際來自於危險性和不確定性。王氏得趁著這一次秋冬季，對「守哲關」內，進行一次大規模掃蕩，清剿一切危險的動植物。
在建造「守哲路」的同時，也需要對沿途不斷地巡邏清理，保障造路的民夫的安全性。
基於以上種種。
全靠王氏一家開荒，著實太過吃力了。
以王氏為首的姻親聯盟家族，也加入到了這個大開荒計劃之中，每個家族都需要分出一部分人手，以及動員下轄的民眾參與進民夫隊伍中，並且需要承擔一部分資金。
當然，其中王氏出資是最多，治下十五萬平民之中，能動員的民夫也最多。王氏，將全力以赴進行這一波的域外開發，未來獲得的利益份額也是最多。
王氏這台機器，隆隆運轉起來。
隴左郡城，天元丹坊內。
作為家族重點培養的煉丹師王守業，正在進行著他的任務。
「文山兄，多謝你抽空煉製了這一百枚一品『解毒丹』，這是二千五百乾金請您收好。」
「景福兄，感謝您抽空煉製這兩百枚一品「療傷丹」，這是四千乾金金票請收好，希望您有空再多煉製一些。」
域外開荒是一件危險性與不確定性極高的系統工程，解毒丹和療傷丹都是不可或缺的戰略性物資，前者能夠化解多數比較低級的毒素，後者可以有效療傷保命。
不過，像這種一品丹藥，僅僅對鍊氣境和凡人有效。對靈台境修士幾乎沒有作用，其中原因也很簡單，生命層次的躍遷和蛻變令他們更加強大，小毒小傷都是奈何不得他們。
可一旦令他們都中毒和受傷了，便不是低品階的解毒丹和療傷丹就有作用的。
因此，一些三品四品的化毒丹，造化丹之類也得準備不少。這些，要麼是王守業自己煉製一些，要麼是委託其他高品階煉丹師煉製。
有王守業這個優質的煉丹師在，只要王氏捨得花錢，四品以下的丹藥將不再缺少。只有四品，或四品以上的丹藥因為材料珍貴稀少，而不一定能充沛供應。
此外，王守業還批量煉製著三品丹藥「啟靈丹」，偶爾弄一顆啟靈丹，往往需要六七百乾金。但是守業靠著珞靜供應的紫晶蜂皇蜜為主材，可以大批量煉製「啟靈丹」，成本也將下降不少。
對於絕大多數家族來說，啟靈丹並無太大作用性。
它最大的功效，便是將一個接近下品資質的廢品資質，有不小概率提升至下品丁等。
下品丁等資質，雖然依舊是所有玄武修士之中最低等的資質，突破靈台境的機率很低。但終究，也算得上是玄武修士了。很多普通的家將，甚至是不少低品世家族人，基本上也就是這層次。
此外，啟靈丹還能對原本就是對下品資質者，略微有那麼點兒提升，血脈資質越低者效果越好一些。
當然，啟靈丹也就是第一枚有效，第二枚服用的效果很微弱。
但即便如此，啟靈丹對王氏的作用性不可估量。王氏有自己的測靈台，大致能測出那些不入品資質者，是否已經接近下品，若是給予啟靈丹培養的話，未來可以充當族兵家將，緩解王氏人手不足的尷尬局面。
對於族人的血脈培養，或多或少也有些作用性，算是聊勝於無。
除了王守業駐紮郡城，收購和煉製丹藥並通過守達商行寄回王氏的同時。其餘族人，也在努力地運作著一切。
例如家族煉器師王宗耀，則是督使鐵匠和工匠打造開荒用的鋤頭、鐵杴、伐木斧、鋸條，以及清剿野獸和凶獸用的弓弩箭簇，長槍，蒙鐵皮盾牌，砍刀，霰彈鐵砂等等。
而如今掌管王氏大牧場的王珞彤夫妻兩個，則是大規模繁育和訓練北地重型挽馬，騎乘用戰馬，以及養殖大量的豬玀牛羊，以出產更多的肉身，給予開荒者和民夫們更多的營養補充。
別說靠打獵來補充，如今就近的域外本就野獸凶獸較少了，弄到些野生肉食，還不夠狩獵隊自己補充的。
此外，王氏的捕魚大隊，珠薇湖養魚隊伍等等，都停止對外銷售魚肉類商品。而是囤積起來供養域外開荒的隊伍，保證每日裡的營養攝入。
所有一切的重心，都圍繞著域外開荒這件大事上進行。
時間一晃而過。
十月初。
天漸漸涼了，漫天的青綠色正在轉向了蠟黃色。
域外的「守哲路」正在爐火如荼地抓緊修築，短短數月內，便已經推進到了五十里遠。工程進度，比原計劃要快出一籌。
客居在長寧王氏的王室海，終究也是個閒不住的熱血青年。主動請纓加入到了開荒清剿隊伍中，帶著一隊家將和族兵，整日裡在域外巡邏和清剿危險生物。
憑著天驕資質和不錯的實力，倒是讓他混得有模有樣，已經頗受家將和族兵的愛戴了。
王室海對長寧王氏是又愛有恨，愛的是這地方好玩的東西太多，新鮮勁兒一波接著一波。恨得卻是，長寧王氏的宗親輩分都太高，他相處起來頗為不自在。
當然，也有室字輩的王室寧，王室誠等讓他稍感親切。只可惜，長寧王氏的「室」字輩和「瓔」字輩兒，都還是小屁孩兒，他王室海即便覺得再親切，也不至於天天與小屁孩混在一起。
這一日。
王室海又是滿載而歸，率領隊伍往駐紮點而去。
驀地！
已經建造好一大半，並部分路段投入使用的「守哲路」上，出現了一名身穿淡綠色長裙的女子，十分奇特的是，她頭戴著緯紗斗笠，腰間懸著一根笛子，皓腕上還掛著一串鈴鐺。
她每走一步，便仿佛悄無聲息地出現在數丈之外，清脆的鈴聲隨著風飄蕩而去。
一陣風颳過，露出了半張嬌柔清妍的臉龐。
霎時間，王室海看得痴了，他感覺自己好似被這種氣質電到了。
……