後半夜的皇宮素來靜謐無聲，尤其帝國皇帝里昂的寢宮，百米之內不得有任何噪聲，宮女的腳步也要放緩。
他自從十五歲登基為帝，一直都把帝國權利牢牢握在手中，達到事必躬親，集權為一！
可是，雖然他表面上看似正值壯年，每天上朝時好像也精力充沛，眉目激昂，但事實只有很少的幾個人知道，他很累很累。
對權利過度渴望，緊握不放之人，註定了會被其反過來壓的喘不過氣。
所以里昂平常很注意養生和滋補，枸杞紅棗，作息規律，不抽菸少飲酒，尤其睡眠更是要絕對優質。
今夜的里昂做了一個很宏大極致的美夢，夢中，他站在高山之頂，目力極遠可眺望五湖四海，北至永恆凍土，南至瓦拉島嶼。
山腳下百萬大軍旌旗搖簇，隨著他的手指的方向，以一種無可匹敵的碾壓威勢，把一切都化為車輪下的渺小塵埃。
巨龍在他身後低下了高傲的頭顱，犄角和脖頸間都栓上韁繩，暗精靈跪在地上瑟瑟發抖，赫頓瑪爾的純白風格被鐵血取代，那群野蠻的班圖族暴徒，被挨個掛上了絞刑架。
大陸的每一個角落，天上地下，全部插上了德洛斯帝國的旗幟。
他摘掉了三個沒落國家女王的金冠，把它們在烈焰中熔鑄成一頂新的王冠，讓雷米迪亞的大主教跪在地上，向他加冕。
一座座天空之城拔地而起，直通神秘的天界第七帝國，巨龍展翅變為先鋒，百萬大軍欲登高，在天界，也插滿德洛斯帝國的標誌。
然後……
還有幾分朦朧，失神的里昂，躺在床上緊皺眉頭，緩緩撐起身，盯著一旁臉色蒼白，跪在地上的宮女，忍住怒意：「什麼事，說。」
宮裡人不可能不知道他的規矩，一般小事不要打擾他的睡眠，尤其是後半夜這種酣睡的時候。
除非……突然之間他心跳好像漏了一拍，陡生一種不好的預感。
宮女沒有資格獲取帝國研究所的情報，她只是哆哆嗦嗦著手，把一封密封的信，去遞給里昂。
「誰的信？」
懊惱的拆開信封，隨意看了幾行字，里昂立刻面色大變，脊背發冷，齒間吐著寒氣，整個人都激靈了。
…………
「若是你們不能給朕一個交代，兩小時後升起的太陽，可照耀不到你們的臉！」
里昂憤怒激動之下甚至來不及更換皇袍，一身睡衣和拖鞋就匆匆趕往大殿，他站於王座居高臨下，煞氣幾乎凝成實質，宛若一尊吃人惡獸。
皇帝滿面煞氣，下面跪地的大臣又何嘗不是幾欲發狂，有的人跑的太急了，還摔倒磨破了手皮膝蓋，火辣辣的疼。
帝國研究所，出現了詭異的大火災！
神秘幽藍之炎無物不燒，縱使研究所內基礎設施完善，還有魔法陣保護，但那在那種黑炎的熾烈下，就猶如泡泡遇到了火山，化為烏有。
內部重要機密資料，以及珍貴罕見的材料，被焚燒了大半，很多完成品比如一個小型的轉移裝置，也全部付之一炬。
這還不是最重要的，關鍵是帝國研究所的科研人員，也有著極大的傷亡！
里昂還不知道具體損傷情況，遞來的密令只寫了研究所事故，別的一概沒時間提起。
他還抱著一絲僥倖，把那封密令攥成廢紙窩囊，森然道：「搶救情況如何？還有，裡面不是有強者看守的麼？」
「陛下，總損傷尚未完全統計完成，但預估，起碼消失了一半資料，而麥克斯大人，他在數日前，隕落於紅月節……」
跪在地上的研究所長，抖成了受驚的小雞崽，天殺的他就是出去喝了一杯花酒，裡面怎麼就出事了。
「一半！我把你一刀剁成一半一半！」
里昂勃然大怒，面目猙獰，手掌重重一拍王座，黃金扶手被震成了粉末，情緒差點沖昏了頭。
他自登上王位以來，從艾麗絲那獲得一些秘密資料之後，就開始著手構建增強帝國力量的種種實驗。
為此他花費了大量資源，高昂的懸賞去獵殺魯特一脈的巨龍，在第二次雪色戰役時，也對斯卡薩動過心思。
又強行涉入原本是中立自由的鍊金協會，去搜集他們的研究成果，為此還逼走了前協會會長諾頓。
他二十多年的心血，所獲得的回報自然也是驚人的，帝國軍事力量空前強盛！
他本來還期望能從中獲得更加強大，能夠像夢中一樣，去征服世界的力量，現在卻被半夜告知，心血一夜之間毀於「火災」。
「誰幹的？朕要將他碎屍萬段！」
里昂的聲音都沙啞了，雙目血絲蔓延，壓抑著一股火山即將爆發的憤怒。
內鬼？
還是外來入侵者！
「陛下……您請看。」
幾個被裡昂差點嚇蒙了頭的研究員，在大殿上開始組裝一種科技產品，手腳因恐懼而冰冷，一個插孔幾次都安裝不好。
的確如夜林所想的那樣，帝國研究所內部除了一些極為重要的絕密區域，大部分地方都有監控注視。
儀器被啟動，這是一塊有幸保存完整的監控儲存檔，記載著一些非常關鍵的影像資料，其中，就有罪魁禍首的樣子。
空曠無人的走廊，混凝土鑄就的堅硬地面，陡然冒出森藍色火焰，以不可阻擋的狂然姿態，呼嘯席捲了整個研究所。
就在攝像頭被摧毀的最後一秒，畫面中出現一位高大魁梧，穿戴著黑色鎧甲，手持火焰之刃的奇特強者。
雖然因為面盔而看不清真容，但很顯然，他就是摧毀帝國研究所的罪魁禍首！
「他是誰？」
里昂再次詢問，同時有了一種更加不好的猜測。
因為這般模樣，好像不是人。
「陛下，事情驚動了雷米迪亞教會，據聖職者們感受所言，毀壞研究所的力量，應該是一種鬼神之力。」研究所長仍然跪在地上，頭都不敢抬起一寸。
「鬼神？」
里昂聞言麵皮一抽，生前極度憤怒，怨恨，實力又強大的存在，死後有一定機率化為特殊鬼神存在。
但研究所的「實驗體」，多是一些老弱病殘，壓根就沒抓過多少強者，因為那代價太大了。
況且鬼神化之後本就不可操縱，所以他一直沒想過人造鬼神的主意，而是想通過研究鬼手，更好的操縱鬼神之力。
可是有些不合理的是，若是那些實驗體中有隱藏的強者，完全可以直接硬殺出去，而不是死亡再化為鬼神才對。
突然，他腦海中閃過一道亮光，驚駭道：「難道是露德米拉？」
符合種種鬼神化要求的，好像就只有那一位神箭手，恰好她又精神失常脾氣暴躁，非常符合。
「陛下，據小人依據鬼氣為線索查證，那位鬼神的形象，非常符合，佩魯斯神官吉格，在坎特溫最後一戰時的外貌特徵。」
…………
里昂靜坐於黃金王座，雙目怔然看著宮殿門外，大殿內雖然溫度頗為不低，但他卻從腳底板一直涼到天靈蓋。
慢慢的，天邊出現了一絲曙光，他已經發呆了一個多小時了，還沒有回過神來。
帝國研究所，地底下藏著無盡冤魂，居然招來了前朝佩魯斯最後的忠臣，曾經驅使七大鬼神的吉格！
昔年坎特溫一戰，神官吉格毀滅了三十萬大軍，給了如日中天的德洛斯一記重創。
時光流轉三百多年，那個被鬼神拉入地獄的男人，那個拒絕了德洛斯豐厚條件招攬的男人，又攜帶著執念復仇歸來了，宛若揮之不去的絕望夢魘。
仿佛佩魯斯在崩塌之時，他給德洛斯刻下了深深的詛咒，不死不休，死了也不罷休。
一向雄心壯志，心比天高的皇帝，罕見的出現了迷茫神色，他很想立刻去親自問問艾麗絲，這究竟是怎麼了？
他之所以能有如此野心，與當初艾麗絲的預言，有著很重要的關係。
那個拂著琴，姿色絕美卻又冷傲出塵的女人，告訴他說，預言之中，他會順利成為阿拉德大陸的霸主皇帝。
應該，是這樣才對！