越是臨近遼州，雪便越是下得厚。
據來信的說，沈淵運送官糧，在經過黑虎山時選擇了兵分兩路，他那一路運送的是少半官糧，而後不幸地遇到了山匪，連同官糧與馬車一同失蹤在了黑虎山。
謝承澤猜測，沈淵很有可能是猜到了黑虎山會有山匪劫路，只是不確定哪一條路會遇到山匪，於是便帶著少部分的那份官糧，走了機率大的那一條路。
結果還真碰上了。
既是少半官糧，那麼運糧的人手必然不足，若山匪人數眾多，其當家的又有些本事的話，沈淵失手受傷倒也正常，就是不知他現在身在何處，有沒有生命危險。
三日後，謝承澤終於趕到了黑虎山所在的縣城，黑虎城。
相傳，黑虎城始建初期，城址遲遲定不下來，官府為此十分為難。正在此時，突見一隻黑老虎臥在山頂上，日夜呼嘯，威風凜凜，眾人認為此乃吉祥之兆，遂將縣城定於此處，修築城牆，定名為——黑虎城。
而那座臥虎山，也被稱為黑虎山，與黑虎城遙遙相望。
一進縣，謝承澤便給胡來扔去了幾錠銀子，「胡來，你去購置兩車米糧和冬衣，還有一輛馬車。」
「是。」胡來接過銀錠，看了眼眉眼滿是疲憊，似隨時便會倒下的謝承澤，不禁擔憂道，「殿下，要不您在此休息一日……」
謝承澤揮揮手，咳嗽了兩聲，「不必，快去吧。」
胡來只好點頭離開。
找了家酒樓坐下，謝承澤點了一壺熱酒暖身，便坐在板凳上開始打瞌睡。
謝子渺騎馬騎得屁股痛，根本就坐不住板凳，於是跟著小二去取熱酒，又向後廚借了刀，往那熱酒裡面切參片。
謝承澤迷迷糊糊地睡著，感覺謝子渺給他遞了酒杯，因為鼻子不通氣兒，雖然聞到了一絲怪異的藥味兒，但他仍然不疑有異，一口下了肚。
下一秒，他便感覺鼻子下流出了什麼東西，渾身都開始發燙起來。
他摸了摸鼻口，看著手上的血：？
一旁的謝子渺面色大驚，連忙抬袖給他擦血，嘀咕道，「放多了，放多了……」
謝承澤抬手指著謝子渺，「你……」
你放了什麼——
下一秒便失去了意識。
再醒來時，已身在醫館，謝子渺手裡正攥著一個小藥膏，俯著腰小心翼翼地給他的大腿內側，塗抹騎馬時擦傷的地方。
察覺到謝承澤醒了，謝子渺連忙放下手裡的藥膏，欣喜道，「二哥！你醒了！」
隨即又愧疚道，「抱歉，二哥，我本想著放點老參給你補補，沒想到放多了，害得你直接昏了過去。」
「老參？」謝承澤總算知道那一絲似有若無的藥味兒是什麼了，他頭昏腦漲地坐起來，比起追責那老參勁兒太大，他現在只想趕緊把褲子提上。
他邊提褲子邊問道，「現在什麼時辰了？」
「沒過去多久。」謝子渺老實道，伸手想幫忙，卻被謝承澤一巴掌拍開，於是癟著小嘴繼續道，「本想讓二哥你多睡會兒，結果那老大夫幾針就給你紮好了……」
看著謝子渺懊惱的表情，謝承澤忍俊不禁，彈了下他的腦門，「行了，不用擔心，二哥自有分寸。」
謝子渺摸摸被彈的腦門，正想說什麼，外面突然響起一陣吵鬧聲，只聽有人慌亂地喊道，「大夫！大夫快救命啊！我兄弟被大貓咬了！你快救救他啊！」
大貓？
謝承澤與謝子渺對視一眼，頓時起身走出醫館的內室，只見一個中年男人背著一個昏迷的男子跑進來，那昏迷的男子竟是半條腿被不知何物撕扯去了大片血肉，幾乎能看到裡面白森森的骨頭！
有人認出了那背人的男子，「這不是孫家男人嗎？你們不是一早就結隊上黑虎山砍柴去了？其他人呢？怎麼沒回來？」
「大貓下山了！大貓下山了！」那孫家男人，神色倉皇道，「咬死了好多人！我好不容易才逃出來的！大夫！大夫你快救救我兄弟啊！」
「什麼？！」醫館外的行人們紛紛驚恐，問到身旁的人，「你們男人今天去砍柴了嗎？」
「壞了！我兒子今天上山了！他不會有事吧！」
「我男人今天早上右眼皮老跳，就沒去……幸好、幸好啊……」
「黑虎山竟然真的有大貓……傳聞竟然不是假的，真是造孽啊！」
聽到這話，謝子渺不由上前，朝那開口的老漢打聽道，「老大哥，你剛剛說的傳聞，是什麼傳聞？」
「你是外鄉人吧？」見謝子渺穿得華貴，那老漢不禁搖頭嘆道，「傳聞黑虎山上有一個黑虎寨，裡面山匪眾多，其大當家豢養了一隻白皮大貓，也就是白色的老虎，每隔一段時間就會下山，專門打劫過路的商人！」
「只是不知是真是假，畢竟從未有人在山上看到過黑虎寨，也沒人見到過老虎，官府也說是假的。但我們有時候確實能聽到，山上有像是老虎的嘯聲……」
「如今有人被咬傷了，看來這黑虎山上，是真的有老虎，也真的有山匪啊！」那老漢害怕道，「本來我還想著明天也去砍柴賣錢，現在看來，還是命更重要！」
謝子渺不禁看了一眼謝承澤。
謝承澤沉吟片刻，問道，「官府為何說傳聞是假的？他們上山搜尋過？」
「是啊！」老漢點點頭，「去過好幾回呢，都一無所獲！」
不存在的黑虎寨，咬人的老虎，被搶劫的過路商人，還有失蹤的沈淵……這些之間，到底有何關聯？
謝承澤摩挲著鎖骨前那團紅裘繫繩，只覺這些線索如同手裡的繫繩一般被打了死結，他垂著眸思忖著，直至某一刻，他恍然回神，問道，「老大哥，請問除了黑虎山，別的山頭上有山匪嗎？」
「哎喲，那可就太多了！」老漢搖搖頭，好心道，「除了黑虎山，別的山頭可就不只是搶劫商人了，不然我們也不會只敢去黑虎山砍柴啊！你們若是出城，可一定要小心。」
謝承澤頓時瞭然一笑，「有點意思，看來，我們真的要在這裡休息一天了。」
……
「殿下，我們打聽到的也差不多。」
客棧里，無痕和無跡將搜集來的消息一整合，發現大同小異。
無跡分析道，「能夠如此掩人耳目，這黑虎寨恐怕不可小覷，若對方真收服了白虎，那其大當家的武力也絕對不會差，或許沈淵，便是栽在此人手上了。」
「二哥，要去黑虎寨尋人嗎？」謝子渺琢磨道，「說不定，沈侍郎便在黑虎寨呢。」
「不是說這黑虎寨無影無蹤嗎？」謝承澤手指敲著桌面，眯著小眼兒不知在尋思什麼，「官府搜了幾次山都沒找到，我們又怎麼可能找得到？」
「那殿下打算如何？」無痕輕聲問道，「可需我和無跡去試試？」
「不必了。」謝承澤搖搖頭，「你們沒聽到嗎，那老漢說，此地山匪諸多，可偏偏黑虎山找不到山匪的蹤跡……」
謝子渺撓撓頭，痛苦道，「感覺腦子要死掉了，二哥我真的想不出來了。」
謝承澤輕輕彎唇，揉揉他的頭髮，「這官府不想著去其他山頭剿匪除惡，卻三番五次盯著黑虎山不放……這其中必有端倪。今夜，我們便去夜探縣衙。」
他猜，黑虎寨是存在的，但又是不存在的。
而沈淵，大概率已不在黑虎山。