大門打開, 一溜兒走進來四個小姑娘,衣衫各異, 從綢衣到布衣都有, 衣衫沒來得及換。大概是進門之前學過了規矩,在他面前排開後,屈膝福身, 「見過父親。」
陳元略覺得頭有些疼,面前這些都是幾歲的孩子, 跟她們說不清楚, 看向隨從, 「夫人呢?」
隨從忙道, 「夫人在前院。」
陳元略大踏步出門。秋日的早上有些冷, 楚雲梨披著披風靠坐在椅子上,看著面前的一大群小姑娘, 有活潑的、文靜的、大方的、也有膽子小的。
楚雲梨見過的人多,選出來的都是眼神清正, 作態大方,且一看家中就不太平的, 看到陳元略大踏步過來, 含笑道,「來了?正好,你也來選幾個。」
「大清早的,你在做什麼?」陳元略皺眉,「人家至親骨肉, 你選到陳家來,豈不是讓人詬病?」
楚雲梨揚眉,「人家自願的,我可沒有強迫誰。再說,選到陳家又不是丫頭,那是來做陳家女兒的,我也不會讓她們受了委屈。」
陳元略隱隱不耐煩,「要這麼多女兒做什麼?」
楚雲梨一臉疑惑,「你不是喜歡嗎?」說話間,回身伸手一指,選了個身形瘦弱身上還有補丁的,「你留下。」
又吩咐婆子,「其餘的送她們出去。」
聽到不選了,門口的人頓時就急了,「夫人,我家女兒最是乖巧……」
「我家也乖,還長得好……」
婆子哪能容她們在一起大喊大叫,不過幾息,就把人全部趕了出去,話還說的好聽,「我家夫人喜歡閨女,興許過兩天又要挑了,你們回去等著吧。」
說是讓陳元略選,但楚雲梨卻沒有真的讓他選的意思。
看到婆子把人趕走,陳元略眉心微松,「選出來的那些也送走好了,不知道的,還以為我們陳家養那麼多女兒要做什麼呢。」
確實會有人家收養貌美的姑娘做養女,長大之後當做家妓接待客人,不過陳家從祖上就從未有過。
「我挑了一早上呢,送走做什麼?」遠遠的看到帶著丫頭的陳嫻樂過來,楚雲梨含笑幫他整理衣領,「你別管了,我會照顧好她們的。」
夫妻倆本就親近,楚雲梨這個動作並不突兀,陳元略沒有多想,臨走前道,「趕緊送走!」
陳嫻樂走近,屈膝一福,「父親,母親,女兒給你們請安。」
陳元略想要說話,楚雲梨出聲催促,「去吧,別耽誤了正事,這邊有我呢。」
陳元略對著陳嫻樂笑了笑,「過兩天,等我得空,找個良辰吉時給你上族譜。平時多陪陪你娘。」
看著他離開,楚雲梨看向身後的姑娘,吩咐道,「帶五位姑娘去嫻院,安頓下來後再來找我。」
嫻院是陳元略特意撥給陳嫻樂住的,裡面小橋流水,花草錯落有致。景致在整個陳府算是不錯,偌大的院子就住了她一個人。
聞言,陳嫻樂有些緊張,「母親,還有誰要住?」
楚雲梨看著這個八歲大的姑娘,笑了笑,「聽你爹說怕你孤單,我特別給你找了幾個伴兒,她們和你一樣都是陳家的養女,以後你們一起學規矩,要好好相處哦。」
陳嫻樂的臉色瞬間蒼白,「可是……」
楚雲梨打斷她,強調道,「你們是姐妹,都是一樣的陳家女兒,你先來兩日,又是姐姐,要照顧她們。」
陳嫻樂啞然,被婆子帶著了。
楚雲梨起了個大早,有些累,回去歇了一會兒,吃早飯的時候,陳曦朝過來了。
「娘,聽說你又找了幾個妹妹?」
他面色不太好,「我不喜歡她們。」
楚雲梨笑了,「你當她們不存在就行了,不需要你照顧。」
陳曦朝皺眉,「可是爹說,我是哥哥,需要照顧妹妹……」
「我就生了你一個!她們是你妹妹沒錯,但只是義妹,感情是需要相處的,要是以後你喜歡她們,再照顧不遲。」楚雲梨伸手盛湯遞給他,「你是陳家長子,現在最要緊是學做生意,而不是照顧別人,你還小,用不著你照顧誰。我收養她們,不是用來給你添事的。」
陳曦朝接過湯,沉思著慢慢喝,好半晌,試探著問道,「娘,你和爹是不是因為嫻樂吵架了?」
這個孩子聰慧,已經十歲,該懂的都懂。楚雲梨笑了笑,「她不過是一個小丫頭,我和你爹是夫妻,犯不上為她吵架。」
恰在此時,三七進門,「夫人,姑娘們來了。」
楚雲梨一笑,「請進來。」
面前站著六個大小不一全部著粉色衣衫的姑娘,見陳嫻樂站在其中,同她一樣高的都還有個姑娘,要是不仔細,都找不出哪個是她。
見狀,楚雲梨心裡舒服了,道,「姐姐是嫻樂,你們從年紀分出大小,嫻琴,嫻棋,嫻書,嫻畫,嫻繡,往後你們就是姐妹,可要好好相處。」
又伸手一指陳曦朝,「這是你們大哥,不過他平時挺忙,你們有事可以找管事,或者來找我,不要去煩他。」
陳曦朝含笑點點頭,「各位妹妹好!」
一句話落,頗覺得不自在,飛快起身告辭了。
楚雲梨等他走了,繼續道,「老夫人年紀大了,喜歡熱鬧,若是沒特別的事,往後每日早晚你們都要去請安,也要來給我請安,你們每人都會有丫頭伺候,不需要你們做瑣事,平時就跟著林管事學規矩和繡花,我還會給你們找個女夫子。」
聞言,早上才來的幾個姑娘大喜,忙福身謝恩。
而陳嫻樂就有些無措,急忙忙跟著也福身。
幾個姑娘請過安了,楚雲梨讓她們回去安頓,「醜話說在前頭,你們既然已經成了陳家女兒,那陳家才是你們的家,陳家的人才是你們的家人。」
眾人面面相覷,也沒覺得這話哪裡不對。比起原先以為的來做丫頭,現在已經好了許多,至少陳家是真的打算把她們當姑娘養起來的。忙福身退下,陳嫻樂卻不動,「母親,我……」
楚雲梨端起茶杯,頭也不抬,「說!」
陳嫻樂咽了咽口水,「我娘今日可以休息半日,我想回去看看她。」
還沒來之前,陳元略明明說過,她隨時可以回去看母親,但是這麼多人面前……不知怎的,她覺得自己要求很過分。
楚雲梨似笑非笑,「剛才我說的話你聽見了?」
陳嫻樂只覺得臉頰燒起來了一般,「聽……聽見了……」
「你要是不想做陳家女兒,我可以送你回去的。」楚雲梨放下茶杯 ,瓷器磕在桌上,發出輕微的「砰」聲。
陳嫻樂的臉當即就白了,「可是父親說我隨時可以回去的。」
「是啊!」楚雲梨贊同,看向其餘幾人,「你們也一樣,要是想回家,可以來跟我說。我們陳家,並不是非要強求你們來做養女。」
其餘幾人自然不想離開,忙搖頭。
陳嫻樂面色從通紅變成了慘白,「我要見父親。」
楚雲梨閒閒道,「老爺事務繁忙,現在已經去鋪子裡了。你若想回家,不必問他,我也可以給你做主。」
才不慣她這個毛病!
做了陳家上了族譜的女兒還來去自如,這邊叫陳元略做父親,叫林苒苒做母親。那邊叫親娘做娘,想想就膈應,不知道的,還以為這是接回來的外室女呢。
那邊幾個小姑娘不知道陳嫻樂的來歷,見她膽子這樣大,都不自覺離她遠了些。
陳嫻樂只覺得羞惱,但也知道,自己在陳家才能給母親省事,且陳家的日子比她原來的日子要好得多,真要是離開,她也捨不得。
等小姑娘都走了,三七低聲道,「夫人,您這樣……老爺會不會生氣?」
管他氣不氣呢?
楚雲梨吩咐道,「幾位姑娘的吃穿用度都一樣,教規矩和繡花認字的夫子都住進嫻院去,每日安排了時辰讓她們一起學,暫時先這樣。」
都給請幾個夫子了,吃穿用度也沒缺了她們的,如此,陳元略也說不出她的不是來。
上輩子陳家就陳嫻樂一個養女,來去自如不說,陳元略還經常來小禮物回來給她,陳嫻樂本身聰慧討巧,很得陳元略歡心,偶爾還會說起自己母親的艱辛,聽得多了,男人就上了心了……兩人本就青梅竹馬,攪和到一起,似乎也不是什麼稀奇事。
楚雲梨冷哼一聲,這輩子,足足六個養女,看他怎麼好意思開小灶。
正沉思,三七進來了,「夫人,老夫人請您過去一趟,有要事相商。」
知道!肯定是問這幾個姑娘的事。
楚雲梨到了老夫人的長福院時,門口的婆子直接請了她進去,而屋子裡,除了高居上首的老夫人外,底下還坐著林苒苒的兩個妯娌,「給母親請安。」
「嫂嫂真是心善,還養了那麼多女兒,您要是喜歡,我那裡分你兩個就是,好歹是陳家血脈,這好處也沒落到外人身上。」出聲的,是二房的夫人廖氏,她和林苒苒是嫡親的妯娌,廖家比起林家就差得遠了,且二房庶女就有四個,不知是嫉妒還是怎的,反正她很看不慣林苒苒,平時沒少暗地裡互別苗頭,「弟妹,你說對吧?」
老三是庶出,三弟妹楊氏平時在長福院都是沉默居多,並不討人嫌。
此時轉頭去端茶,和丫鬟低聲說話,似乎沒聽見一般。
沒人接茬,廖氏冷嗤,「膽子比老鼠還小!」
楊氏也不生氣,還是假裝沒聽見。
楚雲梨笑了笑,走到一旁坐下,「二房姑娘是多,但老爺不喜歡,我有什麼辦法?」
別說楚雲梨了,就是原來的林苒苒也沒怕過她。
廖氏冷哼了一聲,老夫人皺眉,「昨天聽元略說,他想要把養女記上族譜?這一個還成,五六個像什麼話?我們陳家本身也不缺女兒的。」
楚雲梨心下一笑,面上一臉贊同,「母親說得是,兒媳也是這個想法。姑娘嘛,疼愛她養著就是,到了年紀陪一副嫁妝就行了。沒必要記什麼族譜,但老爺執意……還請母親勸勸。」
上輩子陳嫻樂能上族譜,林苒苒功不可沒,她沒幫陳元略生女兒的愧疚加上對陳嫻樂的疼愛,可是幫腔了的。要知道,有時候林苒苒說出的話會代表林家的立場,老夫人也得顧慮兩分。
此時見她這樣說,老夫人鬆了口氣,「你這樣想最好,元略那邊我去說。」
「不過,這姑娘既然接來了,還是要好好教養的,不說結緣,至少別讓她們生怨,往後對曦朝興許是一份助力。」
老夫人這種想法才是正常的。如陳元略那樣什麼好的都雙手奉上,只會慣得她們愈發不知足!
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