蘇清河一夜輾轉未眠。
一會兒想起那未解的算術題，一會兒想起京墨在馬車上說的話，一會兒又想起那美艷兒郎頭搶地的決然，和拉著他的袖子嗓音撒嬌地喊他清河哥哥。
蘇清河從未被叫過哥哥。
他比沈淵小，和盛依人雖同年生，卻也小了兩月，因此他排行最小。
而在蘇家，便是連旁系的庶弟都瞧不上他，連聲兄長不會喊，更遑論哥哥這般親昵的稱呼？
若是為了利用他，大可用皇權強迫他，何必喚一個草民為哥哥呢？
蘇清河翻來覆去地睡不著，最終起身合衣，頂著半夜的寒風來到東廚，開始做糕點來靜心。
待回過神時，天已經亮了，廚子們零零散散地走進來，蘇清河連忙淨手，帶著糕點離開了東廚。
今日剛好是翰林院休沐日，二殿下會來造訪蘇家，他得提前候著才行，至少，若是二殿下被刁難，他可以幫他承擔一些惡意。
蘇府正廳。
雖是休沐日，但蘇家直系子弟依舊按照慣時晨起，聚於正廳，由家主先考學一番，方可動筷用膳。
蘇清河平日裡不會來正廳用膳自找羞辱，所以在看到他突然來正廳用膳，蘇家家主蘇中嶽十分意外，「清河怎麼來了？」
蘇家嫡長子蘇海潮，淡淡地瞥了一眼蘇清河，「莫不是聽聞三弟昨日剛升了職，所以想來走個關係討個閒職，否則怎麼會厚著臉皮來正廳用膳。」
「哼，那你可能要失望了。」蘇家三房長子蘇文昊，冷譏道，「我們蘇家一向光明磊落，都是靠自身才學拼得朝中的官職，可不行那走後門之路！」
「行了。」蘇中嶽聲音嚴厲道，「清河好不容易來正廳用膳，你們倆消停點！」
蘇海潮眼神淡淡地偏開了視線，蘇文昊則哼了一聲，沒再說話。
蘇清河垂下眸，心中酸楚。
寵愛？若當真寵愛，為何這府中刺耳的聲音從未間斷過？
因為這是父親在提醒他，他無才無德，若失去了最後的聯姻價值，那麼他所面對的，將不止是這些刺耳的嘲諷……還有家族的遺棄。
在蘇家，歷任家主都不會放棄任何一個族人可以利用的價值，哪怕是愚笨之人，也該在被需要的時候，為蘇家行那死諫一事，成就蘇家一代忠名。
甚至所娶的女子也皆是精挑細選，只為求後代聰穎博學，所以蘇家才會延綿千代，不會隨著朝代的興亡而落魄。
蘇中嶽就是指望他能夠和京城第一美女和才女的盛依人喜結連理，生下有益於家族的後代，所以才會對他相對縱容。
蘇清河抱著紅木食盒，心情沉重的落座。
蘇中嶽瞥了眼他手中的紅木食盒，微微蹙眉，「清河突然來，是為了給為父送糕點？為父今日胃口不佳，所以……」
話還沒說完，就聽蘇清河語氣暴躁道，「不是給你吃的。」
蘇中嶽：？
因為一夜未睡、心事太多，也因為想要解開的算術題一直解不開，蘇清河的心情十分暴躁，語氣也不免帶上了煩躁，脫口而出了心中的想法。
回過神來，他慌亂道，「一會兒有客人來訪，給他準備的。」
蘇中嶽想說什麼，但看蘇清河一副怯懦姿態，他揉了揉眉心，「算了，開始今日的論題，今日便論那『中立而不倚，強哉矯』的治國理政之道。」
蘇清河輕輕鬆了口氣。
座中子弟紛紛沉吟思忖，半晌後，蘇海潮起身率先作答，聲響透亮地在整個正廳里響起，「所謂『中立而不倚』，即在紛繁複雜的世事中保持公正無私，不偏袒任何一方，不為一時之利所動，此乃國家長治久安之基石也。『強哉矯』則是對此態度的極致讚譽，提醒在堅守正道時，應不畏艱難險阻，堅定不移。」
「於國，立法公正使政令通暢，民心所向；於臣，考慮各方利益而不為私利所惑，施以惠策；於政，敢於亮劍，嚴懲不貸，以儆效尤。這便是兒之見解。」
「嗯，不錯。」蘇中嶽不禁滿意地點點頭，正欲開口補充什麼，門口驀地響起一道高昂響亮的聲音，和幾聲鼓掌的聲音，「說得好！說得太好了！」
是誰在說話？
眾人轉頭，只見門口先是踏入一隻金絲紅靴，繼而，一道修長惹眼的身影邁入正廳之中。
那人紅衣明艷如棠，昳麗的臉蛋上緋唇噙著輕淺的笑意，在這滿是白衣的正廳里，似肅正冷淡的學堂里驟然闖入了一隻勾魂攝魄的美艷狐妖，格格不入卻又美幻得窒息。
眾人一時晃了神。
初一進，眾人還無法將那昳麗之人認出是二皇子，因翰林院能上朝者屈指可數，蘇家大多族人只有在大型皇宴上才能見到二皇子，但也多遠遠一瞧，即便瞧見了，也是一身蠻橫驕縱的氣質毀了容貌，令人嫌而遠之。
所以在那揚著燦爛自信笑容的二皇子進來時，因為氣質所差別，才令他等不知對方是誰，直到回過神才意識到，竟是二皇子突然造訪蘇府。
臉上的驚艷瞬間轉變為微妙的嫌惡，眾人稀稀拉拉地起身，對著二皇子行禮，「二殿下千安。」
「不必多禮~」謝承澤十分厚臉皮地擺擺手，走到蘇中嶽旁邊，笑吟吟道，「本殿剛辦完事，口腹甚飢之時正巧路過蘇府，掐指一算有美饈，便打算進來蹭個飯，蘇學士應是不介意添本殿一雙食筷吧？」
路過？蘇中嶽不禁看了眼外面的天色，這大清早的，他能辦什麼事？
怕是直衝蘇府而來的吧！
微微抽了抽嘴角，蘇中嶽起身讓座，「殿下說笑了，來人，再上一副碗筷。」
謝承澤欣然落座，看著蘇中嶽差人又去拿了一張椅子，轉頭看向蘇海潮，「這位想必便是蘇家長子吧？早聞蘇家長子年紀輕輕便是侍講，今日一見果然氣度不凡，對治國理政之道也見解頗深。」
蘇海潮淡淡道，「殿下謬讚，不過是尋常本事罷了，根本不足為提。」
說完便低頭不再言語，顯然不願意多加搭話。
蘇清河擔憂地看向謝承澤，二殿下乃天潢貴胄，也根本不是平庸之才，卻受蘇府此等輕待，心裡定是該不好受的。
他該說點什麼緩和一下呢……
蘇清河正絞盡腦汁想著，便見謝承澤擺了下手，不在意道，「本殿就是隨便誇誇，見誰都是這麼說的，你隨便聽聽就行。」
蘇海潮：？？？
蘇清河：噗。