猩紅的鮮血將山峰浸染得如同地獄，漆黑和橘紅的羽毛散落大片，被戰爭機器攪碎的屍體無力癱倒在血泊之中，整個場景無時無刻不在散發令人作嘔的氣息。
從數量上看，流亡者的傷亡數目遠遠超過了高階鴉人，即便如此，在暗影賢者的帶領下，他們依舊在拼死抵抗。只因為，山巔的太陽，墜落了。
一舉擊退蘭吉特，艾斯卡喘著粗氣向後退去，黝黑的翎羽之間，滲出了刺眼的猩紅色彩。
不同之前的狼狽，四風大師周身縈繞著肉眼可見的風暴，超乎想像的迅捷速度和猛烈攻擊打了暗影賢者一個措手不及。除了泰羅克之外，這是第二個擁有風元素加護的鴉人！
「瑞沙德，還沒好嗎？」死死盯著懸停在半空的鴉人，艾斯卡的聲音顯得十分急切。
流亡者部隊的後方，藏卷人和一眾鴉爪祭司正不斷吟唱著晦澀的咒文，根本沒有多餘心思去回應他。
「沒想到，那個下等賤民居然有這番能力。」不經意瞥了一眼山巔，蘭吉特的面容頓時變得十分猙獰，「但是，一切都結束了，苟延殘喘的斯克提斯，將從你的滅亡開始走向末日！」
倒映在眼眸中的狂風愈發暴虐，艾斯卡的情緒逐漸跌落谷底，不過很快，從身後湧起的熟悉的暗影魔力讓他露出了如釋重負的笑容：「抱歉讓你失望了，不過，你的妄想終究不會實現。」
「全軍撤退！」瑞沙德猛地睜眼，隨著一聲尖嘯劃破長空，漆黑的陰雲以他和鴉爪祭司們為中心爆發，瞬息之間便將無數流亡者吞沒，勢不可擋地朝著遠方急速擴散。
「休想……」眼看大批流亡者遁入暗影，蘭吉特立刻便明白了對方的意圖，當即手持飛輪作勢欲攻。
呼——
艾斯卡高舉手掌的動作打斷了他的發言，隨之而來的，是一片吞噬所有光線的漆黑色彩。
暗影帷幕，三環法術中相當強大的範圍牽製法術。它能夠剝奪範圍內的所有光線，並大幅阻止聲音和氣味的傳播，除非具有黑暗視覺，否則進入法術範圍的所有生物都會變得又聾又瞎。
況且，如此不加掩飾的暗影氣息，對於具備高度精神潔癖的高階鴉人來說，就連接觸都是對自身的污染。
潛意識的心理反應促使蘭吉特和前方的鴉人戰士想也不想便飛快退走，等到他們反應過來的時候，漆黑的陰雲已經將敵人盡數吞沒。
不多時，整個戰場除了鮮血和屍體，已經再也沒有任何一個活著的鴉人流亡者。
————————————————————————
日落西山，黃昏將大半個天空染得猩紅，仿佛在複製幾個小時前在通天峰上的可怕景色。唯一令人欣慰的是，那即使在夜色下也依舊閃耀的陽光已經不再，流亡者們終於能睡個好覺了。
泰羅克鴉巢再一次擠滿了鴉人，不同於前幾天，雖然這裡依舊人來人往，可絲毫沒有熱鬧的氣氛。
幾乎每個房間都躺滿了身負重傷的鴉人，藏卷人和鴉爪祭司們正拿著醫療用具不斷穿梭在其中。偶爾還能看到利爪衛士一聲不吭地將失去生息的傷員搬出房間，給那些只能躺在門外的病號騰出位置。
樹蔭之下，別說歡聲笑語，就連交談都變得難能可貴。
「慘烈的戰鬥，幸好，我們贏得了初步的勝利。」聽著此起彼伏的遍野哀鴻，艾斯卡沉默了許久，總算是吐出了自撤離後的第一句話。
「勝利？我原本以為你想藉此機會一舉攻破通天峰。」蘭洛斯綁緊了胸前的繃帶，強忍著疼痛，用略微顫抖的聲線說道。
說起來，因為高等再生的關係，他已經很久沒有使用過治療藥膏和繃帶了。不過這一次，他算是領教到了火焰傷害的可怕。
也難怪高等精靈如此中意火焰法術。
「那只是提升士氣的說辭而已。」搖了搖頭，暗影賢者看上去整個人都變得落寞了起來，「在通天峰多年來的打壓下，斯克提斯的子民連最後一絲生存機會都變得岌岌可危……我還沒有自大到以為這樣就能推翻他們。」
「這只不過是戰爭的開始。」
渾身捆成粽子的蘭洛斯艱難穿好衣服：「那麼，我就祝你們好運了。」
艾斯卡環抱在胸前的手指悄然發力，卻又很快鬆懈：「原諒我之前對你的猜忌，英雄。」
「斯克提斯的大門將永遠為你敞開。」
轉身離去的動作稍稍停頓，蘭洛斯沒有回頭，沙啞的嗓音猶如黑夜下的獵豹：「你需要我原諒的，還有隱瞞。」
噌！
話音剛落，一縷猩紅的火焰突然從他的手中湧出，在空中滑過一道美麗的弧線，轉眼化作了一隻堪比大象的火焰之鳥。
與魯克瑪和魯克蘭都不相同，這隻火鳥通體由火焰構成，頭部、背部和兩翼前端均有燒紅的裝甲覆蓋，就連那一對爪子和利喙，都呈現著熔岩一般的色澤。
烈日峰林飛鷹，類似於鳳凰一類的火元素生物。別看在它出現的時候連地面的草坪都變得一片焦黑，它對於火焰的控制力遠超常人想像，當自己的主人和盟友靠近時，它身上的火焰會最大程度收斂，除了溫度稍微高了一點，幾乎沒有任何傷害能力。
不過，如此耀眼的生物出現在暗影加護之地，引得來來往往的流亡者不約而同駐足觀望，眼眸中警惕和質疑的光彩不止針對飛鷹，也包括不斷撫摸它身體的蘭洛斯。
沒有過多停留，在確認無害後，蘭洛斯一個翻身跳上對方那開闊的後背，伴隨著一道直衝雲霄的尖嘯，飛鷹雙翼一展拔地而起，轉眼間便載著蘭洛斯消失在了鴉人們的視線之中。
「唉，如果你能按我說的做，或許我們現在還能多一個不錯的助力。」目送對方如此果斷地離去，瑞沙德長長一嘆。
「不，瑞沙德。」艾斯卡搖了搖頭，「雖然你的眼睛總能先一步發現機會，但是，你卻始終無法看透人心。」
「接受泰羅克的祝福也好，自告奮勇對戰魯克蘭也罷，他只是拿我們當作墊腳石，從來沒有把我們當作盟友。」
「是，是，在這方面我確實比不過你。不過話說回來，他好像把利爪之王的聖物也帶走了？」
「……」
——————————————————————
「阿嚏！」
摸了摸鼻子，蘭洛斯一臉茫然。
雖然晚風微涼，可胯下的飛鷹簡直就是一張天然的電熱毯，這種溫度和舒適感，自己還能感冒不成？
狠狠搖頭，不再去想這些有的沒的，蘭洛斯將目光放在了遙遠的東方。在那片海岸，還有人在期待著自己的回歸。
想到這一點，他的情緒一時間達到了頂峰，立刻再度催促飛鷹加快了速度。
不過，我是不是忘了些什麼？
——————————————————————————
「好了，接下來只要休養幾天就能痊癒了。」幫助受傷的獵人包紮好傷口，德萊尼少女情不自禁鬆了口氣。
「這是最後一位了。」旁邊，另一名更顯成熟的德萊尼女性一邊收拾著桌子上散落的藥物和材料，一邊對對方投以感激的注視，「真是太謝謝你了，伊瑞爾，幸虧有你的幫助，這些傷員今天能少受一些苦了。」
「是啊，萊蘭這個半吊子醫生，平時包紮傷口簡直是糊弄了事。」撫摸著手臂處整整齊齊的繃帶，德萊尼獵人用開玩笑的語氣說道。
聞言，萊蘭狠狠瞪了對方一眼：「你還好意思說，一個獵人非要跟別人玩近戰，買陷阱和弓箭的錢都被你私吞了嗎？幸虧這幾次狩獵的裂蹄牛都沒有成年，不然，你能不能撿回這條命都難說。」
「我只是看它們資質不錯，想試試看能不能抓個寵物而已。」德萊尼獵人很是尷尬地撓了撓臉頰。
「寵物？你養得起嗎……」
看著萊蘭不依不撓繼續教訓對方，伊瑞爾眼中逐漸浮現起羨慕的神色。
萊蘭和這個獵人並不是專業的狩獵隊，他們是往返於沙塔斯和這個小村莊的商隊護衛，趁僱主停留的時間，他們偶爾會賺賺外快，幫助解決聚集地附近的一些麻煩。
相比自己卡拉波學徒的身份，這種自由自在的生活顯然更加令人嚮往。
至於伊瑞爾怎麼跟他們打上交道的，都要從一周多前，那個自稱蘭洛斯的外來人說起。想到這裡，伊瑞爾不自覺嘟起了嘴。
在接受先知的任務以來，她一直都精神抖擻情緒亢奮，畢竟終於有機會擺脫繁雜的學業好好玩……咳咳，不對，應該說畢竟終於有機會為德萊尼做出貢獻了。
在跟蘭洛斯相處的這段時間，耐不住性子的少女一直試圖深入了解對方的種族和文化。當然，這都是為了給大先知提供情報，絕不是自己好奇過剩，嗯，絕對不是……
可惜這傢伙油鹽不進，一直都在擺弄那些法術捲軸和那些比磚頭還要厚的典籍，根本對自己不理不睬，也使得伊瑞爾對這趟任務的熱情下降到了冰點。
更過分的是，這傢伙居然以自己實力不足為由，直接將自己扔在了這裡。並且因為自己的學徒身份，在村民們的期待之下，她不得不將在卡拉波神殿學到的知識用於實踐。
雖然治病救人是一件好事，但……啊，我連續做了好幾天的冒險夢啊……
「怎麼了，伊瑞爾？」見少女露出失落的神色，萊蘭很是關心地上前詢問，「是累了嗎？也難怪，今天確實是太麻煩你了。」
「不，我只是……」連忙擺手，少女正欲解釋，一道嘹亮的警鐘聲突然劃破蒼穹，在整個村子的範圍內不斷迴蕩。
「敵襲！」
「救命……」
「啊！」
……
突如其來的驚慌喊叫讓在座幾人面面相覷，短暫的迷茫，眾人立刻急匆匆起身離開了房間。
嘩啦！
一枚箭矢撞破窗戶，伴隨著碎玻璃跌落在地的清脆哀鳴，剛好插入了那名獵人的後腦勺。
看著對方咚的一聲趴在面前的桌子上，沾染鮮血的半截翎羽還在劇烈顫動，德萊尼少女的瞳孔一瞬間變得如同針尖。
「危險！」萊蘭反應迅速，立刻將伊瑞爾撲倒在地。幾乎同時，無數箭矢劃破空氣的尖嘯在身邊此起彼伏，悽厲的哀嚎和痛苦尖叫不絕於耳……