「好的，我知道了。」
白丁雖然這般答應，心中卻道到了那兒怕是身不由己。
馬俊偉說：「你也不急著明天就去，先回家看看，過幾天再去不遲，公屋山離這裡有百多里地，到時候我叫柱子送你過去。」
白丁搖頭道：「還是早些去為好，免得有人借題發揮，我等會修書一封，麻煩師兄托人捎回家中。」
馬俊偉想了想也沒再勸，答應下來。
送行宴在沉悶的氣氛中結束。
白丁正在屋中收拾行李，老牛找上門來。
「這是我個人收藏的《羚雀刀譜》，雖然只是人品外修功法，但是特別適合短兵器近身使用，你尚不能御物，多多練習可用於防身。」
說著老牛又拿出一把精巧的短匕首，「這短匕名為蜂刺，體型小巧可藏於袖口，配合那刀譜正合用。」
白丁收下東西，感激道：「謝謝你老牛，正好我也可以用來練習雕刻。」
「只怕你沒時間練習雕刻了。」老牛嘆道，「公屋山那邊不比灕水城，你萬事要小心。」
白丁點頭，老牛又反覆叮囑一陣，這才離去。
白丁寫好書信，信中只說是門派正常調動，請叔叔嬸嬸放心，得空便回家看望。
將信封好，敲開馬俊偉的房門，馬俊偉桌上也擺放著紙筆墨硯，看來正在書寫東西。
「馬師兄，這是給家裡的信，麻煩你托人送一下。」
「好的，沒問題。」說著馬俊偉指了指書桌，「我想你要走，以後萬一修行上有問題也沒人請教，師兄我剛好練的也是天聖訣，雖然不成器，也有一些心得感悟，謄寫給你算是師兄一片心意。」
「多謝馬師兄。」
白丁想了想又道：「馬師兄若得空，邱大成與寇婉那邊也麻煩通知一聲。」
馬俊偉點點頭，嘆道：「你才來幾個月就要走，師兄少了一位得力助手啊。」
白丁笑道：「木件有老牛做，雅趣齋那邊有崔喜看著，門裡的生意有柱子和楊師兄，馬師兄不用太擔心。」
「說起雅趣齋，你去跟那個崔喜也說一聲吧。」
「好的，我這就去走一趟。」
......
第二天一早，柱子便備好馬匹等著白丁。
白丁雖然不會騎馬，但是門內的馬都是馴養過的，溫順聽話，而且騎馬也不難，柱子耳提面命一番，白丁也學得像模像樣。
「諸位師兄，保重。」
該說的話昨夜也說得差不多，眾人不再多言，招手道：「保重，一路順風！」
柱子常年在路上跑貨，對於各處風土人情頗為了解，一路上說起來滔滔不絕，除此之外，柱子還教了白丁一些行遠路的注意事項，比如「三不住」、「三不離」一類的古訓，白丁受益匪淺。
路途雖遠，倒也不乏味。
百多里的路程，朝發夕至，天黑邊頭，二人便進入了公屋山地界。
路口設有關卡，白丁表明身份，為首的內門弟子用傳訊牌確認後說：「你可以進去。」
又對柱子說：「你不能進去。」
白丁沒想到這邊管理如此嚴格，問道：「此時天色已晚，我師兄該到何處歇息？」
還沒等那弟子回話，柱子就笑道：「白師弟不用擔心我，這裡我來過幾次，往西五里就有集鎮可以歇息。」
「柱子哥，就此別過，代我向大家問好。」
柱子點點頭，「白師弟保重，相信用不了多久你就會離開這裡。」
白丁笑了笑，不置可否。
那內門弟子指著後方一組四人對白丁說：「你去那裡。」
然後叫道：「戚全，出列！你帶著這幾人去工務處報到。」
從哨兵隊伍中走出一個三十來歲的精壯漢子，報了一聲是，然後領著白丁幾人，坐上拉礦的牛車，往礦區深處進發。
公屋山是一片連綿的山脈，這裡還只是外緣地區，到達中心礦區還有十幾里地。
牛車上幾人都是第一次來，互不認識，彼此攀談介紹後，白丁才知道大家都是外門弟子，來自不同的據點，大都是因為犯了錯，被罰在這邊服役。
黑夜中，可以看到遠方一個個巨大深坑中有光亮透出，坑邊緣還可以看見一排排的星星火點，連成一線，曲曲折折緩緩移動。
有人問道那是什麼，趕車的戚全說：「那一片是淺層礦區，你們看到的光點是運送礦石的車隊火把，不過這種淺坑已經比較少了，現在挖掘的靈石大多需要下井，才能挖到深層的靈石礦。」
有人問道：「那我們是去淺礦坑，還是要下深井？」
戚全笑道：「等會到了工務處會有分配，我也說不準。」
牛車繼續行駛，沿路每隔兩里左右就有一處哨崗，路上還有流動巡邏的衛隊，戒備森嚴。
坐在白丁旁邊的捲髮青年是個冷性子，報過姓名之後，就一直沒再開過口。
只知道他叫丁暄，來自明宛城。
戚全說道：「這一片山脈下方到處都是礦洞，四通八達脈脈相通，到了地下很容易迷失方向，你們千萬不能私自下洞。」
看牛車上幾人情緒不高，戚全又道：「這裡雖然艱苦了些，不過待遇比別處要好，在這裡幹上幾年，把靈石換成銀子，就可以回鄉過安生日子了。」
聽了戚全的話，幾人若有所思地點頭，白丁卻發現這個丁暄毫無波瀾，好像根本沒聽見一樣。
牛車到了一處山谷，前方山坡上亮著許多燈火，細看那是一片密密麻麻的簡屋。
「到了。」
戚全從車頭跳下，招呼眾人下車，然後轉交給另外的衛兵。
白丁一行人跟著這衛兵來到一處偏大的房間，石塊壘砌的牆壁上掛著「工務處」的牌子。
裡邊有四個人，正圍著桌子搓麻將。
衛兵站直了身子，稟報導：「孔區長，這裡來了五個新人，請區長指示。」
桌子一方一個虎背熊腰的絡腮鬍大漢抬頭看了白丁幾人一眼，又兀自摸牌道：「沒看見我們忙著嗎，帶到前邊的棚子屋住一宿，明早再說。」
這時桌子另一方的瘦子開口說：「現在天寒地凍的，你叫他們睡棚子屋，病倒了怎麼辦？」
「呦，老麻杆，想不到你還挺有善心啊。」
「本來現在就缺，你還這麼糟踐人，再多派幾個來也不夠用啊。」
瘦子想了想說：「我那邊的五組前些天出了事，只有老余頭一個人活下來了，地方都空著，就先帶他們去那裡過一晚吧。」
絡腮鬍打出一張牌，轉頭對衛兵道：「劉區長都發話了，你還不快去！」
衛兵連忙領著白丁幾人離開，繞到另一片山坡上，敲開一戶土磚房。
開門的是一個花甲年紀的老人，看到衛兵身後的幾人明顯有些意外。
「老余，劉區長說讓這幾個新人在你這裡先將就一晚，明早再分配。」
「好，都進來吧。」
白丁進門之後，裡邊的情況不禁讓人大皺眉頭，漏風的牆壁塞滿了稻草爛布，被褥鋪墊挨個攤在潮濕的地上，擠滿大半房間，一股刺鼻的霉味從那些破爛棉絮中飄蕩出來，混著腳臭汗餿，令人作嘔。