看到倆地精從方才的互掐瞬間變成緊擁，蘭洛斯的笑容頓時僵在了臉上。失算了，都忘了自己臉上那驚世駭俗的妝容有多大的殺傷力了。
「咳。」默不作聲重新戴上面巾，蘭洛斯輕咳一聲掩飾尷尬，隨即才開口說道：「如你們所見，我叫蘭洛斯，是一名高等精靈施法者。」
深更半夜遭遇一畫著詭異妝容的陌生男子，倆地精嚇得那叫個魂飛魄散。等到對方用面巾遮住臉好一會兒，他倆這才緩過神來。
「真，真沒想到，變形法術還能這麼用。」托克斯賓德抹去額頭的冷汗，長長舒了一口氣。
這話聽得蘭洛斯眼皮直跳，但念著方才擬定的計劃，他忍住了掀桌的衝動，帶著笑，心平氣和地說道：「給爺……不，我的意思是我能幫到你們。」
聞言，瑪茲克也來了精神：「你說什麼？」
「正巧剛才發生了一些事情，有藏寶海灣的合法居民，嗯，失蹤了。如果你們願意，我可以幫你們偽裝一下。」
「你要多少錢？」托克斯賓德不愧是老地精了，第一時間的反應就是將手裡那枚金幣塞進腰包，「為了買這兩張船票，我們可沒剩多少家當了。」
「我不缺錢。」蘭洛斯輕輕一笑，裝得那叫個栩栩如生。
聽到這句話，兩地精的眼睛瞬間就亮了起來。
見狀，蘭洛斯臉上的笑容更盛了：「不過正好我有一個工程項目需要幫手，你們倆還算合格，如果願意的話，過幾天可以跟我一起離開藏寶海灣。」
「去哪兒？」瑪茲克一把攔住躍躍欲試的托克斯賓德，警惕地問道。
「塔納利斯。」對此蘭洛斯到沒有隱瞞，「奎爾薩拉斯與藍龍達成合作，準備在那片土地上建立一個集淡水、油氣和礦產等資源貿易為一體的大型企業。只要你們願意加入，貢獻你們的才華和能力，我向你們保證，不僅能確保你們的安全，你們也知道，精靈和巨龍，一向出手闊綽。」
「可那裡是熱砂集團的地盤。」一頓糖衣炮彈打過來，讓瑪茲克情不自禁咽了咽口水，但多年行商，他的警覺性比老工程師要高很多，「如果里維加茲上報給加基森，向你們施壓，你們憑什麼保住我倆？」
「這就要看你們的能力了。」蘭洛斯深知談判的巧妙。商業關係的牢固程度，來自於雙方所得的利益。如果一味給出沒有後顧之憂的好處和承諾，只會讓對方忌諱莫深。
瑪茲克雖然是商人，但也明白天下沒有白吃的午餐。蘭洛斯這番話雖然聽起來讓人不舒服，可也顯示了他的誠意。付出，才能有回報。
畢竟棘齒城說到底也是隸屬於熱砂集團，他倆之所以計劃逃到那去，也只是考慮到當地負責人加茲魯維相對仗義的名聲。
現在有機會傍上精靈和巨龍的大腿，那自然是再好不過。問題就在於，瑪茲克並不清楚這傢伙所言，到底有幾分可信度？
「我還會在藏寶海灣逗留幾天，作為誠意，我可以先幫你們進行偽裝，等到我準備離開時，你們再做決定也不遲。」蘭洛斯顯然是看出了瑪茲克的顧慮，也不緊逼，直接抬手一揮。
儘管心有警惕，但奧術能量還是輕易突破他們的意志，成功在兩人身上閃耀起來。短短數秒，兩人的面容就發生了巨大的變化。
「嘿，瑪茲克，你現在看起來就像是個苦大仇深的服務員。」抓著同伴的衣領左右翻看，托克斯賓德哈哈大笑起來。
反觀瑪茲克，懶得跟老工程師多說，看向蘭洛斯的眼神里，帶上了驚訝。施法者他也見過，但像此人這樣言談間施放法術的寫意，還真是他第一次遇見。
實力上的絕對差距反而讓瑪茲克放心了不少：「那就這樣說好了。」
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望海崖東南角的某處海域，三艘鋼鐵包邊的大型艦船靜靜停靠在平靜的海面，與這深邃的夜，完全融為一體。
晚風拂過，將那展如鮮血般塗抹的骷髏旌旗高高揚起。旗幟招展的呼嚎，如同凶獸的低吼，威懾著附近海域的一切生靈。
甲板上，執勤的水手們都沒有手持火炬，點亮夜色，而是人人一副熱成像護目鏡，警惕著一片寂靜的四周。
「有人過來了！警戒！」上一秒還在瞭望台上躺著休息的二副突然站直，仔細凝望著護目鏡里那個緩緩接近的橘紅色小點，連忙朝下方的守衛大喊。
與此同時，大半人集中到船頭，將手中的火槍對準了來人的方向。
熱成像雖然能在黑夜中看到活物，但並不能分辨來人裝束，更沒辦法判斷是敵是友。
不過正當眾人神經緊繃至於，遠處那小船滑到一定距離突然停下，那縮成一團的橘紅色小點緩緩伸展，變成一個直立的人形身影。隨後，那身影高舉雙手，左手未動，右臂以不同的速度接連擺動。
「是我們的人。」看到既定的回應手勢，守衛們紛紛鬆了口氣，連忙點燃一盞油燈掛在登船纜繩的位置。
看到這一幕，蘭洛斯放下雙手，臉上卻滿滿都是譏諷。
自詡自由不受約束的海盜，卻自己給自己設下這麼多規矩。這不就是從一個坑跳進另一個坑嗎？真是可笑。
歸根結底，也只是為了一己私慾找個看似合理的藉口罷了。
不過，世人又何嘗不是如此呢？
划動小船，蘭洛斯緩緩接近登船位置，神色中的銳利與危險，越來越濃郁。
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「藏寶海灣那邊最近有什麼反應嗎？」
「除了清理了一批我們擺在明面上的探子，應該還沒有察覺到我們的行動。」封閉的船長艙室內，一盞燭火驅散了黑暗，照亮了菲爾拉倫的視線。但身為紅霧號船長，血帆艦隊此行的指揮官，他卻絲毫不敢抬頭直視對方的目光。
「應該？」對面那人的語氣突然產生了變化，如同一座山嶽般壓在胸口的緊迫感讓菲爾拉倫連忙改了口。
「不，是肯定沒有察覺。就像計劃的那樣，藏寶海灣還在忙著清查最近與我們進行過交易的商戶，海上的巡邏力量不僅沒有增加，反而還因此受到牽制。」
對於菲爾拉倫的解釋，那人似乎沒有聽到，自顧自拿起花生投餵給靜靜立於肩頭的鸚鵡。
說來奇怪，一般這種小型生物在如此昏暗封閉的環境下，都會因為緊張不安而躁動，可這隻鸚鵡卻像是通曉人性，盯著菲爾拉倫的眼神中，竟是帶著與其主人如出一轍的輕蔑。
「乾的不錯，此次計劃的艦隊，馬上就能進入荊棘谷的海岸線，預計後天晚上就能與我們匯合。」
雖看上去是稱讚，但菲爾拉倫非但沒有感覺到喜悅，反而越發覺得呼吸困難。
「為了一舉奪下藏寶海灣，你責任重大，必須確保不能有閃失，否則……」
呱！
鸚鵡的一聲尖叫打斷了那人的威嚇，菲爾拉倫鬆氣之餘，也聽到了艙室外傳來的喧鬧：「我去看看發生了什麼。」
艙門打開帶進的晚風搖晃著燭火，不斷顫動的黑暗中，端坐在本屬於船長位置的那人露出如炬的目光，直勾勾盯著房門的方向。
「咸餅乾，去看看出了什麼事。」
鸚鵡發出一聲短促的鳴叫，扇動翅膀，順著即將關閉的房門縫隙偷偷溜了出去。