第303章 截胡（合章）
百團守衛……
傳說，這名字是來最初追隨克拉爾的一百名戰士。
在敵人眼中，這一百人就像是戰場上的亡魂，打不死也殺不敗，每一次倒下卻又總是能重新站起，最後跟隨著克拉爾統一了斯坦沙漠。
進入王國時代後，沙克的精銳部隊延續了這一稱號，但已不再限制一百人之數。
發展到如今，除了駐紮阿德馬克的首都近衛，他們多不再以軍團形式出現，更多是分開來作為地方和普通軍隊中的高級軍官；
百團守衛內部也出現分化，其中既有巨人瑞恩這樣的稱號戰士，也有一般的武師強者，兩者地位截然不同。
但可以肯定的是，一般的百團守衛，在沙克王國內部絕不會有大阿爾這般威勢。
此刻，阿瀨……瀨戶聽到沼澤地里還有這樣一位百團守衛存在，第一反應卻絕不是放鬆，而是驚恐。
聽大阿爾的語氣，他效忠的是前朝國王沙格爾！
並且對方顯然認出了自己的身份。
眾所周知，她的母親艾薩塔正是靠著決鬥殺死了沙格爾，才登上的國王寶座；還推行新政，頒布了眾多與沙克傳統相違背的政策。
瀨戶知道，王國內至今仍有打著沙格爾旗號的強大叛亂組織。
他們名為『克拉爾之選』。
現在，自己在遠離王國的沼澤地，遇到一個效忠於沙格爾的舊部……下場如何不言而喻。
看著女孩動搖的眼神，大阿爾很滿意。
哪怕是那個人的女兒，終究不過剛剛長大，應對不了這樣的突發情況。
「我的小侄女，你不用太過擔心，」大阿爾開口，猜中了瀨戶的心思，「沙格爾是一個偉大的王……但不是所有人都沉溺於過去。」
「有人想要變革，有人想要固守……也有的人，認清了現實。」沙克人微笑著，嘴角的弧線卻沒有溫度，「我已經不再效忠於沙格爾陛下。」
他看了看瀨戶：「而現在看來，我選對了——他的時代，已經徹底結束。」
瀨戶愣住，不明白對方在說什麼。
大阿爾當即猜到了什麼，又有點失望：看來是無法從這位公主身上套取到更多信息。
他輕笑一聲，抽出那封信：「你識字麼？」
瀨戶謹慎點頭。
她的那個無角人老師不像別的沙克師傅——自己學會的第一件事就是讀書認字。
大阿爾指尖一彈，信箋衝著她直飛而來。
瀨戶透過囚籠接住，在狹小的空間裡，艱難地手嘴並用展開信箋。
現在不是放鬆警惕的時候，但她實在好奇對方想讓她讀的內容。
「無名者……」瀨戶輕聲念道。
接著，女孩瞪大了雙眼，不自覺驚叫出聲：
「飛牛死了！？」
上面記載的正是克拉爾之選的頭領、飛牛艾達為無名者所殺死的情報。
「當初那個男人也曾邀請我加入，但是我拒絕了，」大阿爾慢悠悠補充，「所以上面的印記我認得，是克拉爾之選的殘黨沒錯，這消息應該是真實的。」
「只可惜沒有親自再嘲弄他一番。」他一彈分段斧的邊緣，發出錚響，語氣倒是自嘲。
瀨戶此刻的心緒卻像是翻江倒海。
從她記事開始，就聽說過那個如惡魔般的沙克叛逆。
母親也曾像所有家長對付不聽話的小孩般，動不動就拿著飛牛的事跡恐嚇不願意睡覺的瀨戶。
每每都把年僅幾歲的小女娃嚇得蒙頭在被子裡不敢出來。
——這樣的悲慘童年，持續到她知道自己母親就是石魔為止。
再往後，見這招不管用了，母親就把她丟給了老師。
但有了老師的教導，瀨戶更加明白了克拉爾之選叛亂的嚴重性，而不僅是把飛牛當成一個嚇人的怪物看待。
嚴格意義上，他們不只是叛賊。
而是象徵著一種信仰，一種對過去生活的懷念。
只要飛牛不死，克拉爾之選不滅，就總有人抱著對過去時光的美化記憶，幻想著能把國家帶回到曾經的道路上。
然而，一直都沒有人能夠殺死飛牛。
他殘忍兇惡又謹慎小心，除了在戰場上，從來不主動露面；哪怕有五人眾出動，他也總是能在搜捕到來前得到來源不明的消息，逃之夭夭——更別提據說他還有死而復生的能力，就像那最初的一百個戰士一樣。
這個怪物，就如同克拉爾真正的選民，這更加強化了叛賊們的信仰和狂熱。
老師曾感嘆，要想抓住飛牛，恐怕只能動用誘餌，並且至少是他本人這樣的級別。
但首席顧問地位險要，又關係到新政存亡，不能輕易犯險。
想明白了這點後，瀨戶便有了打算。
既然老師不能充當誘餌……那她來就好了。
身為王國的公主，石魔的女兒，想來也有這個分量。
而從她了解到的資料，瀨戶還猜中飛牛多半是掌握了狂化的技術——為了在引誘來飛牛後還能自保甚至反殺，那麼她也只能藉助同樣的力量。
彼時，自己就有希望，做到連那個大山穆凱都沒有實現的成就……
再也沒有人會質疑，自己憑什麼做那位石魔的女兒……
結果……
瀨戶慌亂地翻看著信箋，像是要從中找出更多的信息，又或者只是單純地失了神。
此刻的她就像是抱著好不容易攢了一個月的啤酒瓶蓋想要去兌獎、結果酒吧老闆開口說活動已經結束了你可以左轉收廢品的垃圾站……
瀨戶畢竟還只是一個十歲出頭的小女孩，再怎麼早熟也不可能完全懂得政治鬥爭的複雜性。
一直以來就是『親手抓捕飛牛、解決王國大患、從而證明自己』這麼一個簡單的念頭，支撐著她提著一口氣，想要不斷變強、甚至是追尋禁忌的狂化技術。
此刻的她才知道，自己的目標已經被人截胡了。
「無名者……」小公主輕聲念出了口。
她在沙克王國的時候，從來沒有聽說過這個戰士，就好像和他的稱號一樣，默默無名。
但能夠殺死飛牛的，絕不是無名的戰士。
這聽起來就像是個悖論……瀨戶的頭痛了起來。
最有可能的是，就在自己離家出走、跑到沼澤地的這段時間裡，一個叫『無名者』的戰士從平地異軍突起，直接取得了這項榮譽……這崛起的速度，簡直快得毫無徵兆。
哪怕是老師和母親，都會相當重視這樣的人才。
無名者，想必現在已經前往阿德馬克受勛了吧？軍儀加身。
比起被囚禁在這裡的自己來說，可真是光輝無限。
只是，在瀨戶來回翻看著的功夫，她突然愣了一下，接著把信箋緊握成團，攥在手裡。
大阿爾沒有注意到小女孩這一小動作，更不知道她心裡的彎彎繞繞，只覺得是對方受到的震撼太大。
畢竟自己當時也是如此。
「克拉爾之選覆滅後，沙克王國內部再無敵人，」他決定坦白，開口道，「以石魔閣下的雄才大略，不知對我們沼澤地有何想法？」
瀨戶恢復了平靜，冷冷地看著這個石鼠團大頭領。
對方口口聲聲說著不再效忠沙格爾，但稱呼母親卻只是『閣下』……顯然已是沒把自己再當沙克王國的臣民。
而大阿爾也沒指望從瀨戶這裡得到答案：「蜘蛛平原還是像過去那樣吧？到處都是些披著人皮的四腳怪物……說起來我在這沼澤地里也見到過差不多的生物……聖國方向又已經停戰，沙克人想要擴張，方向只有一個……」
「沼澤地。」
「沼澤地雖有霸主，但還沒有真正的王者出世，終歸還是四分五裂……即便有著密林屏障，但總擋不了一世，作為石鼠團的頭領，我寢食難安啊——」
加里不在身邊，大阿爾的傾訴欲無處發泄，只得自言自語著。
他的心情卻很不錯，甚至都憋出了為數不多會的幾個成語。
「而現在，有了大侄女伱在，」大阿爾的嘴角不自覺上揚，「石魔閣下應該會很樂意給出和你價值相匹配的報酬——」
「不知道我要怎麼才能讓她相信，你真的在這裡……」他如同打量貨物一般打量著瀨戶，「你說，送過去一根骨角怎麼樣？」
「說實話，我從未見過長得這麼漂亮的犄角……想來你的母親，會認得它的。」
迎著大阿爾的視線，瀨戶打了一個寒顫，身子下意識要縮向囚籠的一角，但這牢籠又早被擠滿了。
她意識到，這個石鼠團的大頭領終於還是暴露出了他的面目。
眼前的這個沙克人，只是外表上還披著祖先的鱗甲和青皮，頭上的犄角也依舊高昂著沒有垂落，甚至平日裡還像一個戰士般過著苦修的生活。
但是他的內里，早就變成了一個徹頭徹尾的野心家。
他比外面的任何一個幫眾，都要更適應生活在沼澤地。
大阿爾則越加興奮。
原本，以石鼠團的綜合實力，即便這次謀劃成功，踩著沼澤忍者上位，也不太可能直接問鼎沼澤地之王的位置。
但是，加上沙克王國的支援那就不一樣了……
甚至，就算沙克王國不出價也沒有關係。
有無數的人，會對這個公主感興趣……畢竟她可是那個石魔的女兒。
『賣給聖國有點虧，他們只懂得用火刑架或者送到重生鎮……砂之王不錯，就是看他敢不敢接手……」大阿爾盤算著。
他想起了黑色轉換者。
原本阿爾不認識公主，只是本能對她感到恐懼乃至於厭惡，直到那個蟲子頭領大黑眉傳來消息，揭示了她的身份。
阿爾這才明白對這個女孩的莫名惡感來自何處——自己在她身上，看到了石魔的影子。
便是在石魔還年輕的時候，她就一路向上攀登，從普通的戰士一步步成為無敵的五人眾，直到決鬥沙格爾，走向巔峰。
她是個力壓群豪的戰士，踩在所有人身上——包括阿爾在內。
不過如今，大阿爾已經破除了對石魔的恐懼。
還是因為那封信。
飛牛的死，宣告了一個時代的結束；就像是幻夢破碎一般，大阿爾心中那點僅存的信仰也消逝了，連帶著過去那些刻骨的記憶。
如今，看到石魔的女兒被自己逼得瑟瑟發抖，大阿爾甚至感到了一絲快意。
就好像是他戰勝了石魔一般。
『大黑眉告訴我這個消息，應當是想要合作，』他思量，『據說黑色轉換者和聯合城搭上了關係，這也是一個能變現的渠道。』
沒有哪一個行商，能抵擋住拍賣一國公主的誘惑。
也沒有哪一個貴族，家裡曾有過石魔女兒這種級別的頂級藏品——他們會為之瘋狂的。
而聯合城有著那個怪物的守護，也無懼沙克王國的滔天怒火。
至於自己……
他可不是飛牛，偏偏要待在王國的眼皮底下，你看，做得再隱蔽，最後還是只能被人找上門來幹掉。
想當初自己還勸說過那個人，一起逃亡沼澤地——當初跟著大阿爾來的同伴們，如今百不存一，其中大半不是死於派系爭鬥，而是死在了殺機四伏、濕熱疫病的雨林當中。
若是大軍侵入，損耗只會更為嚴重。
而如果能在聯合城的支持下成為沼澤地之王，他完全有信心抵擋住那些來自斯坦沙漠的旱鴨子們。
而且，又有誰知道公主是從自己手上送出去的呢？
沒有熟悉沼澤地的嚮導，沙克王國的觸手伸不到這裡。
想到這，大阿爾再也耐不住激動的心情，放下分段斧站起身來，向著囚籠里的公主走去，希望再仔細看看自己的這一珍貴獵物。
「你有紙和筆嗎？」瀨戶忽然開口，「我可以寫一封信給我的母親和老師，讓他們答應你想要的一切……只求你，只求你……」
「不要……割斷我的角……」女孩囁嚅著，聲音越來越小，像是啜泣出聲。
看著低下頭去的公主，大阿爾愣了片刻，哈哈大笑：「當然可以！」
果然，身為沙克族人，斷角有時候是比喪命還要有力的威脅。
他下意識回身尋找著紙筆，忽然想到自己根本不識字，房間裡自然沒有準備這些玩意。
平日裡都是加里負責，但今天他正好人不在。
「你可以……」
大阿爾轉過頭去，正想說讓公主蘸血寫在地面的速龍皮毯上，到時候他裁掉就可以。
結果，他看到了不可思議的一幕：
就在大阿爾轉身的剎那，原本還蜷縮在囚籠中的小女孩，身形忽然像是開水沸騰一樣扭曲，她皮膚鼓脹，肌肉虬結，如同有小蛇在其中遊動。
瀨戶一直低垂的頭登時抬起，露出赤紅的雙眼，血腥似溢。
她用膨脹的雙臂各抓住一根鐵欄，剎那間，令人牙酸的崩裂聲響起——手臂壓在精鐵上，骨板破碎血肉激射，但囚籠也當場變形，露出了一個空洞。
一道人影直接脫籠而出，骨刺以肉眼可見的速度，在她的身上根根生長！
早已準備好的瀨戶，撲向了案上剛放下的分段斧。
這個時機，她比大阿爾更快！
感謝優諾awa的打賞支持——
(本章完)