太極殿乃是皇室祭祀之地,先帝遺體會被停放在太極殿中,由禮部布置靈堂,舉辦喪葬儀式,最後出殯葬入皇陵。
而建帝早早便下了遺言,如若他崩殂,屍身會葬入皇陵,但他的龍袍必須葬在花貴妃的旁邊,立下衣冠冢。
花貴妃死後,她的屍身並未葬入皇陵,而是按照她的遺願,和少常卿的墳冢葬在一起。
所以太極殿內,有兩副棺材。
今夜守靈的是熹貴妃,許是熬困了,不知何時已經離去,而殿內冷風陣陣,白色的喪幡飄飄作響,守在殿外的侍衛們皆是搓了搓手臂,暗道這天可真冷。
見到兩位公主,守靈的侍衛皆是連忙行禮,「公主殿下。」
謝平安抬手示意,隨即和謝淑踏入大殿之中。
「母妃應是去偏殿歇息了。」謝平安掃了一眼,上前清理了一下靈柩前的燃香爐,換上了新的燃香。
而後開始告狀。
「父皇,您剛駕崩,太子哥哥便將二哥藏起來了。」
「如今我們都不知道二哥在哪兒,如若您在天有靈,還請指引女兒一番。」
說完,謝平安跪在蒲團上拜了拜。
餓了一晚上的謝淑,正在擦拭從守靈台上摸來的祭品果子,聞言啃了一口,嚼嚼嚼道,「皇姐,求人不如求己,求鬼不如求人,你拜父皇還不如拜我呢!」
謝平安訓責般地睨了她一眼,「父皇靈前,不要胡鬧。」
謝淑聳了聳肩,把果子放進靈盤裡,特意將缺口藏在了裡面。
行完三叩九拜之禮,謝平安這才起身,「走吧。」
謝淑乖巧跟上,然剛走沒幾步,就聽到身後有什麼東西掉了的聲音,悶悶的聲響,繼而滾動起來,她回頭一瞧,發現是剛剛啃的果子掉下了守靈台。
謝平安抬了抬下巴,對著發愣的謝淑道,「還不快去收拾好,莫讓人瞧見了。」
謝淑趕忙小跑過去,將果子擦了擦,重新擺放到了靈盤上。
而後轉身朝著謝平安走去。
「咚——骨碌骨碌……」
剛走到謝淑身旁,身後又響起了果子掉地的聲音,沿著剛剛滾落的痕跡滾去,最後停在了同一個位置上。
外面飄蕩的喪幡似是被大風吹倒了,引來侍衛們慌亂的低呼聲,匆匆趕去抬喪幡的底台。
謝平安和謝淑對視一眼,頭一次後背發涼。
「父、父皇不會真顯靈了吧?!」謝淑不禁哆嗦道。
謝平安微微沉吟,她抬腳走向那滾停落的果子,伸手拾起果子,隨即沉穩的目光掃過四周,最後定格在了果子滾落的方向。
「那邊,我記得有歇息的內殿。」
祭祀和守靈所需要的時間都很長,而皇宮不小,來回折騰顯然很累,因此太極殿有布置寢殿,若有人撐不住了,便會去寢殿歇養小憩。
謝淑也想起來了,「對,有一個小屋,幼時我還進去過。」
那小內殿就鄰著太極殿的主廳,太極殿另有奢華乾淨的寢殿,而這個小內殿只是短暫歇腳的地方,即便是祭祀大典時期,也不會有人選擇在那個簡陋的小屋內歇息。
更別說平時了。
想到這兒,謝平安和謝淑再度對視一眼。
二哥,會不會就被藏在那裡?
說起來,那小內殿確實很不起眼,若非這果子掉了,謝平安和謝淑甚至想不起來還有這麼個小屋子。
最關鍵的是,這裡可是太極殿,如今更是放置先帝遺體靈柩的地方,恐怕誰也不會想到,太子就把攝政王囚禁在先帝遺體的旁邊!
「去看看。」謝平安冷靜道,「不怕一萬,就怕萬一。」
謝淑點點頭。
兩人悄聲挪腳,朝著那小內殿走去,穿過了後方一道極長的走廊,在即將拐彎時,謝淑眼疾手快地拉了一把謝平安。
「有人。」謝淑做了個手勢,「門外有人看守。」
「會不會是母妃的人?」謝平安低聲問道,她的母妃熹妃昨夜守靈,如今現下不見人,或許便是去歇息了。
謝淑小心探頭,隨即飛快地收回腦袋,確認了,「不是宮人,是禁軍。」
內殿裡的人,很有可能就是二哥。
「怎麼說?」謝淑無聲開口。
謝平安垂下眼瞼,細細思索著。
公然闖入顯然是不行的,沈侍郎被太子哥哥盯上,已經處於了明面,位於了劣勢一方,若是將這好不容易發現的藏身之地暴露,不但作為暗面的她倆會暴露,二哥也會被移走。
到時候想再找出來,就更難了。
「等時機。」良久,她低聲道,「沈侍郎只說讓我們帶信給二哥。想辦法把信先送進去,再回去與沈侍郎商議。」
謝淑點點頭。
為了以防萬一,兩人先撤出了靈堂,躲在太極殿外不遠處的房檐上,暗暗觀察著來往的可疑者。
人吃五穀雜糧,人又有三急。
二哥若是被囚在此,肯定是要進食的,而太極殿內並無密道,只能由外界送食。
而夜壺肯定也要清理。
要麼通過食盒送信,要麼通過夜壺送信。
謝平安和謝淑一拍即合,優先選擇了食盒。
而很快,兩人便盯上了可疑者。
守靈台上的祭品一日一換,幾個太監提著食盒朝著太和殿魚貫而入,謝淑的視力好又習過武,自然發現了其中一個太監步伐矯健,甚有陽剛之氣,並不似其他太監那般步伐軟爛。
對方會輕功。
謝淑心中篤定。
抬起手肘懟了懟謝平安,謝平安便心領神會,「去吧。」
一個行動,一個放哨。
無數次偷逃出宮,走街串巷地尋摸小道消息,她們早已配合默契。
謝淑將信封裡面的信紙疊了幾下後,塞入掌心藏好,隨後使勁兒揉了揉眼,翻身無聲跳下了屋檐,朝著太極殿內走去。
門口的侍衛意外她的去而復返,但在看到謝淑被揉紅的雙眼後,只以為三公主孝心,並未生出其他可疑的想法。
謝淑的目光瞥過那步伐矯健的太監,他正裝模作樣地收拾祭果,謝淑走過去,「不小心」撞翻了守靈台上的舊祭果。
盛放祭果的靈碟摔碎在地上,謝淑蹙了一下眉,隨後神色自然道,「去拿個新的過來。」
那太監頓了頓,餘光瞥著謝淑並無異樣的神色,夾著嗓低聲子道,「是。」
想必三公主不會想到本該在火災之中死去的攝政王就在里殿,也不會想到食盒裡放著攝政王的早膳,為免耽擱太久引起懷疑,太監轉身去尋新碟了。
謝淑趁人不注意,飛快地打開食盒,將摺疊好的信紙塞進了米飯里。
繼而蓋好食盒,裝模作樣地在靈柩前又拜了拜,這才悄聲離開。
她也不能留在這裡,不然那假太監就沒機會進入內殿了。