「湊合吧。舅媽難道不知道，我媽嫁過來時是什麼光景？嫁妝就兩口破爛木箱子，連個紅漆馬桶都沒。我家喝了這麼些年西北風，病的病走的走，我媽的肺病還沒斷根呢。倒是舅舅和您，小日子過得挺滋潤。當年，舅舅買工作——」
潘玉蘭臉色變得格外冷淡。
劉鳳琴一開始還不以為然，聽到後半截表情驟變。
不是震驚，而是緊張和心虛！
她開口打斷：「玉蘭！都是一家人，這些年，我和你舅舅也沒少接濟你們家，你怎麼能說出這種話？」
潘玉蘭沒搭腔，眼神卻透出明顯的嘲諷。
誰不知道，當年舅舅偷偷拿宋家祖上藏的大黃魚去送禮，給自己買了個好工作，這才有後來飛黃騰達的他。
托他的福，母親半點好處沒享受到，頭上的富農帽子倒是扣得死死的，早些年吃了不少苦頭。
劉鳳琴看不起這個鄉下大姑子，也為城裡人身份感到驕傲，卻從未自省過，宋來福最開始發家背後的醜惡！
「咳，算了，不跟你個小姑娘計較。」
劉鳳琴像尾巴被踩住、後脖子還被高高提溜起的貓，分明惱火，卻不敢張牙舞爪，自己給自己遞台階，還老實把點心錢付了，跟著潘玉蘭去蹭臉熟的心思也熄了一半。
這外甥女越大越難搞，就怕當著周芳的面給她難堪，故意給丈夫升職的事使絆子。
可不去也不行，萬一她不在，潘玉蘭更使勁潑髒水呢？
兩人各懷鬼胎，來到周芳家門前。
結果一打聽，沒人。
鄰居：「好像是有個鄉下親戚辦喜事，全家出動喝喜酒去啦。」
兩人齊齊鬆了口氣，難得默契地分道揚鑣。
被這麼攪和一通，潘玉蘭也沒了去南城一小的心思，意興闌珊地出城回家。
誰考中了都跟她無關，反正都不認識。
還是過好自己的日子吧。
接下來幾天，她按部就班去學校給學生上課。
閒下來時就拉著潘母參詳，等過些時日天氣變熱，烤紅薯銷量八成要下滑，該賣點什麼新鮮小吃好。
南城。
因工作忙碌，蕭啟被迫周末加班，連著數日沒見到潘玉蘭，卻從周芳口中得知了潘玉蘭考上南城一小的好消息。
他面上不顯，心底卻很是為潘玉蘭感到高興。
當然，他堅決不承認，潘玉蘭來城裡工作為二人增添了更多的可能性，只覺得這對她個人前途有利。
這幾天，他稍稍得了些清閒，便時不時往南城一小附近溜達。
可他一直沒等到潘玉蘭出現。
蕭啟只當是自己運氣不好，才跟潘玉蘭錯過了。
可，這日在學校大門外，他遇上了挎著菜籃子的老太太周芳。
「小蕭，你最近忙完了？這麼早下班，怎麼不回去休息，來小學這轉悠？我記得，你姑姑家的大孫女還在上幼兒園呢。」
周芳露出個揶揄的笑。
南城說小不小、說大不大，機關單位、國營廠子就那麼幾個，互相認識很正常。
不然，那天她搭的便車半路壞掉，她也不能逮個路過的陌生人幫忙，把自己捎帶去並不順路的東灣村。
蕭啟有種心思被長輩看透的羞赧，垂下眼帘，試圖含糊其辭。
「咳，我就是路過……」
周芳乘勝追擊：「說來，之前跟你一塊打拐子的那位女同志，很快就要來這所學校教書了。我孫子也在這上學，倒是有緣。」
最後兩個字故意咬得很重。
蕭啟哪裡還聽不出來老人家的意思，臉上瞬間熱意蒸騰，腳底抹油想要落跑。
不料，周芳話鋒一轉。
「可我方才聽一老姐妹說，潘老師好像還沒去學校報導，也不知道是出了什麼事。這幾天我也沒見著她，有點擔心。小蕭，你要是沒別的緊要事，能不能幫我老婆子跑個腿，去趟東灣村？」
報導截止時間是明天，要是沒遇見蕭啟，她就打算明天早上親自走一趟了。
「好，我去瞧瞧。」
蕭啟勉強維持著鎮靜表情，答應幫忙跑腿，並裝作沒看出來，老太太是熱心幫忙製造見面機會。
路上不禁嘀咕：「奇怪！難道是家裡有事？還是說，出了什麼意外？」
蕭啟還記得頭次見到潘玉蘭時她額頭上的青紫腫包，絲毫不受此影響的明燦雙眸，和那追捕拐子的英勇身姿。
雖然交談不多，可他能看出，潘玉蘭是個有主見、有拼勁的女同志，應該不至於在考試後突然反悔，考上了也決定放棄。
蕭啟將單車踩得呼呼響，大半個小時的車程愣是縮短成二十分鐘多點，趕在太陽落山前趕到東灣村。
南城的春天來得比首都早，玉蘭的花期也更早，潘家院子裡的老玉蘭樹已進入由盛轉衰的轉折點。
許多花瓣開始發黃髮皺，卻還頑強地留在枝頭不肯凋落，但在此刻橙黃色的夕陽照耀下，竟也醞釀出幾分別樣的瑰麗來。
蕭啟莫名想到了總是挺直腰杆、不肯鬆懈的潘玉蘭本人。
「蕭同志，你怎麼來了？」
悅耳的年輕女聲乍然響起，輕快中帶著些許疑惑。
分明是熟悉的聲線，可蕭啟回過神定睛一看，卻差點沒認出來。
今日的潘玉蘭不再是前幾次的灰撲撲的樸素裝扮，淺色毛線開衫里竟換了身黃底白花的連衣裙。
款式中規中矩，剪裁卻十分用心，像是量身定做的，簡潔大方，看上去清新亮眼，襯得她星子般的眼眸都更燦爛了三分。
「潘、潘老師，我是來找你的。」
蕭啟努力讓自己表現得更鎮定自若，卻沒發現，自己這句話有些歧義。
尤其是，現在天都快黑了，一個男青年大老遠來找一個女青年……
潘玉蘭卻沒覺得不妥。
只因她嗅覺過度靈敏，早就從蕭啟身上聞出像是擔憂的氣味。
果不其然，對方下句話就是——
「聽周姨說，你考上了南城一小的崗位，卻一直沒見你去報導。截止時間是明天，她有點擔心。我、我也怕是你家裡出了什麼事，就過來問問。」
「什麼？我考上了？這是真的？」潘玉蘭眼睛瞪圓。
「當然是真的，我還能騙你不成？」
「我沒有懷疑你的意思。可，不是說會有通知的嗎？我這邊，還有學校、大隊那邊都沒聽說啊！」
潘玉蘭既驚喜又茫然，心亂如麻。
蕭啟也想不通：「可能是出了什麼岔子吧。反正，你明天直接去一小報導就是了，再問問他們是不是太忙給漏了。」
隔壁，潘二嬸剛端起碗要吃飯，聽到這番對話，差點嚇得連人帶飯碗從凳子上摔下來。