佩珩回到後堂，將身子貼靠在陳舊的牆壁上，一顆心尤自跳個不停。

  如果不是親眼所見，她是怎麼也想不到，曾經天之驕子尊貴不凡的那個男子，竟然淪落到這個地步。

  閉上眼睛，腦中又不斷地回想起在琉璃殿外，他唇角勾起的那一抹無奈的笑容。

  擦肩而過的至尊之位，這些年的隱忍避讓，他仿佛也沒有抱怨過什麼，只是淡淡地說一句人總是要往前看。

  可是現在，他到底得到了什麼？

  佩珩閉著眼睛，心裡泛冷，身體都不由得瑟瑟發抖。

  而就在這瑟瑟發抖中，她仿佛聽到前堂那裡傳來涵陽王說話的聲音。

  原來是別人閒聊起來，說起家裡娶妻的事兒，別人拉了他過去，順便也問起了他。

  他那略顯清冷的聲響，便這麼說道：

  「以前也曾議親過的，只是後來陰差陽錯，到底是沒成。如今想想，也虧得沒成，如若不然，倒是連累了人家好好的姑娘。」

  他說著這話，那幾個官差取笑幾句，也就沒人再提，反而說起自己家裡娶親的事。

  佩珩回到燕京城這幾日，一直有些神思恍惚，蕭杏花自然看得分外擔心，便特意陪著，又特意問了夢巧兒當時送玉佩發生的事。

  夢巧兒約莫說了。

  蕭杏花聽了，不免怔了片刻，最後還是喃喃道；「其實說起來，這涵陽王人真是極好的，只可惜這身份擺在那裡。」

  一時她低著頭，想起當今燕京城的形勢，自家男人若是這一次來個大獲全勝，那威望聲名便會越發醒目，不知道看在當今那個帝王眼裡，又是怎麼一根刺。

  自己這一大家子，以後日子可怎麼過？還是說早早地告老還鄉，乾脆一家子再也不要貪圖這富貴榮華？

  只是若早早告老還鄉，皇上可真能放心，他又能放行嗎？

  如此一想，真是新入亂麻，腦子裡不知道怎麼，便瞎想了許多。

  待過了片刻，猛然意識到自己的想法，當下也是嚇了一跳，不由喃道：「這可是大罪，虧得只是自己想想，若是萬一說出來，十個腦袋都不夠的！」

  被自己這麼一嚇，自此後她行事更為小心，除了安南侯夫人並薄夫人幾個平日相交甚好的，其他一概不見的。

  至於佩珩的婚事，也直推說如今侯爺不在家，無人做主，讓她每日養在後院，彈彈琴寫寫字讀讀詩的，再說幾句身子虛弱，請了宮裡御醫好生調理著。

  如此過了兩個月，已經是開春時候，她瞧著佩珩給涵陽王送玉佩的事看起來並無人察覺，這才放心下來，知道自家又闖過了一道難關。

  而這兩個月里，在大昭國這個太平了十幾年的土地上，卻又發生了許多變故。最大的變故莫過於博野王反了。

  誰也不曾想到，博野王竟然反了。

  不但反了，還竟然聯合了北狄軍，一起抗擊大昭的守衛軍，給蕭戰庭來了個內外夾擊，腹背受敵。

  對於博野王造反這件事，蕭杏花也是驚詫莫名，以前總覺得這個人仿佛是個老好人老叔叔，怎麼好好地就反了呢？而且竟然是聯合外敵，對付自己的侄子？就算他真得造反成功了，以後也會落得個青史罵名不斷啊！

  可是事情就是這麼發生了。

  蕭杏花自己想了一番，最後多少明白了，或許和寧祥郡主有干係？聽蕭戰庭以前那話里的意思，仿佛寧祥郡主又曾鬧出什麼事來，博野王要安排寧祥郡主的後路，但是被蕭戰庭給阻攔了。

  想想這博野王就那麼一個女兒，人家自然是打心眼裡捨不得？

  想了想去沒個著落，只能作罷，反正人家就是反了。

  也可能是實在受不了這狗皇帝，忍不住反了？

  但是現在博野王反了，她就得頭疼擔心了。博野王連同北狄軍這麼對付自家男人，就是不知道蕭戰庭能不能撐得住？

  秀梅在家自然也是頗為擔憂，她每日守著這小叔子和兒子，低頭盯著他們瞧，仿佛要從他們身上尋到那出征在外的男人的影子。

  「娘，當年爹出去打仗了，你一個人在家帶著三個娃兒，當時……」秀梅輕嘆了口氣，她想問，娘當時心裡可煎熬。

  可是又覺得，沒什麼好問的。

  她如今好歹有婆婆和小姑子陪著，更有偌大的家業守著，不愁吃穿。娘當年的，除了照顧三個嗷嗷待哺的娃兒，還要照料病著的婆婆，還要下地幹活上山拾柴撐起一個家。她幾乎無法想像，娘當年到底是怎麼撐過來的。

  蕭杏花自然是看出她的心思，抬手抱起自己的小孫子，親昵地將唇親了親他的小額頭，溫柔地笑著道：「別提當年，一提真發現我老了，都是當奶奶的了！」

  旁邊佩珩也在，聽到這話，笑了笑：「娘，少說這話，你雖是當奶奶的人了，可也是天底下最年輕好看的奶奶。咱們娘三走出去，若是不說，誰以為是母女，可不認為是親姊妹麼！」

  秀梅倒是贊同的：「是了，娘生得好，年紀也不大，看著比我還水潤！」

  這話聽得蕭杏花忍不住想笑：「你們啊，就知道整日逗著我開心！」

  正說笑著，就聽到外面有丫鬟急匆匆地過來，卻是說，有宮裡來的貴人。

  蕭杏花和媳婦女兒對視一眼，難免都有些意外，想著最近也不怎麼進宮，好好的這是怎麼了？

  待到那貴人請進來，才知道是皇帝跟前的大太監。

  「皇上一片孝心，想著最近太后娘娘身子睏乏無趣，便說要請鎮國侯夫人進宮，陪著太后說說話逗趣兒。」

  大太監尖著嗓子說完這個，最後還陪笑著：「夫人，實在是太后最近不吃不喝的，皇上仁孝之心，不忍心，想盡了法子，實在是無計可施，想起夫人往日最討太后娘娘喜歡，這才想著讓夫人進宮，好歹陪著說說話，開解開解。若是能勸得太后娘娘用膳，皇上自然重重有賞。」

  蕭杏花聽了，自然沒有推脫的道理，當下應了。

  送走了這位太監，她對女兒媳婦悄悄地道：「這必然是太后娘娘擔心小兒子，絕食，皇上怕真把親娘給逼死了，只好讓我進宮勸解，當然也可能是太后惦記著那事下落，所以想辦法讓我進宮。」

  佩珩聽了，略一沉吟，卻是道：「娘，我陪著你一起進宮吧。」

  「不必，你進宮做什麼，好好在家待著陪你嫂嫂是要緊！」

  佩珩卻極為堅持的：「娘，一來是太后真要問起來，我最清楚這事兒。二來你一個進宮，我怎麼也不放心的，嫂嫂在家裡，好歹有底下人照料，嬤嬤都是用熟了的。」

  蕭杏花想想，還是點頭：「是，也沒什麼大不了，反正要真有什麼么蛾子，在家躲著也躲不過。」

  一時這母女兩個簡單打扮過了，備了車馬進宮去。

  到了宮中，見了皇太后，卻是險些不認得這位皇太后。原來她如今比起當日去蕭家那會子，又瘦了不知道多少，竟然如同行屍走肉，皮包骨頭一般，看上去仿佛時日不多了。

  蕭杏花便是原本存了不知道多少心思，如今見了，也是心疼不已，待拜過之後，忍不住上前，握住了皇太后的手：「太后娘娘，好歹保重自個身子！你這麼下去，可如何了得！」

  皇太后艱難地抬起頭，看了眼蕭杏花，眼中泛出一些亮光，之後又消淡下去了。

  「我老了，一把年紀了，再活多久也沒意思，多活一天，不過看著我的兒子自相殘殺罷了，又有什麼意思！」

  一時她又摒棄了眾人：「罷了，你們都下去吧，好歹讓我和鎮國侯夫人多說說話，我以後這種好日子都不多了。」

  底下宮女太監們，低著頭，紛紛下去了。

  一時殿中並無它人，皇太后渴望地望著蕭杏花。

  蕭杏花明白她的意思，不動聲色地點了點頭。

  一邊點頭，一邊故意道：「皇太后，依臣婦瞧，皇上是個孝順的，他是心疼你，怕你真得糟蹋了自個兒身子，這才特意宣了臣婦進宮，陪著太后娘娘說說話。您老人家若是依然這樣，那倒是臣婦的不是了。」

  皇太后嘆息了聲，收回眼兒：「哀家在這宮中，也沒什麼趣味，底下人，問一句說一句，早就膩歪了，便是用膳，對著這一桌子菜，想著哀家臨老孤苦一人的，更是沒胃口。」

  蕭杏花聞言噗嗤一笑：「這有什麼，如今不但我過來了，連佩珩都過來了。我瞧著，趕緊讓人上菜，我們娘倆也餓了，就讓我們娘倆陪著太后娘娘用些，可好？」

  「也好。」

  皇太后既然應了，便讓底下人上膳。

  皇宮裡御膳房做出的膳食自然和別處不同，只是大家心都不在這膳食上罷了。

  皇太后因見了佩珩，又問起佩珩如今在家中做什麼來，佩珩都一一答了。

  後來不知道怎麼，佩珩為皇太后說起了鄉下的趣事，故事說了一個又一個，她口齒伶俐，說得皇太后倒是聽進去了。

  正說著，她見四下無人，插了一句：「那位老婆婆的瓢子丟了後，恰這個仙女撿到了，拿了後，四處尋了一番，便給了老婆婆的孩兒。」

  皇太后聽了，先是微楞，後來意識到了什麼，只兩眼含淚，怔怔望著佩珩。

  佩珩笑了笑，卻是仿若並沒說什麼，繼續順著開始講故事。

  故事講完了，皇太后胃口也好起來，佩珩給皇太后夾菜，佩珩夾什麼，皇太后就吃什麼。

  吃到最後，皇太后含淚望著佩珩，忽然哭了，拉住了佩珩的手，竟然將她抱在懷中：「佩珩，你可真是個孝順的好姑娘，我這輩子都感念你的好！」

  「皇太后說哪裡話，伺候下皇太后，原是她應該做的！」蕭杏花明白了皇太后話中意思，故意這麼笑著道。

  從皇太后處逗留了約莫半日的功夫，佩珩在太后處繼續陪著，蕭杏花卻被皇上給召見了去。

  「佩珩如今也已經十七歲了吧？」皇上坐在御書房裡，挑眉問道。

  「是。」對於這個皇帝，蕭杏花已經無話可說，能不說就不說。

  「也該是做親的時候了。」皇上手指頭輕輕敲打著御書桌，忽然蹦出這麼一句話。

  蕭杏花頓時心驚肉跳。

  「是該想著做親了，只是孩子爹如今不在跟前，總不能擅自做主。」

  「說的也是，等戰庭回來，朕下個旨，看看把婚事辦了吧。」

  蕭杏花越發詫異。

  這什麼跟什麼？

  什麼叫把婚事辦了？

  誰和誰把婚事辦了？？

  皇上顯然是看出蕭杏花的疑惑，卻是道：「朕的六皇子，年紀倒是和佩珩相匹配。」

  蕭杏花心中泛苦，面上卻是笑了笑，不敢相信地道：「這哪裡當得，六皇子論起才貌身份，都是一等一的，佩珩不過是個尋常丫頭，哪裡攀附得起。」

  「朕說攀附得起，那自然是攀附得起。」

  蕭杏花聽他語氣，不敢硬推，只好又道：「若是皇上有意，這門親事，臣婦自然是千萬歡喜的。畢竟家裡姑娘年紀大了，也怕尋不到合適的，若是能高攀了六皇子，可是我家莫大的福分！」

  皇上聽了這話，倒是有幾分滿意：「夫人既覺得好，那自然是再好不過了。如今朕先下個旨，賜了婚，等戰庭回來後，擇日給他們完婚就是。」

  這話一出，蕭杏花只覺得兩耳朵轟隆隆地響。

  敢情人家早計劃好了，讓自己進宮，一個是陪著皇太后，彰顯他的孝心，再一個是要賜婚，把自己女兒許給他兒子。

  這樣的話，蕭戰庭就必然得好好為他賣命了？

  「怎麼，夫人以為如何？」高高在上的帝位見她沒反應，便又問了一句。

  「這個自然是極好。」蕭杏花心裡暗罵了聲，口中卻是道：「皇上，您可以先賜婚，等戰庭回來，再行完婚。」

  「極好。」皇上見蕭杏花並沒有什麼反對的意思，自然是分外滿意。

  一時蕭杏花告辭了皇上出來，自然是面上帶笑，內里卻暗暗腹誹。

  想著什麼六皇子，是堅決不要嫁的，只是如今卻不好硬扛著，總是得等蕭戰庭回來，再想辦法。

  至於蕭戰庭回來後，又是如何情境，她是想都不敢想的。

  誰知道蕭杏花正走著，眼前對面忽然走來一人，卻是分外眼熟。

  那人身著一品官服，年紀極輕，相貌俊俏。

  蕭杏花仔細看過，才認出，這不正是霍家的老六，霍行遠嗎？

  霍行遠自然也認出了蕭杏花，上前見禮：「下官見過夫人。」

  下官？

  蕭杏花笑了笑：「恭喜霍大人。」

  這顯然是當官了，還是大官。

  其實想想也是，幫著皇帝擋了一劍呢，可不就得飛黃騰達了嘛，這下子好了，連什麼科舉之類的都不用了，當了狀元還得慢慢熬，他倒是一步登天了。

  霍行遠聽到「霍大人」那幾個字，原本矜持冷漠的臉上，有了幾分得意，不過那得意轉瞬即逝。

  他擰眉望著蕭杏花，淡聲道：「夫人，今日怎麼進宮了？」

  看樣子他是要和蕭杏花敘敘舊的。

  「皇上召見，說了說佩珩的婚事，又過去陪著太后娘娘聊了幾句。」

  「婚事？」他眉頭微緊：「皇上談起佩珩的婚事了？」

  蕭杏花察言觀色，知道他對佩珩終究是有幾分不甘的。

  想想也是，不說那少年時便已經私定終身的情義，就說他因為自身身份略低而不得不拒了婚事，還不知道心裡多少委屈不甘，如今好不容易飛黃騰達了，自然是要有心在舊人面前好生顯擺。

  「是了，提到說是要和六皇子議親。」蕭杏花說出這個，又仔細看霍行遠臉色，果然見他那張原本有些志得意滿的臉，頓時耷拉了下來。

  「六皇子，那自然是極好的。」他的聲音中透著一絲緊繃，不過還是笑了笑：「以後佩珩就是皇妃了，恭喜，恭喜夫人。」

  「哪裡話，這不是還沒影的事兒嘛，要說起來，該是我恭喜霍大人才是，這一下子就戴上了一品的紅珠子，又當上了駙馬，可真真是風光無限！」

  前些日子，寶儀公主已經很霍行遠完婚了，因是在戰中，婚禮頗為倉促。不過不管怎麼說，霍行遠也是名副其實的皇家女婿了。

  「是。」霍行遠聽到這話，從剛才的打擊中恢復過來，垂下的目光落在自己的一品官服上，略顯倨傲的語氣道：「如今我不但是戶部一品侍郎，還是皇家的駙馬爺了。」

  「恭喜，恭喜駙馬爺了！」

  說完這個，蕭杏花也懶得再理他，逕自轉身而去了。

  回到家中，蕭杏花和女兒媳婦說起這事來。

  秀梅自然是立即反對：「這可不行，那位六皇子固然人不錯，可是以後難免落得涵陽王這般下場！」

  佩珩卻是無所謂：「娘，如今父親不在，人為刀俎我為魚肉，還不是任人宰割。既然皇上要許婚，女兒大不了嫁了就是，其實也沒什麼，當女兒的，左右早晚也得嫁人。女兒嫁了，天子安心了，父親那邊安心應戰。至於以後的事兒，誰又能料得到那麼長久，先不必去想，解了眼前難關才是。」

  「嫁個屁！」蕭杏花直接罵了一句：「他們這群人，把我閨女當什麼，當賣菜的嗎，今日賣這家，明日賣那家！咱們如今現在皇上面前虛應著，等你爹回來，再做計較！你那當爹的，再怎麼也不至於把女兒送給這皇帝當兒媳婦去！」

  蕭杏花一句話定乾坤，反正訂婚可以，這麼訂都可以，聖旨下來也沒關係，可是一切都得等蕭戰庭回來，沒有爹出外征戰強娶人家女兒的道理！等蕭戰庭回來，便是反了這狗皇帝，也不要女兒去塞給他當兒媳婦！

  誰知道這事兒還沒定下來，外面的消息卻是接踵而來。

  一個則是說，涵陽王跑了。

  原來這涵陽王發配到了南方邊遠之地，就在他即將達到發配地的時候，不知道怎麼，押送的官兵一個不小心，人就不見了。

  出了這種事，自然是八百里加急送到燕京城來，皇帝聽了震怒，責令底下人嚴查死追，定要將涵陽王這朝廷欽犯給捉拿歸案，並下了一旦捉拿，斬立決的聖旨。

  一時之間，不知道多少人馬奔赴在追拿涵陽王這叛賊的路上。

  這件事，蕭杏花等人也就是感嘆感嘆罷了，畢竟暫時還沒影響到自家門前。

  可是接下來一件事，卻是把蕭杏花直接從榻上給震了起來。

  原來是夢巧兒從軍中得知消息，說是如今蕭戰庭的大軍困在邊境，腹背受敵，博野王和北狄軍前後夾擊，動彈不得。

  偏偏朝廷給的供給糧草，一直遲遲不到，後援兵馬更是不見蹤跡。

  蕭戰庭一連發了七道請兵函，要求朝廷籌措糧草，給足供養。

  「這個狗皇帝，根本不曾理會！娘，他這是要讓我爹他們活活餓著死扛啊？大軍沒有糧草怎麼行？他們斷了糧草，這仗必然敗了，若是敗了，到時候我爹他們必然沒命，大昭也跟著完了！」

  夢巧兒氣得咬牙切齒。

  她如今在軍中，門路廣，消息也靈透，自然把這一切都看得清清楚楚。

  「晉江侯有說什麼嗎？」蕭杏花皺著眉頭沉思半響，這麼問道。

  「晉江侯已經連上三道奏摺，請皇上發兵派糧，並願意親自當送糧官，押解糧草前往北疆，只是聽說這三道奏摺，至今未曾到了皇上面前！」

  「為什麼三道奏摺都被壓下來？」蕭杏花忽然意識到了什麼：「如今是誰掌管著戶部？」

  她話剛問出，還沒等到回答，便徹底明白了，咬牙道：「是霍行遠！是他！」

  佩珩聞言，臉色微變：「娘，你意思是說，他如今在戶部管事兒，竟然故意壓下晉江侯請糧的三道奏摺！他是故意要害爹！」

  蕭杏花艱難地點頭：「是，這可真是小人得志，公報私仇。你爹在邊疆為國征戰，他們卻斷了你爹糧草！」

  夢巧兒冷笑一聲，嘲諷地道；「不錯，我聽晉江侯說了，就是他！那天晉江侯回府了，好像是和他大吵了一架，之後不歡而散。晉江侯回到紅纓軍中，氣得砍斷了三把長劍！」

  「娘，那如今該怎麼辦？他是晉江侯的侄子，如果晉江侯都整治不了他，由他攛掇著皇帝不給我爹發糧，我爹他們豈不是——」秀梅也急得不行了，畢竟一家子三個男丁，都在邊疆征戰啊！

  蕭杏花握了握拳，沉思半響，最後卻是沉聲道：「明日不是上大朝嗎，我想辦法，闖進他金鑾殿！到時候當場哭著跪求他派去糧草，他若不允，就是戕害邊關大將，就是大昭國的千古罪人！就算他死咬著不放，我也要逼著他出糧出兵！」