「這……」兩位大人對視一眼，工部侍郎站出來道：「若想節約預算，只能減少人工，只不過這樣一來建成的日子便要往後推，不知陛下等不等得？」
「要多久？」
工部侍郎垂著眼睛，淡定的報出一個數字，「三年。」
「放肆！」皇上怒道：「朕一心玄修，難不成你們就讓朕在乾清宮設壇嗎？」
兩個大人齊刷刷的跪了下去，卻誰都沒有說話。
須臾，工部侍郎道：「若想按原定日子，那就只能按照先前的說法，陛下再撥九千萬兩。」
皇上胸口憋悶，狠狠的盯著自己的兩個大臣，卻有氣不能發。
九千萬兩，這可是內務府所有的底子了，若是都拿去修道觀，他就一窮二白了。
但修道卻有好處，藍神仙說了，唯有修道一條可以讓他長生不老長命百歲，他膝下已經沒有繼承人了，唯有自己長生不老才能執掌社稷萬年。
若是修成，他還愁什麼無人繼承？自己不就能世世代代的坐穩龍椅了嗎？
想到此，他像是下定了什麼決心，忍痛的道：「那就撥款吧，但是朕警告你們，此次施工若再出一點差錯，朕唯你們兩個是問！」
「是。」
這本是朝政上的一小段插曲，跟敵國來犯相比根本是小巫見大巫。
但不知怎麼，消息竟不脛而走，不僅官員知道了，就連百姓們也隱隱聽到風聲。
一時間「皇上動用九千萬兩修道觀，卻不肯給前方輸送一顆糧食」的消息甚囂塵上。
百姓們群情激奮，言官們日日都有人跪在乾清宮前準備以死明志，更有甚者，還有邊關百姓上了以血寫就的萬言書。
他們只有一個目的，就是希望皇上能暫停修建道觀，把銀錢送去前方。
皇上龍顏震怒，卻不敢發出來，每日在御書房裡不是罵太監就是砸東西，猶如困獸。
他決定用置之不理來處理此事，打算著只要風頭一過，自己便可以繼續修道觀了。
只不過這次卻超乎他的預料，時間拖得越久，百姓和百官們的反對聲就越高，隨著一封封告急的信件傳回京城，事態已經發展成百姓們丟下了手裡的活計，每天跪在皇宮門前求聖旨。
而百官也全部罷朝，請求皇上一見。
皇上隨執掌天下，但也不能不顧百官和子民的意見一意孤行，被逼無奈之下，終於下了聖旨：道觀停工，撥兩千萬兩購買糧草和招兵，火速送往前線。
至此，此事才算告一段落。
酒樓里。
季敏只喝了一杯就滿臉通紅，他舉著杯倒：「這次多虧喬侍郎，若不是你，前方將士怕是要啃樹皮打仗了。」
工部侍郎喬安山舉杯道：「季大人客氣了，咱們都是為九千歲做事的人，還說什麼客套話，我總不能看著九千歲被掣肘。何況此事還要全靠姬夫人足智多謀。」
齊書翰道：「確實如此，但無論如何，能解燃眉之急總是好的，合該慶祝一下。」
眾人一碰杯，一口飲盡。
喬安山道：「姬夫人果然是神人，竟能篤定內務府的所剩財帛，一開口就要了個精光。」
齊書翰笑道：「這是自然，恩人和九千歲料事如神，晚生這輩子沒佩服過誰，唯有這兩人耳。」
「什麼？我怎麼知道內務府有多少錢？」
芷蘿宮裡，陸安錦拍著腿哈哈大笑道：「我就是順嘴一說，我要真是那麼厲害，就去擺攤算卦了，還用在這窩著嗎？」
梨香一臉不信的道：「您若是不知道，怎麼會要的這麼准？」
陸安錦嗤笑一聲，往嘴裡丟了顆葡萄道：「我料定皇帝老兒沒那麼容易給銀子，要少了他討價還價的，最後報出的數字定然對前方沒有半點用處。所以就獅子大開口。」
「索性要個大的，他就算再減，應該也夠解姬晏禮燃眉之急了。」
梨香佩服的伸出大拇指，「主子果然足智多謀。這回有了兩千萬兩銀子，估計這仗能打的很富裕。」
陸安錦卻沒有那麼樂觀，她搖了搖頭道：「可是打仗不能靠銀子砸啊。糧草好買，那兵丁呢？」
她嘆了口氣，「我們連年征戰，能上戰場的壯勞力，死的死傷的傷，剩下些老弱病殘幼，能頂什麼用呢。姬晏禮的仗，還是難打的很啊。」
陸安錦一語中的。
糧草已經湊齊，再加上兵部湊出來的五千將士，火速送往九安關。
負責押運的就是齊書翰。
他們日夜兼程，換人不換馬，只用了五日便把東西送到了。
難為齊書翰一介文人，竟也沒叫苦叫累。
姬晏禮在迎他的時候，看他一臉憔悴滿眼風霜，不由得拍著他肩膀道：「受苦了。」
齊書翰剛一張嘴便被邊關的風沙嗆的咳嗽起來，半晌才喘勻了氣息，拱手道：「不敢言苦，九千歲才是真的苦。」
姬晏禮淡淡道：「隨我進來吧。」
隨行小廝給兩個人倒好了茶便退了出去。
姬晏禮道：「聽說此次購買糧草和招兵的銀錢是錦兒想法子弄出來的？」
「是啊！」再次提起這事，齊書翰還是一心佩服，故而激動的再次將事情始末說了一遍。
姬晏禮聽的發笑，向來平淡的臉上難得的露出既驕傲又無奈的笑意。
「她現在可好？」
齊書翰道：「下臣只跟恩人見過一面，當時瞧著很好，但恩人那個性子，便是心緒不虞也不會表現出來……」
他頓了頓道：「依下臣看，恩人十分想念九千歲的。」
姬晏禮垂下眼眸，深怕自己肆意瘋長的思念從眼神中透露出來。
他默默注視著眼前的杯子，強逼迫自己不要做出不合適宜的事情來。
半晌他低沉著聲音，甚似是自言自語般道：「可瘦了？」
齊書翰一愣，要不是他始終看著姬晏禮，恐怕都聽不見這句問話。
「是清減了些，但一切都好，皇上自小公主出宮後給恩人安排在芷蘿宮，想必芷蘿宮裡的宮人是能伺候得當的。」
「芷蘿宮。」姬晏禮腦中浮現那座宮宇的樣子，和陸安錦生活在那裡的景象。