焦老頭差點死在了這個寒冷的冬天。
大雪封河，氣溫驟降，冬季的漁民很多都是在家裡清閒著。因為不能在用傳統的漁船撒網和鸕鶅去河裡捕魚，勤快點的漁民只能編編草蓆，補貼家用。
就在半個多月前，焦老頭突然感覺身體不適，冬閒還沒來得及享受，就病倒在家裡的土炕上…
起初只是先發冷哆哆嗦嗦，皮膚起雞皮疙瘩，面色紫紺，然後就體溫上升，面紅耳赤，神志不清，胡言亂語。
病症就是民間流傳的「打擺子」，忽冷忽熱。而老焦頭又是一個獨居的鰥寡老頭，兒子被抓壯丁，生死未卜，女兒又遠嫁，多少年都沒了音信。
鄰居們給他湊了些錢，請了個郎中，望聞問切之後，斷的是「溫瘧」之症，就是我們常說的瘧疾。瘧疾就是由瘧原蟲引起的傳染性寄生蟲病。
開的藥方無非就是扶正祛邪、和解表里、祛邪截瘧、清熱解毒的中藥，煎熬了之後，焦老頭滿滿喝了一大碗，結果：
一點效果也沒有！
奇了怪了，「打擺子」也是常見的病症，郎中不可能斷錯了呀，這又是怎麼回事？焦老頭此刻心慌的就像是油鍋上的螞蟻一樣。
接連喝了好幾服中藥都沒有任何療效，焦老頭心灰意冷，心裡犯起了嘀咕：
我怕是得了什麼絕症，命不久矣啊！
就這樣，焦老頭在油鍋和冰窖的日子裡苦苦掙扎，茶不思，飯不想，甚至交待了鄰居，為他準備後事。
就在最後的日子裡，小辮兒的爹長栓和焦老頭是表親關係，前來探望，得知是這麼個病情，說道：
「大表哥，你聽我一句勸，你這病症可能是中邪了，有邪祟作亂，要找一個巫婆神漢給你瞧瞧，東北那邊叫出馬仙。」
一語驚醒夢中人，焦老頭的眼裡閃過一道希望的光芒，急忙說道：
「對啊老弟，我怎麼沒有想到呢，你可真是及時雨啊，你知道哪裡有會驅鬼除邪的人嗎？」
長栓說道：
「夏天的時候，馬保長家的三兒子馬萬三被黑龍潭的女鬼給鬧了，三魂七魄都沒了，找的隔壁村的王巫婆給瞧好的。」
焦老頭像是抓到了一根救命的稻草，握著長栓的手說道：
「還勞煩老弟跑一趟，幫我把王巫婆請來！」
「放心，我現在就去，一準給你請來…」
說著，小辮兒的爹就急匆匆的走了，果然到了夜晚，就帶了王巫婆來。
王巫婆就是瘦骨嶙峋，乾巴一老太太，大概七八十歲。一臉的老皺皮，手就像是乾枯的分叉樹枝一樣，裹著小腳，精神頭倒是挺好，眼神剛毅有力。
王巫婆拿著一個包袱，來到土炕上看了看老焦頭，問道：
「不應該啊？這麼大年紀了，黃土都埋到脖頸了，怎麼還會招惹這些不乾淨的東西？你是不是招惹誰了？」
焦老頭搖了搖頭，表示從來沒有招惹過任何魑魅魍魎、牛鬼蛇神。
王巫婆點燃了一把香，插在香爐裡面，嘴裡念念有詞：
人來隔重紙，鬼來隔座山，
千邪弄不出，萬邪弄不開。
是鬼請離開，是神莫徘徊，
受我香火後，快去早投胎！
念過咒語，王巫婆的眼睛死死的盯著香火看，並嘆了一口氣：
「沒有辦法，你招惹了她，她不願意離開，我好說歹說，就是勸不走！」
說到這裡，長栓嚇得雞皮疙瘩都起來了，果然是有鬼在作祟。轉頭看向焦老頭，而焦老頭躺在破爛的被窩裡，哆嗦的更加厲害…
「那，那怎麼辦呢？我記得沒有招惹過誰啊？老神仙，你想辦法救救我吧！」焦老頭顫顫巍巍的說道。
「冤有頭債有主，凡事都有因果，她不會平白無故的鬧你這麼長時間，你在仔細想想，把事情交待清楚，我在和她商議商議。」王巫婆回答道。
突然，焦老頭面目猙獰，眼球暴起，呲著牙咧著嘴，用女人的聲音說道：
「老太婆，我勸你少管閒事！」
王巫婆頓時頭皮發麻，驅鬼的事情見的多了，敢直接跟她叫板的女鬼不多，聽聲音像是沒出閣的黃花大閨女。
王巫婆厲聲罵道：
「作死的下賤東西，你她娘的不去投胎，在這裡禍害他人。小心六畜輪迴，把你貶為豬狗，永世不得為人！」
女鬼一聽，脾氣也上來了，控制著焦老頭的身體就坐了起來，破被子一掀，也罵道：
「我不得為人，你問問他做的是人事嗎？老太婆，凡事也要講講道理，我還是那句話，勸你少管閒事！」
焦老頭高大的身軀，搔首弄姿，擦脂抹粉，越看越彆扭，完全跟女人的動作一模一樣…
王巫婆也是一個倔脾氣，吃軟不吃硬。倘若女鬼服軟，這事就過去了，可女鬼也是個驢脾氣，偏偏針尖對棗核，那就沒得商量了。
王巫婆此刻手下也不留情，在包袱里掏出一根長長的鞭子。頭上是個木製手柄，手柄上刻著朱紅的篆體咒文，鞭子長一米左右，韌度很好，彈性十足，通體呈古銅色。
這根鞭子，就是王巫婆的絕殺利器，打鬼鞭，平日裡並不多用，只是遇到難纏的、兇悍的厲鬼才用。
王巫婆手持打鬼鞭下了最後通牒：
即刻離開，不得有誤，否則苦果自負，別說我沒有提醒你。
女鬼非但不離開，還爬起來，在土炕上躥下跳，跟一個發了瘋的女人似的。
「啪啪…」
一聲清脆的響聲打在了焦老頭身上，疼的女鬼是嗷嗷直叫，真的是打在焦老頭身，疼在女鬼心…
「啪啪…」「啪啪…」
王巫婆使勁猛打了十幾鞭子，打得女鬼哀嚎痛哭，女鬼悲憤至極，用頭使勁去撞土牆，焦老頭的額頭都撞出了血，流的滿頭都是…
王巫婆心裡想著，這樣打下去也不是辦法，在鬧出人命可怎麼得了，於是放下打鬼鞭，輕言勸說道：
「我也不想在打你，你自行離開，你走你的陽關道，他走他的獨木橋，你們互不相干，如何？」
女鬼聽到這裡，竟「咿咿呀呀」的哭了起來，而焦老頭此時蜷縮著坐在牆角，像個受了委屈的女孩子，抱著兩條腿，哭的是痛不欲生，傷心欲絕…
王巫婆看著有門，採用攻心計，慢慢說道：
「你有什麼未了的心愿或者冤屈，你可以說出來，我們為你做主，幫你想辦法！」
「這個老頭壞的很，他不是人！…」