謝辭臨走時,跟謝青山交代了幾句,又看了衛窈窈一眼,方才領著人,將李恪抬著往城門的方向走。
衛窈窈湊近謝青山,目光緊盯著城門的方向:「謝辭跟你說了什麼?」
「謝家兄弟說,此處,人多混雜,他讓我照顧好阿凝小姐。」謝青山老實交代。
衛窈窈不禁扭頭朝他看了一眼,謝辭竟是為了她?
她心裡不禁有了一種十分古怪的感覺,但很快,她就將這種感覺壓了下去,反而壞心眼兒地提醒謝青山:「什麼照看?你就沒懷疑過他想獨占救人的功勞?」
謝青山愣了愣,認認真真地思考了一陣,搖頭。
「謝家兄弟不是那樣的人,他也不會那樣做。」
衛窈窈撇嘴:「知人知面不知心!謝青山,你別被人賣了,還給人數錢!」
謝青山:「······」阿凝小姐這是替謝家兄弟來試探他的嗎?
「不如,我做做好人,幫你去盯著他!」衛窈窈眼看著城門開了,兩個小兵就要領著謝辭一行人進城門,她眨了眨眼,忙提著裙子跑了過去。
「阿凝小姐!」謝青山急忙追上。
城門處,謝辭剛準備進城,臂彎處,就被人給扯住了。
「你跟著青山大哥。」一回頭,見來人是她,他不容拒絕道。
「我不,謝辭,你不是擔心我嗎?既然擔心我,就時時刻刻將我帶在身邊好了!」
衛窈窈聲音不大,但周圍的人都聽了個一清二楚。
一時間,所有護送李恪的人統統朝他們二人看了過來,那打量的目光毫不掩飾。
謝辭微微蹙眉,還想再說點什麼,衛窈窈已經快步往城門裡跨了。
謝辭無奈,只能示意謝青山先回去。
一行人剛入城門,就有一青年擠眉弄眼:「六畜哥,什麼時候吃你的酒啊?」
謝辭初時還沒有反應過來,倒是另有一人壓低了聲音,揶揄道:「可不嗎?阿凝小姐是一步也離不開六畜兄弟,這喜酒可不就是早晚的事兒!」
謝辭抿唇,看了前方那抹嬌小身影,嘴上道:「忘了我們是進來幹什麼的?」心裡卻迫切的想要干出一番大事來。
一行人到府衙時,謝辭將衛窈窈拉到了身後,叮囑她莫要亂跑,衛窈窈倒也安分,只東看看,西瞅瞅,哪兒也沒去。
謝辭每每一回頭,就能看到她的存在,心下微安。
知府大人李延年不過四十出頭,正是續須的年紀,又因麵皮微白,遠遠一看,倒是個美鬢公。
而她的夫人則略黃一些,一見到李恪,便哭成了一個淚人。
李延年將謝辭一行人請在廳中小坐,立馬就有丫頭準備好了茶水和點心,一一奉上。
謝家村的青年們瞧著那從未見過的點心樣式,以及那一看就很貴的汝白茶盞,不由多看了一眼。
不過,再見六畜都穩坐如山,並未碰過這些東西,他們也一個個昂首挺胸,不敢失態,唯恐連累著六畜被人看輕。
知縣夫人很快就回來了,她將郎中瞧看了李恪後的情況說了出來,眼圈子微紅,又抹了一把眼淚,就給謝辭一行人道謝。
衛窈窈睜著一雙眸眼,仔細盯著李延年和他的夫人看。
如今看到人,她倒是想起來了,這李延年是她那駙馬爹的同年,兩家一直都有往來。
當初,葉含霜歸府,好像也是他在其中牽線搭橋。
可他又是如何知曉葉含霜身份的呢?
正想著,就聽那知府夫人笑道:「這位姑娘委實好看,可是謝公子的?」
那些個青年又用揶揄的目光朝二人看了過來。
謝辭抿了抿唇,還未言語,就聽衛窈窈笑道:「我還戴著面紗呢,夫人怎麼看出我長得好看的?」
這話,倒有些不給面子了。
眾人皆是一愣,倒是那知府夫人並未介意,反而笑得溫婉:「姑娘說笑了,不知為何,我只覺姑娘極為面善,似曾見過。」
衛窈窈一點兒也不怕她認出自己來,畢竟,在她的印象中,她可不曾和這位知府夫人有過交集。
一行人又說了幾句,李延年終是開了口:「不知謝公子如今有何打算?若想在宣州府定下來,儘管提。」
一群青年來了精神,心知知府大人這是要給他們好處,以報答恩情了,紛紛絞盡了腦汁的想自己的該少要些水田還是多要些旱地。
正這時,府衙外傳來了一陣鬧哄聲。
李延年皺眉:「何事如此喧譁?」
「報大人,是城裡的百姓又出來鬧事兒了。」有衙役說完,李延年面色一變,匆忙往外走去。
謝辭默了默,隨後跟上。
一出府衙,就見外頭正里三層外三層地圍著一堆百姓。
原來,是衙差們開倉放糧,結果,糧分完了,還有一堆人沒有分到吃食。
這些個沒分到吃食的流民們便不約而同地扎堆鬧了起來。
「我們大慶都養了些什麼貪官污吏?就這稀粥,竟也吃不上!朝廷的賑災銀究竟去了哪兒?」有人端著一點見底的粥食,憤憤道。
謝辭順著李延年的目光,朝他那粥食,不,應該說是稀得不能再稀、只見沙石,不見米糧的『清粥』看了去,眉間微蹙。
百姓們的叫鬧聲很快就被眾衙役壓了下去。
衙役們腰配圓刀,面目嚴肅。
「哪兒有什麼賑災銀!如今,戰亂紛紛,附近幾個縣又鬧旱災,米價已經到了一日一個價的時候!就這些米糧都是知府大人用盡了辦法才給你們供上的,諸位怎還好意思不滿!」
一衙役說完,立馬又有百姓怒道:「那也是知府大人的問題!當初,明明說好了要整治糧價,如今倒好,我們即便是干三日的工,也買不了一日的糧!」
「諸位!我已經張貼告示,平抑糧價,嚴令糧價一定回到之前水平,嚴禁糧商們私自抬價,還讓衙役監督糧商賣糧,相信。」
一直沒說話的李延年剛剛開口,就被百姓打斷:「李知府,你自己去外頭看看再說吧!」
李延年聽得這話,不明所以,但還是帶著眾衙役去了街上。
這不看不要緊,一看,倒是嚇了一跳。
那些個賣糧的商戶竟一家家地關門閉市,饒是沒關的,依舊價格不菲,衙役們一盤問,那些糧商不是百般推諉,就是各種推脫。
李延年當即氣得面色鐵青。
百姓們群情激憤,就差沒直接往李延年頭上扔爛菜葉了,一時間,場面極其混亂。
謝辭站在一旁,默了半晌,方才朝李延年道:「李大人,我倒是有個法子,可以控制糧價。」
李延年微愣,倒是他身旁的捕頭聽得這話,上上下下,將謝辭打量了一番,滿臉懷疑。
他們大人官居四品,學富五車,還是當年的前三甲進士出身,也沒有法子,這一介布衣竟說他有辦法?
謝辭看出他心中所想,溫聲道:「大人若不試試,如何知道我就沒有法子?」
「你休要自大!」捕頭剛想罵人,就被李延年攔住。
李延年見他處事不驚,氣定神閒,倒真有法子一般,當即有些動容:「既是如此,我們進府詳談?」
謝辭微微一笑,頷首。
於是,在百姓們又驚又訝的目光中,謝辭再度隨李延年回府。
這回,他直接將人領到了自己的書房中,直議了整整兩個時辰。
兩個時辰後,知府夫人派人過來請他們廳中用飯,李延年親自替謝辭將門扉打開,一臉正色。
「謝公子覺得,此法可行?」
謝辭點頭:「大人應該試試。」畢竟,由著事態發展,百姓若再生亂,朝廷問責起來,李延年這正四品的烏紗帽也將不保。
誠然,李延年心中也是這麼想的。
他沉思了一陣,終是緩緩點頭:「也好,那就試試!」
在知府夫人第三次讓人過去催促後,李延年方才領著謝辭緩緩而來。
謝家村的青年們都有些手足無措,畢竟,謝辭和知府大人走了許久,他們在府衙也沒聽到什麼動靜,只擔心六畜遇上了什麼難事兒。
結果,李延年領著謝辭回來後,他們明顯發覺知府大人待六畜的態度似是有些不同了,具體不同在何處,他們也說不出來,終歸,是不一樣了。
「六畜,沒生什麼事兒吧?」有人壓不住心裡的擔憂,待謝辭到了近前,就低聲問了一句。
「無事。」
間斷兩個字,頓時就安了大伙兒的心。
謝辭坐在了衛窈窈的身旁。
見她撐著下頜,嫩白的臉頰處尚印著幾根手指印,那氤氤氳氳的翦水眸也有些不清明,顯然是等得無聊時,忍不住打了一會兒盹,他不禁失笑。