「這是，發生了什麼？」
這片由高聳城牆與尖塔組成的要塞，便是盛極一時的黑鴉堡壘，只不過相比那氣氛沉重肅殺的黑色建築，從堡壘里魚貫而出的黑鴉守衛顯然更能吸引法羅迪斯的注意。閱讀STO55．ＣＯＭ
一路上一直在嘗試與王子殿下拉近關係的卡斯特自然不會放過這個機會，策馬向前，攔下了一名帶隊的指揮。
不多時，看到卡斯特滿臉凝重地返回，法羅迪斯默默與古德曼對視一眼：「遠途隊長，你還好嗎？」
「多謝殿下關心，我沒事。」深吸一口氣平復情緒，卡斯特這才緩緩道來。
就在幾個小時前，原本分散行動在瓦爾莎拉的惡魔突然集結，朝著月神殿蜂擁而至。雖然對這些惡魔圍攻無軍事價值的神殿深感意外，但後者作為中立的公共場所，四面開闊無險可守。考慮到民眾安危，黑鴉堡壘在收到求援後的第一時間就派出了部隊。
而且庫塔洛斯顯然對此次行動極為重視，不僅指派自己的副官德斯德爾·星眼作為總指揮，連月亮守衛最資深的顧問，拉圖修斯也帶隊隨行。
這場面，可以說是與各族停戰以來，最為宏大的一次。
可正是因為如此，連卡斯特這樣的草包也能感覺到，這些突然出現四處興風作浪的惡魔，給拉文凱斯領主和瓦爾莎拉帶來了多大的壓力和恐懼。
「你怎麼看？」
搬張椅子坐著看。
眼看黑鴉堡壘這麼一副如臨大敵的樣子，在他們手裡吃過癟的蘭洛斯心裡不受控地樂呵著。當然，這種情緒並沒有表露，畢竟月神殿於自己有恩，外加現在的緊張局勢，他很快順著法羅迪斯的問話思考起來。
「太巧了，但不失為一件好事。」
聞言，法羅迪斯的眼中閃過不悅。作為人民的守護者，王子殿下並不喜歡古德曼用『好事』來評價精靈同胞遭受的劫難。但，這種緊急情況分走了拉文凱斯的精力，他們的前路確實要順暢許多。
「不管如何，先去見見庫塔洛斯吧。」法羅迪斯憂慮地目光在前行部隊中停留許久，這才嘆了口氣，帶頭走進了黑鴉堡壘。
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草木凋零，泥土鈣化。零星的火焰還飄散在空中，屍骸腐爛的臭味好似直接給鼻腔塞進一大團硫化物。
昔日靜謐的月神殿仿佛關掉濾鏡的老舊寺廟，石磚遍布焦痕與血漬，四周到處都是殘缺的肢體與濃稠血流。
地獄獵犬的進攻瘋狂而又致命，神殿無險可守，女獵手與祭司們只能一退再退，最終被一路逼進主殿之內。靠著拒馬和沙袋堵住大門，勉強擋住了最近的幾次進攻。
但這終究是緩兵之計，月神殿多是傷患與信徒民眾，戰鬥人員少之又少，再加上後勤補給幾乎可以說是沒有。如果沒有其他支援，那些惡魔就算只包圍，不進攻，很快就能直接拖垮他們。
「泰蘭德。」
女祭司正為傷患祈禱，為他們送服神殿內的月亮井水。眼看惡魔造成的可怖傷痕在艾露恩的慈悲下恢復緩慢，她憂心忡忡，不敢停手。直到後方伸出一隻手，用力搭在她的肩頭，她這才不得不放鬆緊繃的神經，轉頭看去。
迎著少女疲憊的眼神，伊利丹緊咬牙關，儘可能地用平緩語氣勸道：「歇會兒吧。」
「不，我沒事的。」感受到好友溢於言表的關心，泰蘭德會心一笑，卻始終無法驅散眉宇間的憂愁。
伊利丹清楚察覺到從她雙手一直傳遞到肩頭的微微顫動，語氣也逐漸變得強硬：「你已經接連幾天都沒合眼了，再這樣下去，你會撐不住的。」
「可是，那些怪物的數量太多，如果不能儘快治癒大家的傷勢，等到它們發起下一波的進攻……我……我不確定我們是否能抵擋得住。」
輕柔的言語，難以掩飾的顫慄，伊利丹心裡不可抑止升起強烈保護欲：「不管發生什麼，我都會陪在你身邊。」
暖意湧上心頭，泰蘭德的臉色稍稍多了些活力與開朗：「我相信你，伊利丹，但，她們也同樣希望有人能保護她們。」
我說的可不只是保護。
意識到對方沒有理解自己的意思，伊利丹的神色明顯有了黯淡，但畢竟不是頭一遭，他很快振作起來：「泰蘭德，你沒發現嗎？那些怪物，它們的數量有著絕對的優勢，在第一波進攻時，完全可以趁著我們沒有反應過來將這裡徹底踏平，但它們卻在這樣的情況下主動撤退。」
聞言，泰蘭德沉默了下來。雖然對艾露恩的護佑她絕對忠誠與信任，但這些怪物的行動確實出乎意料，哪怕是從未參與過戰爭的少女也能明顯感覺到不可思議。之前倒是還能通過告訴自己這是艾露恩的庇護來忽視，但接連幾次進攻都是如此，她心裡已經有了不好的猜測。
「那些看似像野獸的怪物，背後肯定有什麼人在操縱。而且從它們的表現來看，將我們圍堵在神殿正是它們的目的……」
「伊利丹，我們不能把大家的生命堵在一個沒有根據的可能性上。」泰蘭德打斷了他的發言。事實上這些天他也說了不少類似的話，並且還主張趁著怪物撤退的機會帶領眾人突圍。
但泰蘭德並不認可這樣的冒險行為，畢竟他們沒有後勤補給，傷員只能通過祭司們的神術來止血治癒。如果防守結束立刻帶隊突圍，一旦遭受追擊，沒有防禦工事緩衝，又帶著那麼多傷患和平民，基本等於自尋死路。
「我們已經向黑鴉堡壘求援，而且瑪法里奧也在去尋求塞納留斯幫助的路上，只要堅持到他們的到來，我們就……」
「瑪法里奧？」
又來了。每當提到自己的哥哥，泰蘭德總是一副絕對信任的模樣，這種態度，令伊利丹妒忌到無以復加：「那些動物和精怪，根本就不在乎卡多雷的死活，他在他自以為是的德魯伊教義里陷得太深了！」
「伊利丹，那些怪物顯然不止針對卡多雷。」伊利丹的憤怒，令泰蘭德有些不知所措，她似乎隱約察覺到什麼，但礙於現在的局勢，她默默選擇了迴避這個爭論：「總之，只要等來援軍，大家就安全了。」
情急之下斥責了自己的兄弟，耿直的伊利丹也有些慚愧，眼看泰蘭德死活不接受自己的建議，他只能重重嘆氣，轉身離開。
雖然泰蘭德年紀輕輕，在艾露恩姐妹會也沒有什麼名望。但此次戰役，月神母親給予她的頻繁眷顧，以及她堅定的意志與信仰，她已經得到了在場所有人的認可和信任。
沒有她的支持，伊利丹是指揮不動這些女獵手和祭司的。
一路來到神殿屋頂，伊利丹的目光從前方偌大的廣場一路延伸向四面的林地。擁擠沉重的環境陡然變得空曠，他原本雜亂的心緒也稍稍有了慰藉。但風中屬於惡魔的硫化物惡臭揮之不去，他不得不施展法術擴展視野，一絲不苟地觀察著周遭林地。
地獄獵犬能夠吞噬魔法能量，純粹的法術打擊對成規模的它們來說沒有半點威脅，前幾次的作戰中，伊利丹也只有施展一些輔助性的魔法，或者用矢量法術控制刀劍弓矢協助作戰。
毫無疑問，在這樣限制重重的環境裡，他根本無法展露他的實力，這也是他為什麼急於突圍的原因之一。如果瑪法里奧真帶著援兵回防，外加他所掌握的自然之力在戰鬥中起到不小作用，到時候再跟自己一對比……
就找不到什麼突破口嗎？
伊利丹正準備大腦風暴，可那些蟄伏在林地中的怪物卻沒有給他時間。隨著一連串熟悉的灌木窸窣在耳邊沸騰，他臉色大變，立刻拉響警報。
那些惡魔，加快了攻勢！