踏足江湖的人，所求不過名利。縱然不是十成，也是占據八九成。
而四處挑戰各路高手，便是成名最快的方式。天機門的天地二榜，便助長了這種氣焰。就像眼前的步海淵，便是先挑戰普通天境高手，然後是地榜高手，直至來到了這裡，見到了張寧。
所以江湖上傳聞，天機門設立天地二榜居心叵測，實則是挑動江湖紛爭，乃至於天機門乃是朝廷走狗這種猜測。
步海淵笑過之後，昂起頭說道：「我天賦超群，五歲練劍，十五歲便已經有所小成，二十歲便可以做一位江湖俠少，闖蕩江湖。但我忍耐了數十年，至今七十五歲，這才踏足江湖。因為我知道，太年輕踏足江湖，或許會死的很難看。我忍了這麼多年，劍法已經止步不前，心中一團火卻越來越大。若不能揚名立萬，豈能對得起我數十年如一日練劍？」
「聽說無名先生先有霸刀門錢學沖的壽辰，當眾擊敗了錢學沖，然後血河神功一事，驚走了朝廷神秘高手甲一。上一代的天榜第五，神丐高松陽又在杭城被你所殺，名聲如日中天。我卻是羨慕，若是我也遇到這些事情，我恐怕也已經揚名立萬。」
張寧居高臨下看向步海淵，這是一位頂級的劍客，也是一位能隱忍數十年的可怕之輩。
而他的心中有一團火，一團燃燒的火。
揚名立萬。
聲濤四海。
這是張寧不理解的，但他並不會鄙夷，因為人各有志。這江湖上總有各樣形形色色的人在為了自己的目標而奮鬥。
絕巔城想要霸絕江湖，武王閣，廣元鐵家想要傳承下去，天涯浪子想要女人，武雄烈追求更進一步。
而眼前的這人，追求的就是絕對的名。
只要肯奮鬥，都有可能得到想要的東西。
所以江湖既冷酷也精彩，才吸引了那麼多的年輕人踏足江湖，繼而橫屍荒野。
「我欣賞你的執念，但卻還是不會與你交手的。你隨意，要住下也可以。我自會叫人給你準備房間。」張寧說道，然後再次躺在屋頂上，呆呆的看向白雲。
人間是熱鬧的，卻也是黑的。
這天空則是乾乾淨淨的。
「不必房間，我立在此地便可。」步海淵雙手抱劍而立，緩緩閉起了眼睛。
過了片刻，楊光又有了膽氣，他從郎柱後頭走出，在步海淵的四周轉了一圈，嘀咕道：「我師傅都說不戰了，他卻纏著不走，真是不要臉。」
他卻是沒有想到自己。
張寧沒有要收他做徒弟，他卻也賴著不走。
劍痴一事，雖然結局出乎張寧意料。因為張寧以為他避而不戰，步海淵無非是兩個反應，一個是率先出手偷襲，一個是果斷離開。
沒想到居然成了狗皮膏藥。
不過此事終究是不礙事的。張寧一如往常的待在別院內，與李家小妹，柳秀秀，楊光，天涯浪子等人接觸，只是多了一位不管個颳風下雨，都抱劍而立的劍痴步海淵。
李家小妹與柳秀秀知道步海淵是來挑戰的，所以對步海淵很不友好。倒是張寧，讓美婢給步海淵送吃的。
李家小妹知道後，便偷偷吩咐美婢，每天只給兩個大白饅頭。
步海淵對於這兩個大白饅頭卻是接受了，每天啃饅頭以生存。
如此又過了十幾天時間，時間到達了四月十五。距離六月初五，白龍湖暴漲，黑色或許會乘勢興風作浪尚有一個多月的時間。
這一日局勢發生了少許的變化。
這是一個梅雨天，從早上開始天就陰沉沉的，不斷的下著雨。雨落在瓦片上，再落在地上。
李家小妹閨房中，李家小妹穿的很大家閨秀，依在窗前，百無聊賴的看著雨水落下。
柳秀秀在自個兒房間內織布。
張寧盤坐在屋檐下發呆，不遠處步海淵立在雨中，雙手抱劍仿佛是一尊雕塑。
他這些天基本沒有開口說話，也不怎麼動，只是啃饅頭還有上廁所的時候才動一下。
不久後，張寧稍稍挑了挑眉毛，有些驚訝。過了片刻，步海淵也是神情一動，睜開了眼睛。
「噠噠噠！」別院外，大批的人馬殺到了。清一色都是東廠番子，他們穿著蓑衣，戴著斗笠，分成兩列立在雨中。
不久後，張百公便騎馬來了。
馬是百里挑一的好馬，整個齊國能找到比這匹馬還要好的馬，著實是不多。因為它畢竟是張百公的坐騎。
張百公坐在馬鞍上，腳尖放在爛銀打造的馬鞍內。他頭上戴著紗帽，身上穿著蟒袍，腰間掛著苗刀，便這麼策馬來了。
強大的真氣隔絕了雨水，半點也影響不到他分毫。
張百公來到了別院門前，翻身下馬，自有一位番子上前接過了馬韁，將馬帶下去。這時候，張寧與李家小妹，蘇雙，步海淵便來到了門前。
「沒想到你居然親自來了。」張寧很平靜的看著張百公。
雖然他從未見過這個身份的張百公。
與張寧相比，李家小妹與蘇雙便要驚慌失措了，她們根本料不到張百公居然會親自來見。
「這個閹人原來是長這個樣子的嗎？」李家小妹驚慌之餘，居然還膽大包天的想著。
因為張百公在朝野上下的風評極壞，李家小妹也是黑粉。
張百公也很平靜的看著張寧，說道：「你見過我另外一面，應該知道我很在乎人命。」
在乎人命！！！！
別說李家小妹，蘇雙了，便是步海淵聽到這句話，都是臉色微變。步海淵甚至露出了少許的嘲笑。
操生殺大權於一身，上脅迫太后，下殺戮忠臣，殺人如麻的張百公，居然也會在乎人命？
這絕對是天大的笑話。
只有張寧才知道，張百公其實所言不虛。
張百公在城外施粥的那份溫柔，絕不是作假，也無需作假。北方八州旱災，他賑災得力，盡心盡責。
人性都是複雜的，張百公對於滿朝文武，任何人對他有威脅的人都可以殺無赦。
但是唯獨對百姓，確實是不錯。
杭城之事，關乎無數人性命，所以他親自來了。
「我本來不喜歡你，但是現在也不討厭你了。進來，我請你喝一杯。」張寧說道。