第448章 公主……（合章）
於是，龐佩趕到了竹木平台搭建起的大廳。
只是，他滿心以為迎接自己的，會是盛大的宴席、帶有沼澤地民風的歌舞、大小頭目的恭維以及那位鯊魚村主人的親切問候……
實際上看到的。
卻是一片殘羹冷炙。
大廳內，儘是賭場歇業後抽調來的跳舞骨人員工，他們卻不是在上菜，而是在幫忙打掃衛生，侍者三三兩兩動作麻利，氣氛卻並不很嚴肅，互有談笑。
「腳讓讓。」阿林撞見了這個沙克人，皺了一下眉，「好好歇著，別擋路。」
龐佩下意識抬腿。
『颯』的一下，阿林掃去了他踩中的一塊魚骨頭。
接著便提著笤帚，到另一片區域去了。
龐佩：「……」
龐佩：「！」
一股怒火湧上心頭，沙克特使穿過忙碌的眾人，徑直向前走去。
侍者們看這架勢，還以為是個忘拿東西的賓客。
也沒太在意。
龐佩踏入大廳，目光首先被一個人吸引過去。
他白髮黑眸，氣質沉靜，一手擒著酒杯若有所思，從這人能夠坐在首席來看，怕不就是那個士兵所說的紅之王。
然而，還沒等龐佩看出什麼紅的要素。
當他踏入了大廳後，像是進入了攻擊範圍一般，感覺自己的心臟劇烈抽動了一下，像是被無形的壓力震懾，又或者是本能的示警，就如同低等生物面對獵食者時的恐懼。
這樣的錯覺，只持續了一瞬。
那人站立起身。
他的腰間，掛著一把怪異修長的兵刃，似刀似劍，沒配皮鞘，表面泛著一縷淡紅，那不像金屬該有的顏色。
倒不如說像血。
他的動作，打破了這凝滯的局面。
龐佩猛吸了一口氣，被自己嗆到咳嗽——無意識中這個沙克人竟忘記了呼吸，以至於現在才緩過勁來。
精心換裝的禮服後背，不自覺濕透了。
毫無疑問，這個就是紅之王。
龐佩以往也不是沒有和幫派頭目打過交道，但還從來沒有遇到過這樣的情況……恍惚之中，他竟是有種回部族大帳中，面見將軍前的忐忑與壓迫。
不過，他區區一介文官。
實力低微，感覺上的事，也做不得准。
想來是沼澤地民風彪悍，他們的老大能夠爬出頭，手上人命無數，自然帶上了狠絕的氣勢，比普通武夫嚇人些。
龐佩心想。
只是他一時竟忘了。
自己所在的沙克族，以往才是民風彪悍的代名詞。
而被這麼一打岔。
這位沙克特使心中原本覺得自己被怠慢的怒火，像是被一盆水澆下，忽得沁涼，再怎麼也浮不起來。
正當龐佩自覺不能落了王國的威風和顏面，要強打起精神，上前交涉之時，看到的畫面又像是『啪』的給了他一巴掌。
這鯊魚村的主人站立起身。
卻不是看見了他。
而是在與身邊之人說話告別……那還是個斷角人！
並且，龐佩同樣認識。
正是骸骨團中的奧倫，當初計劃營救無畏者的主謀，骸骨團的最初一批成員就是他組織起來的。
之後，托拉作為骸骨團名義上的領袖，也是精神的嚮導。
而奧倫，則負責日常的經營。
地位可謂是相當重要。
只是……龐佩看到，紅之王居然與這些被放逐之人的幹部如此親昵，卻對自己這個代表王國的特使這般冷落……仿佛自己的地位還不如骸骨團一般。
更讓他恥辱的是。
紅之王明明都沒有正眼看他，一見面，氣勢上就將他這個游任阿德馬克王宮的核心顧問壓過……對方明明只是沼澤地幫派的一個頭領，放在以往，那是要上沙克王國通緝令的存在。
龐佩那沙克族原本就青紫的臉，憋得顏色更深了。
「奧倫，辛苦你又要往回走一趟。」路夢沒有什麼架子，誠心感到歉意，「沼澤地的這鬼路況你也知道……」
「哪裡，倒不如說我們還要感謝你……」奧倫連忙擺手。
實際上，兩人在斯昆鎮早有一面之緣。
只是骸骨團等人不知道路夢的身份——那會兒，他還化身的是一個黑衣劍士，無論實力地位，都不及今日。
一回想起這段過往，奧倫就感慨萬千。
那時候，在監獄塔下。
大家還似敵非友——自己等人營救無畏者托拉，對方營救他的「朋友」，雙方狹路相逢，差點就要爆發衝突。
只是，一方面黑衣劍士留有後手。
一方面，無畏者也敬佩他的為人，井水不犯河水，還藉此勉勵了骸骨團眾戰士一番；這位神秘人，也由此成為了他們認可的第一位人類戰士。
另外，說到「骸骨團」。
這名字，還是對方取下的，頗合他們心意。
可以說淵源不淺。
只是奧倫沒想到，再見面時，曾經還需要隱藏身份的黑衣劍士已經騰風而起，在外界掀起了這樣大的波瀾，甚至都成為了沼澤地之王。
他們慶幸，在斯昆之後，雙方還保持著一定的合作。
骸骨團的歸宿，正要仰賴於對方。
曾經，骸骨團的另一位重要人物露卡，跟隨路北游的先頭部隊進入沼澤地，就是想先行探察情況，為流浪的斷角人戰士們，尋找一條可能的後路。
現在，有了沼澤地之王罩著。
在這片廣袤的密林，不愁沒有安身之所。
如今想來。
可謂是得來全不費工夫。
支援對方，就當是投名狀了。
對此，骸骨團的領袖，無畏托拉倒是很坦蕩。
畢竟。
黑衣劍士能有這些成就。
不恰恰說明了，她當初在監獄塔下的眼光好嘛。
看人真准。
大傢伙點頭稱是，佩服得五體投地……
正當奧倫與路夢告別之時，遠遠地，卻傳來一道幽深又尖細的聲音，打斷了兩人的對話：
「紅之王閣下……沙克王國特使、阿德馬克王宮政務官龐佩，帶著石魔殿下的問候以及克拉爾傳下的威名，向您致敬——」
這話里說得正式。
可聲線聽著卻讓人不舒服。
只見堂下。
一個身穿禮服、犄角抹得油光鐙亮的沙克人，高聲開口。
龐佩挺著胸膛，直視著桌邊的兩人。
直到他們看向自己，他才略略行了一個禮，而目光更是沒有看路夢身邊的奧倫一下，這是故意無視的。
此刻，他已經調整好了心態。
作為個人，無論實力還是地位。
自己都沒法與紅之王這樣的草莽相比。
但是，他的身份不一樣。
作為宮廷特使，代表的是高貴威武的王國。
站在自己身後的，則是整片斯坦沙漠，是那位石魔女王！
這一點。
占據了鯊魚村，也不過區區一個城主。
你要和我怎麼拼？
「你……」奧倫臉色一變，他知道這個隨行特使的尿性，覺得情況不對，正想要開口，卻被路夢微笑著示意打斷。
「紅之王？」路夢輕聲重複了一遍，暗自搖頭。
黃水村出身的那些年輕人幹勁足是足，唯一有個壞處，就是喜歡暗地裡『編排』自己，有些傳聞連他自己都不知道出處。
有一次他潛行偽裝到軍士中。
聽有老兵說起英雄風流故事，正八卦得起勁時又覺得隱隱有些既視感，突然之間故事裡就冒出了他的名字，路夢才驚覺主角原來就是我自己。
於是只能默不作聲地退去，免得被人發現了。
不過，既然大家喜聞樂見，他也沒必要特地出來糾正。
畢竟，野史真不真不知道。
反正一定夠野。
而『紅之王』的稱號，就是其中流傳較廣的一例，眼下居然連外國特使都用上了，這可就帶有官方性質了。
「龐特使？」路夢笑道，「既然是沙克王國來的，那就算是朋友了……我以前也與你們有很多淵源。」
他示意龐佩上前來，坐在自己的案桌邊。
龐佩卻是沒有挪動腳步。
他故意環視了四周一遍，大廳側座，滿目都是賓客吃剩的酒席、部分菜餚碗碟還沒來得及收拾，杯中還有殘酒，一副散會的景象。
「沙克人粗鄙，不知道沼澤地的風氣……」龐佩緩緩開口，「只是在我們那裡，如果有朋友上門，即便是再低賤的無角人，也知道打掃好坐席，歡迎他們——可能還是我們太過講究了吧，請紅之王見諒。」
奧倫臉色一變。
對方言語中帶有責怪，又提到無角人，卻是同時刺向了自己與路夢兩人……可以說相當狂狷。
不過，此刻的龐佩已經不再是為自己爭辯。
他個人早已經被對方的氣勢壓得沒有了心氣。
只是，除了個人的榮辱。
自己還代表著沙克王國。
怠慢了他不要緊，龐佩可以忍氣吞聲；但是在明知道他是特使的情況下，還如此羞辱自己，拂掃的就是王國的顏面。
那麼，抱歉。
他就只能寸步不讓。
雖然只是一個文官，但龐佩同樣有著身為戰士的榮耀……
「嗯？這點我倒是知道。」路夢略一側頭，「可是我好像也沒聽說在沙克王國，『遲到』也是合儀的禮節……」
他確實沒聽說過。
以往上門拜訪，哪怕主人不同意，都是準點準時。
畢竟要卡警衛巡邏的間隙。
「……呃。」龐佩的嗓子突然噎住了。
好像，是這麼一回事來著。
對方派人通知自己後，他並沒有立刻出門，而是換上了繁瑣的禮服，又擔心墮了威儀，即便是作為沙克人也還是好好梳妝了一番，更是在內心排練了一遍面對鯊魚村主人時、進退有度應對有節的問答對話，還要思考需要調查的巴彥的漏洞……
再加上意外迷路的時間……
好像，是有那麼一點點久。
「我還以為是龐特使不願賞臉……」路夢語氣平淡，聲線里卻帶有一絲譏誚，「倒是我錯怪了。」
今天他宴請骸骨團眾人，加上聯軍的高層。
包括各個新建立部門的主管，都匯聚於此。
不可能因為某一個人而推遲。
整個沼澤地，可以說除了路夢，還沒有誰有這麼大的面子——但他自己也不可能幹這種傻事。
「這，這……不敢。」
龐佩有些啞口無言。
歸根結底，在於一開始他以為，這是自己與對方的私人密談、獨家晚宴。沙克王國的分量，也擔得起這樣的待遇，那麼安排就會靈活得多——如果遲到，反倒能凸顯他的重要性。
這一套，可是在沙克王國與聯合城通商後，
他從貴族名媛的圈子裡學來的。
然而，現在看來……這只是一場普通的宴席，而自己在對方心中也沒那麼重要。
傳喚的幫眾想來也是需要通知的客人眾多，人手短缺，在幾次催促未果後，就留下地址，前往下一家了。
以至於，他正好錯過了時間。
這麼看，錯失完全不在對方……
龐佩囁嚅著想要說些什麼，又開不了口，只感覺背上像有螞蟻在爬——這豈不是說，因為自己的疏漏，導致王國在沼澤地人面前丟了顏面？結果還反過來怪人家……
不過，特使心底，還是有一絲不忿。
他怎麼也想不明白。
代表著王國的自己，為什麼連一場單獨的會面召見都得不到？
這同樣是在輕視他們……
「既然是誤會，那就好說了。」
路夢一瞥他的表情，心裡一笑，也不再逼迫，再次示意對方上前來。
龐佩就坡下驢，順勢坐在案前。
只是直到落座，他整個人還是木木的，遊魂人偶一般，像是不知道發生了什麼。
「飯菜沒有了，重新準備還需要時間……但還有一些沼澤地特產的茶水，可以給龐特使潤潤喉。」路夢招呼一聲，「只是我看龐特使的表情，是有話想要說吧？」
龐佩脖子一梗，管不了那麼多，撿起了自己的另一項任務，乾脆直接問道：
「我想知道的是，紅之王閣下自己說和我們沙克王國有淵源，又聯繫了被放逐的骸骨團，哪怕他們現在無罪，但畢竟是叛逆……你們是什麼用意？」
他們，是否會與沙克王國為敵？
知道了紅之王的行事，那巴彥的謀劃也好猜測。
一杯茶水放在路夢的面前，他端起來小酌一口：「無可奉告。」
「閣下！」龐佩一怒，盯著路夢。
「我知道，骸骨團這一行帶來的兵甲輜重、機械部件、弓弩箭矢不計其數，光是馱獸就有好幾隊，每一件我都記錄在冊……它們還都是從斯昆鎮裡運出去的，這數目，可完全稱得上叛國資敵！我們不可能不關注自己王國的損失……」
「我現在，全權代表著沙克王國與石魔女王——不瞞你說，還得了一位無敵五人眾的授意！為了邊境的關係，紅之王有誠意的話，就不該遮遮掩掩……」
「伱的，」特使身側傳來一道女聲，脆生清亮，打斷了他。接著一杯澄澈又散發著香氣的茶水放在了他面前，「都是上百年的老樹嫩芽，每逢新春才能采一茬……」
龐佩正急切，哪還有心情飲茶。
他隨手一撥，瓷杯一晃，茶水全部傾倒了出來。
「……草！愛喝不喝。」送茶之人被潑了一些到手上，雖沒有大礙但還是帶上了一絲怒氣，她抓起杯子狠狠拍在桌上，聲音驚了龐佩一跳，然後自己走到了一邊。
龐佩訝異於這個「侍女」的狂傲，抬頭看去。
隨即愣住了，艱難地吐出幾個字：
「公，公主……」
(本章完)