第445章 基地之始（合章）
「什麼，這不可能……」科特下意識以為對方在開玩笑。
路夢的話讓他宕機了一瞬，像是不能理解其中的意思。
整個沼澤地，沒有誰比這個骨人工匠更清楚。
自從窪地泄湖鎮的油田枯竭，現在大陸上還能夠出產原油的，只剩下一個地方——骨人們隱居的黑色沙漠，那裡終日都被酸雨毒霧籠罩，難以進入。
而沼澤地，的確沒有原油儲備。
否則，舊帝國早就勘探出來了……
「不是原油，只是簡單的燃料。」路夢解釋道。
石油作為工業的血液，可不止生產燃料這一項用途……這暫時是沒法取代的。
科特原本還想順著打趣，可看到對方認真的表情，
他突然想到一個可能——
「這是……大麻燃油？」
這一回，骨人的表現不像是懷疑，反倒帶上了另一種希冀。
「對。」路夢點頭，「就是你們最初來到沼澤地時，想要生產的東西。」
生物煉油，為了給骨人遺民提供維生的能源。
這也是為什麼，明明對骨人毫無作用，他們卻還是帶來了大麻種……雖然最後淪落出去，為禍一方。
在路夢剛占領石鎮時。
他就已經根據從古代科學書解讀出來的技術，在籌備蒸餾車間與燃料廠，只是當時無論時間還是原料，都等不及它們完工投產。
如今，沼澤地大勢已平。
無需緊張備戰，有了發育的空隙。
更重要的是，黑色轉換者暗地裡推廣種植、遍布從泥鎮到部分沼澤村落的大麻田，也全部落到了聯軍手中。
對沼澤村落，聯軍的政策是以採買收購為主，輔之以宣傳訓誡，讓他們把土地重新調整回原先的作物——村民原本就是在黑色轉換者的重金收購許諾下，才大批改種大麻，現在失去了這家金主，沒了買家，聯軍工作動員並不困難。
至於之後的生計，則另有安排。
泥鎮的產業，就全部徵收。
這些蜂人原本是想配合商人行會製毒販毒，銷往四方，設備都已經齊全，只是敗亡來得太快，還沒來得及看到一絲起色。
這類大麻田，聯軍則沒有急於剷除。
經過高層的商議，路夢拍板，暫時保留兩季，等到新的蒸餾燃料廠建立之後，再種植煉油專用的大麻，封閉式管理……至於其他地方，則一概禁絕。
過去收割的第一批原料。
正好送往石鎮，投入了燃料廠中。
整個過程都是絕密進行，由路夢最忠誠的親信負責。
今天，他剛從運輸隊那邊拿到了成果。
雖然已經通過了初步質檢，但要說誰更專業，當然還是跳舞骨人的老闆。能夠得到一位骨人的肯定，生物制油這一失落的古代技術，才算在沼澤地復現。
不可思議的，在黑色沙漠之外。
出現了一片新的油田……一片真正『種』出來的油田。
哪怕還只是一個苗頭。
其可能造成的影響，也不可估量。
此刻，除了房間裡的路夢與科特。
整個世界還沒有其他人知道它的價值。
科特再斟出一杯，加入自己的油箱中，記錄著它的內燃。
其實之前，如果他有嗅覺和味覺的話，馬上就能區分出差別。
現在仔細感知計算熱值以及燃燒速率，這種生物燃油也與原油精煉出來的不同，品質稍次……然而，替代已不成問題。
這已經是莫大的奇蹟。
骨人沉默了一會兒，開口道：
「你們真的做到了……是從哪位工匠手裡得來的技術，蘭頓？杜普？還是……」
「我不知道他的名字。」
「也是……」
沼澤地最後的骨人工匠笑了一下，不再追問，「不過，也多虧你能發現這項技術的價值，甚至猜測到了我們當初的用意……」
「要知道，奧克蘭教還在沼澤地盛行的時候。」
「記錄著它們的書冊，是被稱為禁書；『我們』自然是惡魔，至於試圖學習者，即便是最純正的人類、綠原之子，也會被稱為……」
「巫師？」科特回憶了一下，「好像是這麼說的。」
「其實，這麼多年裡，你也有機會找到其他能理解這項技術用途的人……比如科技獵手。」路夢問道，「為什麼不這麼做？」
「沒有這個必要了，而且，我也不願意再承受一次同樣的風險。」科特淡淡地說，「把技術交給那些四處尋覓寶藏的獵人，又能改變得了什麼，他們本質上只是一群僱傭兵，雖然聽命的不是富商而是科學家……即便能夠再現生物燃油，科技獵人也不可能在沼澤地內設廠……這裡終歸是幫派的地盤。」
「更何況，需要燃油的人，已經沒有幾個了。」
照明、發電、生產……當然需要燃料，但那些都是幫派的產業，和科特又有什麼關係？他真正的骨人工匠同伴們，早已經一個不剩。
即便還有幾個類似索拉的流浪骨人。
他們的消耗，其實相當少。
科特之所以要在跳舞骨人經營燃油生意，也不是為了賺錢或維生，而是為了保持自己的地位。讓鯊魚村無論城頭變幻多少次大王旗，都需要依靠他這個掌握著燃油進口渠道的骨人老闆。
如此，才能保證安全。
「不過，路頭領……或者說，新的沼澤地之王，」科特的聲音低沉下去，透著一股嚴肅，「你告訴我這個消息，又是想說明什麼呢？」
千百年前，骨人們的構想，在這個人類手中實現。
這讓科特意外又有些驚喜，像是看到了曾經與那些朋友暢想的藍圖，逐漸打開在了自己的面前……即便他們絕大多數，已經消逝不在。
——然而，從現實的角度出發。
最直接受到衝擊的，恰恰就是這位骨人老闆自己。
沼澤地，如果有燃油自產的能力。
那麼，科特這個聯繫黑色沙漠的『經銷商』，將失去他的價值。
沒有了壟斷燃油這張底牌。
跳舞骨人也不再超然物外……光憑一個酒吧的地位，可算不上多重要。
甚至，如果想。
新的統治者，隨時能夠剷除它。
「你是想要取締跳舞的骨人麼？」他直接問出這個問題，放下了最後一絲矜持，聲音里充滿了謹慎，「還是說，你希望我們減少自己的影響力……」
正常考慮，以雙方的關係。
還不至於趕盡殺絕。
不過，他承認。
跳舞骨人的地位，好像是有那麼稍微顯眼了一些……
任何一個王者。
都不希望看到自己的地盤上，有一個過於臃腫，還無法控制的存在。
「恰恰相反，」路夢說道，「我需要你們繼續經營下去，甚至花費更多的心思在這上面，做得更大更好。」
「好，我明天就裁員……呃？」科特一愣。
「前提是，」路夢笑了笑，「伱們得賣沼澤地的油。」
「這……」科特哪能還不明白他的意思，聲線里都帶上了一絲電流雜音，「你們不打算自己出售，而是放在跳舞骨人……或者說，以『跳舞骨人』的名義，寄賣。」
路夢頷首：「是，燃油廠還在試產階段，目前產量不高，要滿足整個沼澤地的全部需求，初期還要摻雜大量進口燃油，直到比例慢慢減少，完成替代……但總而言之，很長一段時間裡，沼澤地出產的燃油，還是自我消化為主。」
「而跳舞骨人，可是千年的『老字號』。」
從跳舞骨人採購燃油，本就是各大城鎮的傳統，省去了推廣的功夫，而跳舞骨人的內部人員業務也更加熟練，完全可以平滑過渡。
而且，他現在產出的還算是劣質油……路夢腹誹道。
壞口碑也不能壞了自己的……
免得人以為他偷工減料，吃自己的回扣。
當然，由於省去了從黑色沙漠那麼遙遠又危險的地方進口的路費，以及中間遭遇砂匪、雲匪乃至商人行會偽裝的盜匪的襲擊損耗……燃油的價格也能往下壓一節，保持性價比。
這就是原產地的優勢。
「更重要的是，」路夢話鋒一轉，嚴肅道，「我希望老闆不要透露燃油的來源，對外口徑依舊是進口自黑色沙漠。」
「……我明白了。」
科特還沒有從對方委託他寄賣燃油的信息中緩過來，就聽到了路夢的要求，他略一沉思，點頭答應。
到現在，他才算是徹底明白對方的意圖。
生物煉油技術，是寶藏是財富……卻也惹人覬覦。
沼澤地一窮二白之時，聯合城與商人行會都看上了它的價值，想要插手，掀起了一場大戰，更別提它要是成為了產油地。
產油的黑砂城，是靠著被稱為『死亡之地』的環境，才免於入侵。
相比之下，沼澤地的密林大澤雖也危險複雜。
卻顯得沒那麼有力了，擋不住貪慾。
在大戰初定，百廢待興之際，暴露出煉油技術……絕不是明智的選擇，懷璧其罪，到時候不知道會不會惹上更大的麻煩。
「而我們跳舞的骨人，之前就一直在為各大幫派提供燃油，哪怕只是貼上一個標籤，都不會有人起疑。」骨人緩緩說著，「恰好，蒸餾煉油的主原料是大麻……即便你開設工廠，外人說不定還以為你是在製毒，就像曾經的黑色轉換者一樣。」
同樣是暴利，但兩者的戰略價值是不同的。
路夢聳了一下肩，又酌上了一杯酒。
為了掩護，會被這樣誤解也是沒辦法的。
好在他也不在意。
只要在生產的過程中，分環節管理，最後的燃油產品秘密封裝運輸……泄密的可能性很小。
至少短期內不可能。
等到真有人察覺到不對勁，沼澤地早已經通過這一產業積蓄起了難以想像的力量，不再畏懼任何敵人。
大風起於青萍之末。
等到局勢的變化肉眼可見時，背後的邏輯早已無法逆轉。
科特手按在精緻雕花的桌面上，腦中快速計算，也不由得讚嘆。
就像對方自己承認的。
有眼力有能力，解讀出生物煉油這項技術並不難——至少不缺乏這樣的勢力。
唯一需要一些運氣的，可能就是要找到過去骨人工匠留下來的遺藏。
然而，在真正實現它以後。
依舊能這麼冷靜地思考局勢，沒有被未來的前景沖昏頭腦、忽略眼下的困境……才是難得。
換做是機械師那些科技狂人。
恐怕都興奮到恨不得滿世界宣揚了……這無可厚非，只是對經歷過輝煌的骨人來說，就有些孩子氣。
反觀這位沼澤地之王的行事。
科特甚至有一種感覺……他簡直不像是現在這個時代的人。
而更像是……
舊帝國居民。
正是因為見證過繁華，當它重臨時，才能如清風拂面，冷靜看待。
不過這怎麼可能呢？
科特搖搖頭，心中自嘲。
他毫無疑問是個人類……除非是個披著人皮的骨人。
自己之所以會產生這樣的錯覺。
還是對過去的那個時代，太過眷戀吧？
只能說，人類確實是怪物。
不是因為他們可怕。
而是因為，世世代代，英傑無數。
「那麼，」科特起身繞過長桌，迎上同樣起身的路夢，伸出手來，以人類的禮節握道：「合作愉快。」
路夢：「當然。」
沼澤地……這片他第一次能夠立足的基業。
開始踏上了正軌。
雖然，還有許多的事情需要處理。
內部，有腐爛鎮暫未收復，原本需要儘早出兵，只是由於修復民生、鞏固統治耽誤了時日。
外部更為嚴峻。
在沼澤地下方，比南方濕地更南的方向，就是鉤子海濱，包含南聯合城的科斯隆與漂泊終地兩大城邦——自己剛剛得罪了他們一波狠的，想來不會善罷甘休。
至於商人行會……
『亞穆杜……』路夢默念著這個名字，若有所思。
東大陸局勢複雜，距離沼澤地更路途遙遠，商人行會未必會馬上報復，但盤踞聯合都市中樞的他們，也最為可怕。
北部，是混亂的邊境之地，各方勢力交戰其中。
近年來，隱隱有統合在一起的趨勢。
崛起於草莽之人，最不缺乏的就是野心。
更北邊，則是神聖帝國。
也不知道……當他們聽聞，新任沼澤地之王與通緝令上的某個要犯重名時，會作何感想。
如果說，三大國度中，聯合城是國力第一。
聖國，就算得上軍勢第一了。
在信仰與人口的加持下，奧克蘭的聖戰軍可謂是無堅不摧。
唯一安定的方向，就是自己來時的西邊。
有瀨戶公主這個好人質……咳，好弟子在，加上之前的種種淵源，不太可能爆發衝突，有機會建立更深層的合作，是可以藉助的力量。
只是，這其中少不了複雜的周旋。
當然，還有更多枝蔓但同樣重要的關係需要處理。
浪忍團、樞紐站、科技獵人、以及亂入沼澤地執行任務的兩位反蓄奴者……
然而，無論如何。
從他能夠、並且有資格思考這些問題來看，本身就說明了一件事——
路夢，從一個可能朝不保夕的拾荒客開始。
一介雜草，化身巨木。
如今，已經站在了這個以世界為名的舞台上。
(本章完)