從縣衙里出來後，千金寨的兄弟們全都換上了廂兵革甲，腰上也掛上了常備軍的腰牌。
這無疑在向外界釋放一個信號：
天高皇帝遠，縣令也稱王，所謂的國法並不會被嚴苛執行，只要你願意使點手段，哪怕不用交夠一百石的煤礦，也能提前當上常備軍。
又是一個漏子可以鑽！
有煤山的土匪頭子們，頓時蠢蠢欲動起來。
如果此時拿到了常備軍的腰牌，那他們就能名正言順地跟著地方軍去剿匪。然後把這些被剿來的匪徒弄到自己的地盤裡挖煤礦，不僅不用付工錢，等他們挖滿日子，還能塞進自己的常備軍隊裡，壯大自己的勢力！
簡直就是一箭雙鵰的好事啊！
於是那些沒挖到煤礦的山匪寨子，頓時成為了煤匪們眼中的香餑餑。
而香餑餑本餑們，顯然也已經意識到了這個生死問題。
一波山匪在哀嚎謾罵：
「老大，再不投降，跟咱們有仇的青刀寨可就帶著當地軍來剿咱們了！到時候他們可不會對咱們下軟手啊！」
「是啊老大！先下手為強，後下手遭殃！再說這大冬天的也不好搶劫了，不如先去噹噹那什麼常備軍，起碼還有月俸領呢！大不了以後再逃唄！」
「哪怕咱們冒充普通百姓主動去挖煤，那也有工錢能領呢！可不能被人剿了老窩再去打白工，那就是犯蠢了！」
另一波山匪則在摩拳擦掌：
「嘿特娘的，這是大好機會啊，兄弟們！跟著老子去招安，把當初搶咱地盤的斧頭寨給滅了！」
「鐵血寨那邊有二十個人吧？把他們都撈來給咱們挖煤，既能省錢又能出氣！」
「走走走！還等什麼！等成了常備軍，老子是既當了官又有了錢，到時候定把兄弟們的婆娘全安排上！」
一聲聲吆喝中，山野為之震動。
遼州山匪，愈發危在旦夕。
「要變天了。」
千台山巔上，身披紅裘的矜貴青年觀賞著天際遠處愈發濃烈的黑山烏雲，在掌心上輕輕拍著一柄金絲紅扇，談笑間便是山匪灰飛煙滅。
雪，下得越來越猛了。
天地化為棋盤，無數飄雪化為一顆顆白棋，盡數落在這繁密的棋盤格線之中，猶如滔天駭浪一般逼向濃霧之中的黑棋，欲將其吞沒推走，還棋盤一片清白之色。
——
最近的煤匪們，忙到頭禿，忙到吐血，忙到壓力性便秘。
白天忙著跟地方軍上山剿匪，晚上還要趕回寨子裡檢查煤礦的情況，等躺到炕上時，直接兩眼一閉睡得天旋地轉，根本沒有時間去思考別的，等第二天醒來，又是「美好」的牛馬一天。
但那種成就感卻是無與倫比的。
他們在成為山匪前，也是普通的老百姓，因著苛捐雜稅等各種原因，被逼上山當匪，過著刀口舔血的日子。
如今手底下有了賺錢的煤礦，腰間還掛上了常備軍的腰牌，不愁吃不愁穿，反倒覺得這樣的日子也很好。
某個山頭上，將最後一個逃竄的山匪綁好，一個當家的抬手接住空中飄落的雪花，問身旁的地方軍兄弟，「老弟，你有沒有覺得，雪越下越大了？」
「是啊，來時地上已經積了雪，現在都快有一捺厚了吧。」那地方軍兄弟抹了把臉上的血，多日的並肩作戰，他們已經養出了深厚的戰友情誼，「也不知要下到什麼時候，今天就先到這裡吧，免得雪更厚了，就回不去了。」
「正有此意。」
常備軍們收拾了一下殘局，帶著清剿的東西一起下山。
地上的雪層越來越厚，天上飄下來的雪花也如鵝絨一般大小，冬季刮骨的寒風吹了起來，灌入常備軍的革甲里，令人不禁貪戀起家中生煤後的暖意來。
想回家了。
這麼想著，眾人不禁加快了行走的速度。
不僅是山匪們發現雪越下越大，謝承澤也發現了，時間愈發緊迫了，他得在第一場暴風雪來臨之前，將人馬都安排好。
千金寨里，他蹲在一個水桶面前，伸手輕輕摸了一把裡面凍結的圓柱形冰塊。
水桶內凝結出來的冰塊晶瑩剔透，是謝承澤煮沸水後時不時攪拌，一直盯著才最終凝出了如此透明光亮的冰體。
不過，這冰塊，他取不出來。
「沈——大強！！！」仰起脖子，謝承澤嗷了一嗓子。
不多時，沈淵便從遠處踏雪走來，手裡持著一份沒看完的木色捲軸，清風霽月的氣質在這雪中襯得如雪中梅君，與懷裡狼狽摟著一大坨紅裘衣擺、蹲在地上十分沒形象的美艷青年形成了鮮明對比。
垂眸看著面色故作無辜的青年，他輕勾唇角，語氣戲謔，「看來殿下很想讓臣喊您小圓圓呢，只是這暗示的法子未免太過含蓄，臣差點沒回過味兒來。」
謝承澤：(๑¯³¯๑)你別瞎說，才沒有！
「幫我把這冰塊中間挖出來一部分，然後再把它取出來。」謝承澤指揮著，搓搓手看起來十分興奮和期待，「一會兒我給你製作一個醜醜的東西~」
沈淵：……「殿下還真是誠實呢。」
將手裡的捲軸放到謝承澤手裡，沈淵蹲下來，從靴中抽出一柄精緻的匕首，開始在冰塊中央鑿出一個方形的空洞。待差不多了，他向水桶之內緩緩輸入一層薄薄的內力，使其微微融出一層水漬，繼而脫離了水桶變得滑溜起來。
隨後將那晶瑩的冰塊輕輕斜倒了出來。
謝承澤連忙轉身，在旁邊的鍋碗瓢盆里，翻出了一支紅蠟燭和火摺子，將蠟燭點了起來。
燭火被風吹得搖搖欲滅，沈淵起身換了個位置，將吹向燭火的風遮掩得嚴嚴實實，謝承澤則將蠟燭插進那冰塊的空洞中，塞了些雪將它壓實在裡面。
橘黃色的燭火微盪，透過晶瑩剔透的冰塊散發出微弱又柔和的光線，似是將夏日耀眼的日光抽絲剝繭，凝固儲藏在了冬日的冰塊里，在這片銀裝素裹的世界裡，編織出了冰雪與光影交纏的幻境。
「這個叫冰燈，是不是還不賴？」
謝承澤的指尖輕輕划過晶瑩的冰燈，一雙水眸灼亮無比，似已看到了他想像中畫面，「若是能夠將它雕成兔子模樣，定會好看極了。」
沈淵垂下眉眼，目光落在了那晶瑩的冰燈上。
兔子冰燈麼……