舊廠街占地很廣。

  東邊是大量廢棄的破敗廠房，西面是人聲鼎沸的居民區。

  往南走，各種修車賣貨的集市扎堆，龍蛇混雜，紛亂最多。

  秦時出門左拐，去隔壁的「鑫鑫小賣部」買了兩包煙，揣在兜里。

  隨後一路向北。

  不算寬闊的小道上，飯館牌館、旅店髮廊的招牌大紅大綠，時不時有幾輛被喚作「小電驢」的交通工具飛快竄過。

  「難怪都想考進都市圈，舊廠街連像樣的學校也沒幾所。以後，職工子弟可咋辦。」

  黃土飛揚的馬路邊，秦時站在樹蔭下。

  只見談不上高聳巍峨的大門上，懸掛著簡陋校牌。

  金漆斑駁，盡顯滄桑。

  恰如這片舊城區早已不在的昔日輝煌，悉數被歲月帶走。

  「再過幾年，恐怕子弟學校的招牌都要被取締了。」

  他揉了揉那張年輕臉龐，露出平時營業的乖巧笑容，靠近門衛亭。

  「大爺，我以前是十一中的學生，找梁老師。」

  門衛亭里收音機的評書戛然而止，戴著老花鏡的大爺抬起頭。

  這小娃雖然眼生。

  但瞅著就像聽話懂事的好孩子！

  「十一中？這裡是子弟九中啊。」

  大爺心裡稀奇。

  十一中招收初中生，九中招收高中生。

  兩所都掛著子弟學校的名頭，以便讓本地職工子女完成義務教育。

  但校區並不在一個地兒。

  秦時靦腆笑著：

  「梁老師以前教過我一陣兒，這不是放暑假麼，想著過來看看。他每到下雨天就腿腳僵的毛病，好點了麼？」

  這是特意從周叔那兒打聽來的細節。

  「他啊，還是老樣子，喜歡下班喝一口，犯病貼一劑膏藥完事，也不肯去大醫院，哪能好利索。」

  門衛大爺聽到這話，最後一點警惕心打消掉，轉而變成讚許：

  「難為現在還有懂得感恩的學生，這幾年從子弟學校走出去的，沒誰願意回來的，更別說看望老師了。

  小娃，暑假期間，學校不對外開放，有些老師利用場地開班補課，你別弄出動靜……」

  秦時點點頭，順手從右邊褲袋摸出一包硬殼的「利民香菸」：

  「給大爺添麻煩了。」

  「嗐，客氣幹啥！你不抽吧？小小年紀，可不能沾！」

  大爺收下香菸的同時還不忘叮囑。

  「不抽的，新一中老師抓得可嚴了，再說了，未成年抽菸影響生命力提升。」

  秦時連連擺手，做足好學生的樣子。

  告別大爺，他快步向前，仔細打量這所子弟九中。

  許是放暑假的原因，裡面靜悄悄，只有刺耳蟬鳴。

  紅磚黑瓦的教學樓門窗緊閉，等走到後邊的操場，這才有了些動靜。

  「給我好好練！」

  「站好嘍！身體不要晃！」

  「從現在計時，保持二十分鐘！誰做得不對，全體加練五分鐘……」

  中氣十足的粗糲嗓音，迴蕩在空曠的操場。

  秦時目光探進去，約莫有七八個打著赤膊的高中生揮汗如雨，做著體能訓練。

  他們練的是基礎搏擊動作，抱架，出拳，縱步。

  隨後再被身穿軍綠色短袖的中年男人，逐一領著做出姿勢，站樁不動。

  「三十多度的高溫，這麼暴曬，人都要脫層皮。」

  秦時正想著，忽然感應到注視的目光。

  腦袋一偏，迎上去。

  嘶！

  秦時冷不丁倒吸涼氣，手臂汗毛根根倒豎，像被靜電打了！

  「嘿，你是哪個班的？」

  中年男人皺眉，揚聲問道。

  「梁老師，我是西二路保工街那邊的，以前在十一中念書，周叔介紹我來。」

  秦時小跑過去，麻溜兒自報家門，生怕被一記日字沖拳錘個半死。

  這位梁老師看起來塊頭不大，中等身材，遠不如銀馬健身房的教練強壯威猛。

  可給人帶來的壓迫感毫不遜色，甚至更濃烈。

  「你姐姐叫秦曉是吧？她在九中上過一年學，我記得。」

  秦時走近了，才發現這位姓梁的體育老師，並非傳言的凶神惡煞，反而平平無奇。

  零星白髮的平頭，古銅色皮膚，鬍子拉碴好多天沒剃，不太修邊幅。

  這樣的漢子，舊廠街扔十塊磚頭能砸到七八個。

  「真人不露相啊。」

  秦時不敢輕視。

  他打工的銀馬健身房，最頂尖的金牌教練，生命力開發程度在十五到十九點左右。

  大概業餘級八段。

  如果這位梁老師果真參加過群星杯，從泰安教委混到正經編制，再不濟，也該有三十五點以上的生命力。

  要知道，群星杯的最低報名門檻，都在業餘七段。

  「老周？撞球廳那個啊，跟我算是酒友。」

  梁老師想了想，勉強記起這麼個人，態度緩和點兒：

  「你還在念書沒？」

  「沒輟學，考的新一中。」

  梁老師眼睛閃了下，臉色古怪：

  「都上泰安都市圈的好學校了，跑到舊廠街九中幹嘛來？你知不知道，九中都快辦不下去了，這年頭，生源少，願意讀書的人也少。

  教委和校領導已經通過氣，打算改成體校。」

  這倒不是啥秘密。

  秦時很早就聽說了。

  他面露誠懇：

  「周叔說您很有本事，我想跟著梁老師沉澱沉澱。」

  梁老師忽地冷笑：

  「你小子想提升生命力，沖定段考試對吧？都市圈的修煉館，健身房多如牛毛，何必捨近求遠？」

  秦時依舊誠懇：

  「我家花不起那份錢。」

  梁老師認真瞧著面前的少年，漿洗髮白的短袖長褲，一眼地攤貨的雜牌跑鞋。

  拋開「乾淨清爽」的外形標籤，確實是舊廠街普通學生仔的打扮。

  「我這裡收費不便宜。況且，你不是九中的學生……」

  梁老師頓了頓，主動走到樹蔭底下，揚手指著頂著烈日暴曬的高中生們：

  「知道他們為啥上我的補習班嗎？」

  秦時搖搖頭，現在正值暑假，舊廠街的職工子弟，絕大多數都會選擇出門打工。

  像什麼夏令營，戶外旅行，或者特長培訓班，那是泰安都市圈富裕家庭的活動安排。

  「這些學生不準備繼續念書了。他們生命力都在六七點之間，跟著我搞鍛鍊，只要把生命力提到十點，就可以進礦區做工。」

  梁老師語氣很生硬，麵皮也緊繃著：

  「高中教材的生命力開發，講究循序漸進，有益無害，所以見效慢。

  而我教的這些東西，通過摧殘身體來挖掘潛能，出成績快。

  年輕時候撐得住，一過四十歲就急劇衰老，傷病多發。」

  秦時默然，他平常喜歡看書，對東夏歷史稱得上了解。

  大拓荒運動的時代背景下，每一顆行政新星被併入版圖，都要展開轟轟烈烈的數輪開發。

  其中工作崗位需求量最大的，便是礦業。

  早年間，因為相關管理稀鬆，加上開採泛濫。

  當礦工並無條件，連婦孺老弱都收。

  由於礦井下環境惡劣，以及伴隨的高熱輻射，變異病毒等等危險。

  生命力低於十點以下，最多堅持三五年，很難活得下來。

  這一情況直到第五個千年，也就是東夏新曆之初才得到改善。

  礦務局被改組，頒布明確法令，不允許生命力低於十點，且未完成九年義務教育的東夏公民從事礦工作業。

  不過位於邊陲的行政新星，招募童工、輟學未成年的現象，仍然屢見不鮮。

  「回去吧。你既然考得上都市圈的新一中，想必成績不差。

  我這些學生大多是父母不在了，家裡老人拉扯大的，念書念不下去，只能走這條路，混飯吃。」

  梁老師嘆口氣：

  「你沒必要為了定段考試的那點加分，把身體搞垮。這種極端方式提升上來的生命力是欠賭債，最後都得還。」

  秦時抬頭，定定看向這位九中的體育老師：

  「我還是想試試，梁老師。」

  這小子聽不明白好賴話麼？

  梁老師愣住，隨後皺眉望去。

  秦時並不閃躲，目光坦然且堅決。

  他又何嘗不是沒路選。

  從上輩子冒著槍林彈雨勇闖緬北，再到現在面臨畢業就失業，可能淪為牛馬耗材的艱難境況。

  倘若不努力攀爬，怎麼掙脫得出爛泥潭？

  舊廠街的職工子弟，就連下礦井的高危崗位都要搶著上。

  我耗光家裡積蓄念個二流學校，畢業後，難道會好到哪裡去？

  沒人脈，沒才能，不只能靠拼命麼？

  秦時握拳，必須在暑假結束之前，把生命力提升上去，完成定段考試。

  自己的人生才有其他選項！

  「何苦呢。」

  梁老師無奈，瞧著站得筆直，並無任何退縮意思的秦時，沒好氣道：

  「看在老周的面子上，行吧，你想學我就收。

  帶錢了麼？醜話說在前頭，補習班一個月四千，概不賒欠！」

  秦時點點頭：

  「稍等，梁老師，我去下廁所。」

  嗯？

  你他娘把錢藏哪兒了？

  梁老師額角青筋微微跳動。

  片刻後，秦時雙手托著那捆嶄新的鈔票，恭恭敬敬遞上。

  「算了，你先交兩百塊，跟著學兩天，能堅持下來再說。

  另外，我要覺得你不行，隨時走人！」

  梁老師別過臉，沒去接那筆放在舊廠街多數家庭都算是「巨款」的百元大鈔。