第11章 0011：漆冰使徒
清晨，桑頓卡亞東北角的木屋。
瓊在睡前已經續好炭火，給罕姆辛大叔覆換過草藥，他恢復得很快，今早已經能下地走動了。
她窩在躺椅上，習慣性地蜷縮起身子。
村莊的清潔任務已經接近尾聲，坦尼森夫人組織大家明天去附近林地里找野果。
半睡半醒之際，她又想到今天歸來的獵戶。
出獵並不順利，食物勉強夠餬口，而且有什麼東西跟在他們後面，大家都擔心這事兒。
「我叫肯恩·布維爾。」
瓊的腦海里浮起這句話。
獵戶們讚嘆那位年輕的先生是如何英勇，也唏噓著表示那是最後一次見面。
瓊縮得更緊。
這個冬天，死了太多人。
清晨，曙光還不清晰，貓頭鷹都還在咕咕作響。
夜崗發出示警。
有怪物撞碎了村莊圍欄，它高大的身軀布滿鬃毛，瞳孔猩紅欲滴，如同鬼魅般躍上房頂，輕鬆扒碎了煙囪。
更多人從後面冒出來，拎著武器，挨個踹開木門。
「醒醒，我的孩子。」罕姆辛往窗外看，「糟糕，是漆冰使徒。」他說著，趕緊把人藏進床底下。
瓊顫渾身發抖，她記得這個名字。
漆冰使徒信奉死亡。
他們的行徑與悍匪無異，以劫掠為生，還會將所到之處的生靈獻給舊神，以換取更殘暴的力量。
罕姆辛把兩根床腿卸下。
他用陶罐和木箱把縫隙挨個遮擋住，再胡亂潑灑些獸血，營造出一種已經被洗劫過，無人生還藏匿的跡象。
瓊從缺口處抓住了他的手，眼睛滿是驚恐，低聲詢問道，「您要去哪兒？」
她感覺有雙粗糙的手正撫摸自己的臉龐。
「孩子，聽著。我得去祭壇，冬母會保佑你活下去。」
「不，您別去。」
桑頓卡亞部落侍奉冬母，每當生死存亡之際，就會有長者前往祭壇，請求舊神偉力。
但他們除了鮮血連屍骨都不會留下。
「噓，藏起來。」罕姆辛也露出不舍，做了個潦草的禱告動作。「願冬母庇佑你的餘生。」
洞口被遮擋住，人影消失。
她不敢大聲挽留，只能捂緊嘴巴哽咽。
外面傳來由遠及近的喊聲，屋頂被什麼重物踩過，落下灰來。
兩周之前也是這樣。
盜匪們搶走了熬冬用的糧食。
現在，又招惹了漆冰使徒，他們比碩鬣狗還要殘忍，毫無人性，享受屠戮。
四十來人的倖存者，今夜過後，還會剩下誰呢？
窗外，橘紅閃過。
瓊努力往後藏了藏，直到貼緊牆壁，潮濕的泥土已經糊住頭髮。
喊殺聲逐漸喧騰，野獸般的咆哮在村莊裡炸響。
光芒變得搖曳，焦黑的灰燼浮上夜空，火焰越來越大，噼啪的響動混雜著濃煙盪開一層層熱浪。
木門被用力踹開。
一個魁梧高大的黑影提著戰斧走進來，呼吸吹動鼻毛。
他環顧四周，眼睛裡透著冷酷，委身匍匐在土坑前，像野獸那樣啃食地上的冷粥。
奇怪的咀嚼聲迴蕩在房間裡。
漆冰使徒們都是窮苦部落出生，他們生活的環境相當惡劣，不願意浪費任何能利用的物資。
他發出巨大的吞咽聲，緩緩拿起斧頭走向床鋪。
咚！刃口陷進木頭裡。
瓊渾身戰慄，深吸一口氣，捂緊了嘴巴。
嘩，刺啦——
厚實的毛毯被扯開。
漆冰使徒捲起自己身上破舊的內襯，惡臭瞬間瀰漫在屋子裡，他又把新毯子圍上胴體。
武器蹭地被拔出。
瓊只感覺手腳冰涼，木屑落在眼前，她透過縫隙看見對方向門外走去。
呼——
白霧顫巍巍地呼出。
那隻按在門框上手隨之一頓，一張兇悍的臉從門外縮回來，藍鈷色的眼睛瞪得溜圓。
咚，咚，咚！
他齜牙咧嘴，快步走近，高高舉起那柄戰斧，轟然將床鋪劈開。
少女的尖叫聲從破洞處傳進夜風裡。
但除了火焰升騰，什麼回應也得不到。
漆冰使徒眼眶裡鍍上血紅，某種強烈的衝動占據他的腦海。
瓊感覺小腿像是被獵夾鉗住，低頭看見上面多了只黢黑沾血的手，一股巨力將她從泥里硬生生拖出來。
揮打，嘶吼，尖叫。
喉嚨突然被掐住，她像是風中一支麥稈，隨意就要折斷。
「唔，啊——」
漆冰使徒突然叫出聲，洪鐘般的巨響仿佛要掀開房頂。
瓊感覺喉嚨上的壓力頓減。
她睜開眼，看見一道寒光橫在頭頂，直到血珠滴在臉頰，她才意識到——那是把穿肩而過的劍。
刃口剜著肉被抽出！
漆冰使徒長大嘴巴，目眥盡裂，他的腳筋已經被挑斷，一隻手從後方張開，伸進他嘴裡，用力一提。
「咳，咔咔。」
壯漢嗚咽著，執劍者在火光和月色下露出全貌。
肯恩和瓊對上視線，他像是俯視一隻雛鳥般露出哀憐，萬幸什麼都還沒發生，只聽他平靜地說：「把眼睛閉上。」
瓊在這句話里感覺到了溫度，感覺到能壓下戰慄和恐懼的力量。
她蜷縮起來，慢慢閉上眼睛。
「唔，你，雜碎。」
漆冰使徒的說話聲嗆在喉嚨里。
如同懸在空氣里的游魚，稀碎地發出咒罵。
瓊感覺溫度變得真實，直到手指發粘，才意識到這暖烘烘的東西是噴濺出的血液。
緊接著，有人輕輕摟抱住自己，並蓋上薄毯。
肯恩擁著她向外走去。
房間裡，漆冰使徒跪倒在地，隨後渾身癱軟，雙手無法阻止被割開的喉嚨滲出殷紅。
奎瑪已經守在門口。
藉助肯恩的灰色視界，他們避開火光摸進夜色，在村莊捕魚場附近找到用來避難的坑洞。
【聲望+20】
名叫【坦尼森·席維】的婦人將瓊抱在懷裡。
婦孺孩童們齊齊發出啜泣聲，放眼望去，寥寥數人都面露淒色。
奎瑪在人群中哽咽。
他的探險隊是半個月前出發的，沒想到自己逃亡歸來，村莊已經兩度遭受劫難。
各種苦楚交織，把洞穴內的氣壓降到冰點。
「肯恩先生。」瓊這句呼喚，把所有人的注意力都集中向那個年輕的執劍者。「辛大叔他們，去祭壇了……」
她聲音越來越低。
對方沒有這個義務，以救命之恩來說，肯恩已經做得足夠多。
主動吸引劫掠者。
救助並且帶回失散的族人。
現在又冒著生死危險把自己帶出來。
桑頓卡亞人本性淳樸，幾雙眼睛都望向他，但誰也沒有開口去請求他的幫助。
肯恩平靜地說：「呆在這，我去看看。」
奎瑪擦乾眼淚追上來，他握緊斧頭，表現出濃厚的戰意。
【任務：火光里的桑頓卡亞】
【進度：存活8/8】
【擊殺：敵方4/15】
【描述：漆冰使徒的前哨在部落里破壞，找到並擊殺他們，同時儘可能保住還能戰鬥的力量。】
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(本章完)