咯吱！
厚重的房門被緩緩推開，鏽蝕的邊角與地面摩擦，發出一陣尖銳刺耳的響亮動靜。
不過這並沒有打擾到房間中那個伏案疾書的佝僂身影。
隨著蘭洛斯打開房門，略帶寒意的晚風偷偷溜了進來，燭台上的火焰輕輕一顫，這才喚回了老人的注意。
「你回來了。」將羽毛筆小心翼翼平放，弗格斯抓了抓下巴凌亂的灰白鬍鬚，緩緩站起了身。
數千年前，在受到精靈同胞的驅逐並遠離永恆之井後，奎爾多雷漸漸失去了永生的祝福，疾病、衰老，屬於普通人類的煩惱降臨到了他們的頭上。
不過即便如此，精靈的青年時期依然比人類要悠長得多。只有真正走到了生命的盡頭，奎爾多雷才會像弗格斯這樣，佝僂、虛弱。
當然，蘭洛斯在半年前第一次見到弗格斯時，也曾幻想過他是不是人們常說的『白鬍子老爺爺』。
事實證明，他只是一位普通老人，一位年邁的村長而已。
順手關上房門，蘭洛斯輕輕點頭，算是打過招呼，當他正要杵著拐杖走向自己房間時，目光卻被書桌上反射著微光的墨痕吸引：「這是告示？從哪兒來的？」
金枝村是個小地方，衣食住行基本上都是自給自足，不需要外界供給物資，也沒能力向外輸出商品。因此，這個地方幾乎被遺忘，上一次發布告示還是蘭洛斯被救回來那天。
不過顯然，這一次可比之前要重要得多。
「銀月城。」輕輕一嘆，弗格斯布滿溝壑的臉上浮現起濃濃的憂愁。
蘭洛斯的眉頭輕輕一挑，莫名感覺到空氣似乎變得壓抑起來。
「最近森林巨魔似乎加強了攻勢。」弗格斯拉開抽屜，慢悠悠翻找起什麼來，「幾個前線偵察小隊好幾周都沒有消息了，邊境的安全線也越來越模糊……」
「這些巨魔再猖狂，也不至於威脅到我們村子吧？」蘭洛斯的話雖然有些消極，但是不可置否，他說的沒錯。
金枝村位於永歌森林的腹地，北有守備森嚴的陽帆港，南下越過艾倫達爾河，還有大型聚集地金霧村做哨兵。這些森林巨魔更不可能從西方的金色沙灘登陸，除非他們想被高等精靈的艦隊轟殺成渣。至於東方，溪谷終年大霧，那些遊蕩在其中的自然之靈不會對任何打擾它們的人手下留情。
正如蘭洛斯所言，威脅金枝村，笑話……
弗格斯渾濁的雙眼放在了蘭洛斯的身上，透露出的謹慎讓後者收起了笑容。
「永遠不要低估這些殘忍的怪物，如果當年不是阿納斯塔里安陛下放下身段，與人類帝國阿拉索結盟……」弗格斯似乎回想起一些不堪的往事，頓了頓，默默搖頭，隨即草草結束了這個話題，「總之，做為一個過來人，我奉勸你千萬不要小看這些巨魔。」
「明白。」點了點頭，蘭洛斯一臉鄭重地點頭。
事實上，他比弗格斯更加明白巨魔的強大，不管是阿曼尼，還是達卡萊、古拉巴什，或者贊達拉。
他對這些生物的了解，可能比這位活了數百年的老精靈還要多。
不過一碼歸一碼，他依然不認為這些祖阿曼的森林巨魔會不遠萬里來進攻這個沒有任何戰略意義的小村莊。畢竟據他所知，高等精靈之所以會與這些巨魔爆發戰爭，其根本原因在於，銀月城建立在了一處魔力樞紐之上。而好死不死的是，這一處魔力樞紐，恰好是人家阿曼尼巨魔不知道多少年前的祖先遺蹟。
數千年來，奎爾多雷和森林巨魔爆發了無數次戰爭，雙方之間只能是你死我活，絕對沒有和解的可能。至於開始的原因，早已經不再重要。
因此，說的難聽些，巨魔所渴望的東西並不是一個金枝村能夠滿足的。
「啊，找到了！」弗格斯的一聲驚呼喚回了蘭洛斯的思緒，後者立刻將注意力放在了他手上。
只見弗格斯拿著一卷書信，其上精美的火漆蠟封隱約閃爍著金黃色的微光，如同一隻昂首展翼的鳳凰。
「這是？」
「法瑟林學院的邀請函。」弗格斯布滿皺紋的臉上露出和藹的笑容，然而這看似平淡的回答卻讓蘭洛斯瞪大了雙眼。
法瑟林學院位於銀月城的西北方，一座被稱為逐日島的孤島上，唯一與外界的聯繫，是一條直通銀月城的跨海大橋。
這個地方與統治著整個銀月城的逐日者王庭有著密不可分的聯繫，不提它的名字，第一任奎爾多雷的領袖，達斯雷瑪，便是安葬在這座島嶼。
而法瑟林學院的意義，便是幫助王庭培養優秀的魔法學徒以及各種學者。打個不算恰當的比方，這就是一所皇家軍事學校。
當然，這些都不是讓蘭洛斯驚訝的原因。畢竟，這個地方也是遊戲中血精靈的出生地。
眼看蘭洛斯呆愣著沒有理會自己，弗格斯輕咳一聲，拉回了他的思緒。
後者歉意躬身，隨即卻將邀請函推了回去：「老爺子，雖然戰事吃緊，但是應該還不需要我這種行動不便的殘疾人參軍吧？」
蘭洛斯的笑容帶著自嘲，以及濃濃的無奈。
「你說對了一半。」弗格斯當然知道為什麼，快速瞥了一眼他的右腿，「這跟前線確實有關係。」
「不過可不是讓你去當學徒，老頭子我也不是那麼沒良心的人。」抓了抓下巴的灰白鬍鬚，弗格斯挺直了腰板，一臉自得的模樣仿佛在等待誇讚，「這是邀請你去當助教的。」
？？？
「助教？我？！」
「你這是什麼表情？」對方的眼中沒有預料中的崇拜，蘭洛斯不敢置信的荒誕神情讓弗格斯有些尷尬，隨後立刻板起臉來，「我可是花了很大的人情才幫你爭取到這個職務的，臭小子，你可以不相信，但是絕對不能拒絕！」
話音剛落，弗格斯一把將邀請函塞進了他的手中。
「可是……」除了曾經的學生時代，蘭洛斯從來沒有接觸過教師這個行業，更何況還是教導一群精靈？簡直荒謬至極！
「別擔心，只是助教而已。」弗格斯重重拍了一下他的肩膀，「這份工作沒你想得那麼難。」
見對方還想說些什麼，老爺子再次出聲，讓蘭洛斯不得不憋了回去：「相信你自己，雖然年紀不大，但是你的表現我都看在眼裡。」
「你的學習熱情是我所見過的奎爾多雷中最飽滿的，僅僅半年多的時間，你基本上已經把我的藏書都看了個遍。」
「單論艾澤拉斯的歷史和地理人文，你甚至比我這個活了一千多年的老頭子都要了解……嘖嘖，說起來真是慚愧。」自嘲著搖頭，弗格斯接著說道，「而且看得出來，你對奧術方面的知識有著超乎尋常的渴望和天賦。」
「我不是施法者，這裡的知識沒有辦法滿足你的要求，但是法瑟林可以。」
「那裡有著最正規的教育模式，無論你將來想要成為政客還是施法者，法瑟林都能實現你的願望。」
「而且……」弗格斯的目光下移，停留在了蘭洛斯的右腿，「而且以那裡的牧師所掌握的知識，你的腿疾或許有辦法醫治。」
「老爺子……」弗格斯嘶啞的嗓音讓蘭洛斯的心臟狠狠一震，仿佛被什麼東西攢住，一時間說不出話來。
弗格斯眼中閃過一絲不舍，隨即很快露出灑脫的表情：「好了，別這麼看著我，本來是一件值得慶祝的事情，搞得這麼難受幹嗎？」
擺了擺手，弗格斯轉過身，緩緩走上了樓梯：「別忘了，四天後的正午，陽帆港會有一艘前往逐日島的貨船，我幫你預訂了位置，可別遲到啊。」
目送對方消失在自己的視線之內，蘭洛斯仿佛看見了自己在孤兒院時的院長，同樣的蒼老，同樣的佝僂，以及，同樣的孤獨……
據傳言，弗格斯的伴侶是一位遊俠，在早年與巨魔的戰爭中不幸身隕。而弗格斯為了表示對愛人的忠貞，近千年來，始終孤身一人。
如今他已時日無多，但是膝下依舊無兒無女。可他並不是冷血動物，他依然渴望親情，在這半年時間以來，蘭洛斯對此表示非常明白。
弗格斯雖然不曾明說，但是顯然，他是將自己當作他的孩子一樣在照顧。
對於蘭洛斯來說，這種感覺，很暖……
用力攢緊手中的邀請函，蘭洛斯的嘴角勾起了一個微微向上的弧度。
黎明的陽光順著窗口偷偷爬進，悄悄撫摸著蘭洛斯蒼白的臉龐，後者額頭上的反光顯得格外刺眼。
似乎有所感應，精靈少年猛得睜開雙眼，湛藍的眼眸透露著無盡的恐懼和痛苦，儘管只有一瞬間，但是依然讓人驚駭。
到底是什麼東西，能夠讓人露出這樣可怕的神情？
連續幾個深呼吸平復了胸口的劇烈起伏，少年顫巍巍坐直，愣愣地看著窗外，在陽光的照耀下，一切都籠罩在輝煌的金色之中，如夢似幻。
然而蘭洛斯此刻並沒有心情去欣賞這幅美景。
噩夢，幾乎每晚都會侵襲他的腦海，噬魂者的獰笑，漫山遍野的惡魔發出尖嘯，蛛後猩紅雙眼的注視……
在馬頓發生的一切仿佛幻燈片一般在夢境中縈繞。
幸好，這只是一場夢。