第482章 老熟人（合章）
「砂之王殿下能夠打敗那些長角的惡魔，實在出人意料……不知是採用了什麼法子？」
「啊哈哈哈這……不過是運氣罷了。」
「欸，世上哪有這麼多運氣，你可是不知道這一遭讓多少聖騎士汗顏啊。」
「這您就別和我開玩笑了，誰不知道塞塔閣下這些年出了多少力，居然帶著聖騎士們把那些藍皮的霧人怪物都生生推了回去，否則不知道有多少人要餵了怪物……到時候哪還有我這個什麼狗屁砂之王在。」
「殿下謙虛了，塞塔大人的武德無人不知……」聖國領隊在桌前湊近了些，「但這件事的背後，還有一些內幕……」
「哦？」頂著光頭的砂之王好奇道，「這我倒是不知道……」
聖國的使節團，在進入砂匪的望樓後，他們的領隊就與傳聞中的砂之王，一直處在商業互吹的狀態。
實則也是相互試探。
如領隊所言，砂匪擊敗沙克遠征軍的消息，的確在聖國境內掀起了軒然大波，原因卻並非是震驚。
而是震怒。
神聖帝國的情報網，也不是吃乾飯的。
他們自然探知了，那一仗中，有骨人軍團的出現。
這些記載在經文中，惡魔的化身、黑暗的具象……竟是重新降臨在了這個已經被奧克蘭賜福過的世界。
這何嘗不是一種墮落的徵兆。
嚴格來說，那些機械。
比起沙克族，才更加是聖國人的大敵。
然而，由於聖國清除黑暗的力度太過強大，國內幾乎已經見不到機械的蹤跡，便是稍微複雜一些的鐵器都需要報備，更別說活生生的骨人了。
以至於許多的居民都忘記了被黑暗支配的恐懼。
反倒是長久與聖國為敵的沙克王國，成了更具體的仇恨對象。
機械、異族、異教、異端、不信者。
它們是奧克蘭教義中的五個大敵，威脅程度從高到低。
機械骨人軍團的現世，讓聖國國內主張徹底滌除黑暗的純潔派系重新甚囂塵上，壓過了主張審判道德敗壞的淨化派系……這件事造成的影響，比世人想的還要深遠。
這一次聖國使節團來與砂匪接觸，也是其中的一環變化。
雖然砂匪表面上和骨人軍團並肩作戰，看起來同樣是聖國的敵人，但聖國的祭司們知道，沒有人能控制這些無頭骨人——至少人類不行。
事實上，在擊退了沙克軍隊後。
骨人軍團也無差別襲擊了參戰的砂匪部隊，將他們全滅。
只是相較於精銳的沙克戰士，死幾個土匪崽子，這樣的損失完全不算什麼。
從這個角度上說。
砂匪甚至能成為一同對抗黑暗的戰友……至少是明面上的藉口。
「既然都是奧克蘭創生的兄弟，」拉扯了一番，聖國領隊轉入正題，「那麼，我國收復樞紐站的行動……各位兄弟應該不會有什麼意見吧？」
這才是他們此行的目的。
處在邊境之地的樞紐站，一直都是聖國的心病。
這座城市雖然已經毀於了沙格爾國王率領的仇殺隊手中，但它的地理位置如同城市名字一樣，不但是曾經聖國南部的邊陲重鎮，也是溝通東西的交通樞紐。
因為樞紐站毀滅，聖國不僅喪失了邊境地，同時也丟失了漫遊地……這可以說是東陸叛亂建立聯合城以來，奧克蘭最大的領土損失。
聽著他的話，砂之王一言不發。
「殿下放心，這一次出兵收復樞紐站沒有別的意思，我們完全可以以綠野河為界。」領隊循循善誘，「本來樞紐站以西因為死蜂泛濫的關係，砂匪的兄弟們就……去得很少，這對你們來說完全沒有損失。」
自從高階審判官塞塔，驅逐了入侵聖國的霧人後。
他們就動了收復故土的心思。
領隊一邊說，一邊觀察著砂之王的表情，看他表面神色陰晴不定。
邊境地西部死蜂泛濫，砂匪本來就沒有控制這一片地區，而以綠野河為界，實則宣告了聖國放棄東部邊境地與漫遊地的控制權，這是實際承認了砂匪的獨立地位。
想到這，領隊不由得心中感嘆。
比起初代菲尼克斯的全盛時期，現在的聖國已經衰落了太多，他們與聯合城的戰爭膠著不下，還要防禦霧人、食人族，以及異端、不信者的叛亂……對領地的控制，只能有所取捨。
即便在純潔派系的影響下，聖國要再度擴張。
首選的目標也是樞紐站這樣，南可進攻沙克，又可出發東進的重鎮。由此說不定能開闢一條巴斯特、鐵之谷以外的第三條戰線，趁聯合城不備，一舉擊潰這些叛賊異教徒。
「審判官大人，」砂王緩緩開口，「我聽聞每一個審判官都會掌握一座城鎮，莫非您就是……」
聽到對方的說辭，領隊面上浮現出一絲微笑，點頭：
「正是由我負責樞紐站。」
每一個審判官的頭銜前都會冠以他所管轄的城鎮，代表這位審判官是負責在此處審判黑暗、傳播信仰。
但審判官的數量，不止是聖國所統治的城鎮數。
它還包括了整個大陸上所有的城鎮。
比如斯昆審判官、邊緣審判官、黑色劃痕審判官、鯊魚審判官……昭示著奧克蘭的光輝終將照耀整個大陸，而所有的罪人終將得到審判。
當然，這些就更近似虛銜。
遠不如那些實控聖國重鎮的審判官，來得重要。
比如斯塔克審判官、鐵之谷審判官、壞牙審判官、奧克蘭之拳審判官……他們都是地方的軍政首腦，更別提前兩位高階審判官了。
現在，眼前的這個領隊。
竟是有希望從一個虛銜審判官，轉化為地方實權審判官。
無怪乎他這麼熱衷，甚至親自帶人奔赴這荒山之中。
「不過，我可是聽說，樞紐站現在……」砂王含糊其辭著，「可是另有他主啊。」
聽到這，領隊心莫名一揪。
他當然知道是怎麼回事。
——浪忍團。
聖國最大的叛賊，沒有像過去那樣躲藏於隱匿森林與食人族平原中，反而伸出了自己的觸手。
明目張胆的，占據了他們廢棄的城市。
都是因為那件事……
「這個就不勞砂王費心了，」領隊壓下心中的怒火，扯出公式化的笑容看向面前的光頭男人，「我們有把握掌控樞紐站，畢竟……」
「那裡，我最熟悉。」
領隊心中冷笑，他知道砂王對浪忍團不可能一無所知。
樞紐站被浪忍團占據後，竟是走了狗屎運一般開採出了大量銅礦，讓人始料未及。
這些資源浪忍團自己消化不了，要通過邊境之地向外貿易
其間，砂匪撈的油水最多。
領隊覺得，這才是讓砂王猶豫的最關鍵原因：一旦樞紐站被聖國收復，那麼這些銅礦就不可能像過去那般廉價，甚至寧願荒廢都不可能出售——對聖國來說，國境之外舉目皆敵，外貿就等於白白資敵。
他決定擺出最後一個籌碼。
「砂之王殿下，」這位未來的審判官，拿起杯中的清水抿了一口，「我知道沙漠的兄弟們決定出征沼澤地，那片地區曾經也投入過奧克蘭的懷抱，只可惜最後還是墮落了——為了懲罰他們，聖國也必將全力支持你。」
除了出兵以外的所有支持。
畢竟聖騎士們還有沙克大敵在前，哪有功夫一頭扎進那噁心的沼澤，途中還有可能遭到斯昆軍的襲擊。
但想來，這樣也就足夠了。
能夠得到一個大國的支持，哪怕只是將砂匪武裝起來，蕩平沼澤地里的那些小幫派，還不是輕而易舉？
「如果我能夠審判樞紐站，那距離你們又近了一步，策應與運輸物資也更加方便，」領隊繼續加碼，「更別說我知道砂匪大軍已經進伐了沼澤地，以砂王殿下的本事，想來已經旗開得勝——能夠以沼澤地作為根據地，樞紐站漏出的那些油水，又算得了什麼呢？」
這次會談，本質上是一次交易。
砂王助聖國收復樞紐站，聖國助砂王往沼澤地的方向擴張，雙方互不干擾。
等於是砂匪用樞紐站換取了沼澤地。
損失的都不是大家的實控地盤，在慷他人之慨的同時，還理清了雙方的矛盾爭議。
這交易怎麼想，大家都不虧。
『終於，我要……』他暗自握緊了拳頭。
然而，當這位聖國領隊正自得時，他沒有發現。
原本還笑臉相迎的砂之王，在聽到「沼澤地」、尤其是砂匪的進軍行動時，他的臉瞬間垮了下來。
而且，臉色還越變越難看。
從憤怒的通紅到憋得靛青，最後變成了死一般的慘白。
眼神中只留下畏懼。
「審判官大人。」
「嗯？」領隊察覺到對方的聲音冷了下來。
「我實話和您說了，」砂王吐出一口氣，「我不會再進攻沼澤地了——哪怕是一步也不會。」
沒有了新的擴張方向，那首要保住的就是已有的利益。
這聖國領隊嘴上說得好聽，但與其賭他們未來可能的支援，還不如和樞紐站的雷老闆，做好現在的生意。
萬一到時候，
聖國收復了樞紐站，又出爾反爾，想著收復所有的邊境地和更東的漫遊地。
他們砂匪，就是首當其衝，
唇亡齒寒，連跑的地方都沒有。
自己和這些奧克蘭人，終究是尿不到一壺去。
「所以，樞紐站的事情……您還是另請高明吧。」砂王沒有把話說死。
「為什麼！」
領隊驚訝於對方態度的驟變，以至於他自己都有些失態。
完不成和砂匪的交涉，那自己的審判官之位……
他迅速平復下心情，問道：
「是沼澤地出了什麼問題？」
他察覺到了對方語氣轉變的關鍵節點——沼澤地。
是……砂匪軍敗了？
領隊在心中猜測。
可是，勝敗乃兵家常事，一次失敗又算得了什麼。
怎麼看起來，
砂之王的心氣都被打沒了？
他不由得生出一股失望……順帶下調了給對方的評價。
心理未免太過脆弱了。
不像自己，哪怕經歷了那麼多的波折，還是一次次蟄伏再起，沒有一次困難能徹底擊敗他，最後還是爭取到了這坐穩審判官的機會……絕對不能放過！
想到這兒，領隊寬慰道：「有什麼困難，砂王殿下可以儘管提出來，我向我個人的靈魂以及奧克蘭起誓，一定會幫助你們。」
他諄諄善誘得像個牧師，這也是他以往最擅長的事。
像是被他蠱惑般的語氣打動。
砂之王沉默了一下，開口：
「審判官大人……您知道……」
「『路北游』嗎？」
「啪！」
一聲炸裂的巨響在大廳響起，突如其來，嚇了陪同的教士與砂匪們一大跳。
就連砂王，也愣愣看著眼前神色驟變的聖國領隊。
這位過去的高階聖騎士，生生捏碎了手裡的杯子。
清水混合著血色，滴滴流在桌上。
「路北游……路夢！」盧丁幾乎是咬著牙，一個字一個字往外叫出了這個名字，連手掌被玻璃的碎片嵌入，都渾然不絕。
「我當然知道。」
他太知道了。
幾年前，就是這個人……一個卑微到極點的拾荒客。
顛覆了他的樞紐站！
那個時候，盧丁隱姓埋名潛伏在廢墟，重建起了樞紐站的秩序，甚至成為了實際上的最高掌控者，只等待把這座城市獻給前來接收的祭司——以這樣的功績，他當時就能成為審判官！
結果，都被路北游給毀了。
培養起來的幾個手下都死了不說，他的老師、被當成教子培養的烏心……都留在了那片廢墟。
就連盧丁自己，都是靠著高階聖騎士的實力與騎士鎧的防護，才單人殺出了樞紐站
——這與逃亡無異。
期間更是九死一生。
後來，聖國也是發布了對那個人的通緝……但要說，這世上有誰最恨路北游的，盧丁當屬其中一個。
尤其是在盧丁看來，
當時的路北游不過是一介武師，如果正面對上自己，來一次死一次……結果自己偏偏敗於這樣的人手上，這讓他分外屈辱與不甘。
「沒想到，我竟然又聽到了你的名字，」血絲爬上了眼睛，他忍不住自言自語，「你最好還沒有死！」
「您，您沒事吧？」砂王都被他的樣子嚇了一跳。
「沒事。」盧丁恢復了笑容，只是這一回格外冷峻，「為什麼要說起這個人，砂王殿下莫不是有他的消息？」
(本章完)