蕭杏花等人坐下，一群人陪著太后說了幾句話。太后自然是不免望向了佩珩，那目光倒是分外柔和的：「上一次我命人送過去的靈芝，可記得給佩珩用了？那個是湖山靈芝，是當地人采了深山裡不知道長了多年的老靈芝。當初皇上孝敬過來，我瞧著好，便留著了，倒是正好給佩珩用上。」

  太后娘娘說這話，言語中的意味再明白不過了。管它這靈芝是真的假的那麼好，反正人家說了，皇帝孝敬的東西，我自己不捨得用，特意給佩珩留著。

  這是多大的榮寵啊？

  蕭杏花知道，這是太后娘娘在幫著皇帝說話，那個當兒子的他拘不住，只有當娘的來做和事佬，好好巴結著蕭家了。

  當下她也笑了笑道：「我說那靈芝怎麼這麼好，連御醫過去，都說行醫多年見都沒見過的，不曾想，竟然是皇帝特意孝敬太后娘娘的。怎麼竟然給佩珩用了，她小人家的，哪值得用這個，白白糟蹋了好東西！」

  她做足了領情的樣子，太后娘娘自然是高興：「這哪是糟蹋，我最心疼佩珩，真是恨不得自己有個這樣的女兒才好。知道佩珩病了，我比誰都牽掛，恨不得自己過去蕭府看看。如今只要她好了，別說是個靈芝，便是金山銀山都搬過去！」

  她這話一說，倒是逗得大家都樂呵起來，不免恭維太后娘娘如何仁厚慈愛。

  一時太后娘娘又讓佩珩坐在自己身旁，牽著她的手，好一番端詳，摸著她腦袋道：「我瞧著氣色果真是好了。」

  這滿溢的慈愛之心，簡直是羨煞了旁人。

  可是其他人也就罷了，寶儀公主看了，卻是心中有些不忿。

  她特意讓自己這沒成親的准駙馬過來，是要讓佩珩著實睜開眼看看，也讓佩珩知道，到底是嫁給了這霍行遠！

  誰曾想，自己的皇奶奶根本沒提起自己這一茬，甚至對霍行遠都仿佛愛理不理的，反而是捧著個蕭佩珩，仿佛那才是她的親孫女！

  她咬了咬唇，上前軟軟地撒嬌道：「皇奶奶，你這就偏心了，剛才我帶行遠來，你都沒說來個賞，你就不怕做孫女的看著難受？」

  她這話一出，眾人的目光都不由得放在了旁邊恭敬立著的霍行遠身上。

  按說這麼一群女眷，有個外男立著，可真真是不像話，況且這又是佩珩以前險些配了親的人，這不是存心膈應人嗎？

  眾人於是都不說話了，含笑坐在那裡，等著看太后娘娘怎麼說。

  皇太后聽了孫女這話，便慢條斯理地看了她一眼：「行遠，這是哪個？」

  寶儀公主聞聽，頓時有些不高興地噘了噘嘴：「皇奶奶，我和你說過的啊，這是行遠，不是說好了，下個月，父皇就要我和他完婚嗎？」

  皇太后聽聞這個，點了點頭：「是了，你剛才說過的，只是我這記性不好，竟險些忘記了。」

  說著這話，她這才仿佛剛想起來似的，抬起眼皮，慵懶地望向了不遠處依舊立著的霍行遠。

  年紀輕輕的少年，其實也不過剛及弱冠罷了，身上著了一件月牙錦袍，卻依然看著身形單薄，單薄到，讓人仿佛有種錯覺，這少年正在寒冬臘月的雪地里瑟瑟發抖。

  皇太后的一雙不知道看過多少人的眸子，落在了那少年輕輕攥起的拳頭上。

  拳頭隱在袖子底下，可是卻也能看到，那細白手指因為拳頭攥得太緊而泛起了青筋。

  皇太后收回目光來，又吩咐大太監將茶點拿給在場的夫人姑娘們吃，這麼一番熱鬧後，才很是不經意道：「你姓霍？」

  「是。」依舊低頭立著的霍行遠，只發出了一個字。

  佩珩品著果茶，吃著那御廚房裡做出的精緻好看的茯苓糕，耳中卻聽著霍行遠的聲音。

  她知道，她曾經心心念念的人，此時在遭受著這輩子從未有過的恥辱。

  也許對於旁人來說不算什麼，可是對於霍行遠來說，他是要用全身所有的力氣來抵禦這種難堪。

  佩珩垂下眼，輕輕地品嘗著茯苓糕的滋味。

  不知道是她心思變了，還是本來她就是這麼冷心冷情。

  此時的霍行遠到底在遭遇著忍受著什麼，她竟然絲毫無感。

  並不會因此幸災樂禍，也絕不會再為他有一點點的心痛。

  「是晉江侯的侄子吧？」

  「是。」少年的聲音，簡潔而低沉，仿佛石頭和石頭緩慢相磨發出的。

  「其實晉江侯這個人，真是不容易，一個女人家，這些年南征北戰的，立下了不少戰功。」皇太后感嘆一句：「回去後，記得和你家裡人說說，看著早點給她找門好親事啊！其實說起來，女人終究還得有個自己的孩子，要不然以後年紀大了，身邊沒個知心人，這樣子也苦。」

  皇太后說出這番話，倒是讓在場的人一番思量了。

  誰都知道，晉江侯是個孤僻冷漠的性子，除了以前在軍中的那幾個好友（偏生都是男人家的），和其他人都不怎麼來往的。

  她又沒個長輩幫著張羅，是以這親事耽誤到現在。

  好不容易認了親，家裡哥哥嫂嫂都來了，誰曾想，這一家子滿燕京城張羅著他們兒子的事，不但霸占了晉江侯的府邸，還喧賓奪主地狐假虎威的。

  皇太后說這話，是給霍家下馬威。

  「是，草民謹遵皇太后教誨。」霍行遠還能說什麼呢，他只能微微彎身，越發恭敬地這麼說。

  佩珩輕輕咽下一口茯苓糕，心裡卻明白，在這一刻，有一種叫骨氣的東西，已經到了崩裂破碎的邊緣。

  「皇奶奶，話可不能這麼說，如今晉江侯無後，也沒有要成親的打算，以後自然會從侄輩中挑一個有出息的來繼承她的衣缽，承襲她的爵位。她以後年紀大了，那位承襲她爵位的自然也會好生照料，怎麼會像皇奶奶說的這般淒涼。」

  她這話一出，皇太后頓時拉下了臉：「大人說話，小孩兒插什麼嘴兒，也真是不曉事！況且以後晉江侯的爵位由哪個來承襲，豈是你個當公主的能輕易議論的？現如今晉江侯年輕尚輕，不要說你，就是你父皇，又怎敢輕易說她的爵位該由誰來承襲！」

  因當今天子只有寶儀公主這麼一個女兒，又是先皇后唯一的女兒，是以一直是寵著的，又因她幼年喪母，雖交由其他妃子來撫養，可是誰又能管得了這麼一位任性驕縱的先皇后的血脈，是以這些年才養成了她越發跋扈的性子。

  只是她再怎麼跋扈，自然也不敢在皇太后面前放肆，如今見皇太后這般斥責自己，也是傻了眼，委屈得不知道如何是好，瞪了半響，最後終於咬咬唇：「皇，皇奶奶……是我錯了……」

  嘴裡這麼說著，眼裡淚水卻噼里啪啦地往下落。

  殿中分外安靜，大家都不敢說什麼了，原本臉上的也笑也都是收起來，佩珩的手落在茯苓糕旁邊的桌面上，輕輕地放著。

  皇太后挑眉，根本沒搭理自己這小孫女，又去掃了眼旁邊的霍行遠，卻是嘆了口氣，語重心長地道：「霍公子，寶儀是哀家孫女，從小哀家沒能好好教導她，慣得無法無天的，可是她便再不懂事，你也不該隨著她性子任意妄為。你瞧……這大過年的，各府里的家眷姑娘都要過來給哀家拜個年，請個安，你個大男人戳在這裡的，終究是不像話。聽說你還是個讀書人，按說讀書人更該知道本分吧？」

  皇太后這一番話說出來，旁邊的寶儀公主也是呆了。

  她沒想到皇奶奶不但罵了自己，還給自己這新駙馬一個下馬威。

  喊什麼霍公子，這是根本沒把霍行遠當成自己孫女婿，至於說什麼讀書人更該知道本分，寶儀公主便是再不懂事，也知道這是把霍行遠羞辱到家了！

  一旁眾人這個時候是大氣都不敢喘，就連原本坐在鏽墩子上的屁股，也有些泛燙，只覺得那鏽墩子燙人，坐不安生，只是這個時候也不好動彈罷了。

  而霍行遠，一個飽讀詩書的少年，此時驟然間聞聽這話，簡直是猶如被雷劈了一般，整個人愣在那裡，過了半響，他才噗通一聲。

  兩個膝蓋重重地磕在地上了，那是連一個錦墊兒都沒有的白玉石地板。

  「霍行遠知罪，請皇太后責罰！」

  一個字一個字地迸出，用盡了霍行遠所有的力氣。

  佩珩眼觀鼻，鼻觀心，沒說話。

  反倒是蕭杏花，站起來，笑了笑，打起了圓場：「太后娘娘，今日這事，固然是做晚輩的不懂事，可是我瞧著，也是寶儀公主一心想著孝敬你老人家，想讓你老人家看看這霍公子。」

  說著間，她看了看霍行遠：「年輕人，沒見過世面，又一心聽公主的，公主讓他過來，他自然是想著來給太后娘娘請安了。其實說起來，在場的也不是外人，都是平日熟了的，也犯不著計較那麼多，所以今日這事，太后娘娘息怒，這大過年的，仔細氣壞了身子，反倒不好。」

  她這麼一說，其他人也都陪著說起來：「鎮國侯夫人說得是，太后娘娘莫惱，寶儀公主是一片孝心。」

  大家這麼一說，皇太后臉上的怒氣漸漸消停下來，最後嘆了口氣，恨鐵不成鋼地道：「這寶儀啊，可真是讓人操碎了心！」

  一時又對她道：「還不帶著你這霍公子趕緊下去，便是要過來請安，好歹找個沒人過來的時候，說到底，這還成親呢！」

  寶儀公主委屈地咬著唇，臉上漲得通紅，低聲說了句「是」後，轉身就賭氣跑出去了。

  這霍行遠呆跪了半響，這才明白過來，猶如一個木雕一般上前，僵硬地在太后娘娘告退，之後木然地隨著出去了。

  眼前這麼一場，大家自然是都看明白了，這是皇太后知道了佩珩霍行遠並寶儀公主的事，特意給佩珩出氣的。

  是以也不敢說這事，只是岔開話題，說起其他來。

  太后娘娘臉色漸漸緩和，也就和大家有說有笑了。

  蕭杏花仔細看女兒神色，見她倒是並不在意的樣子，也就徹底放心了。

  再回想起剛才霍行遠那個樣子，心裡也暗暗嘆息，想著蕭戰庭早說過，這少年太過剛硬孤傲，剛硬孤傲本是好事，可是凡事不宜太過，若是過了，反而易折。

  如今年輕人尚了公主，怕是以為只要忍了公主，在其他人等面前自然是能揚眉吐氣。特別是今日，當著佩珩和自己的面，以為自己可以仗著准駙馬爺的身份著實威風一把吧？

  誰曾想，太后娘娘竟然給了他一個沒臉。

  以後他便是和寶儀公主成了親，也終究在如今這群夫人姑娘面前抬不起臉來吧？

  霍行遠此時此刻，心裡還不知道怎麼個羞辱，怕是恨不得一頭撞死在牆上吧。

  卻說涵陽王離開那琉璃殿後，原本是要去太后娘娘那裡請安的，可是想著佩珩她們去了，若是再撞見終究不好，也就沒去，而是守在殿外，想著等她們走了，自己再去。

  如今北疆不太平，朝堂中也頗有些不安定，他想著這大昭的情勢，不免心憂。他也是一年多沒能進燕京城，而這次進燕京城，和自己母后說話的機會並不多，如今好不容易趁著這次進宮，想再和母親說說話的。

  誰知道正等著，並不見那群夫人姑娘們出來，反而見寶儀公主，氣沖沖地出來。而在她之後，不過片刻功夫，又見個少年，跌跌撞撞地從殿內跑出。

  那少年穿著一身月牙白錦袍，頭上束著玉冠，容貌頗為清秀，身形略有些孱弱，這麼跑出那養心殿時，面上並無半分血色，看著狼狽至極。

  寶儀仿佛是氣極了的，對著那個少年不知道說了什麼，臉色張紅，惱怒異常。而那個少年僵硬地立在那裡，身形仿佛都在瑟瑟發抖。

  「這是？」他淡聲問身旁的侍衛。

  「是晉江侯的侄子，霍家排行第六的。」

  「喔……就是那位如今和寶儀訂下親事的……」

  說著這話，他卻記起了在花開蝶舞的御花園裡，那個當時還略顯羞澀的小姑娘，勇敢地抬起頭來，倔強卻又故作平靜地說，她已經有了心儀之人。

  後來他知道，她的心儀之人就是當日在白灣子縣的一個富戶家少爺，也就是晉江侯霍碧汀的侄子。

  一個面色清秀的讀書人。

  而如今，這個讀書人終究是辜負了她，在拖了她一年多的時間後，親事沒成，轉身尚了自己的侄女寶儀公主。

  「去查一查，剛才發生了什麼事。」

  他垂下眼，淡聲吩咐說。

  既然寶儀和這個少年從殿裡狼狽地跑出來，而佩珩和鎮國侯夫人都在，那必然是發生了什麼事的。

  侍衛應聲而去了，徒留了涵陽王站在這清冷的殿外。

  此時此刻，寶儀公主已經在嬤嬤的陪伴下里去，徒留了那個少年，失魂落魄地呆立在那裡半響，後來不知道怎麼，邁開步子，形同木偶一般往遠處走去。

  涵陽王望著那少年背影，不免擰眉。

  這麼一個孱弱的少年，分明是不能經事的，竟然是她的心上人？

  之前在琉璃殿外看她那麼幾眼，顯見的比以前瘦了，也性子沉穩了，一看就知道是經了事後才能變成的沉穩。

  所以……在她病中，必然是飽受了許多煎熬的吧。

  可對方，竟只是這麼區區一個不能禁事的弱冠少年。

  涵陽王閉上眸子，深吸了口氣，藉以紓解胸口中似有若無的憋悶之感。

  蕭佩珩問他，可有什麼無可奈何引以為憾之事。

  其實那個時候，他凝視著那個闊別年余的姑娘，也想問她，那霍家的少年，是否就是她放在心口，無可奈何，終身無法忘記的憾事！

  養心殿內的蕭杏花，正和眾位貴夫人一起，陪著太后娘娘說話。

  此時眾人仿佛已經完全不再記得剛才的小小不快，大家有說有笑的，說著外面天看樣子要下雪，瑞雪兆豐年，明年又是個好年頭。

  老人家怕冷，屋子裡的地龍自然燒得暖和，又品著茶吃著糕點，真是再為愜意不過了。

  太后娘娘憐惜地拉著佩珩的手，看她那軟綿綿的小手，又見她面上帶著溫婉的笑，當下是越發喜歡，不由嘆道：「當日我一見佩珩，就看出佩珩是個有福氣的面相，如今一瞧，其實她不但有福氣，且是個能沉得住事的孩子，大氣沉穩，相貌又好，以後誰娶了你，可是那家子的福氣。」

  這話說得眾人不免都笑起來，一時也有人笑著去拉扯王夫人。

  更有薄夫人心疼這個乾女兒，乾脆道：「是了，誰娶了佩珩，自然是有福氣的，只是也得挑得著這麼有福氣的人。太后娘娘您洪福齊天，好歹幫著給看看，也好讓佩珩沾沾你老人家的光。」

  太后娘娘聽著喜歡，拉著佩珩的手，卻誰望向了蕭杏花：「我說一人，那和佩珩自然是相陪，也是絕無僅有的好親事，只是鎮國侯夫人未必樂意！」

  蕭杏花一聽這個，心中不免一沉。

  這是什麼意思，敢情還是沒忘記那涵陽王，想著讓自己女兒去給涵陽王當妃子？

  其實佩珩經歷了這一場事後，她對於誰來當自己女婿，已經是隨緣了。

  只是涵陽王……真得可以嗎？

  而此時就有其他人起鬨道：「瞧太后娘娘話里意思，竟然是有了合適的人選？好歹說幾個來聽聽，讓小姑娘瞧瞧，是否能看順眼！」

  太后娘娘樂呵呵地道：「其實啊，我原本想著——」

  誰知道她這話剛說到一半，就聽到外面有咚咚咚的跑步聲，就像是有急行軍忽然行至殿外，一時更有男子低沉的吆喝聲，以及殿外宮女們的驚叫聲。

  眾人聽了，臉色頓時驟變。

  這可是太后娘娘的養心殿，況且這大過節的，怎麼會有人如此驚擾太后娘娘？

  太后娘娘的話說到一半硬生生停住了，她擰著眉頭側耳聽著，臉色也是變了。

  須知她活到這麼大年紀，什麼不曾見過，如今一聽這動靜，就意識到不對勁了。

  不過好在她是經歷過風雨的，忙故作鎮定地斥道：「德庸，快去看看，外面這誰啊？大過年的，怎麼跑到哀家這裡來放炮仗！」

  放炮仗……？

  眾人自然明白，這聲響，顯然不是放炮仗那麼簡單。

  可是此時此刻，緊張地握著手，咽了口唾沫，慘白著臉，心裡暗暗祈禱，只盼著是虛驚一場。

  只是這希望，卻是很快落空了。

  那大太監張德庸匆忙跑出殿外後，很快就跑回來了。

  跑回來的他，噗通一聲跪在地上，言語都不成句子：「外面，外面有御林軍，已經圍住了這養……養心殿……」

  終於到底發生了什麼，他哪敢去看啊，剛一露頭，就見森森長矛在不遠處亮著。

  御林軍？

  眾人倒吞了一口涼氣，你看看我，我看看你，不知道如何是好了。

  蕭杏花皺了皺眉，站起來，走到太后娘娘身邊，安慰道：「許是宮裡發生了什麼事，皇上擔心太后娘娘安危，這才來御林軍過來護著太后娘娘。其實也不必擔心，再等片刻，自然有消息進來了。」

  皇太后手都有些哆嗦了，勉強握住了茶盞，點點頭：「對，對，許是出了什麼事，皇上怕這邊出事……等一等，等一等……」