第258章 鷹旗永不落
今天的君士坦丁堡有些與眾不同，商業依舊繁忙，人流量依舊很大，城內的工坊區依舊敲敲打打，但來來往往的行人卻行跡匆匆，時不時低下頭來交頭接耳，神色十分凝重。
維內托獨自走在君士坦丁堡的街道上，環顧四周，十分疑惑。
遠處傳來店鋪關門的聲音，雜貨鋪的老闆鎖好門窗，準備回家，酒館主則拽出醉醺醺的酒鬼，一把扔在路邊。
街邊的幾家妓院更是緊閉門窗，似乎好幾天都處於歇業狀態。
維內托快走幾步，靠近一位酒館主，向他微微鞠躬。
「什麼事？」
酒館主看了看維內托，從外表和裝束上認出了他拉丁人的身份，沒好氣地問。
「您好，我是義大利人，剛剛坐船來到君士坦丁堡，早就聽說這是全歐洲最繁華的城市，但今天……這是怎麼了？」
維內托的希臘語十分標準，禮儀也一絲不苟，店主的神情立馬緩和了不少。
「歇業了，去聖索菲亞大教堂祈禱。」
「祈禱？現在並不是祈禱時間吧？為了什麼而祈禱？」
維內托心中的疑慮並未得到緩解，繼續問道。
「你又不是羅馬人，幹嘛問這個。」
店主顯然不願多說，邁步離開。
維內托一愣，搖搖頭，摸出一張紙條，決定不再深究，徑直前往自己的目的地。
「君士坦丁堡，中央大道旁，第十二區，君士坦丁堡大學……」
維內托走走看看，終於趕在太陽落山前來到了坐落於大道旁邊的君士坦丁堡大學。
這所大學由一千多年前的東羅馬皇帝狄奧多西二世創立，用以對抗南邊的異教徒學府雅典學院，自始至終都是君士坦丁堡的最高學府，在很長一段時間裡都是整個歐洲的思想中心，文學和藝術在這裡啟航，東西方的文化和技術在這裡碰撞。
君士坦丁堡大學是一所高等學府，只有家境富裕的孩子才有能力來這裡讀書，在幾百年前，課程主要包括法學，哲學，修辭學三大學科和算術，幾何，音樂，天文等實際技術，繼承了古希臘時期的教學方法，以討論為主，講授為輔，老師和學生們坐而論道。
當然，君士坦丁堡人自始至終都喜歡辯論，神學，文學，自然哲學……什麼都能辯一辯，什麼都愛吵一吵。
在東羅馬鼎盛時期，君士坦丁堡大學無疑是輝煌而繁盛的，這裡的民族政策和宗教政策都比較開明，羅斯蠻子，阿拉伯異教徒，拉丁學者甚至是希伯來人都可以來君士坦丁堡大學交流學習，也因此成為了極為重要的思想交匯之所，為帝國的文藝事業和科技進步起到了很大的作用。
然而，隨著帝國衰落，君士坦丁堡大學也不可避免地衰落了下去，在學者的保護和教士的約束下，第四次十字軍東征時的威尼斯人沒能搶走太多珍貴的書籍，但國土的淪喪和經濟的衰落帶來了連鎖反應，君士坦丁堡大學不復往昔。
當外敵當前，連生存都成了一種奢望時，再繁盛的文學，再優秀的藝術，也終究比不上手中的長槍和短矛。
但是，哪怕直到15世紀中葉，君士坦丁堡的學者依舊很多，君士坦丁堡的幾座高等學府依舊保存著較為完好的教學體系，大量書籍也依舊靜靜躺在大學和修道院的圖書館中，等待後人的品味。
對於一個民族來說，書籍是無價之寶，只要它們還在，只要還有人看，傳承就不會斷絕。
在十四年前的君士坦丁堡之戰前夕，城內人心惶惶，不少學者開始將書籍轉移到更加安全的地方，同時不分晝夜，加緊謄抄。
不少人甚至準備將這些書籍轉交給義大利商人，以免落入突厥人之手。
東羅馬的學者雖然不喜歡拉丁人，但他們知道，東西方雖然兄弟鬩牆，但終究屬於同一份文化傳承，對傳自古希臘和古羅馬的歷史古籍非常珍視，會讓它們得到更好的利用。
如果這些東西被來自東方的突厥人得到，恐怕絕無倖存之理。
但是，他們的擔憂都是多餘的，加拉塔的大火和金角灣的海戰斷送了穆罕默德二世的野望，東羅馬帝國在皇帝的帶領下絕地反擊，保住了古老的不墜之城。
隨後，東羅馬帝國一路凱歌，巴爾幹凱旋光復，經濟迅猛發展，文教事業開始復甦。
正是由於君士坦丁堡的學者體系保全良好，高等教育框架得以迅速重構，鳳凰涅槃的君士坦丁堡大學煥發出蓬勃生機。
然而，東羅馬帝國的知識分子一直有一種強烈的崇古情節，認為古人的智慧涵蓋了對人類真理的全部認知，只要能把他們的知識鑽研透徹，就足以獲得所有的智慧。
看著古樸而典雅的君士坦丁堡大學，維內托思緒萬千，快步向大門走去。
「站住！什麼人？」
一個粗獷的聲音讓維內托停下了腳步，看守大門的衛兵隊長虎虎生風地走了過來，身邊還跟著兩位士兵。
「我是維內托·朱塞佩·維托里奧，義大利學者，受教育大臣兼君士坦丁堡大學校長巴爾薩蒙之邀來到這裡研究學習，這是我的邀請函。」
「還有一份來自迦太基留守大臣巴西利厄斯的介紹信，是用來覲見陛下的，你也可以看看。」
維內托將邀請函和介紹信遞給隊長，隊長不太會認字，但看清了上面的紋章，點了點頭，將兩封信還給維內托。
「走吧。」
維內托笑了笑，低聲道謝，快步走進校園。
君士坦丁堡大學建造在一座宮殿中，宮殿外則是廣場和草坪。
廣場中聚集著不少學生，幾位學員站在臨時搭起來的高台上，慷概激昂地進行著演講，學生們圍繞著演講者聚集成幾個小圈。
「諸位，埃及的科普特教會屬於實實在在的異端，他們早已背離了正信，誤入了歧途……」
維內托對這種話題興趣全無，走向下一個圈子。
台上的青年正在朗讀自己剛剛寫完的詩歌，維內托聽了一會兒，便走向第三個圈子。
「都來看看！這是我最新研究出來的農業方法，將幾種糞便混合起來——唉，別走啊！」
青年說至興奮，從後方拿出了一個裝滿混合糞便的袋子，頓時熏走了大部分聽眾。
「陛下要設立皇家科學院了，我肯定是有力人選，不聽是你們的損失！別走……」
維內托捂住鼻子，來到最後一個演講圈子。
「無數跡象表明，我們所生活的這片大地是球形的，古代的亞里士多德，畢達哥拉斯都曾對這個問題做出過論證，教會一直以來都誤導了我們——」
一個青年人擲地有聲地說。
「胡說！這個世界由上帝創造，怎麼會是球形的呢？照你這麼說，我們的探險艦隊從地中海向西出發，難道還能走到印度？」
一個聲音反駁道。
「正是如此！世界不是分開的，是連為一體的，一直向西出發，遲早會抵達東方。」
「等著瞧吧，等哥倫布閣下的探索艦隊回來，你們就會明白的！」
維內托滿意地點點頭，總算聽到些有價值的東西了。
青年人似乎對地圓說篤信不疑，但又無法拿出什麼切實的證據，只能將亞里士多德和畢達哥拉斯的理論一口咬死。
你還能有老祖宗聰明？
他的對手顯然對教會的地平說深信不疑，雖然也沒什麼證據，但辯論技巧比較高明，一上來就開始扣帽子，弄得青年人非常難堪。
維內托興致盎然地聽了聽，直到他們開始從辯論轉向人身攻擊，這才抽身離去。
看來東帝國也沒有傳聞中那麼迂腐保守嘛，還是有不少新思想的。
至少，東羅馬人沒有像傳說中一樣，詢問葡萄酒時回答三位一體，詢問旅館時又回答聖父比聖子大。
想到這裡，維內托的興致又高了些。
穿過廣場，維內托來到校園角落的一棟宅院前，這裡便是教育大臣兼君士坦丁堡大學校長巴爾薩蒙的住所。
維內托知道，在伊薩克中興初期，資金緊缺，但這位溫和的長者一直致力於發展教育，貧窮時期就用貧窮辦法。
現在有錢了，他也加足了教育復興的馬力，不僅重建了雅典學院，還在君士坦丁堡大學設立了助學金，將招生門檻放低，讓更多中產市民甚至農民的孩子也能享受優質教育。
管家早早等候在此，見到維內托，將他迎進餐廳。
餐廳里已經聚集了不少人，維內托認識其中一部分，都是像他這樣的學者。
「維內托，來坐吧。」
巴爾薩蒙笑呵呵地指了指一旁的座位，同時吩咐侍女端上酒食。
簡單的餐前禱告後，眾人開始吃飯，豐富多彩的餐點安撫了飢腸轆轆的胃，醇香的酒讓大家放下初次見面的芥蒂，打開了話匣。
「巴爾薩蒙大人，陛下準備建立皇家科學院，廣邀世界各地的學者到君士坦丁堡進行研究，是真的麼？」
一個中年人借著酒勁開口問道。
「是的，我之前在義大利跑了這麼久，目的也就是招攬你們這些人才。」
巴爾薩蒙放下刀叉，端起一杯甜酒。
「皇家科學院不受教會影響，你們可以自由自在地進行研究，不用在乎世俗的禁忌。」
「這……這真的可以麼？西歐沒有這樣的君主。」
一個胖子漲紅了臉。
維內托認識他，一個致力於解剖屍體的醫生，由於半夜開墳偷屍體被發現，已經登上了教會的通緝名單。
「是的，東帝國的教會必須服從陛下的命令，只要陛下保護你們，他們頂多發發牢騷。」
巴爾薩蒙含笑點頭。
「皇家科學院被陛下劃分為五個分院，分別是自然哲學院，醫學院，化學院，天文院和工程院。」
「陛下知道你們不喜歡官場的那一套，皇家科學院比較自由，沒有諸多限制，所有院士有一份補貼，同時可以在各大高等學府擔任教授，工程院和醫學院的院士還能出去接一些委託，陛下不阻止這些。」
「如果你們有什麼研究意向，可以向皇帝申請資金，也可以拿著自己的發明創造去找各大商人，請求他們的資助。」
「你們加入皇家科學院後，自動獲得羅馬公民的身份，可以隨意閱覽皇室藏書和各大圖書館的藏書，包括教會禁止的書籍。」
巴爾薩蒙看向眾人。
「而且，皇家科學院的院士如果有傑出貢獻，還可以獲得元老院元老的榮譽頭銜。」
在座的各大學者一聽，頓時眼冒精光，竊竊私語起來。
「巴爾薩蒙大人，要是一個學者同時擁有多方面的才能，陛下會怎麼安排呢？」
一位學者開口問道。
「只要滿足資格，一個人可以同時加入多個分院，比如你，維內托，」
維內托連忙咽下口中的酒液，看向巴爾薩蒙。
「你本來是個建築學家，之前在佛羅倫斯接了不少工程，但也在天文學上有些造詣，你就可以同時擔任工程院院士和天文學院士。」
巴爾薩蒙笑著說。
「是這樣，大人，不過我現在已經不怎麼接工程了，專心致志搞天文學研究。」
維內托點點頭。
「有什麼進展嗎？」
「有一些，不過我認為，現在制約天文學發展的其實是觀測工具的落後，我正在想辦法對現有的放大鏡做出一些改進，爭取提高放大倍數。」
維內托將自己最近的研究和盤托出。
「嗯，這倒是個不錯的方向，到時候你可以去見一見陛下，要是能夠提高放大倍數，不僅可以讓天文學的進展大大加快，還能應用到軍事和航海領域。」
巴爾薩蒙評價道。
維內托點點頭，環顧四周，再度看向巴爾薩蒙。
「巴爾薩蒙大人，沃依切赫先生沒有來麼？」
「沒，他還是不願離開克拉科夫，但承諾以後來君士坦丁堡大學交換講學。」
巴爾薩蒙遺憾地搖搖頭。
「那真是可惜了，他在信上經常說，君士坦丁堡收藏的古希臘和古羅馬文籍是全歐洲最多的，非常希望來看看先賢的著作，尤其是阿里斯塔克的書。」
維內托也有些可惜。
「阿里斯塔克？日心說？」
巴爾薩蒙想了想，有些驚訝。
「是的，大人，現在地圓學說已經開始被越來越多的人接受了，而且論證起來相對容易，只要完成一次環球航行就可以。」
維內托說道。
「但關於其他方面的問題，比如地心說和日心說哪個才是真理，這還需要更高級的觀測設備。」
「好吧，在沒有得出結論前先不要公布研究結果，這在教會眼裡可是大逆不道的行為，陛下願意保護你們，但你們不能太囂張。」
巴爾薩蒙點點頭。
眾人都是歐洲最先進的學者，好不容易聚在一起，沒有教會的制約，前途又有了保障，大家都非常開心，一邊痛罵羅馬教廷對於科學研究的牴觸態度，一邊交換著自己的研究成果，聊得火熱。
太陽落山，月牙懸掛，學者們紛紛告辭，回到自己的住處。
「維內托，有什麼事嗎？」
巴爾薩蒙送完客人，發現維內托還留在這裡，愣了一下。
「是這樣，巴爾薩蒙大人，有件事情我得告訴您。」
維內托思索道。
「說吧。」
巴爾薩蒙溫和地說。
「您也知道，我是佛羅倫斯人，早年前往博洛尼亞大學攻讀建築和天文，從十年前開始擔任美第奇家族的建築師，幫他們重修家族陵墓。」
「美第奇家族非常富裕，建築非常龐大，這麼龐大的建築肯定無法由我一人設計，於是，在施工途中，我曾多次拜訪韋羅基奧大師，相信您也聽說過他的名字。」
巴爾薩蒙笑了笑。
「韋羅基奧大師可是當前義大利最著名的藝術家了，他的雕塑和繪畫都非常有名，我當然聽說過他。」
維內托點點頭，繼續說道。
「有一次，我在設計一處浮雕時陷入了思維困境，只好去求助韋羅基奧大師，他在第二天給我帶來了一份草稿，當即讓我茅塞頓開。」
「正當我誇讚他的手藝時，他卻搖了搖頭，說這份草稿並不是他的手筆，而是出自他的學生。」
「我當時極為驚訝，找到他的學生，和他談了談，還看了他的一些隨筆。」
「我發現，此人思維敏捷，才華橫溢，他的天賦絕不僅局限於繪畫和雕塑，在數學，建築學和自然哲學方面都具有一些獨到的思考，甚至比我的思想更加開闊。」
「在我來之前，曾邀請他隨我一同前往君士坦丁堡讀書，但他拒絕了，想跟隨韋羅基奧大師完成學業。」
維內托無奈地攤了攤手。
「不過他也說，當他完成學業後，會試著前往東方找一份工作。」
「那真是太可惜了，不過也謝謝你。」
巴爾薩蒙呵呵一笑。
「對了，這孩子叫什麼名字？我以後也能關注一下。」
「他的出身不太好，是十幾個孩子中的一個，還是個私生子，家境只算小富，童年在農村長大，但過得還算幸福。」
維內托想了想。
「由於他是個私生子，理論上沒有自己的姓氏，人們一般稱他為芬奇小鎮的李奧納多。」
「李奧納多·達·文西，這就是他的名字。」
「挺不錯的名字，我以後會留意的。」
巴爾薩蒙點點頭。
「韋羅基奧大師眼光極高，門下沒有庸才，能夠獲得他的認可，說明這位李奧納多·達·文西的確是具有才華的。」
「那就多謝大人了，時間晚了，我這就離開吧。」
維內托微微鞠躬，行禮告辭。
巴爾薩蒙把維內托送到門口，四周一片寂靜，城市仿佛也透著一股不正常的黯淡，只有草叢邊的秋蟲時不時尖聲嘶鳴，螢火蟲四下飛舞，散發微弱的螢光。
「大人，君士坦丁堡最近是怎麼了？」
維內托忍不住問道。
「我聽說伊薩克皇帝做出工商業改革，大力招商引資，義大利的不少商人都在往東帝國跑，應該不會如此冷清啊？」
「難道是改革失敗了？」
巴爾薩蒙聞言，沉默片刻，輕輕一嘆。
「改革非常成功，來到帝國各大城市的商人也的確變多了。」
「只不過，最近一段日子，市民們都去聖索菲亞大教堂祈禱了，也就略顯冷清。」
「祈禱？為了什麼？我問了一些市民，但他們似乎都不太想告訴我。」
維內托苦笑道。
巴爾薩蒙抿了抿嘴唇，指了指遠方的大皇宮。
「君士坦丁陛下病了，據說很嚴重，經常昏迷不醒，可能很難再好轉了。」
「君士坦丁堡的市民已經很長時間沒有看見陛下騎馬上街的身影了，消息一放出來，他們有些慌亂，開始去大教堂給他祈禱。」
見維內托有些驚愕，巴爾薩蒙繼續說。
「現在，巴列奧略皇族主支的所有成員都守在大皇宮中，這是君士坦丁陛下強制要求的，此前他雖然也病倒過，但從未做出這樣的命令。」
「他現在已經拒絕治療了，將伊薩克陛下給他請來的醫生全趕走了，只是每天等著伊莎貝拉親王妃的分娩。」
「無論如何，願上帝保佑這個偉大的聖戰士吧。」
巴爾薩蒙在胸前畫上一個十字。
……
寬廣的大海上，天空陰沉沉的，風暴剛剛結束，烏雲還未徹底散去，前方籠罩著一層薄霧。
一支艦隊航行在一望無際的海面上，這支艦隊由四艘卡拉維爾帆船和一艘小型克拉克帆船組成，風帆上，金紅色的雙頭鷹獵獵飛揚。
很顯然，這就是不久前從聖尼古拉斯總督區啟航向西的西印度探索艦隊。
艦隊的出航並不十分順利，第一次出航時，剛出港便遇上了風暴，撞上了礁石，被迫回到聖尼古拉斯群島修理，耽擱了不少時間。
第二次出航時，航行途中再一次經歷風暴，經歷過這一輪風暴的洗禮後，探索艦隊損失了一艘卡拉維爾帆船，還丟失了原先的航道，只能繼續向西航行。
旗艦聖西里爾號上，克里斯多福·哥倫布拿著指南針，不斷校正艦隊的航向。
「哥倫布大人，安娜公主號估計是回不來了，剛剛與我們匯合的尼西亞號親眼看到他們被海浪掀翻，但卻無能為力。」
二副走過來，對哥倫布低聲說道。
「讓神父們祈禱吧，願他們的靈魂升入天國。」
哥倫布閉上雙眼，在胸前畫上一個正教十字。
「已經做了。」
二副想了想，湊得更近。
「大人，海洋變幻無常，我們又不可能像非洲艦隊一樣沿岸航行，現在的航向已經跟陛下給出的路線圖差了很遠，還要繼續航行嗎？」
「當然要繼續，上帝會指引方向，我們終將找到屬於基督徒的地上天國。」
哥倫布堅定地說。
「當航海家，最重要的不是天賦，不是才能，而是勇氣。」
「怎麼，你怕了？」
「怕什麼，您都不怕，何況是我。」
二副當即挑了挑眉。
「我曾經是摩里亞大公號上的水手，二十年前跟著伊薩克皇帝下過西洋的，干航海，要麼贏得世界，要麼一無所有，早就習慣了。」
「哈哈，說得好，這才是個航海家該有的樣子！」
哥倫布哈哈大笑，拍了拍二副的肩。
「等我們到達印度，一定會青史留名，受萬眾矚目！」
哥倫布的眼中透著狂熱。
「大人，您還對印度念念不忘呢？印度不是已經被發現了嗎？」
二副無奈地搖搖頭。
「也許吧，不過我始終相信，世界是圓的，也許我們向西航行，也能抵達印度呢？」
「又或者，我們可以找到比印度更加神秘的東方王朝，比如阿拉伯人口中的明國和東瀛？」
「無論如何，從來都沒有什麼絕境，只要我們想走，路就在腳下。」
哥倫布遙望遠方，眼裡全是自信。
「上帝會保佑我們，保佑我們征服夢想中的天堂，那裡有榮耀和黃金，人人自得其所。」
他舉起教父所贈的金色十字架，輕輕放在唇邊。
「神啊，保佑你的信徒吧。」
艦隊繼續西行，烏雲卻漸漸消散，耀眼的陽光刺破雲層，照耀在鷹旗之上。
遠方的霧氣漸漸散去，濃霧中透出一抹蔥綠，若隱若現。
沒等哥倫布細看，瞭望台上傳來一聲驚呼。
「哥倫布大人，前方發現大陸！不是島嶼，是一整片的大陸！」
……
1467年9月1日，東羅馬帝國西印度探索艦隊在克里斯多福·哥倫布的率領下越過大西洋，終於找到了夢寐以求的大陸。
由於風暴的影響，探索艦隊稍稍偏離了原先的預定航道，並沒有如以撒所想的那樣抵達巴西東南部，而是航向西北，在委內瑞拉附近拋錨登陸。
可惜的是，哥倫布並沒有找到他心中富饒的印度，也沒有遇上傳說中的明國和東瀛，當地幾乎一片荒蕪，零零星星的幾個原始部落在看到海上的巨獸後，驚恐地逃回叢林。
然而，哥倫布依舊非常高興，依照和以撒的約定，將自己登陸的第一片土地命名為聖君士坦丁，在這裡插上了雙頭鷹的旗幟。
自此，東羅馬帝國正式發現美洲新大陸，補上了早期殖民帝國的最後一塊拼圖，一張繪著榮光和財富，血腥和黑暗的盛世畫卷徐徐展開。
在聖君士坦丁的雙頭鷹旗下，哥倫布別出心裁地設立了一塊石碑，在石碑上用歪歪斜斜的希臘文刻下了他最喜歡的兩句話，都出自以撒在航海學校的演講。
鷹旗所向之地，皆為帝國之疆土。
鷹旗屹立之所，太陽永不落下。
(本章完)