余氏滿心焦灼。
其實她並不是不答應這門親事,顧含楓是為數不多擁有爵位的人之一,女兒嫁進去之後就是一品侯夫人,其實算是頂好的親事。
她會阻止,只是下意識地不想讓女兒出嫁。
楚雲梨上前一步,把人扶過來坐好:「娘,咱們就順其自然,婚事不是一兩天就能定下,你別著急。」
余氏被這麼一勸,慌亂的心漸漸緩和。
顧含楓沒有提及婚事,是從那天起,時常會上門拜訪。
柯父從妻子那裡得知他醉翁之意不在酒,一開始也挺不舍。不過還是那句話,女兒養大了,早晚要嫁人。他確實是個不錯的人選。
兩家越走越近,沒多久就傳出了即將定親的消息。
另一邊,柯紅梅正在歡喜的繡嫁衣,聽到此事後,臉上的笑容立刻落了下來。
「堂堂侯爺,眼神也太差了,京城中貴女那麼多,愛慕他的人的也不少,看中誰不好,非看中柯紅煙那個心狠手辣的。就她那樣的人,有真心麼?」
邊上的丫鬟不敢吭聲。
在外人眼中,柯紅梅幾次落水想要誣陷姐姐,她自己才是那個惡毒的人。
可柯紅梅自己心裡清楚,她自己兩次落水,都是想害柯紅煙落水才被她推下去的。
她承認自己惡毒,可柯紅煙也好不到哪去,要是真的那麼善良,或者多少顧念一分姐妹情分,都不會下那麼重的手。
她心裡是越想越煩,恰在此時,底下有小丫鬟進來稟告:「汪將軍又送東西來了。」
聽到這話,本來心裡還挺難受的柯紅梅立刻就笑了出來:「趕緊拿上來。」
汪明輝親自上門,柯家舉家到門口迎接。寒暄了幾句後,柯二爺失識趣地帶著妻子和兒子退下,園子裡只留下未婚夫妻兩人。
柯紅梅羞澀不已:「不是說最近挺忙嗎?怎麼得空過來?」
「確實挺忙的。」汪明輝掏出一個巴掌大的小匣子,那東西很是精緻。柯紅梅餘光看到,立刻就動了心。
她怕自己眼中的歡喜太明顯,急忙低下頭掩飾住。
「最近正在籌備聘禮,剛從庫房裡翻出來了這個。」汪明輝將匣子推到她面前。
柯紅梅伸手接過,羞澀地看他,在他鼓勵的目光中緩緩打開,當看清楚裡面是一串挺眼熟的紅寶珠串時,眼神微微一變。
汪明輝看到她神情,猜到她可能曾經在柯紅煙那裡見過,當即笑著解釋:「這是我們汪家傳給兒媳的東西,本身挺貴重,非得是家中長輩承認的兒媳,才會在定親前把她送出。紅梅,我和你姐姐定過親,但那是陰差陽錯,我們倆不太合適,好在發現得早及時退親才沒有互相耽誤。其實我還想說,讓我真正動心的女子……只有你一個。」
柯紅梅很喜歡那個紅珠串,既是因為它特殊的意義,也因為它特別值錢。聽著汪明輝表明心跡,她心底里並沒有多少歡喜。
如果那天她沒有藏在假山後面,看到汪明輝和玉王妃相處,這會兒大概會很高興。
「這東西太貴重了,我現在還不能收。」說著,就要把東西推回去。
汪明輝含笑捏住她的手腕:「這東西只有汪家的兒媳才能戴,你確定要還給我?」
柯紅梅本就沒想還,說那些話只是客氣而已。
她摩挲著紅寶珠串:「我們還沒成親。」
「早晚都會成親的。」汪明輝拿起她的手腕,把那珠串帶上,欣賞了半晌:「挺好看,帶著吧,一輩子也別取下來了。」
柯紅梅看著自己白皙的手腕,也覺得那珠子挺好看:「汪將軍,多謝。」
「這是你應得的,不用這麼客氣,」汪明輝轉而又道:「我們倆是未婚夫妻,用不了多久就會成親,到時候我們就是這世上最親密的人,你是不是該改個稱呼?」
柯紅梅臉頰飄起了一抹紅云:「明輝。」
汪明輝頷首:「記住了,以後都這麼喊我。」
一時間,柯紅梅覺得呼吸都是甜的。
楚雲梨等閒都不出門。不過,有些官員家中有喜,她還是得跟著余氏一起。
比如太傅府中大壽。
比起上一次在王府,今日的太傅府明顯更加熱鬧。皆是因為玉王爺請客,一般人登不了門。太傅則不同,這京城內的官員和富商只要是願意的,都可以上門喝杯水酒。
柯紅梅最近和威武將軍定了親,也有不少女子給她送帖子,想藉此拉近關係,她很享受這種被人追捧的感覺。太傅府有喜事,她是一定要上門的。再有,她自認自己以後是將軍夫人,得和各家夫人應酬來往,這一回出做客就當是練膽子。
一般客人的身份越高,來得越晚。楚雲梨跟著太傅府的下人到接待女客的院子裡時,剛好看到柯紅梅被眾人簇擁在中間,有人拉著她的手腕左看右看。
楚雲梨眼神挺好,多看了幾眼就認出來了那串紅寶珠串。當下心想搖頭。
她沒想湊上前,柯紅梅卻不放過她。
「姐姐,近來可好?」柯紅梅端著一杯茶,有意無意露出了白皙的手腕。
楚雲梨似笑非笑:「你這珠串挺好看。」
柯紅梅要的就是這一句,面色歉然:「姐姐,這東西本來應該是你的,可惜你和汪將軍有緣無份,做不了汪家的兒媳……你不會怪我吧?」面上歉然,眼神里卻難掩得意。
聽到這話,楚雲梨一臉驚詫:「汪明輝跟你說這玩意是傳給汪府兒媳的?」
「對啊!」柯紅梅愈發得意:「所以他和你退親之後,這東西就送給了我。還是他親自前來給我戴上的。」
楚雲梨聽著她炫耀的語氣,心下覺得好笑。她也確實笑了:「早在發現汪明輝那點破事之前,還不能確定你推我入水是受他指使。我們就已經退親了,你知道為何麼?」
柯紅梅半信半疑:「為何?」
楚雲梨伸手一指她的珠串:「這玩意兒有毒。」
柯紅梅瞪大了眼,又很快收斂:「你騙我!」
「找個大夫來看一下又不是什麼難事。」楚雲梨轉身就走:「你自以為比我厲害,其實比我還不如。就連他害你的手段,也是當初害我最後剩下的。」
留在原地的柯紅梅絲毫沒有炫耀過後該有的歡喜,看著手上的珠串,眼神明明滅滅,好半晌都沒反應。
還是邊上新結識的小姐妹湊上前,她才回過了神。
接下來的半天,柯紅梅一直心不在焉。
楚雲梨即將成為永安侯的未婚妻,圍著她的人也挺多,好不容易才得了空閒,她覺得離開了人群後,耳朵都還是嗡嗡的,忍不住就往人少的地方走。
她專挑人少的地方走,沒多久就看到了一片花叢,邊上有幾個大石頭,她走的腳有點酸,乾脆坐了下去。
剛坐下不久,小道旁就多了一人,顧含楓走到她面前:「姑娘,我能坐在這嗎?」
楚雲梨伸手拍了拍邊上的石頭:「坐著緩一會。」
顧含楓搖頭失笑:「我又不累。」
兩人正打算再說幾句,忽然聽到有動靜傳來,二人相視一眼,鑽進了花叢中蹲下。
「有話快說,我的身份上門做客,不能消失太久。」
這聲音落在楚雲梨耳中,只覺得熟悉。
顧含楓揚眉,伸手指了指外面,低聲感慨:「這膽子是真大啊!」
「意如,太久不見,我好想你。」汪明輝說著,就想擁佳人入懷。
柳意如急忙避開:「這裡不是王府,周圍人多眼雜,萬一被人看了去,我們倆可能有滅頂之災。」
蹲在花叢中楚雲梨深以為然,她的位置剛好將那邊二人相處的情形看在眼中。
「不會有事的。」汪明輝沒有抱到佳人,心裡還挺失落。
「明輝,我剛才看到柯紅梅手上的紅寶串,你怎麼能把那東西給她?」柳意如面露焦急:「你都二十有四,早就該成親的年紀,你別這麼犟。伯母會擔憂的……我們倆之間已經再無可能,人要往前看,你不可能一輩子都不娶妻啊!伯母這兩天年紀越來越大,你也該讓她含飴弄孫了。」
汪明輝苦笑:「我過兩年會成親的。」
柳意如往後退了一步:「肯定有人在暗地裡找我,萬一找到這裡來,對你對我都不好。我得走了。」
汪明輝上前一步抱住她:「意如,你別動,讓我好好抱一會。這一次之後,也不知道多久才能擁你入懷。」
柳意如急忙掙扎。
這要是被發現,那可不是玩笑。
掙扎半天,柳意如臉都漲紅了,怕汪明輝又發瘋,她飛快消失在小道盡頭。
汪明輝站在原地許久,然後轉身從另一個方向走了。
花叢中蹲著的兩人一直沒動彈,人走了他們也沒動。楚雲梨正打算起身松松筋骨,看到不遠處另一邊的樹後繞出來一人,正是柯紅梅。
也是,柯紅梅那樣在意汪明輝,肯定一直都暗中關注著,跟過來也不奇怪。
楚雲梨摁了一下顧含楓:「別動。」
她自己站了起來,柯紅梅本來在傷心,看到她後,瞬間忘記了傷心,驚訝問:「你怎麼在此?」
楚雲梨反問:「你都在這,我憑什麼不能在?」
柯紅梅:「……」
她是跟著自己未婚夫過來是。她板起臉:「紅煙,你別忘了自己說過的話,好馬不吃回頭草!你和汪將軍已經不再是未婚夫妻,你還這麼跟著他不合適。他是我未婚夫,你這樣會讓我誤會的。」
「我發現你這人腦子有病,怎麼會老覺得有人搶你東西呢?」楚雲梨看了一眼汪明輝消失的方向:「就他那樣的腦子,和有夫之婦暗中勾搭,還是和惹不起的婦人暗中來往,誰靠近誰倒霉!世上沒有不透風的牆,得多蠢的人才會這時候湊上去?」
柯紅梅聽著這語氣不對:「你在罵人?」
篤定的語氣。
楚雲梨懶得解釋:「你怎麼想都好,你千萬別說我想搶你男人,我是萬分不想和他扯上關係的。」
聽著她語氣里的嫌棄,柯紅梅忍不住道:「你要是真的這麼嫌棄,當初又怎麼會和他定親?」
其實,柯紅梅未嘗不知道汪明輝身上的諸多毛病,但是,女子總要嫁人,她不想低嫁,汪明輝是她如今最好的選擇。
還是那句話,柳意如不會在京城多留,再深的感情分隔兩地之後都會越來越淺,實在沒必要在意這個。
「當初不嫌棄,可後來他做的那些事實在噁心人,我現在嫌棄了啊!」楚雲梨振振有詞:「不怕告訴你,爹分家是我的意思,就是怕你跟他定親之後牽連了柯府!」
柯紅梅:「……」好氣!
太傅府的喜事後,顧含楓又上門過幾次。
柯家夫妻和他來往了這麼久,心裡也從一開始的捨不得女兒,到後來的期待。
眼瞅著顧含楓始終沒有動靜,余氏忍不住了,這一天特意到了女兒的房裡。
彼時,楚雲梨剛洗漱完。
「紅煙,你和顧侯爺之間到底是怎麼回事?」余氏低聲問:「你老實跟我說,他有沒有說要上門提親?」
「沒有。」楚雲梨正色道:「我們之間不需要提。」
聽著這話,余氏總覺得不太靠譜。
像汪明輝那樣定下婚事的都還能黃,更何況這沒定的。再有,就她知道的,看到顧含楓身子康健之後,有不少人家已經動了心,千萬不能被別人搶了先。
「紅煙,這世上的好男兒不多,看準了就趕緊下手。」
楚雲梨哭笑不得:「當初你還說要找人去查看他的身子來著。」
余氏:「……」
她有些不自在,咳嗽一聲,道:「我那時候有點接受不了你又要定親,不是嫌棄他。」
她想了想:「聽說郊外的楓葉紅了,你們倆一起去看。到時候,你試著提一下。」說完又有些擔憂:「你別說得太直白,這一次不成,還能留著下一次問,可千萬不能讓他覺得你不矜持。」
楚雲梨含笑應下。
京城郊外有一片楓葉林,每到秋日就紅得似火,京城裡不少人都會去賞景。
楚雲梨去的那一日,天才蒙蒙亮,門口就排了不少準備出城的馬車,只看到馬車的樣式,就知道大部分都是去賞景的。
顧含楓騎馬候在身側:「紅煙,不會等太久,最多一刻鐘。」
他猜得沒錯,一刻鐘後,馬車順利出了城。又是兩刻鐘,馬車停在了楓葉林外。
楓葉林其實是一大片山頭,越是到頂上,葉子越紅,景致愈發好。
林子裡路不太平坦,坐馬車就是受罪。楚雲梨下了馬車後,兩人攜手往山上走。
一路上,兩人偶爾閒聊幾句,或是說起朝堂中的事,期間還碰到了不少熟人。
不過,看到年輕男女相約,許多人都識趣地沒有湊上來。楚雲梨看著林子裡各處隱約露出的衣擺,有些明白了余氏的用心。
但凡是未定親的男女相約,兩人都指定是對對方有意。並且還是會很快定下親事的那種。顧含楓既然沒有拒絕楓葉林之約,就是默認了這門親事。
想明白後,楚雲梨笑著道:「我娘怕你被人搶走。」
顧含楓也忍不住笑:「回頭我就上門提親。」
兩人正說話呢,忽然聽到身後有女子的嬌笑聲傳來。楚雲梨回頭就看到了玉王爺夫妻倆。
君臣有別,兩人立刻停下行禮。
玉王爺還挺溫和,大概心情不錯,隨意擺了擺手:「不必多禮。」
柳意如含笑道:「看來二位喜事將近,要是能抓緊點,或許我們還能喝一杯水酒。」
顧含楓再次一禮:「到時候,還請王妃一定賞臉。」
「那是自然。」柳意如笑著贊道:「顧侯爺,這兩年來為百姓做了不少事,尤其在靠近南境周邊,眾人提及時都是交口稱讚。我早已聽說過顧侯爺的名聲,還說回京城後就上門拜訪,可惜一直沒得空……」
玉王爺難得回京一趟,壓根就沒有差事。柳意如說的挺忙,多半只是託詞。
「山上風景好,聽說太陽出來後更甚,我們快走吧!」玉王爺似乎沒有閒聊的興致,伸手將王妃攬入懷中,腳下加快。
楚雲梨兩人都不著急,站到了一旁。
爬山挺累人,楚雲梨是無所謂,可顧含楓重病剛愈,走幾步就有些氣喘。兩人走走停停,快中午了還沒到山頂。
又一次停在路旁休息時,顧含楓苦笑道:「是我拖累了你。」
楚雲梨吹著習習涼風:「在我眼裡,你才是這世上最好的風景。只要有你在,什麼都不及你好看。」
聽著這話,顧含楓唇角忍不住翹起:「你就會哄我。」
楚雲梨眨了眨眼:「我是實話實說。」
兩人正說笑呢,又有人上來了。
其實從山腳到山上的小道挺多,或者說並沒有特定的路,只要能爬上去就可。他們這一路上來,已經碰到了不少人,大部分都是熟人。聽到有人聲,楚雲梨抬眼往山下看,然後收回了視線。
底下上來的又是一雙壁人,只是,這會那女子累得氣喘吁吁,幾乎直不起腰來。邊上男子閒庭信步,像走在自家的花園,卻沒有伸手去扶。
柯紅梅累的頭髮都有些亂,額頭上滿是汗:「汪將軍,我不行了,得歇會兒。」
汪明輝面色不太好:「這一路上來,你都歇了多少次了。再耽擱一會,我們都不用上山了。」
這語氣也不對,柯紅梅覺得委屈:「我又沒爬過山。」
汪明輝深呼吸一口氣:「你要歇多久?」
他看了一眼山頂:「對你來說確實有些吃力,要不我先上去,回頭給你帶一片楓葉,也算是全了此行。」
柯紅梅咬著唇:「你就不能拉我一把嗎?」
汪明輝沉默了下:「我們只是未婚夫妻,太過親密會惹人議論。再說了,我不少屬下都在京城,也有來爬山的,萬一讓他們看見,回頭肯定會暗地裡議論。」
這些話落在柯紅梅耳中,都覺得是藉口。
楚雲梨也將他這番話聽了個清楚,站起身道:「汪將軍,好巧!」
柯紅梅累得直喘氣,也沒空看周圍。聽到熟悉的聲音,抬眼就看到了自己堂姐。她面色不太好:「怎麼你也來爬山?」
楚雲梨頷首:「你爬得,我自然也爬得。」她伸手一指山頂:「玉王爺帶著王妃也來了,這會兒大概都到了山頂。」
聽到這一句,柯紅梅面色瞬間蒼白下來。她就說今日的汪明輝不太對勁,明明她都已經很累,卻還一直催促著她往上爬,全然不見往日的貼心。
這會兒聽說玉王妃也到了,柯紅梅才恍然想明白,汪明輝這根本就不是沒耐心,不是想去山頂看景,而是想追上玉王爺倆人。
她低下頭,掩飾著自己眼中的不滿:「明輝,我們婚期都快到了,實在不必如此忌諱。再說了,這裡也沒外人,我實在想去山上看楓葉,你就扶我一把,成嗎?」
汪明輝:「……」不成!
說實話,他不介意拉名義上的未婚妻一把,但是,那得是柳意如不在的時候。萬一被她看個正著,誤會了他怎麼辦?
「你讓丫鬟扶你吧!」
柯紅梅:「……」丫鬟在家平時也少動,這會也累得不輕,自己往上挪都費勁,哪裡還扶得了人?
汪明輝看出來了她的為難,再次勸:「你就留在這裡,我去給你帶幾片楓葉……」
楚雲梨將兩人之間的對話聽在耳中,心裡也猜到了大半,笑著出聲:「紅梅,我扶著你吧!」
汪明輝立刻看了過來。
楚雲梨眼神與他對視,一臉無辜。
柯紅梅不太願意讓堂姐幫忙,但事急從權,這回也顧不得了。比起和堂姐作對,攔住汪明輝跑去柳意如才是最要緊的。
萬一兩人又私會,摟摟抱抱的加深了感情怎麼辦?
只要想到那樣的情形,柯紅梅就覺得心梗。
「紅煙,麻煩你。」她整個人壓了過來。
楚雲梨掐著她的手腕,抬步就往前走。
柯紅梅根本就走不動,可是手腕被她緊緊握著,她要是走得慢點,整條手臂都是被拉扯的疼痛。痛得她淚花閃閃,沒多久,竟然落下了兩行淚來。
「姐姐,你輕點。」
楚雲梨不贊同的看著她:「我要是捏輕點,你又走不動了。」
這也是事實。
柯紅梅不吭聲,咬牙忍著。
這一回爬的飛快,小半個時辰,幾人已經站在了山頂。
而不遠處,玉王爺夫妻兩人正相擁著站在一棵樹下,往遠處眺望。
聽到幾人上來的動靜,兩人回首望來。
秋風習習,吹得二人衣袂翻飛,宛如一雙神仙中人。