坐以待斃不是夏多的風格，就算不考慮未知的敵人，法師塔遭到攻擊，埃普斯領主事後或許也會找他算帳。
當然，從理性的角度分析，敵人未必和迷鎖有關，但除此以外，夏多也想不出還有什麼可能。
他成為中階法師的時間終究還是太短了，而且還不是明面上的，很難接觸到深層次的隱秘，特別是關於耐色瑞爾統治階級的的遊戲規則。
因此，夏多畏懼未知敵人，更甚於埃普斯領主。
時間一分一秒地過去了，接下去法師塔沒有再震動，就好像之前的震動只是一次幻覺一樣。
或許是敵人被打退了？那麼接下來應該是塔靈的召喚了吧？
夏多心中的危機感稍稍降低了一些，但對於與埃普斯領主的見面他仍然有些擔心，甩鍋最怕的不就是被接鍋的人找上門來嘛！
當然，一個願甩，一個願接，夏多並沒有做錯什麼，只是實力的不平等讓他有所顧慮。
懷著忐忑的心情，夏多拿出筆記開始研習，權當驅散心中的不安。
……
時之塔頂層，領主書房。
妮雅與父親埃普斯相對而坐，互相盯著對方手裡的杯子，沉默著。艾伯克也坐在一旁，只是剛剛甦醒過來的他，眼神還有些迷茫。
他記得自己剛剛從薩維爾領傳送到大夏領，但接下去的事他就什麼都不知道了，只知道再次醒來就已經是在法師塔中了。
「埃普斯，到底發生了什麼？怎麼時之塔——」艾伯克從來都沒有經歷過時之塔傳送。
或者說，自打時之塔建成，就從來沒有移動過！
就算在整個耐色瑞爾，也很少聽說有什麼法師塔能傳送的，這很顯然不是一個常規的能力。
艾伯克的詢問打破了妮雅、埃普斯的沉默，埃普斯看了一眼女兒，雖然妮雅什麼都沒說、沒問，但他能感覺到女兒的不滿，以及擔憂。
唉——
埃普斯心中暗嘆一聲，開始給艾伯克解釋起來，「這裡出現了一個迷鎖遺蹟，我在探索的時候遭遇了精靈，發生衝突，才召喚了時之塔。」
埃普斯幾句話說得簡單，但艾伯克知道真相肯定沒有這麼簡單，只是他不需要真相，他需要的僅僅只是一個解釋。
這算是他和埃普斯相處的默契吧，但該問的問題，他還是要問，就比如——
「領地那邊沒有法師塔不穩定，時之塔什麼時候能回去？」
「這需要時間，短時間內恐怕不行。」埃普斯眉頭一緊，他也想到了這個問題。
如果是過去，時之塔積蓄整體傳送的能量至少需要三年，現在有了位面結晶，那——
他也不知道，現在的塔主已經換成妮雅了，這種絕對隱秘的事，他根本沒有權限知道。
想了想，埃普斯又說，「這樣吧，艾伯克你去傳送間，啟動傳送門連通薩維爾鎮，我們一會兒就回去。」
艾伯克應了一聲，隨即起身，他的視線在這對父女身上來迴轉動，最後什麼也沒說，便轉身離開了。
其實在他心裡，已經想到了一個更嚴重的問題，那就是他進階時得到的啟示，埃普斯被一道精靈法術擊中。
結果是什麼，他甚至不敢去問，生怕知道什麼不好的消息。
艾伯克很不滿埃普斯瞞著他這個追隨者，單獨去探迷鎖，但他也說不住什麼激烈的話，只能盡力將自己的事做好。
……
艾伯克的離開，讓這間書房再次陷入了沉默之中，最後是埃普斯受不了這壓抑的氣氛，故作輕鬆地說道：
「妮雅，慶典還沒有結束呢，等傳送門開啟了就快點回去吧！」
說到最後，埃普斯突然一個悶哼，還不等他想好什麼藉口，就看到女兒露出驚恐的表情。
「妮——」
埃普斯正準備解釋，妮雅已經打斷了他，聲音發顫，「不，父親，你的頭髮！父親，你怎麼了？」
妮雅一下子從坐椅上跳起，撲到埃普斯跟前，仔細打量著父親，不只是頭髮，整個人的氣色都衰敗了下去。
埃普斯注意到了女兒的眼神，他伸手想要摸摸自己的頭髮、臉頰，但他的手只伸到一半就停下了。
因為不需要通過觸感，他已經直接看到了——
自己手背上的皮膚，不知怎麼，突然變得乾枯、褶皺，就好像突然老了十幾歲，埃普斯心中一顫，果然該來的終究還是要來的。
只是現在知道了結果是什麼。
妮雅此刻已經哭成了一個淚人模樣，「父親！父親！」
之前時之塔的突然傳承就讓她心生不安，只是當她親眼見到了父親，她才心存僥倖，只是現在——
妮雅實在不能接受這樣的現實！
「妮雅，別哭了，我沒事！」這次埃普斯倒不是故作輕鬆，但情況也確實沒有他說的那麼平常。
只是一種接受現實的豁然。
比起突然的衰老，力量的失去才是最讓埃普斯難以接受的。之前受過光質精靈的最後一擊，他雖然活了下來，卻發現自己的施法能力正在退化。
一直到剛剛的突然衰老，他已經近乎失去了所有的施法能力，現在的他和一個普通的法師學徒也差不了多少。
而這，還不算結束。
埃普斯心疼地安撫著女兒，並沒有說出最壞的消息，但其實這也瞞不了多久。
等到妮雅的情緒稍稍穩定，埃普斯才緩緩開口：「精靈那最後一指，是一個詛咒，落在靈魂上，如果不是被幾個護符擋了一下，那時候我就已經死了。」
「我們去塞汶頓，奧法聯合會肯定有辦法的！」妮雅擦了擦眼淚，飛快地說道，「不行的話，還可以求助公主殿下，或者祖父的老師，總會有辦法的！」
確實，從來就沒有無解的魔法，只是代價呢？
一位精靈高等法師的最後一擊，什麼人能夠破除？又需要什麼代價呢？
父女倆都想到了位面結晶，妮雅正要說話，埃普斯就打斷了她，「位面結晶就不要說了！」
「為什麼！父親，難道位面探索法陣還比您的性命還重要嗎？」
「某種程度上，確實如此。」埃普斯幽幽地說道。
人都是怕死的，埃普斯也不例外，如果真的能用位面結晶換他一條性命的話，他肯定願意，但位面結晶更牽涉到大奧術師祖父的回歸。
比起這個，他的生命又算得了什麼呢！